Сунь Чжуан был совершенно ошеломлён и, не переставая кивать, громко воскликнул:
— Да, да!
Лицо Чанцина потемнело ещё сильнее. Он машинально бросил взгляд на Чэнь Тинчжо. «Даже собаку бьют, поглядывая на хозяина», — подумал он с досадой. Эта Сяо Цзяо-нянь вместе с Сунь Чжуаном так откровенно его унижает — разве их господин не должен вступиться? Но едва он взглянул на Чэнь Тинчжо, вся злость мгновенно испарилась, словно её и не бывало.
Чэнь Тинчжо не отводил глаз от Хань Жуэсюэ, будто долго собирался с мыслями, и наконец тихо произнёс:
— Госпожа, ничего страшного, если вы ошиблись!
Только Чжао Юйянь оставалась совершенно безучастной ко всему происходящему. Она стояла в стороне, холодно наблюдая за остальными, крепко сжимая в руках меч, и с глубоким презрением думала про себя: «Да что это за люди? Одно простое предложение и то умудрились обернуть в десяток кругов! Когда тётушка Ли сначала ошиблась, Хань Жуэсюэ с Чэнь Тинчжо могли бы сразу сказать ей правду! Вот уж поистине — только мы, люди из мира рек и озёр, умеем быть прямыми и честными!»
Тётушка Ли с интересом разглядывала всех присутствующих и находила происходящее весьма забавным. «Нынешние детишки — все сплошь хитроумные! — подумала она с лёгкой усмешкой. — Столько любовных и ненавистных уз, столько запутанных чувств… Прямо глаза раскрываются!»
Заметив её улыбку, Хань Жуэсюэ поспешила сменить тему:
— Тётушка Ли, пожалуйста, приготовьте мне что-нибудь поесть!
Когда Чэнь Тинчжо провожал Хань Жуэсюэ домой, он наконец вспомнил о настоящей цели своего визита в «Лирэньфан».
Он улыбнулся и спросил:
— Девушка Жуэсюэ, а вы никогда не задумывались открыть подобную лавку где-нибудь ещё?
— А? — сначала Хань Жуэсюэ не поняла. Но, немного подумав, сразу всё осознала: этот господин Чэнь, видимо, хочет открыть такую же лавку в столице?
Она осторожно подбирала слова:
— «Лирэньфан» открылся всего несколько дней назад, и я ещё не думала открывать ещё одну лавку где-то в другом месте. Да и у меня нет ни достаточных средств, ни сил, ни времени для этого. Пока у меня таких планов нет.
Хотя Чэнь Тинчжо и спас ей жизнь, но раз они встретились как предприниматели, то и разговаривать следует по-деловому.
Чэнь Тинчжо прекрасно понял скрытый смысл её слов: у неё нет желания открывать новую лавку, потому что ей не хватает ресурсов. А насчёт того, что он имеет в виду — она будто бы вообще не слышала. Он нисколько не обиделся; напротив, ему даже стало приятно.
«В делах нет братьев, — подумал он. — Если бы она, лишь потому что я ей помог, сразу согласилась без всяких вопросов, я бы её презирал».
— Девушка Жуэсюэ, позвольте прямо сказать, — начал он. — В столице много лавок, продающих косметику и румяна, но ни одна из них не сравнится с вашей. Я хотел бы заплатить высокую цену за рецепт изготовления ваших румян, косметики и прочих товаров. Как вы на это смотрите?
Сказав это, он серьёзно посмотрел на Хань Жуэсюэ.
На этот раз он покинул дом не ради крупной сделки — обычно он уезжал только тогда, когда семья Чэнь должна была заключить важную сделку и требовалось его присутствие. Но сейчас он выехал из-за своей матери.
Обычно здоровая госпожа Чэнь за несколько дней его пребывания дома вновь перенесла приступ одышки. Будучи самым заботливым сыном, он отправился искать для неё лекарства и знахарей.
На самом деле, Чэнь Тинчжо и сам хотел уехать из дома. Огромная резиденция семьи Чэнь давила на него так, что он не мог даже вздохнуть свободно. Кроме того, у него накопилось множество неразрешённых вопросов, и он надеялся, что поездка поможет ему всё обдумать.
Чанцин, услышав слова Чэнь Тинчжо, сразу оживился. Забыв, что его господин ведёт переговоры, он подскочил прямо перед Чэнь Тинчжо и взволнованно воскликнул:
— Господин, вы наконец решились? Вы наконец решились!
Он повторил фразу дважды: сначала с сомнением, а после первого раза уже сам за него ответил.
Чэнь Тинчжо не хотел обсуждать свои личные дела при посторонних и строго прикрикнул:
— Не видишь, я занят делом? Отойди!
— Ой! — Чанцин послушно отступил, увидев суровое лицо господина, но улыбка не сходила с его лица. В голове у него уже рисовались радужные картины будущего.
Раз собеседник заговорил прямо, Хань Жуэсюэ тоже решила не притворяться.
— Господин Чэнь, я вовсе не против того, чтобы в столице или где-либо ещё появился «Лирэньфан». Но рецепт моих товаров я вам не продам, — сказала она. — Если не боитесь расстояния, раз в несколько дней присылайте людей за готовой продукцией. Я обязательно продам вам её по оптовой цене.
Слово «оптовая» она подсмотрела у Лу Нань. Во сне Лу Нань как-то сказала ей: если твой бизнес пойдёт в гору, обязательно найдутся желающие купить у тебя рецепт. Но этого делать ни в коем случае нельзя! Лучше всего — продавать уже готовую продукцию оптом.
Услышав это слово, Чэнь Тинчжо просиял:
— Девушка Жуэсюэ, вы просто гений! Как удачно вы подобрали это слово! Что ж, договорились. Уже поздно, детали обсудим завтра!
Хань Жуэсюэ была в восторге — она даже не ожидала заключить такую выгодную сделку со столичным покупателем!
Вдруг ей в голову пришла мысль о том большом тайсуе, который увезли в столицу. Почему до сих пор нет о нём ни слуху, ни духу?
А вдруг император вдруг проявит милость и начнёт раздавать куски тайсуя своим подданным? Как тогда ей вести свой бизнес?
Только подумав об этом, Хань Жуэсюэ погрузилась в тревогу. Чем больше она думала, тем сильнее волновалась.
Если вдруг повсюду начнут появляться товары на основе воды тайсуя — хотя, конечно, не везде, но уж точно будет немало… От одной мысли об этом ей стало невыносимо грустно!
****
Четвёртая глава. Конкуренты
Хань Жуэсюэ становилась всё тревожнее, но не могла ни с кем об этом поговорить. Она лишь надеялась уснуть и во сне увидеть Лу Нань, чтобы обсудить ситуацию. Но чем больше она хотела заснуть, тем сильнее бодрствовала.
Сяо Цзяо-нянь почувствовала её тревогу и, прижимая подушку, подползла к ней. Тихонько и загадочно спросила:
— Сестра Жуэсюэ, вы, наверное, в затруднении?
— В каком затруднении? — не поняла Хань Жуэсюэ.
Иногда ей казалось, что с Цзяо-нянь всё в порядке: она весёлая, умная и трудолюбивая. Но вот в чём беда — она чересчур умна и совсем не похожа на ребёнка.
Хань Жуэсюэ забыла, что Цзяо-нянь всего на год младше Сунь Чжуана и тоже уже подросток. К тому же с детства помогала родителям в торговле, поэтому понимала гораздо больше обычных детей её возраста.
Глаза Сяо Цзяо-нянь в темноте то и дело моргали, и в них читалась зависть:
— Сунь Чжуан рассказывал мне, что раньше был один генерал по имени Хо Ган, который очень вас любил. Он один пробрался в бандитский лагерь, чтобы вас спасти, а потом разгромил всех, кто вас обижал. А теперь вот этот господин Чэнь — тоже настоящий джентльмен: красив, добр, отлично разбирается в делах и явно вами увлечён. Скажите, сестра Жуэсюэ, кого из них вы предпочитаете?
Тревожная Хань Жуэсюэ не смогла сдержать улыбки. Она лёгким щелчком стукнула Сяо Цзяо-нянь по лбу и с упрёком сказала:
— Ты, малышка, что только в голову себе напридумала! Ни у кого из них таких намерений нет, и у меня тоже! Ложись спать!
Сяо Цзяо-нянь надула губы и потащила подушку обратно. Но тут же вспомнила ещё кое-что:
— Сестра Жуэсюэ, а если Чанцин и Сунь Чжуан оба в меня влюбятся, кому отдать предпочтение?
Хань Жуэсюэ с досадой села:
— Тебе-то сколько лет, чтобы уже замуж думать? Лучше подумай, что завтра вкусненького съесть!
— Хм! Да я уже не ребёнок! Всего на два года младше вас! — буркнула Сяо Цзяо-нянь и, ворча, наконец уснула.
Благодаря её болтовне Хань Жуэсюэ наконец почувствовала сонливость.
Во сне всё было по-прежнему — шумно, оживлённо, вокруг сновали люди, занятые своими делами.
Хань Жуэсюэ смотрела на них и никак не могла понять: кто же этот «создатель мира»? Зачем он построил это место? И почему именно её выбрали?
Каждый раз, оказываясь здесь, она задавала одни и те же вопросы, но никто не мог дать ответов. Даже Лу Нань не разобралась до конца во всём этом. Да и времени у неё здесь было крайне мало.
Когда Лу Нань подошла, она увидела, как Хань Жуэсюэ сидит в одной из лавок с горячим котлом и смотрит, как другие едят.
Лу Нань с сочувствием погладила её по голове:
— Опять захотелось попробовать? У вас там, наверное, такого нет? Здесь ведь нельзя есть. Вернись домой и сама изобрети горячий котёл — даже если на нём не заработаешь, зато удовольствие получишь!
— Я… — Хань Жуэсюэ хотела объяснить, что её сейчас волнует совсем другое.
Лу Нань, решив, что та стесняется, засмеялась:
— Да чего тут стесняться! Кто ж не захочет вкусненького, увидев такое блюдо? Да и вообще, по твоему лицу сразу видно — ты настоящий гурман!
Хань Жуэсюэ молча вздохнула и перевела разговор:
— Сестра, меня кое-что тревожит.
— Что именно? — Лу Нань сразу стала серьёзной.
Когда Хань Жуэсюэ рассказала ей о своих страхах насчёт тайсуя, Лу Нань презрительно фыркнула:
— Да чего ты боишься! Все ваши императоры — сплошь трусы и эгоисты. Получив такую вещь, разве кто-то из них поделится с другими? Даже родному отцу или сыну не отдаст!
Хань Жуэсюэ аж вздрогнула от её слов. Хотя в государстве Дунжуй и царила открытая атмосфера, но так открыто ругать императора никто не осмеливался.
Хорошо ещё, что это во сне, а не в реальности — там бы она еле успела зажать Лу Нань рот!
— Но ведь все говорят, что наш император Уди — мудрый правитель, — возразила Хань Жуэсюэ. — В прошлой жизни я постоянно слышала, как все его хвалят. Каждый, упоминая императора Уди, смотрел на него с благоговением. Поэтому, хоть я и не знаю, какие именно добрые дела он совершил, но всегда считала его великим правителем.
Лу Нань покачала головой:
— Возможно, твой император Уди и вправду мудрый правитель. А может, все просто льстят ему. Современники всегда восхваляют нынешнего правителя! Только в смутные времена, когда появляются недовольные, можно услышать и иную точку зрения. Этот император Уди, съев тайсуй, живёт так долго и крепко держит власть в своих руках — кто посмеет говорить о нём плохо? Даже если он и мудрый правитель, он всё равно остаётся императором. Разве станет он делиться своим сокровищем?
Хотя слова Лу Нань звучали дерзко и почти богохульно, Хань Жуэсюэ признала их разумными. Всё действительно так и есть. Для императора Уди вся страна — его дом, а она всего лишь хочет устроить свою маленькую жизнь.
Разве она сама не использует тайсуй исключительно в корыстных целях? Императору не нужны деньги, поэтому он не станет делиться. А ей нужны деньги — вот она и использует тайсуй для заработка.
— А вдруг император Уди узнает, что у меня тоже есть тайсуй? — вдруг испугалась Хань Жуэсюэ, но тут же успокоила себя: господин Лю, желая получить чин, вряд ли стал бы раскрывать её секрет.
К тому же её нынешние продукты, хоть и обладают целебным эффектом, но не настолько мощным, как те, что господин Лю преподнёс императору.
Проснувшись утром, Хань Жуэсюэ вдруг вспомнила, что забыла рассказать Лу Нань о сделке с Чэнь Тинчжо.
Она тяжело вздохнула и села на кровати. Теперь она ясно понимала: на самом деле она боится, что Лу Нань уйдёт от неё.
Если она действительно заключит сделку с Чэнь Тинчжо и откроет «Лирэньфан» в столице, её доходы резко возрастут. И тогда Лу Нань скоро исчезнет.
Останется только она одна — единственная реальная личность в этом мире сновидений. Всё вокруг останется прежним, но больше не будет рядом того, кто терпеливо обучает её и делится знаниями.
Поскольку Чэнь Тинчжо должен был прийти в «Лирэньфан» рано утром, Хань Жуэсюэ вместе с Сяо Цзяо-нянь быстро собрались и пошли в лавку.
По дороге они заметили, что лавка буддийских принадлежностей «Цзыюньгэ», открытая Ван Цзыи, пользуется большим успехом.
Люди выходили оттуда с изящными бумажными пакетами в руках и радостно улыбались.
http://bllate.org/book/6519/621987
Готово:
