— Эта Лю Сяомэй просто наглая! — громко пожаловалась Сяо Цзяо-нянь Сунь Чжуану. — Пусть даже и близка с госпожой Жуэсюэ, но так-то уж совсем перегибать палку нельзя!
— На этот раз она действительно переборщила, — согласился Сунь Чжуан.
— Я точно знаю, что она скажет госпоже Жуэсюэ: мол, я ведь и не подозревала, что подарочный набор стоит так дорого! — презрительно фыркнула Сяо Цзяо-нянь.
Сунь Чжуан кивнул — ему тоже казалось, что именно так всё и будет.
— Она ведь уже столько дней провела в Лирэньфане! Цены давно знает! Просто решила, что госпожа Жуэсюэ к ней благосклонна, и стала требовать невозможного! — продолжала возмущаться Сяо Цзяо-нянь.
Весь свой труд и душу она вложила в Лирэньфан. Благодаря этому не только заработала немало денег, но и полностью изменила свою жизнь.
Раньше вся семья ходила на цыпочках вокруг свекрови, боясь её рассердить. Теперь же Сяо Цзяо-нянь не только зарабатывала больше всех, но и приобрела известность в Ляньхуачжэне — теперь вся семья крутилась вокруг неё.
Раньше ей и в дом не рады были. А теперь то и дело присылали посылки или сами приезжали, уговаривая её навестить родных.
Когда она редко заглядывала домой, ей не нужно было ничего делать — достаточно было просто сидеть и изредка сказать пару слов. Вспомнив прежние дни, когда она целыми днями трудилась в лавке тофу и терпела обиды, Сяо Цзяо-нянь ещё больше полюбила Лирэньфан.
Поэтому она ни за что не потерпит таких паразитов, как Лю Сяомэй.
— Госпожа Жуэсюэ идёт! Больше не говори! — Сунь Чжуан потянул Сяо Цзяо-нянь за рукав, предупреждая.
Раз Лю Сяомэй уезжает сегодня, Сяо Цзяо-нянь замолчала. Ещё будет время подумать, как от неё избавиться. Она твёрдо решила прогнать эту нахалку.
Когда Лю Сяомэй уезжала, целая повозка, запряжённая мулом, была доверху загружена.
Сверху лежали не только вещи, которые Хань Жуэсюэ привезла в деревню, но и почти половина повозки принадлежала самой Лю Сяомэй. Хотя подарочного набора она и не взяла, Хань Жуэсюэ всё равно дала ей несколько флаконов косметики из Лирэньфана.
После обеда хозяин ателье вместе с подмастерьями пришёл во дворик, чтобы снять мерки со всех работников.
Тут Хань Жуэсюэ вдруг поняла, что утром поступила опрометчиво, решив заказать новую одежду для всех служащих Лирэньфана. Ведь уже двадцать восьмое число перед Новым годом — успеют ли портные сшить всё до праздника?
— Господин Сюн, может, пока отложим пошив? Ваши подмастерья и вышивальщицы тоже должны вернуться домой к праздникам? — осторожно спросила Хань Жуэсюэ. Теперь, когда они немного сблизились, она знала, что хозяин ателье по фамилии Сюн.
— Как можно отказываться от дела! — воскликнул господин Сюн. — Не волнуйтесь, госпожа Жуэсюэ! В Лирэньфане меньше ста человек. Ткань у меня уже готова, вышивальщицы и портные — мастера своего дела, да и покрой несложный. Сегодня снимем мерки — тридцать первого утром всё доставлю!
— Господин Сюн, вы настоящий деловой человек! — засмеялась Хань Жуэсюэ. — Тогда заранее благодарю вас и ваших мастеров!
Новость о неожиданном подарке ко Дню Весны вызвала восторг у всех работавших в мастерской. Они радостно благодарили Хань Жуэсюэ.
А та уже давно сдружилась со всеми и с улыбкой подбадривала:
— Работайте хорошо! Если все проявят себя, следующим летом получите новые наряды!
Господин Сюн подхватил шутливо:
— Госпожа Жуэсюэ — самый щедрый хозяин, какого я только встречал! Так заботится о своих работниках — мне бы у вас поучиться!
Вернувшись в дом, Хань Жуэсюэ достала купленную одежду для Хань Шитоу и Хань Фэньяна и позвала их примерять.
Сначала она переживала, что Хань Фэньян, оказавшись в городе, где никого не знает, будет всё время цепляться за неё, а у неё самой нет времени за ним присматривать.
Но оказалось, что мальчик целыми днями носится по дворику, играя и веселясь. Все молодые работники, знавшие, что он брат Хань Жуэсюэ, терпеливо с ним возятся. Да ещё и госпожа Лю, добрая и заботливая, постоянно угощает его вкусностями. Так что Хань Фэньян давно забыл о старшей сестре.
— Сестрёнка, я ещё не наигрался! — недовольно надулся Хань Фэньян, когда Хань Жуэсюэ взяла его за руку.
— Примерь новую одежду, а потом пойдёшь играть, Фэньян! — ласково сказала Хань Жуэсюэ.
Хань Фэньян всё ещё хмурился — он ведь ещё не наигрался!
— Если не будешь слушаться, я тебя совсем брошу! — притворно расстроилась Хань Жуэсюэ.
Увидев «слёзы» сестры, мальчик сразу смягчился:
— Не плачь! Ты же взрослая!
Хань Жуэсюэ присела и обняла его:
— Раз ты хороший мальчик и наденешь новую одежду, значит, я и правда взрослая!
Хань Шитоу, стоявший позади, смахнул слезу, выступившую в уголке глаза.
Он и не знал, за какие заслуги в прошлой жизни получил такую дочь.
Если бы только госпожа Ли была послушнее и спокойнее, разве не могла бы и она жить в этом счастье? Не пришлось бы тогда ей погибать такой страшной смертью и навлекать проклятие на деревни Далиу и Сяолю.
— Отец, заходи скорее! — позвала Хань Жуэсюэ из дома.
Зачем ворошить прошлое! Лучше радоваться нынешней хорошей жизни! Хань Шитоу вытер слёзы и ответил:
— Иду!
Хо Ган утром помог Ван Цзяньу с делами, затем съездил в храм Ляньшань, купил там кое-что и вернулся только к обеду.
Он отправился в Лирэньфан, но Хань Жуэсюэ там не оказалось, поэтому направился прямо во дворик.
Едва войдя, он увидел, как все радостно меряются одеждой, а Хань Шитоу и Хань Фэньян примеряют новые наряды, купленные для них Хань Жуэсюэ.
Сердце Хо Гана похолодело, будто зимний ветер пронзил его насквозь.
☆
Он был вне себя от ревности.
Он считал, что за последнее время значительно сблизился с Хань Жуэсюэ, но вот она угодила всем — и ни единой вещи не купила ему!
— Хо-дагэ, вы уже обедали? — спросила Хань Жуэсюэ, заметив его вход.
Обычно Хо Ган непременно сказал бы, что ещё не ел, но сейчас, весь пропитый уксусом ревности, он упрямо кивнул:
— Поел.
— А… — Хань Жуэсюэ поверила и больше не стала интересоваться им. Хо Ган всегда был честным и прямым — если говорит, что поел, значит, точно поел.
От этого сердце Хо Гана сжалось ещё сильнее: раньше она так заботилась о нём, а теперь даже не спросит, ел ли он!
Хань Жуэсюэ тем временем не обращала на него внимания и ласково обнимала Хань Фэньяна:
— Посмотри, как тебе идёт красное! Ты такой милый!
Хань Фэньян за последние дни хорошо покушал, отдохнул и повеселел, лицо его округлилось, а благодаря живому характеру в красном наряде он выглядел особенно обаятельно.
Хо Ган страдал всё больше, но всё же не хотел уходить и остался рядом с Хань Жуэсюэ.
Та обернулась к нему:
— Хо-дагэ, как тебе одежда на Фэньяне?
— Мальчику в таком наряде слишком женственно! — наконец выплеснул он своё обычное язвительное замечание.
Лишь тогда Хань Жуэсюэ поняла, что с ним что-то не так.
Когда вокруг никого не осталось, она участливо спросила:
— Хо-дагэ, что случилось? Скучаешь по дому? Твоя матушка ведь ещё в Западных Краях, и ты остаёшься здесь один на праздники — естественно, тоскуешь.
Хо Ган покачал головой:
— По дому ещё можно перетерпеть… Просто вот подходит Новый год, а у меня ничего нет.
Если бы Ван Цзяньу услышал эти жалобы, он бы точно вырвал желудок от смеха. Этот железобетонный генерал, с детства воевавший на полях сражений, теперь сетует, что у него нет новогодних покупок! Это было бы слишком комично!
Но именно эта жалоба помогла Хань Жуэсюэ осознать свою ошибку.
— Прости, — сказала она с сожалением. — Я думала, что одежда из Ляньхуачжэня тебе не понравится, поэтому и не купила. Ведь твои наряды, наверное, шьют в больших городах.
Объяснение звучало слабо, но Хо Гану стало легче.
Он по-прежнему сохранял холодное выражение лица:
— Мужчине всё равно, где шьют одежду. Главное — к празднику надеть что-то новое.
Хань Жуэсюэ сразу поняла намёк. Господин Сюн ещё не ушёл, и она тут же предложила:
— Отлично! Господин Сюн ещё здесь — давай сейчас снимем с тебя мерки. Через два дня всё будет готово!
— Так не пойдёт! — с грустью возразил Хо Ган. — Я думал, новую одежду выбирают лично на рынке!
Хань Жуэсюэ только вздохнула:
— Ладно, пойдём сегодня после обеда!
Хо Ган наконец остался доволен: целый день проведёт наедине с Хань Жуэсюэ и сможет высказать ей всё, что накопилось на душе.
Но едва они вышли из дома, между ними вклинился маленький человечек.
Хань Фэньян хоть и любил играть с работниками во дворике, но, услышав, что пойдут покупать вкусняшки и игрушки, тут же радостно схватил сестру за руку и послушно вышел вслед за ней.
Он прыгал от радости, одной рукой держась за Хань Жуэсюэ, а другой потянулся к Хо Гану.
Тот никогда раньше не держал за руку детей и чувствовал себя крайне неловко.
Хань Жуэсюэ, ничего не подозревая, напомнила брату:
— Обязательно держись за мою и за руку Хо-дагэ. Не убегай, а то тебя похитят торговцы людьми!
— Я самый послушный! Сестрёнка, не волнуйся! — заверил Хань Фэньян и протянул руку Хо Гану.
Глядя на то, как Хань Жуэсюэ ласково улыбается мальчику, Хо Ган вдруг осознал: если он когда-нибудь женится на ней, этот сорванец станет его шурином!
Нехотя он взял маленькую ручку Хань Фэньяна, и троица отправилась гулять по рынку.
Увидев продавца сахарной хурмы, Хань Жуэсюэ подошла купить одну для брата.
Продавец оказался молодым парнем с живыми глазами — явно начинающий торговец.
— Одну сахарную хурму, — сказала Хань Жуэсюэ.
Парень снял одну палочку и протянул ей:
— Госпожа, вы сразу видны — настоящая счастливица! Такой муж и сын — просто загляденье!
Хань Жуэсюэ чуть не поперхнулась: разве не видно, что она ещё незамужняя девушка? Муж и сын?!
Хо Ган же от этих слов почувствовал себя на седьмом небе. Он вынул серебряную монету и протянул парню:
— Дай ещё одну. Сдачи не надо!
Парень едва не выронил монету от изумления:
— Господин, вы что?! Этого серебра хватит не на десяток таких палочек!
— Господин, нельзя так! Слишком много! — засуетился он, не зная, брать деньги или нет.
Хань Жуэсюэ вздохнула:
— Бери. Отнеси всю свою хурму в Лирэньфан.
Парень засыпал её благодарностями и побежал в Лирэньфан.
Хань Жуэсюэ молча шла дальше, держа за руку Хань Фэньяна. Она никак не могла понять: разве она выглядит так, будто уже замужем и имеет ребёнка?
Хо Ган, заметив её надутые щёчки, улыбнулся:
— Этот парень, хоть и живой, но совсем юн. Только начал торговать и не умеет определять возраст. Да и вообще — увидел нас троих вместе и решил, что мы семья. Вполне естественно!
От такого объяснения Хань Жуэсюэ стало немного легче, хотя всё ещё чувствовала неловкость.
В отличие от неё, настроение Хо Гана резко улучшилось.
Он с энтузиазмом водил Хань Фэньяна по лавкам, покупая ему одно лакомство за другим и не забывая угощать и Хань Жуэсюэ.
Весь второй половине дня они гуляли по рынку, так что к вечеру одежды для Хо Гана так и не купили, зато Хань Жуэсюэ с Хань Фэньяном наелись до отвала.
http://bllate.org/book/6519/622034
Готово:
