За завтраком Хань Жуэсюэ обратилась к отцу:
— Папа, пойдёшь с нами на рынок за новогодними покупками? Я заодно куплю тебе несколько новых нарядов.
Хань Шитоу покачал головой:
— Мне и в этой одежде отлично. Сегодня ещё нужно помочь с готовкой: вчера в доме кончились дрова, так что утром придётся наколоть немного. Раньше этим занималась жена Лю, а парни из Лирэньфана заодно рубили дрова и носили воду. Теперь, когда я здесь, взял это на себя — и дрова колю, и воду таскаю.
Зная упрямый нрав отца, Хань Жуэсюэ не стала настаивать:
— Тогда я сейчас сниму с тебя мерки.
Повернувшись, она увидела Лю Сяомэй, которая молча ела, опустив голову, и спросила:
— Сяомэй, ты собираешься домой на Новый год?
Сегодня уже двадцать восьмое число двенадцатого месяца — пора возвращаться домой и как следует отпраздновать. Особенно в этом году: её семья пережила немало бедствий, и им особенно важно быть вместе.
Услышав эти слова, Лю Сяомэй подняла глаза и с жалобным видом посмотрела на Хань Жуэсюэ:
— Сестра Жуэсюэ, я что-то сделала не так? Ты хочешь прогнать меня домой?
— Нет, просто скоро Новый год, а ты единственная дочь в семье. Ты должна быть рядом с родителями! Сегодня мы сходим за покупками, а потом днём я найму повозку и отправлю тебя в деревню Далиу.
Хань Жуэсюэ всегда проявляла к Лю Сяомэй огромное терпение и снисходительность. Она считала, что тех, кто протянул ей руку в самые тяжёлые времена несколько месяцев назад, нужно благодарить всю жизнь. А Лю Сяомэй была добра к ней ещё с детства.
Однако сама Лю Сяомэй домой возвращаться не хотела. Она знала: сразу после праздников Хо Ган уедет, и если она уедет сейчас, то больше не увидит его. Её планы так и не воплотятся в жизнь.
— В Лирэньфане в праздники ещё больше работы, — искренне сказала она. — Боюсь, без меня тебе будет тяжело справиться.
Сяо Цзяо-нянь наконец не выдержала и презрительно фыркнула:
— В Лирэньфане и без тебя хватает работников! Да и что ты вообще умеешь делать?
Сяо Цзяо-нянь недолюбливала Лю Сяомэй. Главной причиной было то, что с появлением Сяомэй она почувствовала себя «разжалованной»: Хань Жуэсюэ стала уделять Сяомэй всё больше внимания. Ещё больше раздражало то, что Сяомэй вела себя крайне эгоистично, чем вызывала всеобщее неодобрение.
Лю Сяомэй обиженно посмотрела на Хань Жуэсюэ, ожидая, что та, как обычно, вступится за неё.
Но на этот раз Хань Жуэсюэ тоже хотела, чтобы Сяомэй поехала домой к родителям. Услышав резкое замечание Сяо Цзяо-нянь, она сразу поняла, в чём дело, и просто опустила глаза, продолжая пить кашу.
Видя, что Хань Жуэсюэ не защищает её, Лю Сяомэй решила отстаивать свою позицию сама:
— Кто сказал, что я ничего не умею! Вчера я продала целых несколько баночек румян!
Сяо Цзяо-нянь холодно усмехнулась:
— Да ещё и гордишься! Это же были клиенты, заранее договорившиеся с Сяохун. Ты просто влезла между ними! Сяохун молчала только из уважения к сестре Жуэсюэ и всё это время стояла рядом, не говоря ни слова!
— Ты врёшь! — воскликнула Лю Сяомэй, указывая на Сяо Цзяо-нянь. Лицо её покраснело от злости.
Спорить с Сяо Цзяо-нянь было бесполезно — у неё язык острее бритвы. Она не собиралась так легко отпускать Сяомэй:
— И ещё: у тебя есть отец и мать, так почему ты не едешь домой на Новый год? Сестра Жуэсюэ заботится о твоих родителях больше, чем ты сама! Неужели ты не понимаешь, как ей тяжело из-за тебя?
— А ты сама почему не едешь?! — наконец нашла слабое место Лю Сяомэй.
— В Лирэньфане я сейчас никак не могу уйти, — чётко ответила Сяо Цзяо-нянь. — Уеду только тридцатого!
Хань Жуэсюэ восхищалась красноречием Сяо Цзяо-нянь — оно действительно было на высоте. Теперь, надеялась она, Сяомэй наконец поймёт её намёк.
— Сестра Жуэсюэ, посмотри на неё! Она уже считает себя хозяйкой Лирэньфана! — взвизгнула Лю Сяомэй.
Глава восемьдесят четвёртая. Всё больше и больше
Все за столом невольно нахмурились.
Если раньше их перепалка казалась обычной девичьей ссорой, то теперь слова Лю Сяомэй прозвучали зловеще.
Сяо Цзяо-нянь многое держала на себе, поэтому и не могла уехать раньше.
Хань Жуэсюэ нахмурилась:
— Хватит спорить. Сяомэй, сегодня утром купим всё необходимое, а днём ты поедешь в деревню Далиу.
Лю Сяомэй была умна — она сразу поняла, что Хань Жуэсюэ рассердилась, и послушно замолчала.
Сяо Цзяо-нянь же не придала этому значения. Она всегда была уверена в своих отношениях с Хань Жуэсюэ: никакие сплетни и провокации не могли их разрушить. Сестра Жуэсюэ никогда не поверит клевете.
Весело болтая, все отправились на улицу.
Первым делом, конечно, заглянули в Лирэньфан проверить дела.
К празднику мастерская подготовила специальный новогодний подарочный набор.
В него входили тщательно упакованные товары Лирэньфана, идеально подходящие для визитов к родным и знакомым.
Такие наборы пользовались огромной популярностью. Многие даже сами добавляли к ним что-то своё, а при покупке на определённую сумму получали бесплатную праздничную упаковку.
Жители Ляньхуачжэня были таковы: круглый год экономили каждую монету, но к Новому году готовы были потратить все сбережения сразу.
Поэтому в Лирэньфане было не только много постоянных клиентов, но и множество новых лиц.
Увидев Хань Жуэсюэ, все — знакомые и незнакомые — радостно приветствовали её. Она в ответ сияла, тепло здороваясь с каждым.
— Вы сегодня так рано! — сказала она одной покупательнице. — Советую взять этот подарочный набор — очень выгодно для гостей. За те же деньги получите ещё и немного рисовой муки. Женщинам будет что использовать, а мужчинам — что выпить!
Другой молодой госпоже она улыбнулась и сказала:
— Вы сами пришли! Вижу, ваша кожа заметно улучшилась. Продолжайте пользоваться прежней питательной водой и не экспериментируйте с другими средствами в этот период.
Пожилая женщина в простой одежде тоже поздоровалась с ней, и Хань Жуэсюэ вежливо ответила:
— Тётушка, если что-то нужно — скажите работникам! Хотите пить — у нас есть вода.
Сяо Цзяо-нянь шла следом за Хань Жуэсюэ и с восхищением смотрела на неё. Несмотря на то, что она сама давно занималась торговлей, до сестры Жуэсюэ ей было ещё далеко.
Лю Сяомэй же с завистью наблюдала за происходящим. Они выросли вместе, и никто не знал Хань Жуэсюэ лучше неё.
По её воспоминаниям, Хань Жуэсюэ всегда была робкой и покорной: как бы мать ни ругала и ни била её, она лишь молча плакала и терпела.
Именно Лю Сяомэй часто жалела её и приносила еду из дома.
Даже в день, когда Хань Жуэсюэ уезжала из Далиу, Лю Сяомэй думала, что та просто «загнанная в угол заяц, которая укусила».
С тех пор прошло всего несколько месяцев, но Хань Жуэсюэ словно переродилась. Она не только стала необычайно красива, но и обрела ум, ловкость и обаяние. Вокруг неё теперь вечно толпились люди, все хотели с ней общаться.
Сейчас, например, все здоровались именно с ней, а Лю Сяомэй шла позади, словно тень, на которую никто не обращал внимания.
Лю Сяомэй стиснула зубы и твёрдо решила: что бы ни случилось, она должна сохранить с Хань Жуэсюэ хорошие отношения, остаться рядом с ней, учиться у неё и однажды стать такой же, обрести всё, что имеет Хань Жуэсюэ.
На улице царило праздничное настроение. Люди наряжались в новые, яркие одежды, а перед лавками висели красные фонарики, создавая радостную атмосферу.
Они обошли несколько магазинов готовой одежды, но ничего подходящего не нашли.
Хань Жуэсюэ вспомнила о Цзяо-нянь. Глядя на заброшенное здание, где раньше находился магазин Цзяо-нянь, потом стал Цзыюньгэ, а теперь стоял пустым и забытым, она с грустью вздохнула.
— Сестра Жуэсюэ, опять думаешь о той злодейке, которая носит моё имя? — спросила Сяо Цзяо-нянь, отлично понимая, о чём задумалась Хань Жуэсюэ.
— Да, — кивнула та. — Если бы её магазин всё ещё работал, у нас было бы много красивой одежды.
Наконец они вошли в один из приличных магазинов. Хань Жуэсюэ щедро принялась покупать наряды — всем по одному комплекту.
Не только тем, кто был с ней, но и Хань Шитоу, Хань Фэньяну, матери и отцу Сяомэй в деревне Далиу, а также бабушке Лю — каждому предназначался новый костюм.
Перед уходом Хань Жуэсюэ даже договорилась с хозяином магазина: он должен был приехать в Лирэньфан со своими портными, чтобы снять мерки со всех работников и сшить им по праздничному наряду.
Не ожидая такой удачи, хозяин магазина сиял от радости:
— Девушка Жуэсюэ, будьте спокойны! У нас самые низкие цены и лучшее качество во всём городе!
Он повторил «будьте спокойны» дважды подряд, но кто поверит одним словам?
Хань Жуэсюэ взглянула на него и улыбнулась:
— Скажите, хозяин, вы хотите заключить с нами сделку на один раз или сотрудничать постоянно? В Лирэньфане каждый год покупают как минимум по одному комплекту одежды на человека.
Толстенький хозяин аж задрожал от радости:
— Конечно, постоянно! — закивал он, как заведённый.
— А скажите, — продолжала улыбаться Хань Жуэсюэ, — сколько всего магазинов готовой одежды в Ляньхуачжэне?
Хозяин сразу понял, к чему клонит разговор. Его улыбка застыла:
— Девушка Жуэсюэ, вы что-то хотите сказать?
— Ничего особенного, — мягко ответила она. — Просто хочу, чтобы вы поняли: раз мы собираемся сотрудничать долго, покажите нам свою искренность. Я выбрала ваш магазин, потому что вижу — у вас хороший товар и много клиентов. Я хочу работать именно с вами, а не искать других после этой сделки.
Этот приём — сначала строгость, потом похвала — Хань Жуэсюэ использовала мастерски.
Хозяин магазина вытер со лба холодный пот:
— Будьте спокойны, девушка Жуэсюэ! — пообещал он, уже решив в уме снизить цены до минимума, лишь бы заполучить такого клиента.
Все радостно несли свои новые наряды, только Лю Сяомэй с тоской смотрела на витрину, то и дело оборачиваясь и глядя на Хань Жуэсюэ.
Та вздохнула и сказала хозяину:
— Заверните, пожалуйста, и то красное платье.
Получив на две вещи больше, чем остальные, Лю Сяомэй сияла от счастья:
— Я уеду днём. Но мне бы ещё несколько таких подарочных наборов.
Сяо Цзяо-нянь тут же взорвалась:
— Ты хоть понимаешь, сколько стоит один такой набор? И сразу несколько?! Ты совсем обнаглела!
Даже обычно спокойный Сунь Чжуан не выдержал:
— Сяомэй, это уже слишком. Один набор стоит тридцать лянов серебра! Простая крестьянская семья за всю жизнь столько не заработает. Как ты можешь так просить?
Лю Сяомэй застыла на месте, не зная, что сказать. Она и не подозревала, что вещи стоят так дорого. Лицо её покраснело от стыда.
Хань Жуэсюэ попросила Сяо Цзяо-нянь и Сунь Чжуана идти вперёд, а сама осталась утешать Сяомэй.
Обняв её за плечи, она тихо сказала:
— Сяомэй, я знаю, тебе непросто адаптироваться в городе. Они говорят так не со зла, а потому что заботятся о тебе. Не злись.
Лю Сяомэй посмотрела на безупречное лицо Хань Жуэсюэ и обиженно ответила:
— Сестра Жуэсюэ, я ничего плохого не имела в виду. Просто не знала, что вещи такие дорогие. Мне просто показалось, что товары из Лирэньфана хороши, и я хотела привезти немного в подарок родным.
Хань Жуэсюэ кивнула:
— Я понимаю. Но эти вещи слишком дорогие для подарков деревенским родственникам. Лучше купи сладостей или пирожных.
Лю Сяомэй послушно согласилась и больше не возвращалась к этой теме.
Сяо Цзяо-нянь и Сунь Чжуан шли впереди, всё ещё сердитые.
http://bllate.org/book/6519/622033
Готово:
