Она размышляла, как поступить с Чжан Даниу.
Было бы неправдой утверждать, будто раньше у неё не было ни капли личной заинтересованности и что она искренне добра к Чжан Даниу с тех пор, как третья госпожа Чжань вошла в дом Чжань.
В прошлой жизни она пережила столько хаоса и несчастий… Люди вроде Чжан Даниу, конечно, не способны на великие дела, но и бросить жену они не посмеют. В таком браке можно было бы родить несколько детей и жить спокойно, в достатке.
Однако чем дольше она общалась с Чжан Даниу, тем яснее понимала Хань Жуэсюэ: он вовсе не тот, кто ей нужен.
Дело тут не в том, сколько он зарабатывает. Просто со временем стало очевидно: когда они вдвоём сидят вместе, кроме еды им больше не о чем поговорить.
Но даже это не было главной причиной её разочарования. Гораздо хуже было отношение Чжан Даниу к вдове Ма.
Она не знала точно, что между ними произошло, но ясно видела: его отношение к вдове Ма изменилось.
Возьмём хотя бы сегодня: если бы он не хотел, чтобы вдова Ма входила во двор, разве позволил бы ей это?
Ма Яньли, конечно, была недурна собой, но если Чжан Даниу действительно так привязан к ней, как обычно показывал, разве стал бы он так легко колебаться из-за пары пригожих черт?
К тому же Чжан Даниу вырос под опекой третьей госпожи Чжань и никогда не имел рядом близкого мужчины. Когда третья госпожа Чжань внезапно оставила его, в его душе вспыхнула злоба — злоба на неё и, по нарастающей, на всех женщин вообще. Вчерашнее поведение Чжан Даниу по отношению к Сунь Чжуану всё объясняло.
В этой жизни Хань Жуэсюэ твёрдо решила жить так, как заблагорассудится. У неё будет куча денег, заботливый муж, она отблагодарит добрых и отомстит злым — и ни в чём себе не откажет. А теперь, когда у Чжан Даниу столько недостатков, разве она станет ради спокойной жизни терпеть его и оставаться с ним?
Чжан Даниу пришёл завтракать рано утром. Он выглядел совершенно спокойно, будто и не помнил вчерашнего недовольства. Хань Жуэсюэ про себя покачала головой: видимо, «старший брат Даниу» так и останется только старшим братом.
— Старший брат Даниу, как ты сам себе всё это представляешь? — небрежно спросила она и тут же опустила глаза в свою миску с кашей.
— Я? — Чжан Даниу растерялся. Он вдруг осознал, что никогда всерьёз не думал о будущем. Жизнь шла сама собой, шаг за шагом. Единственное, о чём он мечтал, — это жениться на Хань Жуэсюэ, завести несколько детей, вырастить их, а потом сидеть дома и играть с внуками. Что может быть лучше?
— Думаю, пора мне жениться, — сказал он, краснея до ушей. — Хотелось бы найти такую же красивую, как ты, Жуэсюэ. И чтобы детей побольше.
Он уже ясно дал понять, что имеет в виду, и был уверен: Хань Жуэсюэ обязательно поймёт.
Но Жуэсюэ будто ничего не поняла. Она кивнула:
— Да, тебе пора искать невесту. Теперь, когда третья госпожа Чжань ушла, весь дом на тебе. Завтра же схожу в город, расспрошу, нет ли там подходящих девушек. Мы же соседи и почти как родные брат с сестрой.
— Жуэсюэ, мы же с тобой…
Чжан Даниу попытался что-то сказать, но она перебила:
— Старший брат Даниу, у меня впереди много дел в лавке, я не смогу каждый день готовить. Лучше ходи обедать к тётушке Ли — у неё лапша вкусная, сытная и недорогая.
Он растерялся. Неужели он что-то сделал не так? Или она вовсе не питает к нему чувств? Может, он недостаточно ясно выразил своё расположение?
Когда он снова открыл рот, Хань Жуэсюэ уже встала с улыбкой:
— Старший брат Даниу, мне пора в лавку. Ешь спокойно, а уходя — не забудь запереть дверь.
В лавке она уже и думать забыла о Чжан Даниу. Она никогда не питала к нему настоящих чувств, а он, похоже, просто привык к ней — ну, может, ещё нравилось её свежее, румяное личико.
В лавке всё было готово: шкафы и полки уже собраны. Осталось только продумать оформление интерьера.
С обеих сторон стояли шкафы, выкрашенные в нежно-розовый цвет — сразу ясно, что это место для женщин. Прямо напротив входа, в самом дальнем углу, стоял стол, похожий на туалетный, но побольше, с медным зеркалом.
— Не слишком ли просто? — спросил Сунь Чжуан. Он никогда не бывал в лавках косметики, но мимо них проходил часто: там всегда было полно ярких, блестящих вещей, от которых рябило в глазах. А тут — всё так скромно и чисто.
— Так и должно быть, — улыбнулась Хань Жуэсюэ. — Нам не нужно отвлекать внимание от самого главного.
— Берём косметику и идём к Чэнь Саньтаню! Осталось только придумать этикетки для баночек.
Слова «косметика» и «этикетка» она впервые услышала от Лу Нань — раньше даже не знала таких понятий.
У входа в переулок они сразу увидели Чэнь Саньтаня: он сидел за столом, погружённый в рисование.
Вокруг сновали прохожие, некоторые, из любопытства, останавливались рядом и смотрели, как он работает, но он будто не замечал никого — весь ушёл в своё творчество.
— Господин! — окликнула его Хань Жуэсюэ, хоть и было жаль прерывать.
Он поднял голову, узнав знакомый голос:
— А, вы пришли.
Жуэсюэ заглянула ему через плечо:
— Что вы рисуете? Цветок какой-то уж очень маленький.
— Это эскиз для ваших баночек, — серьёзно ответил он. — Пробую разные варианты, чтобы выбрать самый удачный.
Раз уж эта девушка щедро заплатила ему, он обязан отработать на совесть.
Пока Чэнь Саньтань аккуратно рисовал крошечные цветы на миниатюрных сосудах, кто-то не выдержал:
— Такие изящные баночки — наверное, продаёте отдельно?
Хань Жуэсюэ не упустила шанса для рекламы:
— Конечно, продаём! Но не по отдельности.
— Почему же?
— У нас в лавке продаётся косметика, а баночки — лишь упаковка для неё. Так что покупать их можно только вместе с косметикой!
— Просто упаковка для косметики! — удивились окружающие. Другие торговцы тоже используют фарфоровые банки, но эти — явно на порядок изящнее и дороже.
— Значит, ваша косметика очень дорогая? — спросил кто-то.
Хань Жуэсюэ кивнула:
— Да, у нас всё значительно дороже. Но! — она гордо подняла подбородок. — Наша косметика делается по семейному рецепту и обладает чудодейственной силой.
— Какой именно силой?
— Это секрет, — уклончиво ответила она.
Лу Нань однажды объяснила ей правила продаж: во-первых, всегда держись уверенно — даже если продаёшь навоз, надо твёрдо заявлять покупателю, что это драгоценность, что он пахнет благоуханно и совершенно особенный; во-вторых, никогда не снижай цену ради объёма продаж — лучше самой создавать вокруг товара ажиотаж; в-третьих — и это самое главное — в косметике можно рекламировать, но нельзя переусердствовать. Всегда держи голову высоко: стоит тебе хоть раз опустить её — и ты уже никогда не сможешь продавать премиальный товар.
Хань Жуэсюэ тогда не всё поняла, но сегодня отлично применила на практике. Похоже, сработало: любопытство прохожих было пробуждено.
Когда роспись на баночках была закончена, Хань Жуэсюэ поблагодарила Чэнь Саньтаня и собралась уходить.
— Девушка, — остановил её художник, — вы вчера дали мне слишком много серебра. В следующий раз, когда понадобится роспись или что-то ещё, обязательно приходите ко мне.
— А почему бы просто не вернуть лишнее? — вмешался кто-то из толпы.
Лицо Чэнь Саньтаня вспыхнуло. Конечно, он хотел вернуть деньги, но едва получив два ляна серебром, не удержался и зашёл в книжную лавку. Там он увидел редчайшее издание и, не раздумывая, потратил все деньги. Сейчас у него не было ни гроша, и возвращать было нечего — оставалось только работать.
Хань Жуэсюэ внимательно посмотрела на него и тут же с благодарностью сказала:
— Как раз думала, как попросить вас о следующей работе! Вот вам ещё один лян — аванс за следующий заказ.
Такие узоры на крошечных сосудах мог нарисовать далеко не каждый.
А сам Чэнь Саньтань, хоть и был немного высокомерен и упрям, выглядел благородно, честно и умён. С таким человеком стоило завязать добрые отношения.
По дороге домой Сунь Чжуан спросил с недоумением:
— Сестра Жуэсюэ, этот учёный Чэнь уже давно живёт в нашем городе, но всё сидит у своего столика и даже не едет сдавать экзамены в столицу. Местные давно перестали ему помогать — зачем же ты вмешиваешься?
— Именно потому, что он не принимает подаяний, я и хочу ему помочь, — улыбнулась она. — Как говорила мне Лу Нань, отношения — это тоже инвестиция. Я только что сделала небольшое вложение.
К вечеру всё в лавке было готово, и Хань Жуэсюэ вдруг поняла: она забыла самое главное — как же назвать лавку!
Сначала она хотела посоветоваться с Лу Нань, но потом решила: это её дело, и название должно быть таким, какое нравится ей самой.
Она мечтала, чтобы её косметика действовала так же чудесно, как вода от тайсуя, и каждая, кто её использует, становилась обладательницей белоснежной, сияющей кожи.
Вывеску сделали быстро. Сунь Чжуан осторожно повесил её и, глядя на надпись «Лирэньфан», восхищённо воскликнул:
— Сестра Жуэсюэ, как тебе только такое в голову пришло? Ведь каждая женщина — будь то госпожа или простая девушка, богатая или бедная — мечтает о красивом лице и безупречной коже!
Всё было готово. Хань Жуэсюэ, уставшая до костей, побрела домой.
Раньше, глядя со стороны, казалось, что открыть лавку — дело плёвое. А теперь, когда сама стала хозяйкой, поняла: каждая мелочь требует внимания, и это невероятно утомительно!
С сумкой покупок она неспешно шла домой. Сегодня утром она уже дала понять Чжан Даниу, что между ними всё кончено. Наверное, он больше не придёт на обед?
Но ещё издалека она увидела: Чжан Даниу стоял у ворот её двора с большой котомкой в руках.
Сердце её потеплело. Её утренние слова, наверное, больно ранили его. Может, она поторопилась?
Однако прежде чем она подошла ближе, к Чжан Даниу подскочила Ма Яньли, развевая платком, и начала с ним заигрывать. Вскоре они исчезли в его доме.
Хань Жуэсюэ остановилась и тяжело вздохнула. Раньше Чжан Даниу, хоть и не был умником, зато не был глупцом. Что с ним теперь происходит?
Она решила больше не думать об этом и просто хорошенько выспаться.
Быстро поев, она легла в постель. Сегодня ночью ей нужно было встретиться с Лу Нань — столько вопросов накопилось!
Засыпая, она смутно услышала какой-то шорох, но почти сразу провалилась в сон.
Госпожа Ли в последнее время жила в полном довольстве. Впервые за тридцать лет жизни она поняла, что можно жить и так.
Теперь, когда денег хватало, свои несколько бедных полей можно было оставить под паром.
http://bllate.org/book/6519/621969
Готово:
