— Скажите на милость, неужели в вашей деревне Далиу все до единого — отъявленные баламуты? — возмутился Ван Цзяньу, презрительно тыча палочками в еду. — Я, уважаемый уездный начальник, должен есть вот это? Хоть бы дичи подали — куропатку или зайца! Как можно такое есть!
Хо Ган молча переложил содержимое его миски себе и без единого слова продолжил трапезу.
В этот момент вошла Хань Жуэсюэ с ещё одной миской еды. Услышав недовольство уездного чиновника, она улыбнулась:
— Господин начальник, разве вы не знаете, что в деревне Далиу давно хлеба не видели? Сегодня, раз уж вы к нам пожаловали, я специально послала людей в уезд за мясом и овощами. Потерпите немного!
От этих слов Ван Цзяньу покраснел до корней волос и не нашёлся, что ответить.
Он молча взял миску и начал есть. К своему удивлению, простое тушёное блюдо оказалось неожиданно вкусным.
Хань Жуэсюэ отметила про себя: хоть Ван Цзяньу и воспитан в чиновничьей семье и избалован до крайности, он умеет прислушиваться к разумным словам.
Перемешав рис с овощами, она спросила, не прекращая есть:
— А как вы собираетесь устроить жителей деревни Сяолю?
— Твой «Лирэньфан» хорошо идёт? — вместо ответа спросил Ван Цзяньу.
— Неплохо, — Хань Жуэсюэ сразу поняла, к чему он клонит, и серьёзно добавила: — В «Лирэньфане» производят очень тонкие изделия. Каждого работника приходится долго обучать, обычные люди с этим не справятся. Да и мастерская уже переполнена — новых работников не требуется.
— Ты!.. — Ван Цзяньу был вне себя, но возразить не мог.
— Не злитесь, — сказала Хань Жуэсюэ. — Честно говоря, ни один торговец в уезде не возьмёт их на работу. Во-первых, жители Сяолю не умеют делать то, что нужно для таких дел. А во-вторых, после всего, что случилось в их деревне, кто вообще захочет нанимать их?
— Тогда что делать? — спросил Ван Цзяньу.
— У меня нет готового решения, — задумалась Хань Жуэсюэ. — Сейчас я просто рассуждаю вслух, господин начальник, а вы просто послушайте.
Ван Цзяньу кивнул:
— Говори.
— Всё просто: нужно забрать пострадавших женщин и устроить для них отдельное место, где они смогут заниматься несложной работой, — сказала Хань Жуэсюэ.
Эту идею она услышала от Ли Хуэя. Он рассказывал о специальных трудовых колониях для несовершеннолетних правонарушителей, которых нельзя отправлять в тюрьму из-за возраста, поэтому их направляют на исправительные работы.
Эти женщины ни в чём не виноваты, но такая колония даст им крышу над головой, еду и возможность прокормить себя самим, а не зависеть от милостыни.
Ван Цзяньу задумался и решил, что в её словах есть здравый смысл.
— Но их так много! Какую работу подобрать для всех сразу? — недоумевал он.
Хань Жуэсюэ пожала плечами:
— Это уже вам решать, господин начальник. Проявите изобретательность!
Ван Цзяньу не ожидал, что Хань Жуэсюэ действительно предложит что-то стоящее, и продолжил:
— А что делать с мужчинами из Сяолю? Их всех казнить?
— Конечно нет, — ответила Хань Жуэсюэ. — Многие из них не заслуживают смерти. Да и если вы сразу казните сотни людей, это вызовет большой шум, и ваша репутация пострадает.
После этих слов Ван Цзяньу по-новому взглянул на Хань Жуэсюэ. Она мыслила гораздо дальше, чем он предполагал.
— Не смотрите на меня такими глазами, будто я святая, — сказала Хань Жуэсюэ, продолжая уплетать еду. — Это очевидно любому, просто вы сейчас слишком вовлечены в ситуацию и не видите простых вещей.
Хо Ган еле сдерживал смех. Эта Хань Жуэсюэ — мастерски умеет давить на слабых и льстить сильным. Зная, что он и Ван Цзяньу — друзья, она без зазрения совести издевается над уездным начальником. Но, надо признать, девчонка умна — быстро соображает и предлагает взвешенные решения.
— Хотя у них и можно найти оправдания, смертная казнь им не грозит, но наказания избежать не удастся. Их натура уже испорчена. Поэтому, господин начальник, кроме нескольких особо злостных преступников, которых нужно казнить для устрашения, остальных отправьте на самые опасные работы.
Ван Цзяньу внимательно оглядел Хань Жуэсюэ. Он не ожидал, что у этой девушки окажется такой жёсткий характер.
Хо Ган аж расправил плечи от гордости. Девушка, которую он выбрал, действительно необычная — такая решительность ему очень по душе.
— Я подумаю над твоими словами, — сказал Ван Цзяньу. Хоть он и хотел поблагодарить Хань Жуэсюэ, гордость не позволяла ему этого сделать, поэтому он ограничился неопределённой фразой.
Хань Жуэсюэ и не ждала благодарности. Ей было всё равно — она просто высказала то, что думала.
Днём вся деревня Далиу погрузилась в уныние из-за решения уездного начальника по поводу Сяолю.
За один день всех жителей Сяолю увезли — деревня опустела.
Деревни Далиу и Сяолю находились рядом, между ними часто заключались браки, поэтому почти все были родственниками.
Некоторые пошли к уездному начальнику с вопросами, и он объяснил, что жителей отправили на трудовую реабилитацию. Когда люди подумали, что он просто отмахивается, он даже назвал место и разрешил навещать их.
Но, несмотря на это, у всех на душе было тяжело.
Ещё недавно они радовались, что наконец-то дождались еды, а теперь, очнувшись, начали тревожиться за жителей Сяолю и собрались, чтобы обсудить случившееся.
— Нам обязательно нужно поблагодарить Жуэсюэ! Если бы не она вернулась, мы сами могли бы оказаться в такой же беде! — думали многие. Хань Жуэсюэ помогла им слишком много раз.
Другие вздыхали с облегчением:
— Хорошо, что мы не живём в Сяолю. Иначе сейчас, может, уже были бы мертвы. Я бы никогда не стал делать таких ужасных вещей!
Двух бандитов уже посадили в уездскую тюрьму и допрашивали под пытками, а старосту вместе с остальными мужчинами из Сяолю отправили работать на угольную шахту.
Жена старосты сошла с ума и осталась в деревне под присмотром соседей.
Бабушка Лю вместе с несколькими очень пожилыми жителями пришла к Хань Жуэсюэ и робко сказала:
— Жуэсюэ, прости старуху за наглость, но я пришла просить тебя об одолжении!
Хань Жуэсюэ сразу поняла, о чём пойдёт речь.
До Нового года оставалось несколько дней, и даже в нынешнем состоянии жители Далиу хотели как следует его отпраздновать.
Она уже решила: каждой семье выдать по мешку риса и муки, плюс немного мяса и овощей, чтобы все хорошо отметили праздник.
Но раз уж бабушка Лю первой заговорила об этом, она решила выслушать её — вдруг старушка предложит что-то, о чём она сама не подумала.
— Говорите, бабушка Лю, — улыбнулась Хань Жуэсюэ.
Бабушка Лю вздохнула:
— Скоро Новый год. Наши односельчане, пережив такие трудности, очень хотят встретить его как следует. Я подумала… Может, каждой семье дать по мешку муки, мешку риса и десять цзинь свинины? Чтобы все смогли хорошо отпраздновать.
Не дожидаясь ответа Хань Жуэсюэ, бабушка продолжила:
— Ты и так столько для нас сделала, нам даже неловко становится. Мы помним, сколько зерна ты привезла в деревню, и клянёмся: как только соберём урожай осенью, вернём тебе всё до последнего цзиня — и даже добавим сверху!
Хань Жуэсюэ покачала головой с улыбкой:
— Бабушка Лю, я помогаю вам от чистого сердца и не жду ничего взамен. Кстати, я как раз собиралась раздать всем продукты к празднику!
Старик за спиной бабушки Лю, с дрожащим, но громким голосом, проговорил сквозь беззубый рот:
— Жуэсюэ, мы, жители Далиу, совсем не такие, как те безнравственные люди из Сяолю! Благодарность — основа человеческой чести. Не отказывайся, мы знаем, тебе не жалко зерна, но наша совесть не позволяет молчать!
Остальные одобрительно закивали.
Хань Жуэсюэ растрогалась. В прошлой жизни ей не повезло, её постоянно притесняла госпожа Ли, и она никогда не видела такой искренней простоты и доброты.
— Давайте сделаем так, — предложила она. — В следующем году, когда будете сеять, каждая семья выделит участок под культуру, которую я укажу. Осенью я закуплю урожай по рыночной цене.
— Отлично! Но мы просто отдадим тебе урожай, денег не надо! — все единодушно согласились с её предложением.
Хань Жуэсюэ настаивала:
— Деньги обязательно заплачу! Просто постарайтесь выращивать всё как следует, чтобы качество было выше, чем у других.
Днём жители Далиу начали по одному подходить к Хань Жуэсюэ, чтобы подписать договоры.
Именно она предложила оформить всё письменно.
— Ясно сказала: выращивая то, что мне нужно, вы помогаете мне. Я буду платить рыночную цену и не позволю вам потерять ни копейки — ведь всем сейчас нелегко. Поэтому договор необходим, чтобы защитить ваши интересы, — объяснила она.
Хо Ган помогал оформлять соглашения. В деревне никто не умел читать, поэтому Хань Жуэсюэ привезла из уезда Чэнь Саньтаня. Но даже при всей его скорости письма он не справлялся, и Хо Гану пришлось помогать.
Жители выстроились в очередь и по одному входили в дом.
Теперь все земли Сяолю присоединили к Далиу, и участки распределили между семьями по числу душ.
Многие включили в договоры полученные земли из Сяолю.
Хань Жуэсюэ обрадовалась, увидев, сколько земли записали в договоры.
Теперь в следующем году она сможет расширить производство «Лирэньфана» и не будет зависеть от покупки готовой косметики и ароматических мазей.
Хотя она всегда выбирала лучшее качество, всё равно было не так, как хотелось бы.
Когда своё производство заработает, она сможет полностью контролировать качество.
— Жуэсюэ, зачем тебе столько земли? Что ты собираешься сажать? — спросил Чэнь Саньтань. Он много читал и знал многое, но не мог понять её замысла.
Хань Жуэсюэ ещё не решила, какие именно культуры выращивать, но таинственно ответила:
— Это секрет. Узнаешь вовремя.
К её удивлению, больше всех земли записала в договор семья госпожи Чжао.
Это её порадовало: даже такая расчётливая женщина, как госпожа Чжао, ей доверяет. Значит, и остальные будут верить ещё больше.
На самом деле Хань Жуэсюэ ошибалась. Госпожа Чжао доверяла ей только потому, что знала: у неё в уезде процветает «Лирэньфан», денег у неё полно, и она точно не обманет.
Дни шли быстро, и вот уже наступила пора Нового года.
Сначала Хань Жуэсюэ хотела закупить праздничные припасы и просто раздать их деревенским семьям.
Но потом решила, что это не совсем правильно — у всех разные вкусы. Лучше выдать деньги, чтобы каждый сам выбрал, что купить.
В деревне Далиу было восемьдесят домохозяйств. Хань Жуэсюэ выдала каждой семье по одной ляне серебра на празднование.
Для неё это была сущая мелочь, но для жителей деревни — огромная сумма.
Многие крестьяне после продажи урожая получали всего одну-две ляны за год, а тут сразу одна ляна на Новый год — щедрость невиданная!
Хань Шитоу и Хань Фэньян уже переехали в уезд, а Лю Сяомэй помогала Хань Жуэсюэ.
Тот испуг, который она пережила ранее, давно забылся.
Это был её первый Новый год после перерождения, и она хотела отпраздновать его как следует. К тому же уже двадцать восьмое число двенадцатого месяца, а ничего ещё не подготовлено.
http://bllate.org/book/6519/622032
Готово:
