Хань Жуэсюэ не посмела ничего утаить и рассказала всё по порядку.
Хуэйтун слегка кивнул:
— Дитя моё, жизненные трудности — не беда. Сохраняй спокойствие и совершай обычные дела — и проживёшь жизнь без забот.
Хотя она не до конца поняла его слова, Хань Жуэсюэ с глубоким благоговением кивнула: ведь всё, что говорит мастер, непременно верно.
Глядя на её чистые, наивные, но искренне серьёзные глаза, Хуэйтуну стало её очень мило. Он не удержался и дал ей ещё несколько наставлений:
— Дитя моё, запомни два важных правила: не всякий рядом с тобой — благодетель, умей различать; прошлое уже не настоящее — не цепляйся за него и не мучайся.
Эти два изречения прозвучали для Хань Жуэсюэ как гром среди ясного неба и мгновенно привели её в ясное сознание.
В прошлой жизни она погибла именно потому, что слепо доверяла тем, кто был рядом. А в этой жизни, казалось бы, получив второй шанс, она ничему не научилась. Даже когда другие предостерегали её, она упрямо шла своим путём. Второе предостережение Хуэйтуня ударило её прямо в сердце.
Она постоянно вспоминала обиды и унижения прошлой жизни. Но разве не понимала, что теперь у неё совершенно иная судьба? Если бы она этого не хотела, то никогда бы не пересеклась с теми людьми. Они не смогли бы причинить ей ни малейшего вреда. Так зачем же тревожиться и мучиться из-за того, чего ещё не случилось?
Прощаясь, Хань Жуэсюэ поклонилась с искренним уважением:
— Мастер, благодарю вас за наставления! Без ваших слов я, наверное, ещё долго блуждала бы во тьме.
Хуэйтун улыбнулся:
— Слова бедного монаха — не священный закон. Прими их к сведению, дитя моё. Но помни: некоторые события, раз уж они происходят, нельзя избежать.
Наблюдая, как Хань Жуэсюэ уходит, Хуэйтун с лукавой усмешкой обратился к Хо Гану:
— Это та самая девушка, что тебе по сердцу?
Хо Ган остался невозмутим, но уши предательски покраснели:
— Дядюшка, что вы такое говорите! Между нами ничего нет! Просто однажды мы вместе попали в логово бандитов.
Хуэйтун серьёзно кивнул:
— Да, конечно. Между вами ничего нет.
— Как вы можете так говорить! Вы же монах! — На сей раз покраснело всё лицо Хо Гана. Учитель Хо Гана был настоятелем храма Дачжао в столице и братом по учению Хуэйтуну, поэтому Хо Ган хорошо знал своего дядюшку-монаха. По сравнению со строгим наставником, Хуэйтун был гораздо добрее и доступнее, и Хо Ган позволял себе с ним вольности.
— Мне пора! — воскликнул Хо Ган, увидев, что фигура Хань Жуэсюэ окончательно скрылась из виду, и торопливо попрощался с Хуэйтуном.
— Береги свою возлюбленную! И будь особенно осторожен во время карательной операции! — напутствовал его Хуэйтун. Глядя на удаляющуюся спину Хо Гана, он покачал головой с лёгкой усмешкой. Он думал, что лучший ученик его старшего брата окажется выше чувств. А теперь, видно, и этот парень не лучше обычного мальчишки, влюблённого до глупости.
Когда Хо Ган, весь в крови, появился в храме Ляньшань, Хуэйтун сильно испугался.
Если бы с этим племянником что-то случилось на его территории, старший брат непременно прибил бы его одним ударом ладони.
К счастью, Хо Ган был крепок телом и духом, а хорошие лекарства быстро подействовали — вскоре он уже мог передвигаться.
Ранение он получил, когда император срочно вызвал его в столицу по секретному указу. Хо Ган поскакал один, не щадя коня, день и ночь.
Но путь оказался небезопасным: его постоянно преследовали чёрные убийцы.
Хо Ган убил множество нападавших, но в последней схватке получил ранение.
Скрываясь несколько дней, он всё равно понял, что его вот-вот настигнут. В отчаянии он ворвался в комнату Хань Жуэсюэ и был спасён ею.
Хуэйтун сокрушался о племяннике и хотел, чтобы тот полностью выздоровел, прежде чем отправляться в путь. Кроме того, те, кто знал о тайном указе императора и устраивал засады, явно обладали огромной властью. Если Хо Ган просто так вернётся в столицу, его не воспримут всерьёз.
Хо Гану стало невыносимо скучно, и он начал обучать монахов боевым искусствам. В это время в окрестностях храма Ляньшань начали происходить частые похищения. Хо Ган добровольно предложил расследовать бандитскую угрозу.
Уже в первый день расследования он столкнулся с Вэй Фаном, похитившим Хань Жуэсюэ.
Хуэйтун, заметив, что его племянник, выросший рядом с ним, словно влюбился, захотел взглянуть на ту девушку, которую тот спас. Так и состоялся разговор между Хань Жуэсюэ и настоятелем Хуэйтуном.
Теперь Хо Ган должен был сопроводить Хань Жуэсюэ и её спутников обратно в городок, а затем привести стражников, чтобы уничтожить банду.
Повозка пропала, поэтому Хань Жуэсюэ и Сунь Чжуану пришлось идти пешком. Хотя она была худощава, как росток сои, в деревне Далиу ей часто приходилось работать, так что ходьба по горной тропе не утомляла.
— Сестра Жуэсюэ, а тот герой, что нас спас, наверное, важный чиновник? — заговорщицки шептал Сунь Чжуан, идя рядом. — От него так и веет властью, даже смотреть страшно!
Хань Жуэсюэ кивнула. Несмотря на юный возраст, Сунь Чжуан обладал неплохим чутьём: Хо Ган действительно выглядел как человек высокого положения. Однако она не чувствовала к нему особой благодарности и даже с некоторым презрением сказала:
— Пусть даже и чиновник, но всё равно грубиян! Знает только драться да убивать. А ведь я только что беседовала с мастером Хуэйтуном о дзенских истинах, а он молчал, как рыба об лёд!
Сказав это, она заметила странное выражение лица Сунь Чжуана: он то оглядывался назад, то колебался, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Она обернулась и увидела, что Хо Ган неторопливо идёт за ними в десяти шагах, держа коня под уздцы.
Значит, он всё слышал?
Хань Жуэсюэ совершенно не чувствовала вины за то, что говорила за спиной. Она резко обернулась, уперла руки в бока и громко заявила:
— Ты просто невыносим! Подслушивать чужие разговоры! Разве ты не слышал, что сказал Конфуций: «Не слушай того, что не подобает слушать»?
Сунь Чжуан был поражён наглостью сестры Жуэсюэ: ведь это она сама сплетничала, а теперь обвиняла другого! Он робко пробормотал:
— Сестра Жуэсюэ, дорога ведь не твоя собственность!
— Ты!.. — Хань Жуэсюэ задохнулась от возмущения. Предатель!
Она уже собралась ответить, как вдруг услышала низкий смех Хо Гана.
— Чего смеёшься! — воскликнула она, подбежала к нему и, задрав подбородок, уставилась в лицо.
Хо Ган никогда раньше не встречал такой женщины, как Хань Жуэсюэ. В первый раз он увидел девочку, чья внешность была не по годам соблазнительной, но при этом она была одета в лохмотья. Во второй раз она поразила его необычайной собранностью и сообразительностью — и снова ослепила своей красотой, чуть не заставив его истечь кровью из носа. В третий раз он увидел её решительную, даже яростную сторону. А теперь она стояла перед ним, как маленькая фурия, уперев руки в бока и крича на него.
Не понимая, над чем он смеётся, Хань Жуэсюэ решила больше не обращать на него внимания и развернулась, чтобы уйти.
— Идём дальше! — сказала она Сунь Чжуану и зашагала вперёд.
Когда Хань Жуэсюэ и Сунь Чжуан скрылись за воротами Лирэньфана, Хо Ган наконец развернулся и ушёл.
Ао Ба, вернувшись в Ляньшаньоу, первым делом расправился с несколькими бандитами, которые бездействовали во время его похищения, — для устрашения остальных. Затем он начал укреплять оборону: интуиция подсказывала ему, что Хо Ган — не простой человек, и нужно быть начеку.
Но он не успел закончить подготовку, как Хо Ган уже привёл к городским воротам отряд стражников, численностью в десять раз превосходивший банду.
Если бы бандиты просто сидели в укреплении, они продержались бы десять–пятнадцать дней. Но Хо Ган оказался искусным оратором: он пустил в ход тактику «разделяй и властвуй». Те, чьи товарищи только что были казнены Ао Ба, подумали, что лучше перейти на сторону властей и спасти свою жизнь.
Так, благодаря внутреннему предательству, бандиты Ляньшаньоу были уничтожены на много лет раньше, чем в прошлой жизни Хань Жуэсюэ.
После разгрома банды Хо Ган больше не мог оставаться в храме Ляньшань для выздоровления и вынужден был отправиться в столицу.
Узнав о победе, Хань Жуэсюэ была искренне рада.
Эта банда ещё не успела набрать силу. Через десять лет они стали бы настоящим бедствием для всего региона.
Вечером Хань Жуэсюэ встретилась с Лу Нань и рассказала ей обо всём, что пережила за день.
Лу Нань слушала, глаза её сияли розовыми сердечками:
— Не ожидала от тебя, Жуэсюэ! Всего один день прошёл, а ты уже пережила историю «герой спасает красавицу»!
Хань Жуэсюэ покачала головой с улыбкой:
— Да где там герой! Хо Ган — просто ужасный грубиян! — Она схватила Лу Нань за руку и с содроганием добавила: — Представляешь, Лу Цзе, он убил человека одной лишь палочкой для еды!
Лу Нань погладила её по голове и улыбнулась:
— Зато убил он только злодея. А тебе он никогда не грубил.
Хань Жуэсюэ не нашлась что ответить. Лу Нань, похоже, была права.
— Но как тебе так не повезло? — нахмурилась Лу Нань. — Выходишь из дома, садишься в повозку — и сразу попадаешь к бандитам?
На самом деле Хань Жуэсюэ тоже недоумевала. Если бы она просто столкнулась с бандитами на дороге, это ещё можно было бы объяснить. Но Вэй Фан, переодетый возницей, ждал прямо у её дома! Откуда он знал, что она поедет?
Это было слишком подозрительно.
— Подумай хорошенько, кто может тебе вредить. Осторожность никогда не помешает! — сказала Лу Нань, которая много лет проработала в торговле и всегда была настороже. Хотя в итоге погибла от руки близкого человека.
Хань Жуэсюэ посмотрела на неё и прошептала:
— Это Цзяо-нянь велела мне сходить в храм помолиться. Сказала, что для удачи в новом деле обязательно нужно помолиться в храме.
— Остерегайся её! — серьёзно предупредила Лу Нань.
Утром Хань Жуэсюэ проснулась с тяжёлыми мыслями.
Хань Жуэсюэ терзалась сомнениями. Ей не хотелось верить, что Цзяо-нянь могла замышлять против неё зло. Но кто ещё мог знать о её поездке?
Правда, многое оставалось непонятным. Зачем Цзяо-нянь ей вредить? У них нет никаких интересов, которые бы сталкивались. И как она вообще связалась с бандитами? Даже если допустить, что Цзяо-нянь хотела её погубить, разве она не понимала, что Хань Жуэсюэ не выживет в лапах разбойников?
Утром, приехав в лавку, Хань Жуэсюэ тщательно приводила всё в порядок.
Вдруг она почувствовала чей-то взгляд и подняла глаза. Цзяо-нянь стояла, широко раскрыв глаза и глядя на неё с изумлением.
Это выражение заставило сердце Хань Жуэсюэ сжаться.
Если бы Цзяо-нянь ничего не знала, разве она так удивилась бы?
Заметив, что Хань Жуэсюэ смотрит на неё, Цзяо-нянь тут же сменила выражение лица и улыбнулась:
— Когда ты вчера вернулась?
Хань Жуэсюэ с трудом сдержала свои мысли и ответила с улыбкой:
— Вчера вечером.
Она сделала паузу и, приподняв брови, добавила с лёгкой насмешкой:
— Сестра Цзяо, ты, наверное, не ожидала, что я так скоро вернусь?
Цзяо-нянь не ожидала такого вопроса. Она на мгновение замерла, затем широко раскрыла глаза и с видом полного непонимания спросила:
— Что ты имеешь в виду? Я ничего не понимаю!
Хань Жуэсюэ мягко улыбнулась:
— Да так, шучу. Не принимай всерьёз.
И, словно обычная девочка, весело обняла Цзяо-нянь за руку:
— Пойдём, сестра Цзяо, у меня есть новая пудра. Попробуй!
Цзяо-нянь слегка опешила, но тут же улыбнулась и, взяв Хань Жуэсюэ под руку, направилась вглубь лавки:
— Хорошо, попробую. Может, хоть спасу своё уродливое лицо.
На лице Хань Жуэсюэ играла неопределённая улыбка, но голос звучал искренне:
— Как ты можешь так говорить, сестра Цзяо? Ты ведь прекрасна!
Когда Сунь Чжуан пришёл в лавку, он увидел, как Хань Жуэсюэ и Цзяо-нянь весело болтают.
Он уже догадался, что за всем этим стоит Цзяо-нянь: ведь сестра Жуэсюэ сказала, что именно Цзяо-нянь велела ей сходить в храм Ляньшань помолиться, а утром у дверей уже ждала повозка.
Сунь Чжуан теперь искренне восхищался Хань Жуэсюэ: сестра Жуэсюэ явно рождена для великих дел — так спокойно держать себя перед лицом такой ненависти!
Заметив, что Сунь Чжуан задумался, Хань Жуэсюэ весело окликнула его:
— Сунь Чжуан, подмети пол! Скоро будут покупатели!
Цзяо-нянь, поправляя прическу перед зеркалом, будто невзначай спросила:
— Жуэсюэ, твоя лавка стоит в таком глухом месте. Разве здесь будет много покупателей?
http://bllate.org/book/6519/621976
Готово:
