Однако стоило Чжу Хуаньчуню представиться подобным образом, как местные богачи Ляньхуачжэня сразу потеплели к нему. Всё-таки он прибыл из столицы и имел родственников при дворе — такого рода связи внушали уважение.
Видя, с какой охотой окружают его теперь, Чжу Хуаньчунь возгордился, а его дядя со стороны матери, второй господин Чжан, тоже почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Его сестра и впрямь умела выбирать мужей!
— Да говори уже по делу! — прервал его Ван Цзяньу, заметив, что Чжу Хуаньчунь собирается дальше хвастать своим происхождением.
— Прошу вас, господин уездный судья, вступиться за меня! — с жалобной миной произнёс Чжу Хуаньчунь. — Я впервые в Ляньхуачжэне. Городок этот пустынный, да и развлечений никаких. Собирался через несколько дней уезжать, но вчера случилось происшествие.
Все уже подумали, что он наконец перейдёт к сути, но Чжу Хуаньчунь продолжил:
— Это дело сильно меня ранило. Ведь в столице я человек, способный вызывать ветер и дождь! Как я мог докатиться до такого?
Хо Ган больше не выдержал: с силой хлопнул палочками по столу и громко рявкнул:
— Да выкладывай всё сразу!
Обычно вне армии Хо Ган считал себя цивилизованным человеком и редко повышал голос или употреблял грубости, но сейчас терпение его лопнуло.
Его и без того громкий голос, усиленный раздражением, прозвучал словно львиный рёв, заставив всех присутствующих вздрогнуть.
Чжу Хуаньчунь дрожал от страха, но тут же вспомнил: этот человек — посторонний, бояться его нечего. И, быстро собравшись, перешёл к делу:
— Вчера на улице какая-то девушка ни с того ни с сего избила меня! Мои пятеро слуг, защищая меня, тоже получили тяжёлые увечья. Прошу вас, господин судья, защитите меня!
— О? Такое случилось? — удивился Ван Цзяньу, не в силах понять, как такое возможно.
По его сведениям, Ляньхуачжэнь — место с добродушными и честными людьми. Пусть здесь и не соблюдают строгих правил разделения полов, но чтобы девушка просто так избила молодого человека с пятью слугами — это уж слишком невероятно.
Боясь, что Ван Цзяньу не поверит, Чжу Хуаньчунь с искренним видом добавил:
— Клянусь, каждое моё слово — правда! Мои слуги могут засвидетельствовать. Трое из них до сих пор прикованы к постели и не могут встать! А один — в самом тяжёлом состоянии: грудь так болит, что даже дышать не может!
Ван Цзяньу с любопытством спросил:
— А зачем эта девушка напала на тебя и твоих слуг?
Чжу Хуаньчунь долго думал, но так и не смог вспомнить причину. С грустным видом он ответил:
— Господин судья, я и сам не пойму, за что она на меня набросилась. Может, просто потому, что она красива, а я пару раз на неё посмотрел?
При этих словах все присутствующие понимающе переглянулись. Ну конечно! Сам виноват — не зря же говорят: «муха не сядет на целое яйцо». Раз получил — значит, спровоцировал!
— Вот как? Значит, тебе и вправду не повезло, — с притворным сочувствием сказал Ван Цзяньу, но тут же с явным презрением спросил: — У тебя пятеро слуг плюс ты сам — здоровенный детина. Как вы все проиграли одной красивой девушке?
Этот вопрос задел Чжу Хуаньчуня за живое. Он жалобно ответил:
— Эта девушка владеет невероятным боевым искусством! Как я мог ей противостоять?
Краем глаза он взглянул на Хань Жуэсюэ — та спокойно ела. Он продолжил изображать несчастного:
— Самый пострадавший из моих слуг сказал, что её боевые приёмы крайне коварны и могут убить одним ударом.
— Такое боевое искусство существует? — Ван Цзяньу всё больше убеждался, что этот никому не известный Чжу Хуаньчунь просто не в своём уме.
В Ляньхуачжэне, где и парней-то с боевыми навыками почти нет, вдруг нашлась девушка, чьи удары смертельно опасны?
— Господин судья, всё, что я сказал, — чистая правда! Я до сих пор в шоке и всю ночь не мог уснуть. Прошу вас, вступитесь за меня!
— А что именно ты хочешь? — Ван Цзяньу даже смотреть на Чжу Хуаньчуня не хотел. Вид здоровенного мужчины, изображающего обиженного ребёнка, вызывал тошноту.
«Значит, дело сделано!» — обрадовался Чжу Хуаньчунь и торжествующе заявил:
— Я хочу взять эту девушку в наложницы!
☆ Пятьдесят восьмая глава. Старое знакомство
Ван Цзяньу был ошеломлён столь странным требованием Чжу Хуаньчуня.
Его избили — разве не следовало бы подать жалобу властям и потребовать справедливого наказания? Откуда вообще взялась эта идея взять обидчицу в наложницы?
В законах государства Дунжуй такой статьи точно не было.
— Скажи, господин Чжу, почему ты решил именно так поступить? — спросил Ван Цзяньу. Обычно он сам всё понимал без лишних вопросов, но сегодня впервые за долгое время чувствовал необходимость уточнить.
Чжу Хуаньчунь обычно общался с беспутными повесами, а чиновники, с которыми он сталкивался, были мелкими коррупционерами. Поэтому, чего бы он ни захотел, всё всегда получалось — независимо от того, насколько его просьба была обоснованной.
Подобное происходило с ним не впервые: захотел чью-то дочь — и всё, никаких особых причин не требовалось. Главное, чтобы чиновник посчитал это «правильным».
Подмигнув Ван Цзяньу многозначительно, Чжу Хуаньчунь произнёс:
— Отец всегда учил меня быть великодушным. Хотя я и пострадал, не хочу, чтобы эта девушка осталась в беде. Пусть едет со мной в столицу — я возьму её в наложницы!
Богачи Ляньхуачжэня остолбенели. Горожане умеют развлекаться! Такого способа захватить девушку они ещё не видели!
Хо Ган смотрел на улыбающегося Чжу Хуаньчуня и чувствовал, как у него от злости болит грудь. Говорят, что при императоре Уди страна процветает и народ живёт в мире, но никто не скажет, что власть честна и чиста.
Кто сказал, что в мирное время нет коррупционеров? Даже племянок какого-то пятого по рангу столичного чиновника уже позволяет себе открыто похищать девушек!
Ван Цзяньу и Хо Ган переглянулись и мгновенно поняли друг друга.
Такого распущенного юнца обязательно нужно проучить!
— Из какой семьи эта девушка? — спросил Ван Цзяньу, ничем не выдавая своих мыслей. — Чтобы я мог разобраться по справедливости, обе стороны должны быть здесь.
— Она здесь! — замахал руками Чжу Хуаньчунь. — Прямо сейчас сидит среди гостей!
— О? — Ван Цзяньу приподнял брови. Похоже, будет интересное представление! Неужели Чжу Хуаньчунь положил глаз на дочь одного из местных богачей?
— Это Хань Жуэсюэ! — с воодушевлением указал Чжу Хуаньчунь на девушку.
— А? — Ван Цзяньу не ожидал такого поворота. — Что ж, пойдёмте спросим у неё самой!
По идее, идти должны были только Ван Цзяньу и Чжу Хуаньчунь, но все так любили зрелища, что толпой двинулись за ними.
Хо Ган шёл рядом с Ван Цзяньу и тихо сказал:
— Обязательно проучи этого парня.
Голос его был низким, но в нём чувствовалась леденящая кровь угроза. Даже Ван Цзяньу поежился.
— А? — удивился он. Впервые видел Хо Гана таким эмоциональным. Чжу Хуаньчунь, конечно, мерзок, но ведь он не убивал и не грабил — зачем такая ярость?
— Эта девушка — мой благодетель, — ответил Хо Ган. — Никто не посмеет причинить ей вред.
— А? — Ван Цзяньу окончательно оцепенел. У этого непобедимого полководца есть благодетель? И ещё какая-то хрупкая девчонка вроде Хань Жуэсюэ?
Хо Ган не стал ничего объяснять:
— Просто сделай так, как я прошу.
Ван Цзяньу и сам уже собирался проучить Чжу Хуаньчуня, но теперь, когда Хо Ган попросил его об этом, он вдруг надулся от важности:
— Я всегда судил по справедливости! Не стану же я выносить приговор только потому, что ты попросил!
— Не хочешь снова потренироваться со мной в боксё? — спокойно бросил Хо Ган и пошёл вперёд.
На этот раз Ван Цзяньу не просто похолодело — при одной мысли о тренировке с Хо Ганом у него заныли все мышцы.
Увидев, что у судьи никого рядом, Чжу Хуаньчунь поспешил подойти и шепнул:
— Как только вы поможете мне, я щедро вас вознагражу, когда вернусь в столицу.
— И как именно? — усмехнулся Ван Цзяньу.
— Э-э… — Чжу Хуаньчунь привык, что при таких обещаниях все тут же благодарят его, а тут всё наоборот! Он ведь даже не думал, как именно отблагодарит. — Это… мы обсудим, когда я вернусь в столицу.
Заметив пренебрежение в глазах судьи, Чжу Хуаньчунь ускорил шаг и, догнав Ван Цзяньу, прошептал:
— Не волнуйтесь, я вас не забуду. Вы ведь с таким трудом получили должность уездного судьи… А в столице у меня есть связи — они вам очень пригодятся!
Для новичка на посту судьи такое предложение звучало заманчиво, но не для Ван Цзяньу.
«Да он просто дурак!» — подумал Ван Цзяньу. Даже не удосужился узнать, с кем имеет дело, прежде чем пытаться подкупить чиновника. Удивительно, что раньше ему это сходило с рук!
— А ты знаешь, кто я такой? — спросил Ван Цзяньу.
Чжу Хуаньчунь покачал головой:
— Неважно, откуда ты родом — я всё равно помогу тебе.
Ван Цзяньу чуть не расхохотался. Этот Чжу Хуаньчунь — настоящий комик! Пришёл просить помощи, а сам ведёт себя так, будто это он оказывает услугу!
Внезапное появление группы мужчин вызвало замешательство у всех присутствующих. Что происходит? Неужели теперь мужчины и женщины будут сидеть за одним столом?
Хотя в государстве Дунжуй смешанные застолья не были чем-то необычным, появление гостей без предупреждения заставило всех нервничать.
Особенно волновались незамужние девушки — они тут же велели служанкам поправить причёски и одежду.
Госпожа Чэн незаметно дёрнула Хань Жуэсюэ за рукав, и та формально поправила платье. Собравшись продолжить трапезу, она вдруг заметила, что вся толпа направляется прямо к ней.
«Что опять случилось?» — подумала она.
Не успела она опомниться, как Чжу Хуаньчунь уже подскочил к ней с криком:
— Это она! Она избила моих слуг и напугала меня до смерти! Господин судья, вступитесь за меня!
Увидев Хань Жуэсюэ, он взволновался ещё больше — девушка была чертовски красива! Надо быстрее увезти её, иначе он снова не сможет заснуть.
Хань Жуэсюэ слегка поклонилась и уже собиралась обратиться к судье, как вдруг заметила Хо Гана, стоявшего рядом с Ван Цзяньу.
— Хо-дася? — неуверенно спросила она. Разве он не должен быть на западной границе? Как он оказался в Ляньхуачжэне?
Хо Ган лёгкой улыбкой ответил:
— Давно не виделись.
— Ты когда приехал? — Хань Жуэсюэ сделала шаг вперёд и улыбнулась.
Улыбка Хо Гана стала шире:
— Вчера вечером.
— Понятно, — кивнула она. — Как только разберусь с этим делом, поговорим как следует!
☆ Пятьдесят девятая глава. Маленькая хулиганка
Ван Цзяньу с изумлением смотрел на знакомых друг другу Хо Гана и Хань Жуэсюэ. Никогда бы не подумал, что Хо Ган действительно знает эту девушку — да ещё и так дружелюбно с ней общается! Ведь он редко разговаривал с женщинами.
— Подданная Хань Жуэсюэ кланяется господину уездному судье! — почтительно присела девушка. Она знала: чиновники, даже самые честные, любят, когда к ним проявляют уважение.
Ван Цзяньу остался доволен её манерами и важно кивнул.
Хо Ган холодно взглянул на него, и Ван Цзяньу тут же выпрямил спину. Сегодня ему точно не избежать «тренировки» с Хо Ганом.
— Расскажи, что у тебя за история с господином Чжу? — мягко спросил Ван Цзяньу. — Не бойся, просто говори правду.
Хань Жуэсюэ прекрасно заметила молчаливый обмен взглядами между Хо Ганом и судьёй.
http://bllate.org/book/6519/622018
Готово:
