Придумав отговорку, она уговорила тётушку Чжань выпить воду. Всю трапезу за столом царила тишина.
Чжан Даниу уставился в свою миску, будто там лежало золото, и даже не поднимал головы.
С того самого момента, как тётушка Чжань выпила воду от тайсуя, она выглядела крайне встревоженной. Хань Жуэсюэ знала: скоро у неё начнётся расстройство желудка.
— Тётушка, у меня дома как раз есть лекарство от поноса, я сейчас принесу! — сказала Хань Жуэсюэ, доев последний кусочек. Она поставила миску, взяла свою чашку и направилась домой.
Она чувствовала лёгкое раскаяние за свою хитрость, но почти сразу решила, что в этом нет ничего дурного. Ей просто нужно было убедиться: действительно ли её собственные перемены произошли благодаря воде от тайсуя или по какой-то иной причине.
Тётушка Чжань впервые страдала от этого, но когда выпьет вторую чашку, у неё, как и у Хань Жуэсюэ, начнётся жар.
Хань Жуэсюэ не отходила от неё ни на шаг.
Тётушка Чжань уже почти бредила от жара, но слова её были удивительно ясны:
— Я, видно, совсем состарилась… Вода из других мест мне теперь не идёт. Та вода, что ты мне дала, точно не из нашего городка!
Хань Жуэсюэ едва сдерживала смех. Вода-то была местной — просто в неё добавили нечто весьма необычное.
— Первая чашка, что я вам принесла, была просто сладкой водой, — с невинным видом объяснила она. — Я и не думала, что после неё вы так изменитесь.
Тётушка Чжань погладила её по руке и улыбнулась:
— Ничего, ничего, девочка. Мне уже гораздо легче.
Вернувшись домой, Хань Жуэсюэ была охвачена тревогой. Она переживала: какова будет тётушка Чжань завтра утром? Что, если изменения окажутся слишком разительными — как тогда объяснить происходящее?
Да, очевидно, даже прожив жизнь заново, она всё ещё склонна к необдуманным поступкам.
Но, с другой стороны, это и к лучшему. Тётушка Чжань станет для неё лучшей рекламой, и тогда она сможет заработать ещё больше денег.
Дома Хань Жуэсюэ была измучена и заснула, едва коснувшись подушки.
Однако и во сне покоя не было — ей снились странные, непонятные сны.
Место во сне совсем не походило на Ляньхуачжэнь. Здания, сложенные из какого-то неизвестного материала, стояли плотно друг к другу и устремлялись прямо в небо.
На верхних этажах мерцали какие-то огни.
Улицы были широкими и прямыми, но по ним мчались железные чудовища, невероятно быстрые. За всю свою двойную жизнь Хань Жуэсюэ никогда не видела ничего подобного. Даже повозка господина Чжана, запряжённая четвёркой лучших коней, не могла сравниться с ними. Эти железные монстры бывали разного размера, а самые большие были величиной с целый дом.
Прохожие — мужчины и женщины в ярких одеждах — поразили её до глубины души. Как можно выходить на улицу в такой одежде?
И мужчины, и женщины ходили с голыми руками, а некоторые женщины и вовсе не носили юбок, а щеголяли с обнажёнными ногами! Это же неприлично!
Хань Жуэсюэ во сне растерянно смотрела на всё это чудо.
Вдруг рядом раздался женский голос — тихий, но властный:
— Тебе, наверное, кажется, что это место очень странное?
Хань Жуэсюэ вздрогнула и резко обернулась, но рядом никого не было. В страхе и замешательстве она услышала тот же голос:
— Не напрягайся. Ты меня всё равно не увидишь.
— Тогда как мне тебя увидеть? — с тревогой спросила Хань Жуэсюэ.
Она почему-то чувствовала: попасть сюда ей не случайно, и увидеть эту женщину — дело чрезвычайно важное.
— Как тебя увидеть? — в голосе женщины прозвучало лёгкое веселье, будто слова Хань Жуэсюэ показались ей забавными.
— Ну… — Хань Жуэсюэ на мгновение задумалась, но тут же продолжила: — Вот что: я больше всего люблю тех, кто умеет торговать. Если завтра за один день ты заработаешь тысячу юаней, я позволю тебе увидеть меня.
— Тысячу юаней? Это что, тысяча лянов серебра? — Хань Жуэсюэ говорила честно. — Такую сумму невозможно заработать, как ни старайся. Даже лучшие торговцы не справятся.
— Ах, прости, я забыла, что ты из древности. Ладно, тогда вот тебе условие: если три дня подряд ты будешь зарабатывать по десять лянов серебра в день, я позволю тебе увидеть меня.
Хань Жуэсюэ недовольно пробурчала:
— Как ты можешь так легко менять условия?
— Конечно, могу! Ведь ты сейчас в моих воспоминаниях, и здесь решаю я, — ответила женщина с уверенностью. — Хватит болтать. Иди!
Хань Жуэсюэ резко села, широко раскрыв глаза от испуга.
Родной дворик, солнечный свет уже заливал двор.
Потянувшись, она почувствовала неожиданную лёгкость — хоть и снились странные сны всю ночь, но спала хорошо.
Она отлично помнила всё до мельчайших деталей и не могла понять: почему в прошлой жизни с ней никогда не происходило ничего подобного, а теперь, всего за несколько дней новой жизни, чудеса следуют одно за другим?
Взглянув на шкатулку, где стояла маленькая бутылочка с тайсуем, Хань Жуэсюэ выпила остатки воды и наполнила бутылочку свежей водой из колодца.
Раз уж вода от тайсуя даёт такие чудесные результаты, нужно пить её регулярно.
Странное место из сна и загадочный женский голос не давали покоя. Она чувствовала: всё это как-то связано с недавними событиями.
Умываясь, она вдруг заметила на пальце кольцо и вспомнила, что совершенно забыла об одной важной детали: старуха, продавшая ей это кольцо, исчезла прямо на её глазах. Не в этом ли причина всего?
Внимательно рассмотрев кольцо, она не обнаружила особых изменений, разве что оно стало чуть более гладким и блестящим.
Но затем она заметила нечто удивительное.
Кольцо словно висело в воздухе над пальцем, не касаясь кожи, но при этом снять его было невозможно.
Хань Жуэсюэ снова попыталась его снять, но, как и вчера, ничего не вышло — кольцо крепко держалось на пальце.
Тут она вспомнила слова старухи: «Ни при каких обстоятельствах не пытайся снять это кольцо».
Покачав головой, она решила последовать условию из сна.
Во-первых, ей действительно хотелось, чтобы та женщина явилась и разъяснила загадку. А во-вторых, она и сама мечтала заработать денег.
Прошлый жизненный опыт научил её одному: никогда нельзя ставить свою судьбу в зависимость от других, даже от женщин.
Если полностью зависеть от кого-то, то твоя жизнь будет в его руках: захочет — даст тебе счастье, не захочет — все твои усилия окажутся напрасны.
Поэтому в этой жизни она намерена накопить как можно больше серебра, проложить себе дорогу деньгами, найти могущественного покровителя, нанять целый двор телохранителей и идти по широкой дороге успеха — кто встанет на пути, тому быть!
Умывшись, Хань Жуэсюэ первой делом отправилась к тётушке Чжань. Прошла целая ночь — как она себя чувствует?
Она немного волновалась. Ведь тётушка Чжань уже не молода, и две чашки воды от тайсуя могут серьёзно повлиять на её здоровье.
— Тётушка Чжань, вы дома? — громко постучала она в дверь.
Открыл Чжан Даниу. Увидев Хань Жуэсюэ, он вспыхнул до корней волос.
— Брат Даниу, как тётушка? — с тревогой спросила она.
Глядя на прекрасное личико Хань Жуэсюэ и вспоминая, как изменилась его мать после двух чашек воды, Чжан Даниу решил: либо Хань Жуэсюэ — божественное существо, либо лесная фея-лиса. Только такая красавица-оборотень могла за столь короткое время стать такой прекрасной и подарить молодость другим.
— Где твой дом, сестрёнка Жуэсюэ? — наконец, собравшись с духом, спросил он.
— Далеко отсюда, — ответила Хань Жуэсюэ, повторяя заранее придуманную историю.
Чжан Даниу, конечно, решил, что она просто отшучивается. На самом деле, она действительно лишь отмахивалась от вопроса.
Но он уже твёрдо решил: даже если она фея-лиса или божество, он всё равно будет любить её. Ему всё равно, кто она.
— Я пойду работать в город, — сказал он, прощаясь. — Останься с мамой.
Хань Жуэсюэ заметила, что он, похоже, даже не позавтракал.
— Брат Даниу, подожди! — крикнула она.
В руках у неё была вчерашняя пачка сладостей, которые она не смогла доесть. Она собиралась отдать их тётушке Чжань, а теперь они как раз пригодятся голодному Чжан Даниу.
— Возьми это, ешь, когда проголодаешься! А то сил на работу не хватит, — сказала она.
Приняв угощение, Чжан Даниу почувствовал тепло в груди.
Даже если Жуэсюэ и фея-лиса, то уж точно та, что вот-вот станет бессмертной — настолько она добра и очаровательна.
Войдя в комнату тётушки Чжань, Хань Жуэсюэ увидела, как та, словно статуя, сидит перед зеркалом, не отрывая от него взгляда.
Её глаза будто прилипли к отражению.
Хань Жуэсюэ прекрасно понимала её чувства. Сама она с трудом узнавала в этой женщине прежнюю тётушку Чжань.
Раньше тётушка Чжань выглядела обычной пятидесятилетней женщиной — не особенно ухоженной, но и не запущенной.
А теперь она будто помолодела на двадцать лет: кожа стала гладкой и упругой, губы — алыми, а глаза — яркими и живыми.
— Тётушка, тётушка! — позвала Хань Жуэсюэ.
Только после нескольких повторений тётушка Чжань наконец оторвалась от зеркала и посмотрела на неё.
— Жуэсюэ, я стала красивой? — спросила она.
Хань Жуэсюэ кивнула:
— Вы стали гораздо красивее, тётушка.
— Не верится… Кажется, будто всё это сон, — тётушка Чжань гладила своё лицо, не в силах поверить.
— Это правда, тётушка. Вы действительно помолодели и стали прекрасны, — подтвердила Хань Жуэсюэ, думая про себя, какую же ложь ей теперь придумать.
Вдруг тётушка Чжань крепко схватила её за руку:
— Жуэсюэ, скажи честно: ты ведь божество с небес? А та вода — вода бессмертия?
Хань Жуэсюэ улыбнулась и покачала головой. Воображение тётушки Чжань явно разыгралось.
— Тогда ты фея? Или у тебя есть волшебные пилюли? — не унималась та.
Хань Жуэсюэ, слегка раздосадованная такими фантазиями, объяснила:
— Эта вода… Однажды я гуляла по городу и забрела на улицу, где раньше не бывала. Там стояла женщина и торговала чем-то. Мне захотелось ей помочь, и я отдала ей все свои деньги. В благодарность она дала мне бутылочку воды и сказала, как её пить. Я выпила и сама увидела чудесные перемены. Решила поделиться с вами — и не ожидала таких результатов.
Услышав это, глаза тётушки Чжань ещё больше загорелись:
— Та женщина точно была божеством! Она хотела проверить, добрая ли ты. И раз ты так щедро отдала ей всё, она доверила тебе волшебную воду!
— Я тогда не знала, насколько это волшебно, — сказала Хань Жуэсюэ. — Увидев перемены в себе, решила дать вам попробовать. Не думала, что эффект окажется таким сильным.
Тётушка Чжань растроганно сжала её руку:
— Жуэсюэ, раньше, глядя на своё старое лицо, я уже не надеялась на будущее. А теперь чувствую, будто снова стала молодой и могу прожить ещё несколько десятков лет!
— Вы и раньше не были стары, тётушка! — мягко улыбнулась Хань Жуэсюэ.
http://bllate.org/book/6519/621953
Готово:
