Глядя, как одна за другой бутылочки с румянами и пудрой аккуратно укладываются в ящики, Сунь Чжуан помогал Хань Жуэсюэ и при этом не скрывал своего недоумения:
— Сестра Жуэсюэ, так ведь мы просто расточаем богатства!
Сяо Цзяо-нянь, которая редко соглашалась с ним, на сей раз поддержала:
— Да уж, сестра Жуэсюэ, это и правда чересчур. В столицу же везут товар на продажу, а не ящики, шёлк и вату! Кому они нужны?
Хань Жуэсюэ, не прекращая работы, терпеливо объяснила:
— Мы продаём, конечно, румяна, пудру и прочие средства по уходу, но наше дело — не просто торговля товарами.
Сунь Чжуан и Сяо Цзяо-нянь переглянулись и в один голос заявили:
— Мы не понимаем!
Раньше, до того как Хань Жуэсюэ познакомилась с Лу Нань, она сама этого не понимала. Но теперь её взгляды изменились. Когда бизнес мал, продают лишь товар. А когда дело разрастается, продают уже не только продукт, но и вкус, репутацию, имидж.
«Лирэньфан» стремился стать домом высокой моды и роскоши, и каждая деталь должна была быть безупречной.
Чэнь Тинчжо так ей доверяет — она не могла допустить ни малейшей ошибки и разочаровать его.
Выслушав объяснения Хань Жуэсюэ, Сунь Чжуан и Сяо Цзяо-нянь поняли лишь отчасти, но почувствовали в её словах нечто волшебное.
Хань Жуэсюэ невольно задумалась: что подумает Чэнь Тинчжо, увидев такой упакованный товар?
* * *
Чэнь Тинчжо выделил Хань Жуэсюэ сто тысяч лянов серебром — почти как ставку в азартной игре.
У него было немало других прибыльных дел, но ни одно из них не давало ему прочного положения среди братьев в семье Чэнь. Поэтому его нынешние действия напоминали настоящую авантюру.
Если выиграет — получит всё. Проиграет — смирится и откажется от борьбы.
Именно поэтому он отправил своего самого надёжного человека, Чэнь Гуя, в Ляньхуачжэнь к Хань Жуэсюэ.
Он получил от Чэнь Гуя новое письмо: груз уже в пути, и все детали исполнены безупречно. Особенно Чэнь Гуй подчеркнул оформление упаковки.
Чэнь Тинчжо не мог понять: что особенного может быть в упаковке баночек с румянами? Но раз уж всё выглядит так основательно, он сможет сделать из этого рекламный ход.
Магазин «Лирэньфан» открылся на самой оживлённой улице столицы — Сюаньуцзе. Утром вывеску повесили и накрыли большим алым покрывалом.
Люди собрались у входа и заговорили:
— Говорят, надпись «Лирэньфан» написал сам мастер Чжан. Обязательно надо взглянуть!
Рядом стоящий мужчина в образе учёного помахивал веером, хотя на дворе уже глубокая осень, и все смотрели на него с насмешкой: кому в такую пору нужен веер? Да и то, что мастер Чжан написал вывеску, всем и так известно.
Пожилой человек громогласно произнёс:
— Мастер Чжан, величайший мудрец нашего времени, редко дарит своё каллиграфическое искусство. То, что он написал для младшего господина Чэня, говорит об их близкой дружбе. Но нам действительно стоит полюбоваться его шедевром — такие вещи не купить ни за какие деньги!
Среди толпы стояла дерзкая женщина, которой надоело слушать их хвастовство:
— Как только снимут покрывало, будете смотреть хоть по двенадцать часов в сутки! А я слышала, что сегодня у «Лирэньфан» скидки на открытии. Не упустим шанс!
Остальные женщины одобрительно закивали.
Надо признать, Чэнь Тинчжо знал толк в торговле: ещё до открытия он создал такой ажиотаж, что все с нетерпением ждали начала.
Как только двери распахнулись, толпа хлынула внутрь.
Но, войдя в магазин, все остолбенели.
Зал «Лирэньфан» был просторным, двухэтажным. На первом этаже стояли прилавки по пояс, так что, слегка наклонившись, можно было разглядеть товар. На втором этаже, помимо более изысканных прилавков, были устроены отдельные кабинки для важных гостей.
Однако удивляло не оформление, а полное отсутствие товара: ни на первом, ни на втором этаже не было ни одной баночки с румянами или пудрой. Что же покупать?
Толпа загудела, недоумевая, что задумал младший господин Чэнь.
Вскоре по всему городу разнеслась весть: «Лирэньфан» открылся, но без товара.
Людей у магазина становилось всё больше. Кто-то пришёл из любопытства, кто-то хотел разгадать замысел, кто-то — дать совет, а кто-то просто ждал, чтобы увидеть позор Чэньского дома.
Чэнь Тинчжо стоял на втором этаже, невозмутимый и спокойный, наблюдая за растущей толпой.
Чанцин изнывал от тревоги. Он посмотрел на переполненный зал и сказал:
— Господин, так дело не пойдёт! Если людей станет ещё больше, будет не унять! Может, лучше придумать повод и распустить толпу? А то позже это скажется не только на магазине, но и на всей семье Чэнь. Как вы тогда удержите своё положение? Среди зрителей не только покупатели и праздные зеваки — я уже заметил слуг из домов других крупных купцов, да и слуги старших братьев тоже здесь. Сейчас у нас и внутренние, и внешние трудности!
Пока Чанцин метался в отчаянии, Чэнь Тинчжо наконец двинулся.
Оценив, что момент настал, он сказал Чанцину:
— Вели им замолчать.
Чанцин облегчённо вздохнул и громко возгласил:
— Наш господин хочет сказать вам несколько слов!
Толпа, только что гудевшая, как улей, мгновенно стихла и подняла глаза на Чэнь Тинчжо, стоявшего на втором этаже.
— Я — Чэнь Тинчжо, владелец «Лирэньфан». Сегодня мой скромный магазин открылся, и я глубоко тронут, что столь многие из вас соизволили прийти! — начал он с вежливых слов.
Но кто-то не сдержался. Из толпы раздался грубый голос полной женщины:
— Хотели бы мы поддержать вас, да что покупать-то? Пустой магазин унести домой?
Все засмеялись.
Чэнь Тинчжо тоже улыбнулся вместе с ними, а когда смех немного стих, продолжил:
— Я не осмелюсь утверждать, что товары «Лирэньфан» уникальны во всём мире, но в государстве Дунжуй они — единственные в своём роде.
— Врёшь! Мы же ничего не видим — откуда знать, что там уникального! — снова крикнула женщина.
— Товары «Лирэньфан» имеют срок годности и должны использоваться в течение определённого времени. Поэтому сегодня, в день открытия, мы привезём их прямо сейчас, — ответил Чэнь Тинчжо с деловым видом.
Все с напряжением смотрели на него, не зная, где же товар.
Чэнь Тинчжо спустился по лестнице и остановился у входа в магазин.
Его спокойная походка заставила даже самых недоверчивых задуматься: неужели всё правда?
Ведь сын такого знатного купеческого рода вряд ли станет обманывать публику.
И в самом деле, едва Чэнь Тинчжо занял позицию, как к дверям «Лирэньфан» подкатила яркая красная карета, запряжённая четырьмя белоснежными конями.
Животные были гладкие, блестящие, с гордой поступью — явно не простые. Даже возница был одет в чёрный шёлковый наряд и выглядел исключительно представительно.
Из кареты вышел Чэнь Гуй и, подойдя к Чэнь Тинчжо, почтительно спросил:
— Господин, начинать разгрузку?
Чэнь Тинчжо кивнул, и служащие магазина бросились помогать.
Хотя из письма Чэнь Гуя он уже знал, что Хань Жуэсюэ всё сделала идеально, и карета с возницей выглядели безупречно, он всё ещё не мог представить, как именно она оформила упаковку.
Когда ящики начали выгружать, не только толпа, но и сам Чэнь Тинчжо невольно ахнул.
Это были не просто коробки — настоящие произведения искусства! Дерево — редкое и благородное, лак — высочайшего качества, роспись — изысканная. Такие ящики вполне могли служить мебелью в богатом доме.
Толпа в нетерпении устремилась за служащими внутрь магазина, чтобы увидеть, что же внутри.
* * *
Когда ящики открыли, все невольно восхитились!
Откуда младший господин Чэнь взял такой товар? Да он перестарался с роскошью!
Учёный, помахивая веером, воскликнул:
— «Лирэньфан» действительно щедр! Сам ящик для румян — уже роскошь, не говоря уже о шёлковой ткани и вате внутри — всё высшего качества!
Дерзкая женщина рядом фыркнула:
— Это и так видно! Одна ткань и вата стоят целое состояние! Что же тогда за румяна внутри!
Их разговор ещё больше разжёг любопытство толпы.
Чэнь Тинчжо понял: интерес достиг пика. Дальше тянуть — испортить впечатление. Он кивнул Чэнь Гую, давая знак начинать.
Чэнь Гуй уверенно вышел вперёд.
Ещё десять дней назад он бы скорее умер, чем стал рассказывать о женских косметических средствах. Ведь он мечтал управлять крупными торговыми делами, а не торговать «женскими штучками».
Но за время, проведённое в Ляньхуачжэне, он полностью изменил своё мнение. Женская косметика — самый прибыльный и лёгкий бизнес. Достаточно взглянуть на ежедневные доходы «Лирэньфан» в Ляньхуачжэне — другим и не снилось!
Чэнь Гуй взял с прилавка баночку румян и поднял её, чтобы все могли рассмотреть.
— Какая изящная бутылочка! — раздались восхищённые возгласы.
Чэнь Гуй объявил:
— Эти бутылочки расписаны вручную. Некоторые — рукой затворнического мастера живописи, который лично наносил каждый мазок! Остальные — трудом художников, вложивших в каждую деталь всю душу.
Он отлично помнил слова Хань Жуэсюэ: чтобы преуспеть в торговле, нужно уметь «приукрашивать». То, что на самом деле трёх баллов, надо представить как восьмибалльное.
В Ляньхуачжэне, конечно, не было никакого затворнического мастера. Был лишь неудачливый учёный по имени Чэнь Саньтань.
Теперь, когда заказов стало слишком много, один он не справлялся. Хань Жуэсюэ настояла на ручной росписи, и Чэнь Саньтань привлёк всех своих знакомых неудачников — тех, кто годами не мог сдать экзамены. Они с радостью взялись за работу: ведь за один день на улице они зарабатывали гораздо меньше.
— Неужели вы нас обманываете? — крикнул кто-то из толпы. — Картины хороши, но до мастера им далеко!
Чэнь Гуй не обиделся:
— Я ведь не сказал, что все бутылочки расписаны им! У мастера нет времени на такое количество. Я чётко сказал — некоторые!
— Покажите же нам хоть одну! — закричали в толпе.
Чэнь Гуй кивнул:
— Конечно, сейчас!
Хотя Чэнь Саньтань и не был истинным мастером, его живопись превосходила всё, что обычно видели в провинции.
Он принёс отдельный ящик, который Хань Жуэсюэ специально подготовила для таких случаев. Достав маленькую бутылочку, он показал её толпе — и все умолкли.
Высотой всего с ноготь, шириной в два пальца, а на такой крошечной поверхности — целая картина!
Нарисовать на ней пион или розу — уже подвиг.
http://bllate.org/book/6519/622000
Готово:
