Он и сам прекрасно понимал: старшая дочь необычайно красива, а если этот человек в самом деле похотлив — чем это может обернуться?
Но тут же перед ним возникла новая дилемма: как теперь быть со старшей дочерью?
Именно в этот момент Ду Гу Хэн снова заговорил:
— Если дядюшка доверяет нам, мы можем сначала увести старшую кузину отсюда, а вы потом встретитесь с нами, как только разберётесь с этим человеком.
Чжао Да тут же подхватил:
— Да, давайте мы уведём племянницу. Лучше уж так, чем подвергать её опасности.
Супруги Руань задумались.
Старшая дочь уже достигла пятнадцатилетнего возраста, и по всем правилам приличия не могла просто так отправиться с посторонними мужчинами. Но если останется с родителями, разве это будет безопаснее…?
Пока они мучительно выбирали, Ань Жо сама нарушила молчание:
— Отец, матушка, я лучше пойду с дядей и кузеном.
Автор говорит:
Некий князь: «Жена сама выбрала меня».
Некая Жо: «…»
Некий негодяй: «Ах, проклятье!»
Благодаря вам, милые читатели, уже со следующей главы роман перейдёт на платную подписку! В следующей главе будет объёмный выпуск, и я надеюсь на вашу поддержку легальной версии. В знак благодарности автор раздаст красные конверты! Целую!
Также рекомендую заглянуть в список предварительных заказов. Скорее всего, следующим я напишу роман «Императрица из романа о любимой наложнице переродилась» (возможно, название ещё изменится, ну да ладно).
Аннотация:
Её отец командует армией, а дед — прославленный основатель государства. Хуэй Ваньнин, наследница знатного дома, с самого рождения держала в руках золотую ложку.
В возрасте шестнадцати лет она покорила весь столичный свет и привлекла внимание множества царевичей и аристократов.
В прошлой жизни она выбрала титул супруги принца Ань,
а позже стала императрицей, вызывая зависть всех женщин Поднебесной.
Но в этот раз она холодно отвергла ухаживания бывшего мужа.
— Целую жизнь быть «злой» главной супругой в романе о любимой наложнице, наблюдать, как после укрепления власти муж всё больше и безграничнее балует других… Нет уж, хватит с меня этого!
В этой жизни она просто хочет жить спокойно и свободно — разве это так трудно?
Но бывший муж не сдавался и продолжал преследовать её.
Не выдержав, она в гневе вышла замуж за его заклятого врага — наследника трона Чжу Юнъяня,
самого молодого и сильного претендента на императорский престол.
А позже…
ей всё равно пришлось стать императрицей.
В ночь свадьбы императрица, томно прищурившись и алыми губами, подняла подбородок мужа:
— Ваше Величество, знаете ли вы, как вы называли меня в прошлой жизни?
Молодой император улыбнулся:
— Я давно восхищался тётей. В прошлой и в этой жизни — моё сердце принадлежит только вам.
Если вам интересно, добавляйте в закладки! Целую!
Едва эти слова прозвучали, все присутствующие повернулись к Ань Жо.
Все были удивлены: откуда у тихой и благовоспитанной девушки такие слова?
Но никто не мог понять, какое смятение сейчас царило в её душе.
Она прекрасно осознавала: если не хочет попасть на корабль Уского княжества, у неё нет другого выхода.
Под взглядами родителей, полными изумления и недоумения, она с трудом проговорила:
— Кузен и дядя — люди честные, мы можем им доверять.
Это была правда. Хотя она всегда боялась Ду Гу Хэна, по сравнению с Гао Цзи он, безусловно, заслуживал большего доверия.
Услышав это, Фан Жо тут же крепко обняла её за руку:
— Я хочу идти вместе с сестрой.
Увидев это и немного подумав, Руань Цинълан наконец принял решение:
— Хорошо, вы с сестрой пока отправляйтесь с дядей. Мы разберёмся здесь и потом найдём вас.
Он поставил на карту свою жизнь и семью — как мог он не доверять своим спасителям? Вдвоём сестрам будет безопаснее, чем одной старшей дочери.
Фан Жо послушно кивнула, а Ань Жо с тревогой напомнила отцу:
— Отец, матушка, будьте осторожны.
Руань Цинълан кивнул:
— Быстрее уходите. И вы тоже берегитесь в пути.
Сёстры ответили «да», а Чжао Да похлопал Руань Цинълана по плечу:
— Не волнуйся, я доставлю обеих племянниц тебе целыми и невредимыми.
Руань Цинълан поблагодарил его и проводил взглядом, как те уводят сестёр.
Здесь, у берега, густо росли водные растения, легко скрывавшие фигуры уходящих.
Руань Цинълан отвёл взгляд, полный тревоги, и сказал госпоже Цинь:
— Пойдём.
И повёл остальных к огромному кораблю.
~~
На первый взгляд, господа из Уского княжества казались весьма приветливыми. Они даже прислали управляющего, чтобы проводить их на борт, и вели себя крайне вежливо.
Госпожа Цинь и Мин Юй никогда не видели столь знатных особ и роскошных зрелищ, поэтому не осмеливались произнести ни слова. Малыш Ахао, которого держали на руках, с любопытством оглядывался по сторонам, но тоже молчал.
Только Руань Цинълан был погружён в тяжёлые размышления о том, как ему вести себя дальше.
Корабль оказался поистине огромным: не только снаружи роскошным, но и внутри невероятно пышным. Семья бесконечно поднималась по лестницам и проходила через множество резных кают, прежде чем наконец остановилась.
Перед ними раскрылась большая зала. Под ногами лежал бархатный ковёр, по стенам висели картины и драгоценные артефакты, а в центре стояла курильница, из которой медленно поднимался дым неизвестного благовония.
Хотя на дворе стоял июнь, в зале царила прохлада, словно осенью.
Все затаили дыхание, опустив головы, и лишь краем глаза видели, что на возвышении расположилось мягкое ложе, на котором восседал молодой человек в роскошных одеждах и с высоким узлом на голове.
Проводник почтительно поклонился ему:
— Доложу вам, наследный принц: семья с торгового судна, которое столкнулось с нашим, прибыла.
Сердца всех Руаней сжались: теперь они поняли, что перед ними наследный принц Уского княжества.
Руань Цинълан быстро взял себя в руки и повёл семью в поклон:
— Простые люди кланяются наследному принцу.
Гао Цзи, наконец дождавшись этого момента, добродушно произнёс:
— Вставайте скорее. Я очень огорчён тем, что вы пострадали из-за нашей неосторожности. Все ли в порядке?
Руань Цинълан поспешил ответить:
— Ваша светлость слишком добры. Столкновения на воде — обычное дело, мы все целы и невредимы. Благодарим за заботу.
Гао Цзи кивнул и продолжил, делая вид, будто задаёт обычные вопросы:
— Как ваше уважаемое имя? Куда направляетесь?
При этом он внимательно оглядывал стоявших перед ним, пытаясь отыскать ту самую красавицу, что поразила его на улице.
— Мы родом из Линъаня. Недавно у нас родился младший сын, и мы везём его домой, чтобы представить старшим родственникам.
Руань Цинълан ответил, а Гао Цзи уже закончил осмотр. Он убедился, что среди присутствующих нет той самой красавицы.
Здесь были только супруги Руань, двое маленьких сыновей и слуги.
Он нахмурился и, подумав, спросил:
— У вас нет других членов семьи на корабле? На улице жарко, почему бы не пригласить их всех сюда?
Сердце Руань Цинълана дрогнуло.
Неужели… он имеет в виду Ань Жо?
Хотя он не знал, откуда наследный принц узнал о его дочери, он ни за что не мог выдать её местонахождение.
— Благодарю за доброту, но вся наша семья здесь. Только матросы и слуги остались внизу.
Вся семья здесь?
Гао Цзи прищурился и бросил взгляд на Лянь Цзиня.
Тот вздрогнул и поспешил спросить Руань Цинълана:
— Господин Руань, ведь ваши слуги только что говорили, что у вас несколько сыновей и дочерей. Почему здесь только ваш сын, а дочерей не видно?
Дочери?
Теперь не только Руань Цинълан, но и госпожа Цинь с Мин Юем поняли: вопрос явно касается Ань Жо.
Но когда же они успели увидеть Ань Жо?
Вспомнив слова Ду Гу Хэна, Руань Цинълан почувствовал, как по спине пробежал холодок, и ответил:
— Наверное, господин слуга ослышался. Мои дочери почувствовали себя плохо ещё на борту и сильно укачало. Пришлось отправить их к родственникам в Сунчжоу, чтобы отдохнули. Их здесь нет.
Их нет на корабле.
Гао Цзи молчал, лишь пристально впиваясь в него своими хитрыми глазами, будто пытался найти ложь.
Госпожа Цинь задыхалась от страха, а Руань Цинълан изо всех сил сохранял спокойствие.
К счастью, в этот момент в зал вошёл другой управляющий и доложил:
— Наследный принц, князь спрашивает, почему корабль до сих пор не трогается с места.
Руань Цинълан быстро сообразил и поспешил сказать:
— Мы не смеем задерживать ваше путешествие. Позвольте откланяться.
Человек на ложе наконец заговорил, медленно крутя золотое кольцо на пальце:
— Хорошо. Нам тоже нужно торопиться. Не будем вас задерживать.
Его голос уже не звучал доброжелательно.
Руань Цинълан поклонился и поспешил увести семью с корабля. Лишь ступив на твёрдую землю, он смог наконец перевести дух.
А на роскошном корабле Гао Цзи полностью сбросил маску и холодно спросил Лянь Цзиня:
— Как ты вообще искал их?
Лянь Цзинь обливался потом, но чувствовал себя обиженным:
— Господин, я своими глазами видел ту девушку прошлой ночью! И чиновники в порту Сучжоу тоже подтверждали, что у семьи Руань есть дочь…
Тут он вдруг оживился:
— Чиновники в Сучжоу видели её собственными глазами, а господин Руань утверждает, что она сошла с корабля в Сунчжоу! Он явно лжёт!
И ещё кое-что, — продолжал он, нахмурившись, — прошлой ночью я видел, как рядом с ней был её кузен, а сейчас его тоже нет… Ваша светлость, тут явно что-то не так!
— Отлично. Простой торговец осмелился обмануть меня.
Гао Цзи зло усмехнулся:
— Разузнайте всё. Я хочу знать, куда она делась.
Лянь Цзинь поспешно вышел, чтобы отдать приказ.
Гао Цзи остался один в зале и с холодной усмешкой прошептал:
— Женщин в мире много, но редко встретишь такую, что заставляет сердце трепетать.
Чем больше она избегает меня, тем сильнее я хочу завладеть ею.
Когда она окажется в моих руках, я покажу ей, каково это — сопротивляться мне.
~~
Это место находилось в глухомани. Простившись с родителями, сёстры пошли за Ду Гу Хэном и Чжао Да. Они шли долго, прежде чем увидели первые поля и деревни.
Ань Жо не знала дороги, но из разговора Ду Гу Хэна и Чжао Да поняла, что они в уезде Линби, а до следующего порта Сюйчжоу ещё далеко.
Из-за срочности и удобства передвижения они не взяли с собой Хунлин и Сяочжу. Обеим девушкам, привыкшим к комфорту, сегодня пришлось пройти немало пешком.
Столкновение произошло ранним утром, а теперь уже был полдень.
Фан Жо не успела доесть завтрак, а потом весь день испытывала страх и усталость от ходьбы. Её живот громко урчал от голода.
Но, видя, что взрослые спешат, она не решалась просить остановиться и терпела молча.
К счастью, сестра быстро заметила её состояние:
— Устала? Почему у тебя на носу столько пота?
Ду Гу Хэн, идущий впереди, услышал и остановился:
— Отдохнём немного и перекусим.
Сёстры засомневались: здесь ни деревни, ни постоялого двора — где же взять еду?
Но «дядя» Чжао Да уже исчез и вскоре вернулся с двумя дикими кроликами и одним фазаном.
Они нашли ручей. Чжао Да пошёл потрошить и мыть добычу, а Ду Гу Хэн разжёг костёр.
Фан Жо с изумлением наблюдала, как он ловко складывает хворост:
— Кузен умеет и это делать?
Ду Гу Хэн улыбнулся:
— Раньше и не такое приходилось.
Как наследный принц, он с детства проходил строгую подготовку: поэзия, книги, верховая езда, стрельба из лука — всё до совершенства. Позже, командуя армией, он полагался только на свои силы. Без базовых навыков выживания в дикой местности как бы он выжил?
Конечно, Фан Жо не знала его истинного происхождения. Она лишь кивнула, ещё больше восхищаясь им. Ань Жо не могла оставаться в стороне и тоже стала помогать собирать сухие ветки.
Он же всё-таки князь Чжэньбэй — как она могла позволить ему заботиться о них?
Но Ду Гу Хэн остановил её:
— Осторожно, поранишься.
И, крепко сжав ладонь, сломал ещё две толстые сухие ветки и бросил в огонь.
Чжао Да тоже работал быстро. Вскоре он закончил разделку и насадил мясо на вертела над огнём.
Огонь горел ярко, и мясо быстро прожарилось. Вскоре кролики и фазан были готовы. Чжао Да оторвал ножку фазана и протянул Фан Жо. Девочка радостно поблагодарила:
— Спасибо, дядя!
И с жадностью принялась есть.
Хотя специй не было, мясо было свежим, а голод усиливал вкус — получилось очень вкусно.
Но Ань Жо почти не притронулась к еде. Ду Гу Хэн протянул ей кроличью ножку, но она долго держала её в руках и съела лишь маленький кусочек.
На самом деле, утром она так увлеклась шитьём чехла для веера, что почти ничего не ела. Но, думая о том, что сегодняшняя беда, возможно, случилась из-за неё, она не могла проглотить ни куска.
Ду Гу Хэн заметил это и сказал:
— Если не поешь, не сможешь идти далеко. До ближайшего поселения ещё далеко, и нам нужно успеть добраться до заката.
http://bllate.org/book/6518/621888
Готово:
