Войдя в лавку, Хань Жуэсюэ выложила перед госпожой Чэн все свои косметические средства — румяна, пудру и прочие — и предложила попробовать каждое по очереди.
Чуньтао, стоявшая позади, с ненавистью наблюдала за происходящим. «Эта Хань Жуэсюэ просто издевается! Утром, когда я пришла, она показала мне лишь один сорт, а теперь вываливает всё сразу! Да она до тошноты раболепствует!» Однако она лишь холодно молчала, решив дождаться момента, когда Хань Жуэсюэ назовёт несусветную цену — тогда госпожа точно выйдет из себя.
И в самом деле, едва Хань Жуэсюэ озвучила стоимость, госпожа Чэн изумилась:
— Да что это за цены?! Даже в столице ничего подобного нет, не говоря уже об этом захолустном уездном городишке! Пусть даже эти средства сейчас кажутся эффективными, но так дорого — это же нонсенс!
Хань Жуэсюэ, заметив слегка нахмуренные брови госпожи, спокойно пояснила:
— Госпожа, я никогда не была жадной торговкой. Цена всегда соответствует качеству.
Больше она ничего не добавила.
Глядя на уверенный взгляд Хань Жуэсюэ, госпожа Чэн вдруг словно озарило.
Она повернулась к Чуньтао:
— Чуньтао, выйди вместе со служанками. Мне нужно поговорить с Хань Жуэсюэ наедине.
Когда Чуньтао и остальные покинули помещение, Сунь Чжуан тоже молча вышел, проявив такт.
— Здесь ведь есть та самая «божественная вода»? — спросила госпожа Чэн. — С тех пор как я начала её использовать, кожа стала белой и нежной, да и сама я помолодела на несколько лет.
Но в последнее время морщины снова начали проступать, а кожа утратила прежнюю свежесть.
Хань Жуэсюэ приложила палец к губам и тихо шикнула:
— Госпожа, пусть это останется нашим маленьким секретом. Только вы и я — и больше никто.
Почему она оставила немного воды и не продала всю — это пусть остаётся тайной.
Услышав подтверждение, госпожа Чэн обрадовалась. Хотя лица её не было видно, по голосу сразу стало ясно: она в восторге.
Так вся партия косметики была скуплена госпожой Чэн лично.
Сунь Чжуан с изумлением смотрел на гору серебряных слитков на столе и, открыв рот, переводил взгляд с денег на Хань Жуэсюэ.
— Что тебя тревожит? — спросила Хань Жуэсюэ, взвешивая серебро на маленьких весах.
— Жуэсюэ-цзе, я… честно говоря, не понимаю, — пробормотал Сунь Чжуан, не сводя глаз с её лица.
— Не понимаешь чего? — не отрывая взгляда от весов, уточнила она.
— Почему эти косметические средства стоят так дорого? — начал он, но вторую часть фразы оставил про себя: «Неужели только потому, что ты превратила порошок в крем?»
Хань Жуэсюэ, конечно, не могла рассказать Сунь Чжуану всю правду, но могла преподать ему кое-что полезное.
— Сунь Чжуан, запомни: в торговле с самого начала нужно чётко определить позиционирование. Если ты считаешь свой товар качественным, продавай его как качественный — несмотря ни на чьи слова, держись своей точки зрения.
Глаза Сунь Чжуана загорелись:
— Я понял! В нашей гостинице ведь тоже бывает: одно блюдо обычное, но объявляют его фирменным, и гости каждый раз обязательно заказывают!
Хань Жуэсюэ кивнула одобрительно: «Ученик достоин учителя». Это был тот самый эффект бренда, о котором ей рассказывала Лу Нань. Иногда брендовые вещи ничуть не лучше других — качество может быть средним, — но люди верят в них и готовы платить больше.
Она хотела создать именно такой бренд. И при этом её товары действительно были отличного качества.
— Жуэсюэ-цзе, — продолжал Сунь Чжуан, помогая ей взвешивать серебро, — а почему госпожа Чэн привезла столько слитков? Разве не проще было бы расплатиться банковским векселем?
Хань Жуэсюэ подняла крупный слиток, взвесила его в руке и улыбнулась:
— Потому что, когда она сюда приехала, покупать ничего не собиралась.
Глава шестьдесят четвёртая. Встреча с разбойниками
Первая крупная сделка принесла Хань Жуэсюэ чувство глубокого удовлетворения. Она подробно объяснила Сунь Чжуану свою стратегию.
Когда утром пришла Чуньтао, Хань Жуэсюэ изначально рассчитывала заключить выгодную сделку. Но та оказалась слишком придирчивой: едва услышав цену, сразу начала устраивать скандал прямо у входа.
Тогда Хань Жуэсюэ решила пойти на хитрость: пусть Чуньтао разозлится и пожалуется госпоже. Та непременно захочет лично увидеть дерзкую торговку, осмелившуюся не угождать ей.
И действительно — вечером госпожа Чэн самолично явилась в лавку с прислугой.
Госпожа Чэн была женщиной высокого воспитания: даже если внутри кипело раздражение, на лице этого не было видно, и она не стала устраивать сцену на месте. Именно в этот момент Хань Жуэсюэ и воспользовалась возможностью, предложив ей свои товары.
Знатные госпожи, если средство действительно работает, редко торгуются из-за цены, в отличие от их служанок. Поэтому госпожа Чэн без колебаний всё купила. Просто она изначально не собиралась делать покупки и привезла с собой лишь наличные — серебряные слитки. Пришлось собрать все деньги, которые были у слуг, чтобы хватило на всю партию. Оттого на столе и образовалась такая внушительная куча серебра.
Выслушав объяснения Хань Жуэсюэ, Сунь Чжуан с восхищением посмотрел на свою хозяйку:
— Жуэсюэ-цзе, я сегодня многому научился! Оказывается, в торговле столько тонкостей!
Хань Жуэсюэ смущённо махнула рукой:
— Да это лишь верхушка айсберга. Всё это мне передала Лу Нань. Теперь, применяя эти знания на практике, я понимаю, какой она талантливый человек. Неудивительно, что она так стремится вернуться.
Закрыв лавку, они отправились в банк, чтобы обменять серебро на вексель.
По дороге домой они проходили мимо лавки Цзяо-нянь. Та, прислонившись к дверному косяку, щёлкала семечки. Увидев Хань Жуэсюэ, она тут же выбросила скорлупки и подбежала к ней.
— Сестричка Жуэсюэ, как дела с торговлей? — участливо спросила Цзяо-нянь.
Хань Жуэсюэ знала о «героических» поступках Цзяо-нянь, но раз это не касалось её лично и не причиняло вреда, она не придавала значения. В прошлой жизни она повидала столько людей: одни, казалось, святыми были, а на деле творили зло; другие же, хоть весь свет их и клеймил, в трудную минуту не предавали. Поэтому для неё важен был только личный опыт: кто добр ко мне — тот и хороший человек.
— Сегодня дела пошли неплохо, — улыбнулась Хань Жуэсюэ.
Цзяо-нянь изумилась:
— Ты хочешь сказать, что кто-то реально купил твои средства по такой цене? Неужели нашёлся такой безумец, которому не жалко денег?
От такой прямолинейности у Хань Жуэсюэ потемнело в глазах, но она лишь кивнула:
— Да.
— Как же ты умеешь зарабатывать! — Цзяо-нянь принялась трясти её за руку с завистью, но вдруг замерла и с сомнением спросила: — Неужели твои средства и правда такие хорошие?
Хань Жуэсюэ снова кивнула, чувствуя, что разговор зашёл в тупик.
— Кстати! — вдруг вспомнила Цзяо-нянь, хлопнув в ладоши. — Я как раз хотела тебе сказать: в нашем Ляньхуачжэне есть обычай — после открытия новой лавки нужно сходить в храм, зажечь благовония и внести подаяние на масло для лампад. Тогда торговля пойдёт в гору!
— Неужели Будда может обеспечить процветание бизнеса? — усомнилась Хань Жуэсюэ.
Цзяо-нянь шлёпнула её по плечу с досадой:
— Глупышка! Будда, может, и не поможет деньгами, зато защитит от бед! Подумай сама: если твоя лавка станет слишком успешной, сколько завистников появится! Все будут за спиной иголки в твою куклу тыкать!
Под влиянием этих «логичных» доводов Хань Жуэсюэ решила на следующее утро сходить в храм. Лучше перестраховаться — всё равно ранний выезд никому не помешает.
На следующее утро Хань Жуэсюэ и Сунь Чжуан наняли ослиную повозку и направились в храм Ляньшань.
Был уже период осеннего сбора урожая, утро выдалось прохладным, но воздух — свежим и сладким. Вокруг раскинулись поля, готовые к жатве. Настроение у Хань Жуэсюэ было прекрасным.
В прошлой жизни она, кажется, никогда не обращала внимания на такие пейзажи. Небеса смилостивились, подарив ей второй шанс — значит, надо наслаждаться всем, что упустила в прошлом.
Сунь Чжуан и возница сидели на облучке. Возница — крепкий мужчина лет тридцати с лишним, весь в мускулах.
Хотя Сунь Чжуан и сам был довольно мощным юношей, рядом с этим здоровяком выглядел моложе и меньше.
Возница молчал, и Сунь Чжуану стало невыносимо скучно. Он начал разговор с Хань Жуэсюэ:
— Жуэсюэ-цзе, а сколько ты собираешься пожертвовать на масло?
— Посмотрим по обстановке. Сколько другие дадут — столько и мы, — ответила Хань Жуэсюэ, разглядывая золотистые поля кукурузы.
Услышав это, возница слегка насторожился.
Хань Жуэсюэ и Сунь Чжуан болтали ни о чём, но постепенно она почувствовала нечто странное.
Скорость повозки была чересчур медленной. Даже для ослиной телеги — это было медленнее, чем пешком!
— Эй, дядюшка-возница, — вежливо обратилась Хань Жуэсюэ, — нельзя ли побыстрее? У меня в городе ещё дела.
Вместо ответа возница резко осадил ослов, остановив повозку прямо у опушки леса у подножия холма Ляньшань.
Ловко спрыгнув на землю, он вытащил из-под сиденья большой нож и, скалясь, бросил:
— Слезай, красавица! После сегодняшнего у тебя больше не будет никаких дел в городе.
Разбойники! Хань Жуэсюэ с ужасом смотрела на этого грубияна с лицом, изборождённым шрамами. «Какая же у меня несчастливая судьба!» — подумала она с отчаянием.
Ещё не успев придумать план спасения, она услышала, как разбойник громко заявил:
— Не думайте кричать! Сегодня не лучший день для паломничества, да и рано ещё — здесь никого нет. Так что слушайся дядюшку!
Ему повезло дважды: не только богатая клиентка попалась, так ещё и чертовски красивая!
— Ты не посмеешь тронуть Жуэсюэ-цзе! — Сунь Чжуан, воспользовавшись тем, что разбойник задумался, прыгнул с повозки и бросился на него. Но тот был начеку и одним ударом ноги отшвырнул юношу в сторону.
От одного пинка Сунь Чжуан рухнул на землю и не мог пошевелиться.
Разбойник подошёл, пнул его и презрительно бросил:
— Если бы в лагере не требовался работник, я бы тебя сразу зарубил!
Внутри Хань Жуэсюэ уже визжала от ужаса: «Попала на разбойников — и не просто на каких-то, а на настоящего мастера боевых искусств!»
Глава шестьдесят четвёртая. Нарисовать пирог
Теперь Хань Жуэсюэ поняла: её уловки годились лишь против таких мерзавцев, как Лю Дэфу. С настоящими разбойниками они бесполезны.
К счастью, жизнь им пока не угрожала. Сунь Чжуану предстояло тяжело потрудиться, а вот ей нужно было любой ценой сохранить честь.
«Почему так трудно остаться целомудренной до конца?!» — мелькнуло в голове, но внешне она покорно спрыгнула с повозки.
— Сунь Чжуан, ты как? — обеспокоенно спросила она, присев рядом и вытирая ему пот со лба.
Разбойник ударил его в живот, и теперь юноша корчился от боли, не в силах пошевелиться.
— Пошли! — разбойник стоял над Хань Жуэсюэ, глядя на неё с откровенной похотью.
Она продолжала ухаживать за Сунь Чжуаном, даже не взглянув на разбойника.
Тот разозлился: «Эта женщина осмеливается игнорировать меня в такой момент! Настоящая вызывающая!»
Он занёс ногу, чтобы пнуть её, но Хань Жуэсюэ холодно произнесла:
— Попробуй только ударить меня.
Разбойник вздрогнул — она даже не подняла головы!
Она обернулась и пристально посмотрела на него:
— Ты уверен, что хочешь сейчас меня избить? Слыхал ли ты поговорку: «Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе»?
Разбойник, хоть и не был главарём банды, за годы грабежей перевидел множество людей и переиграл немало ролей.
Глядя на её нежное, белоснежное личико и глаза, полные ненависти, но всё равно напоминающие осенний пруд, он вдруг почувствовал страх и не осмелился ударить.
http://bllate.org/book/6519/621972
Готово:
