Сунь Чжуан хихикнул:
— Ну и отлично! Значит, опять не придётся мыть посуду.
Когда он только пристал к Хань Жуэсюэ, то ещё стеснялся есть при ней, но теперь окончательно распоясался: ел столько, сколько влезало, и вёл себя с полной непринуждённостью.
— Лентяй! — Хань Жуэсюэ ткнула его пальцем в лоб. — Иди мыть посуду! Сяо Цюй, идите вместе.
— А почему Сяо Цзяо-нянь не идёт? — Сунь Чжуан весело спрыгнул с лавки, но рот не закрывал.
— Потому что ты больше всех ешь! — Хань Жуэсюэ слегка прищурилась, и он тут же схватил тарелки и пустился бежать.
Хань Жуэсюэ не подозревала, что каждый день во сне на неё уже давно незаметно влияли перемены.
В прошлой жизни она ни за что не стала бы посылать мужчину мыть посуду — ведь это считалось исключительно женским делом. Но теперь в её сердце многое изменилось: то, что раньше делали только женщины, теперь могли делать и мужчины, а то, что считалось мужским, — и женщины.
Когда Сунь Чжуан и Сяо Цюй вернулись из кухни, их лица выражали одно и то же: «У нас есть сплетни — спрашивай скорее!»
Хань Жуэсюэ переглянулась с Сяо Цзяо-нянь и сделала вид, что ничего не замечает. Посмотрим, как долго вы продержитесь.
Прошло немного времени, и Сяо Цюй не выдержал первым:
— Сестра Жуэсюэ, у твоих соседей натворили беду.
Разве не Чжан Даниу живёт по соседству? Сегодня же он взял наложницу и весь день ходил довольный собой. Что ещё могло случиться?
— Уже поздно, все давно спят, — сказала Хань Жуэсюэ, не придавая значения словам.
— Да у них во дворе сейчас драка! Не веришь — послушай сама! — вмешался Сунь Чжуан.
Все замолчали и действительно услышали из двора Чжана пронзительные женские крики и мужские ругательства. Хотя разобрать слова было трудно, голос Чжан Даниу узнать можно было безошибочно.
Внезапно раздался громкий «бум!», и все вздрогнули.
— Не упало ли что-то к нам во двор? — с тревогой спросил Сяо Цюй.
Все перепугались.
Хань Жуэсюэ с облегчением подумала: хорошо, что Сунь Чжуан и Сяо Цюй сегодня ужинали у неё. Иначе такие происшествия напугали бы её и Сяо Цзяо-нянь до смерти.
— Пойдём посмотрим? — спросил Сунь Чжуан у Хань Жуэсюэ.
Хотя они не знали, в чём дело, но явно ничего хорошего не происходило, раз шум дошёл даже до их двора. Надо было выйти и проверить.
Пока все натягивали обувь, дверь дома затряслась от сильных ударов, и раздался пронзительный женский голос:
— Спасите! Помогите! Убьют ведь!
— Быстрее посмотри! — Хань Жуэсюэ кивнула Сунь Чжуану.
Сунь Чжуан только шагнул к двери, как та распахнулась, и в дом ворвалась женщина, запыхавшаяся и в панике.
Она тут же появилась перед всеми — растрёпанная, в грязи, с лицом, изуродованным побоями.
— Спасите меня! — упала она на колени и начала кланяться тем, кто сидел на лавке, рыдая от отчаяния.
Даже если Хань Жуэсюэ и не любила вмешиваться в чужие дела, вид такой несчастной женщины вызвал у неё сочувствие.
— Ты из дома Чжан Даниу? — Хань Жуэсюэ не узнала её и осторожно спросила.
— Я Чуньсин, жена Чжан Даниу, — подняла голову женщина и с мольбой посмотрела на Хань Жуэсюэ.
Глядя на её лицо, сплошь покрытое синяками и кровоподтёками, Хань Жуэсюэ вспыхнула от гнева.
Как это так? Сегодня Чжан Даниу взял наложницу, уже предав свою жену, а теперь ещё и избивает её?
— Вставай скорее, — сказала Хань Жуэсюэ.
Сяо Цзяо-нянь подскочила и помогла Чуньсин подняться, усадив её за стол.
Несмотря на избитое лицо, Чуньсин выглядела совсем юной — лет пятнадцати-шестнадцати, почти ребёнком.
Со дня свадьбы она ни разу не знала покоя. Сегодня целый день не ела, а вечером её ещё и избили.
На столе уже не осталось еды, но по пустым тарелкам было видно, что ужин был сытным.
Чуньсин сглотнула, чувствуя, как голод сводит живот.
Хань Жуэсюэ тяжело вздохнула, достала из красного деревянного шкафчика пакет с пирожными и поставила на стол:
— Мы уже поели. Остались только сладости. Ешь, что есть.
Чуньсин благодарно посмотрела на неё и схватила кусочек лотосового пирожного, засунув его в рот. Не успев проглотить первый, она уже сунула в рот зелёное пирожное с бобами.
Никогда ещё, с тех пор как вышла замуж, она не пробовала таких сладостей — впервые это случилось в чужом доме.
Она жадно ела и плакала одновременно. Хань Жуэсюэ чувствовала и жалость, и досаду. Бедняжка.
Сунь Чжуан налил ей кружку горячей воды и тихо сказал:
— Пей. Ешь медленнее.
Съев целый пакет пирожных и выпив большой чайник воды, Чуньсин немного пришла в себя.
— Спасибо тебе, госпожа Жуэсюэ. Я запомню твою доброту, — сказала она с благодарностью.
Хань Жуэсюэ кивнула и с заботой спросила:
— А что ты теперь делать будешь? У Чжан Даниу тебе точно не жить. Может, подумать о будущем?
Чуньсин беспомощно покачала головой:
— Не знаю… Я только хочу, чтобы они перестали меня бить.
Хань Жуэсюэ про себя покачала головой. Такая робкая натура… Как она справится с такой язвой, как Ма Яньли, и с Чжан Даниу, который совсем потерял голову?
— Может, вернёшься в родительский дом? Я попрошу Сунь Чжуана проводить тебя, — прямо спросила Хань Жуэсюэ. В родительском доме всегда найдётся защита, когда в мужнином доме терпеть невмоготу.
Чуньсин даже не задумалась:
— Нет! Там меня убьют!
Не успела Хань Жуэсюэ ничего ответить, как в дверях раздался грубый голос Чжан Даниу:
— Если не вернёшься — всё равно убьют!
Хань Жуэсюэ нахмурилась. Какие наглые люди! Драка уже перекинулась к ним во двор!
Чуньсин задрожала и снова упала на колени, кланяясь Хань Жуэсюэ.
— Сестра Жуэсюэ, — язвительно произнесла Ма Яньли, стоя рядом с Чжан Даниу, излучавшим злобу, — ты, видать, слишком далеко зашла! Это наше семейное дело, зачем ты притащила эту маленькую шлю… в свой дом?
— Она сама пришла! — громко возразила Сяо Цзяо-нянь.
Ма Яньли фыркнула:
— Ну пришла — и ладно. Но вы её угощаете пирожными и чаем? Неужели решили бросить вызов нашему господину?
От её обращения «господин» у Хань Жуэсюэ по коже побежали мурашки.
Живут в таком захолустном домишке, занимаются обычной столярной работой, денег почти нет, слуг нет — и вдруг «господин»?
Чжан Даниу явно наслаждался таким обращением. Он кивнул и мрачно спросил Хань Жуэсюэ:
— Ты нарочно хочешь со мной поссориться?
Хань Жуэсюэ с грустью посмотрела на него. Где теперь его прежняя простодушная доброта?
— Моя соседка пришла ко мне в гости. Я угостила её чаем — и это уже вызов тебе? Чжан Даниу, как ты за несколько дней так изменился? — в её глазах читалось глубокое разочарование.
Такой взгляд заставил Чжан Даниу на мгновение опомниться. Раньше, когда они были близки, Хань Жуэсюэ всегда смотрела на него с теплотой, иногда даже с жалостью. Никогда — как сейчас, будто перед ней стоял преступник.
Он взглянул на Ма Яньли, которая смотрела на него с восхищением и покорностью, и понял: только она по-настоящему ценит его. Только она зависит от него и восхищается им. Все остальные — лишь бросают и презирают.
— Идём! — рявкнул он и потащил Чуньсин за руку.
Хань Жуэсюэ чувствовала бессилие, но всё же предупредила:
— Слушай, Чжан Даниу! В законах нашей страны Восточного Жуйго сказано чётко: даже мужу убивать жену — тяжкое преступление, за которое сажают в тюрьму! Чуньсин — твоя жена, но ты не имеешь права её убивать!
Чжан Даниу явно не поверил. Он приподнял бровь и продолжил тащить Чуньсин прочь.
Хань Жуэсюэ крикнула ему вслед:
— Не веришь — спроси у любого книжника в городе! Я тебе добра желаю, чтобы потом не пожалел!
По дороге домой Чуньсин молчала, покорно позволяя Чжан Даниу вести себя. Ма Яньли же бормотала:
— Господин, а правда ли то, что сказала Хань Жуэсюэ?
Чжан Даниу нахмурился:
— Завтра сходи к книжнику, пусть скажет.
Глава тридцать четвёртая. Жадные глаза
Чжан Даниу хмурился. Он не был уверен, правду ли сказала Хань Жуэсюэ.
Хотя теперь он чувствовал себя человеком высшего сословия, всё же не хотел ссориться с властями.
Затащив Чуньсин домой, он швырнул её на кухню и пошёл с Ма Яньли в главную комнату.
После бурной ночи Ма Яньли, довольная, погладила его крепкую грудь:
— Господин, завтра всё же сходи на рынок, расспроси какого-нибудь книжника.
— Иди сама, — рассеянно бросил он. В голове крутился образ Хань Жуэсюэ. За это время она словно помолодела, черты лица стали ещё изящнее, и даже взгляд, полный ненависти, казался томным и соблазнительным.
А теперь он посмотрел на Ма Яньли. Даже лёжа в постели, она намазана толстым слоем дешёвой пудры, от которой разит химикатами.
— Ты бы перестала пользоваться этой дрянью? — Он провёл пальцем по её щеке и с отвращением посмотрел на белую жирную пасту.
Ма Яньли и так была бледной, а годы распутной жизни измотали её тело — без пудры ей было не обойтись.
Она сразу поняла: Чжан Даниу сравнил её с Хань Жуэсюэ.
В душе она закипела от злобы, но внешне лишь тихо и обиженно сказала:
— Господин, я знаю, что уже стара и увяла, мне не сравниться с молоденькими девицами. Я и сама не люблю эту пудру — запах противный, да и на коже неудобно. Говорят, в «Лирэньфан» продают отличные косметические средства, но у меня нет денег. Хотя теперь я и вышла замуж за хорошего человека, всё равно не решаюсь тратить такие суммы.
Теперь Чжан Даниу вспомнил, как изменилась третья госпожа Чжань, и загорелся надеждой:
— Завтра возьмёшь два ляна и купишь себе что-нибудь в «Лирэньфан». Не велика трата!
Ма Яньли в темноте скривилась, но голосом сделала ещё более жалобным:
— Лучше не покупать… Там всё дорогое, даже два ляна не хватит.
Чжан Даниу стиснул зубы:
— Тогда бери пять лянов! Этого хватит на всё.
Она хотела запросить ещё, но почувствовала, что он уже на пределе, и льстиво защебетала:
— Ты такой добрый, господин! Ты самый щедрый и заботливый мужчина из всех, кого я встречала!
Эти слова только ухудшили настроение Чжан Даниу. «Бесстыдница! — подумал он. — Пусть хоть и заботится обо мне, но ведь уже совсем испорчена. А Хань Жуэсюэ, наверное, ещё девственница…»
Во дворе Хань Жуэсюэ царило уныние.
Сяо Цзяо-нянь, глядя на мрачные лица всех, сказала:
— Не стоит так переживать за Чуньсин. Моя мама говорила: судьба женщины — выйти замуж за того, кому суждено. Сама она ничего изменить не может. Чуньсин теперь только и остаётся терпеть. Мы хотим помочь, но не в силах.
http://bllate.org/book/6519/622004
Готово:
