— Я хочу сказать тому, кто далеко отсюда: я уже сделала всё, что должна была сделать. Да, абсолютно всё. Добрая получила то, чего хотела, а злодеи — то, чего заслуживали. Впереди ещё многое случится, но я больше никогда не совершу такой огромной ошибки. Прошу тебя, человек вдали, будь спокойна, — говорила Лу Нань так, будто находилась во сне: голос её был ровным и спокойным, но рука, сжимавшая телефонную трубку, слегка дрожала.
Помолчав на мгновение, она продолжила:
— Я всегда прекрасно знала: ты можешь видеть меня, но не слышишь. Но в этот последний раз ты и видишь, и слышишь меня!
Хань Жуэсюэ растерялась.
— Что это значит?
Она повернулась к Ли Хуэю с недоумённым вопросом:
— Братец, что имеет в виду сестра Лу Нань?
Ли Хуэй посмотрел на Хань Жуэсюэ: её глаза покраснели от слёз, но она изо всех сил пыталась их сдержать.
— Она прощается с тобой, — тихо сказал он.
— Какое прощание? Разве она уже не покинула меня? Разве она не вернулась в другой мир? Разве мы больше не можем обменяться ни словом? Что ещё за прощание?
Ли Хуэй мягко обнял Хань Жуэсюэ за плечи:
— Это прощание, скорее всего, навсегда. Ты больше не получишь от неё ни единого известия.
Лу Нань продолжала:
— У меня так много слов, которые я хочу сказать тебе, но сейчас не знаю, с чего начать. Просто запомни: Жуэсюэ, никогда не повторяй ошибок своей старшей сестры. Карьера, конечно, важна, но женщине нужна и семья. Обязательно выбирай того, кто по-настоящему будет к тебе добр. Жаль, что мне не суждено увидеть, как ты выйдешь замуж и родишь детей. И помни моё старое напутствие: кем бы ни были люди вокруг тебя, всегда помни — доверяй, но проверяй. Ты слишком добра.
Слёзы уже текли по щекам Хань Жуэсюэ. Даже спустя столько времени после ухода Лу Нань та по-прежнему оставалась для неё наставницей — учила не только вести дела, но и правильно жить.
Ни жених на сцене, ни гости в зале не понимали, о ком идёт речь. Этот «друг вдали» был им совершенно незнаком.
Заметив любопытные взгляды присутствующих, Лу Нань наконец прекратила свои наставления:
— Прощай, Жуэсюэ.
На большом экране снова пошла реклама. Хань Жуэсюэ не выдержала, опустилась на корточки и зарыдала.
Раньше она считала, что получить это кольцо, попасть в тот особый мир и обрести такого замечательного учителя — величайшее счастье. Но теперь ей казалось, что всё это жестоко. Каждое расставание причиняло ей невыносимую боль.
Навсегда потерять возможность увидеть друг друга. Навсегда остаться без вестей.
— Не плачь, Жуэсюэ. Расставания — это нормально. Посмотри, как счастлива сейчас твоя сестра Лу Нань! Месть свершилась, свадьба состоялась — всё завершилось благополучно, — сказал Ли Хуэй.
Хань Жуэсюэ всё понимала, но разве знание правды могло остановить слёзы? Увидев, что она всё ещё плачет, Ли Хуэй добавил:
— Если совсем невмочь — тогда усердно учись у меня. Так я смогу скорее вернуться, и тогда передам тебе от неё весточку.
Какое уж это утешение! При мысли, что и Ли Хуэй скоро уйдёт, Хань Жуэсюэ энергично замотала головой:
— Я больше ничему учиться не буду! Тогда ты навсегда останешься со мной!
Ли Хуэй ласково потрепал её по голове и просто молча остался рядом. Какая же всё-таки чувствительная девочка!
Отплакавшись вдоволь, Хань Жуэсюэ послушно отправилась с Ли Хуэем на тренировку по рукопашному бою.
Они пробежали двадцать кругов вокруг стадиона, а затем целый день занимались спаррингом.
Раньше, когда они тренировались вместе, Хань Жуэсюэ всегда сдерживалась — боялась случайно ударить инструктора. Но Ли Хуэй с ней не церемонился: хватал, бросал, вовсе не считая её хрупкой девушкой.
Теперь, когда её особенно злили броски, Хань Жуэсюэ применяла против Ли Хуэя все возможные приёмы — даже самые нечестные и подлые.
Однажды она дошла до того, что укусила его — прямо в шею.
Но даже это не рассердило Ли Хуэя. Наоборот, он похвалил её:
— Именно так и надо! В настоящей схватке на выживание кто станет выбирать приёмы? Используй всё, что поможет остаться в живых!
Сегодня же Хань Жуэсюэ не прибегала ни к каким хитростям — дралась честно, в открытую.
Сколько раз её ни сбивали с ног, она каждый раз поднималась и снова бросалась в атаку.
Она давно поняла: хорошенько избиться — отличный способ снять стресс!
Когда её в последний раз повалили на землю, Хань Жуэсюэ, лёжа на спине и тяжело дыша, спросила:
— Инструктор, чем займёмся дальше?
Ли Хуэй взглянул на ученицу, покрытую потом, и почувствовал искреннюю симпатию. Внешне она казалась хрупкой и нежной, но была умна и трудолюбива — редкая находка для наставника.
— В ближайшие дни будем осваивать скалолазание.
— Скалолазание? — Хань Жуэсюэ не могла представить, зачем ей это может понадобиться. Но раз уж Ли Хуэй решил учить — она будет стараться изо всех сил.
Они прибежали в скалолазный клуб. Глядя на высокую искусственную стену, Хань Жуэсюэ спросила:
— Братец, нам что, предстоит карабкаться на эту фальшивую стену без страховки?
Ли Хуэй поднял глаза к вершине стены и подумал, что она чересчур низка.
— Это называется скалодром — специально оборудованное место для обучения скалолазанию, — объяснил он, надевая страховочные ремни. — Скалолазание — неотъемлемый навык в бою и одновременно великолепная тренировка для духа. Чтобы достичь вершины, нужно преодолеть страх, проявить смелость и упорство.
— Сначала я поднимусь вместе с тобой, а потом буду руководить тобой снизу! — сказал Ли Хуэй, закрепив обвязку на Хань Жуэсюэ и надев свою.
На следующее утро Хань Жуэсюэ проснулась с ощущением, что ноги её будто ватные. Люди будущего умеют забавно отдыхать — даже навыки сборщиков лекарственных трав превращают в спорт.
За окном ещё было совсем темно. Хань Жуэсюэ встала, умылась водой от тайсуя и вышла во двор делать утреннюю гимнастику.
Снег уже прекратился, но стоял лютый мороз. Закончив комплекс, она заметила, что на улице стало совсем светло, а сама уже вспотела.
Когда все собрались на общую тренировку армейского боя, появился Хо Ган.
Хань Жуэсюэ теперь ясно понимала пользу ежедневных занятий. За всю зиму среди работниц «Лирэньфана» никто не простудился, коллектив стал сплочённее, а производительность значительно выросла.
Чтобы повысить интерес, Хань Жуэсюэ ввела систему поощрений: те, кто участвовал в утренней зарядке, получали завтрак во дворе. А лучшие из лучших выходили вперёд и вели остальных за собой. Тем, кто возглавлял зарядку, полагался дополнительный завтрак — то яйцо, то несколько ломтиков мяса. Энтузиазм сотрудниц сразу взлетел.
Сегодня ведущим был назначен Хо Ган.
☆
Глава семьдесят четвёртая. Неладное
Хо Ган относился к этим детским методам поощрения с лёгким презрением, но, выйдя вперёд, выполнял упражнения с исключительной чёткостью. Каждый удар и каждый шаг были мощными и точными — сказывалась военная выучка.
Хань Жуэсюэ подумала про себя: если бы Хо Ган мог видеть Ли Хуэя, они бы отлично сошлись характерами.
За завтраком в миске Хо Гана оказалось на несколько кусочков сочной свинины больше, чем у остальных.
После еды Хань Жуэсюэ собралась в деревню Далиу, чтобы отвезти туда зерно и уголь.
Её сопровождал Хо Ган.
— Хо Ган, скажи, — спросила она, глядя на бескрайние белые просторы, — не пострадали ли от этого снегопада другие деревни?
Хо Ган задумался:
— Пострадать — маловероятно. В нашей стране Дунжуй много лет царят мир и благодать. Разовый снегопад не нанесёт серьёзного ущерба. То, что случилось в деревнях Далиу и Сяолю, объясняется не только стихией, но и человеческим фактором.
— Человеческим фактором? Неужели из-за старосты? — Хань Жуэсюэ вдруг всё поняла. Жители Далиу оказались в беде потому, что потратили все свои запасы и деньги на дрова и остались без еды.
Хо Ган кивнул и больше не стал развивать тему. Он всегда был немногословен, но с тех пор как приехал в Ляньхуачжэнь, стал говорить гораздо чаще.
Ещё не доехав до деревни Далиу, они увидели у входа в село толпу людей.
Во главе стояла бабушка Лю.
— Бабушка, почему вы здесь? — воскликнула Хань Жуэсюэ, быстро спрыгнув с повозки и подбегая к ней. — Вам ведь холодно!
Бабушка Лю выглядела гораздо старше, чем раньше. Вчера Хань Жуэсюэ, поглощённая заботами, даже не заметила её и не успела расспросить.
— Мне не холодно! Все говорили, что наша Жуэсюэ сильно изменилась, стала похожа на фею. А сегодня я вижу: наша Жуэсюэ красивее любой феи! — с теплотой произнесла старушка.
— Бабушка, давайте зайдём в дом, на улице слишком холодно. Садитесь в повозку! — Хань Жуэсюэ взяла её под руку.
Бабушка Лю вырвала руку и громко сказала:
— Подожди, Жуэсюэ! Мне нужно кое-что тебе сказать.
Хань Жуэсюэ поняла, о чём пойдёт речь. Она снова взяла бабушку за руку и улыбнулась:
— Бабушка, мы же одна семья. Не нужно таких формальностей. Эти слова можно оставить на потом!
Теперь у Хань Жуэсюэ было немало сил. Лёгким движением она помогла бабушке Лю забраться в повозку.
Хо Ган слегка приподнял бровь: он не ожидал, что у Хань Жуэсюэ такая сила. Бабушка Лю была немаленького роста и довольно плотной комплекции, но девушка без труда подняла её. Хо Ган, служивший долгие годы в армии, терпеть не мог изнеженных аристократок. Поведение Хань Жуэсюэ вызывало у него всё большее уважение.
— Жуэсюэ, разве ты не продала себя в услужение? Как же ты теперь ведёшь дела? — спросила бабушка Лю. В деревне Далиу Хань Жуэсюэ уже окружали легендами, и теперь, встретив её лично, старушка хотела узнать правду.
— Я недолго проработала у господина Лю. Однажды я помогла ему найти давно утерянную ценную вещь. В знак благодарности он спросил, чего я желаю. Я попросила свободу, — ответила Хань Жуэсюэ. Тот самый тайсуй и вправду был семейной реликвией господина Лю в прошлой жизни, так что она лишь вернула ему утраченное.
— Господин Лю дал мне немного денег, и я открыла небольшую лавку в городе. Постепенно дела пошли в гору, — уклончиво добавила она.
Бабушка Лю похлопала её по руке:
— Какое у тебя счастливое предназначение! Хорошо, что у тебя доброе сердце. Иначе эта деревня неизвестно во что бы превратилась.
На самом деле, вчерашний эмоциональный срыв Хань Жуэсюэ имел и другую, скрытую причину: в прошлой жизни именно в это время никакой снежной катастрофы не происходило.
Почему же, стоит ей переродиться, как сразу начинается бедствие? Неужели всё это из-за неё? Может, бабушка Лю знает причину?
Старушка вздохнула:
— Я прожила семьдесят лет, и за всё это время в деревне Далиу не случалось никаких бедствий. Причину трудно объяснить. Но многие говорят, что всё это — небесное наказание за мерзости, которые творили госпожа Ли и Лю Дэфу. И это лишь начало — впереди нас ждут ещё большие несчастья.
Лучше бы бабушка вообще ничего не анализировала — теперь всё звучало ещё менее правдоподобно. Хань Жуэсюэ спросила:
— Бабушка, вы знаете, куда подевались эти двое?
— Они сбежали, прихватив деньги.
— Но в городе мне сказали, что по дороге их убили разбойники.
— А?! — Бабушка Лю растерялась. Если это правда, то снежная катастрофа вовсе не является небесным возмездием?
— На самом деле это просто сильный снегопад. Просто наши две деревни плохо справились с ситуацией, и из обычной метели получилась беда, — сказала Хань Жуэсюэ. Она хотела получить утешение, а в итоге сама утешала бабушку.
Её слова, хоть и были сказаны осторожно, но некоторые сразу поняли.
Один из крестьян громко воскликнул:
— Всё из-за старосты! Если бы он не прибрал к рукам все дрова, ничего бы не случилось!
— Вчера я видел, как староста, весь в крови, ковылял домой! Наверняка его избили! — добавил другой.
Добравшись до дома Хань, они застали мать Сяо Мэй и саму Сяо Мэй за раздачей завтрака. Это была всё та же каша, но теперь гораздо гуще.
Каждому давали по одной ложке; детям — чуть меньше, здоровым мужчинам — побольше.
http://bllate.org/book/6519/622027
Готово:
