Она совершенно не была готова и внезапно потеряла равновесие, упав прямо на него, — и в тот же миг невольно вскрикнула.
Когда она снова пришла в себя, то обнаружила, что Ду Гу Хэн крепко держит её в объятиях.
Испуганно подняв глаза, она встретилась с его глубоким, тёмным взором.
В этот момент Ду Гу Хэн одной рукой опирался на косяк двери, а другой прижимал её к себе. Он ощущал, как бешено колотится сердце девушки у него на груди.
Опустив взгляд, он увидел в её глазах чистый ужас.
Этот взгляд напомнил ему ту самую ночь — первую, когда она оказалась рядом с ним в прошлой жизни.
Мгновенно в груди вспыхнуло давно забытое трепетное чувство, и во рту у Ду Гу Хэна пересохло.
Но прежде чем он успел углубиться в воспоминания, судно вновь резко качнуло — на этот раз ещё сильнее.
Корпус так сильно накренился, что даже он, несмотря на всю свою ловкость, чуть не упал вместе с ней.
К счастью, он вовремя среагировал и не дал ей удариться, но теперь оба были поражены: что происходит?
Судно всегда шло плавно — отчего же теперь оно дважды подряд так сильно вздрогнуло?
Не только они удивились: по всему кораблю раздались крики. Из соседней каюты выскочил Чжао Да:
— Что случи…
Слово «лось» застыло у него на губах, едва он увидел их положение, и он тут же замолчал.
Ду Гу Хэн быстро поставил Ань Жо на ноги и приказал Чжао Да:
— Проверь, в чём дело.
Чжао Да кивнул и поспешил к борту, но в этот самый момент из трюма донёсся испуганный крик:
— Столкновение! Нас столкнули! Господин Руань!
Несколько матросов в панике звали Руань Цинълана.
Столкновение?
Ань Жо вздрогнула и, не обращая внимания на качку, побежала к борту. Увидев происходящее, она остолбенела.
На реке внезапно появилось огромное судно, которое безжалостно преследовало их корабль. Именно оно и вызвало те резкие толчки.
Размеры этого судна превосходили всё, что она когда-либо видела: на палубе возвышалось четырёхэтажное пассажирское крыло, а по ширине и длине оно затмевало их собственный, вовсе немаленький грузовой корабль, превращая его в жалкую лодчонку.
Внешний вид судна поражал роскошью: золото, нефрит, багрянец и изумруд — сразу было ясно, что это вовсе не корабль простолюдинов.
Ань Жо была потрясена и не могла вымолвить ни слова. Но Ду Гу Хэн уже нахмурился.
Уское княжество.
Конечно. Праздник Тысячелетия в Бяньцзине уже прошёл, и феодальные владетели постепенно возвращаются в свои уделы. Если прикинуть сроки, то сейчас как раз время, когда они должны быть в пути обратно в Цзяннань.
А по облику этого корабля — кто ещё, кроме расточительного рода Гао, может позволить себе подобное великолепие?
За мгновение Ду Гу Хэн понял причину происходящего, и в его глазах вспыхнул холодный гнев.
Однако времени на размышления не оставалось: река бурлила, и третий удар был уже на подходе.
Их грузовой корабль, каким бы прочным он ни был, не выдержит ещё нескольких столкновений с этим гигантом.
Если так пойдёт и дальше, судно может расколоться и перевернуться.
Тем временем все члены семьи Руань выбежали на палубу, все в ужасе. Только Руань Цинълан, хоть и был ошеломлён, начал отдавать приказы матросам грести и поворачивать руль, пытаясь уйти от столкновения.
Но мощь и скорость большого корабля были несравнимы с их возможностями. Едва они попытались увернуться, как новый, ещё более сильный удар сотряс их судно — оно едва не перевернулось.
Ань Жо вновь оказалась в объятиях Ду Гу Хэна.
Лицо её побледнело от страха, и она инстинктивно вцепилась в его руку, дрожащим голосом спросив:
— Корабль… он перевернётся?
Но сейчас уже не до этого вопроса.
Один из матросов в отчаянии закричал Руань Цинълану:
— Господин! В корпусе пробоина! Вода хлынула внутрь!
Ду Гу Хэн мгновенно принял решение и приказал Чжао Да:
— Выводи их на берег.
С этими словами он подхватил Ань Жо за талию и прыгнул с борта прямо на берег.
Автор говорит:
Ань Жо: Боюсь!
Его величество: Крепче держись за меня!
Автор: План первого близкого контакта выполнен.
Ду Гу Хэн обладал превосходным мастерством лёгких шагов: он приземлился на землю так мягко, что на одежде Ань Жо не осталось ни пылинки.
Но она всё ещё дрожала от страха, крепко зажмурив глаза и не смея открыть их. Сердце бешено колотилось в груди, пока она не услышала его успокаивающий голос: «Не бойся». Только тогда она поняла, что стоит на твёрдой земле.
Она открыла глаза, но прежде чем успела перевести дух, заметила, что крепко обнимает Ду Гу Хэна.
Поспешно отстранившись, она почувствовала, как её щёки мгновенно залились румянцем.
Однако сейчас было не до смущения: её семья всё ещё оставалась на борту. Она тревожно спросила:
— А мои родители…
Ду Гу Хэн успокоил её:
— Вода только начала поступать в трюм. Судно не утонет сразу. Не волнуйся, у них ещё есть время выбраться.
Но Ань Жо не могла быть спокойна.
На борту находились отец, мать, брат, сестра, Хунлин, Сяочжу и другие — успеют ли все благополучно выбраться?
Она уже собиралась броситься обратно на корабль, но Ду Гу Хэн добавил:
— Поверь мне, за ними уже кто-то идёт.
Ань Жо удивилась: что он имеет в виду? Неужели он заранее предусмотрел всё и разместил людей поблизости?
Пока она размышляла, вдалеке послышался знакомый голос:
— Где Ань Жо? Почему её до сих пор не видно?
Это была мать.
Ань Жо обернулась и увидела госпожу Цинь. Рядом с ней стояли няня Ван и кормилица, державшая на руках Ахао. Сзади шли Сяочжу, поддерживавшая Фан Жо, и Хунлин.
Все они выглядели целыми и невредимыми, хотя и сильно напуганными.
Ань Жо облегчённо выдохнула и окликнула мать.
Госпожа Цинь тоже заметила её и поспешила навстречу:
— Ань Жо, ты уже на берегу? Слава небесам! Я искала тебя на палубе и чуть с ума не сошла от страха.
Фан Жо и Хунлин тоже подбежали к ней, зовя «сестра» и «госпожа».
Ань Жо объяснила матери:
— Меня сюда привёл двоюродный брат. Я так переживала за вас… А где отец и Мин Юй?
Осознав, что отец и брат всё ещё на борту, она снова занервничала.
— Они идут следом, — поспешила успокоить её Фан Жо. — Дядя Чжао сначала помог нам выбраться, а потом вернулся за отцом и Мин Юем.
Действительно, вскоре Руань Цинълан и Мин Юй сошли с уже накренившегося корабля. За ними следовал «дядя» Чжао, поддерживавший юношу, чтобы тот не упал.
Позади них один за другим выходили матросы и слуги.
Видя, что все целы, Ань Жо наконец смогла расслабиться.
Однако их грузовой корабль, похоже, сильно пострадал. Все были возмущены и злы из-за случившегося.
Один из матросов уже ругался:
— Неужели только потому, что у них корабль больше, они могут днём с огнём так безнаказанно таранить других? Это же издевательство!
— Да уж, совсем совесть потеряли! — подхватили другие.
Их слова долетели до госпожи Цинь, и она обеспокоенно спросила мужа:
— Кто же это такой? Река-то широкая, неужели им одной не хватает? Как они посмели так нас ударить?
Руань Цинълан хмурился, но не спешил делать выводы.
Он много лет ходил по рекам и знал: такое судно могут позволить себе только представители императорской семьи.
Более того, он уже заметил на мачте большого корабля вымпел с вышитым иероглифом «У».
Значит, это корабль Уского княжества.
Но странно: рулевые в княжеском флоте — лучшие из лучших. Как они могли потерять управление?
Если бы из-за этого пострадали высокородные особы на борту, кто бы взял ответственность?
Пока он размышлял, к нему подбежал один из матросов:
— Господин! С того корабля спустились несколько человек. Говорят, они из Уского княжества…
Руань Цинълан кивнул: значит, так и есть.
Госпожа Цинь же была потрясена:
— Что? Из княжеского дома? Боже правый… А вдруг они обвинят нас?
Как простые торговцы без связей и влияния, они привыкли в Бяньцзине вести себя крайне осторожно, чтобы не навлечь на себя беду.
Матрос поспешил уточнить:
— Нет, госпожа! Они не обвиняют нас. Наоборот, сказали, что раз наш корабль повреждён, мы можем перейти на их борт.
— Что?
Люди из Уского княжества так добры? Не только не винят их, но и предлагают перейти на свой корабль?
Госпожа Цинь не верила своим ушам и посмотрела на мужа.
Руань Цинълан тоже нахмурился.
Независимо от того, насколько доброжелательны люди с того корабля, он не мог позволить Чэньбэйскому вану подняться на борт Уского княжества.
Портовые стражники, возможно, и не узнают Ду Гу Хэна, но уж точно кто-нибудь из княжеской свиты его опознает. Любая ошибка может раскрыть его подлинную личность!
Это было слишком рискованно. Он бросил взгляд на Ду Гу Хэна.
Тот понял его без слов и произнёс:
— Разделимся.
Руань Цинълан думал точно так же. Сейчас нельзя просто уйти — это вызовет подозрения. Лучше разделиться.
Пусть Ду Гу Хэн и Чжао Да уйдут первыми, а он сам разберётся с представителями Уского княжества. Позже они снова встретятся.
Он сказал Чжао Да:
— Сегодня утром мы уже прошли причал уезда Гао. Недалеко впереди есть небольшой городок, где стража не так строга. Вы можете идти вперёд. Я починю корабль и нагоню вас.
Чжао Да кивнул, увидев, что Ду Гу Хэн ничего не возражает.
Тогда Руань Цинълан обратился к матросу:
— Передай им, что мы не смеем беспокоить высокородных особ и сами справимся с починкой.
Матрос ушёл, но вскоре вернулся.
— Господин, они настаивают. Сказали, что им неловко из-за столкновения, и сам князь приказал пригласить вас с супругой и детьми на борт.
Кто такой князь Уского княжества? Одна мысль об этом заставляла трепетать сердце.
Похоже, отказаться не получится?
Руань Цинълан повернулся к семье:
— Вы идите со мной. Нам придётся подняться на борт и выразить почтение высокородным особам Уского княжества.
— Нет!
Едва он договорил, как Ань Жо резко возразила.
С самого момента, как она услышала «Уское княжество», её охватило беспокойство.
Она всегда боялась, что Гао Цзи снова появится в этой жизни, и заранее решила, что по возвращении в Линъань обязательно избежит встречи с ним. И вот теперь всё происходит так внезапно!
Вчера она встретила Лянь Цзиня, а сегодня их корабль таранит судно Уского княжества. Неужели Гао Цзи уже её обнаружил?
Как она может подняться на борт его корабля?
Хотя в этой жизни Гао Цзи появился на три года раньше, чем в прошлой, и многие трагедии уже удалось предотвратить, она не могла быть уверена, что он не захочет снова преследовать её.
Она ни за что не должна попасться ему на глаза! Ни за что!
Остальные не понимали её страха, и её резкое «нет» прозвучало неожиданно.
Мать, брат и сестра с недоумением смотрели на неё, а отец спросил:
— Что случилось, Ань Жо?
Ань Жо с трудом подбирала слова:
— Они повредили наш корабль. Может, у них какие-то коварные замыслы? Если мы поднимемся на их борт, разве это не будет как овца, идущая прямо в пасть волка? Нас могут подстерегать опасности.
Она понимала, что отговорка звучит слабо, но в панике не могла придумать ничего лучше. Ведь она не могла рассказать им о событиях прошлой жизни.
Остальные явно не видели в этом угрозы. Госпожа Цинь сказала:
— Это приказ из княжеского дома. Как мы можем ослушаться? Иначе проблемы будут ещё хуже. Не упрямься, слушайся отца.
Руань Цинълан тоже попытался успокоить дочь:
— Не волнуйся. Мы просто поднимемся, поклонимся и спустимся. У нас с ними нет никаких обид — они не станут нас притеснять.
Ань Жо была в отчаянии и отчаянно качала головой. Она уже готова была раскрыть правду о прошлой жизни, но в этот момент раздался голос:
— Постойте.
Она удивлённо обернулась и увидела, что это говорит Ду Гу Хэн.
— Говорят, наследный принц Уского княжества славится своей распущенностью, — произнёс он. — Об этом знает вся Цзяннань. Если такая выдающаяся девушка, как старшая двоюродная сестра, попадётся ему на глаза, разве не возникнет проблем?
Ань Жо оцепенела, как и вся семья Руань.
Госпожа Цинь и Руань Цинълан переглянулись. Они давно не бывали в Цзяннани и понятия не имели о репутации наследного принца Уского княжества — ведь их семьи и княжеский дом не имели ничего общего.
Но разве Ду Гу Хэн стал бы выдумывать подобное? Только теперь Руань Цинълан осознал, насколько серьёзна угроза.
http://bllate.org/book/6518/621887
Готово:
