Он подумал: наверное, она рассердилась именно потому, что он назвал её тем прозвищем, которое ей не нравится.
Стоило ему окликнуть её «феей» — она немедленно бросала на него сердитый взгляд, а потом фыркала и смеялась. Так бывало не раз за лето.
Но на этот раз Цяо Люхо не засмеялась и даже не взглянула на него — молча писала сочинение по английскому.
Хэ Ли растерялась.
Внезапно она вспомнила слова одного приятеля: «Девчонки — существа капризные. То и дело устраивают истерики или обижаются без причины, но стоит их немного приласкать — и всё проходит».
Хэ Ли впервые в жизни собиралась утешать девушку.
Она опустила одно колено на стул, наклонилась и лёгкой головой ткнулась в её голову, а затем, улыбаясь во весь рот, протянула ей блинчик с красной фасолью:
— Завтрак специально для моей феи! Неужели не хочешь?
В тот самый миг, когда её прохладный лоб коснулся кожи Цяо Люхо, та подняла глаза — холодные, как лёд.
Цяо Люхо отвела руку, загораживающую ей обзор, и бумажный пакет упал на пол с громким шелестом.
Блинчик выкатился из пакета, покатился по полу, собрал пыль — горячий, но уже грязный.
— Не хочу. Не мешай мне, — коротко бросила она.
Сжав ручку ручки, она снова уставилась в тетрадь.
На второй строке только что написанного сочинения слово «love» уже расплылось — чёрные чернила расползлись по бумаге, полностью скрыв первоначальный облик слова.
Это была всего лишь капля дождя, упавшая с пряди её волос в тот момент, когда Хэ Ли коснулась её головы, но форма пятна напоминала слезу, и ей показалось, будто она чувствует в нём запах печали.
Хэ Ли, словно раненый олень, испуганно отдернула руку.
Она опустила глаза, длинные ресницы скрыли её чувства. Наклонившись, она подняла грязный блинчик, положила обратно в пакет и выбросила всё это в мусорное ведро.
Именно эту картину и увидел Сян Цянь, входя в класс под зонтом.
— Ты что, с ума сошла?! — недоверчиво заорал он.
Да, Хэ Ли, наверное, действительно сошла с ума.
Утром Сян Цянь завтракал в столовой, когда Хэ Ли ворвалась под его зонт и попросила подвезти до столовой. Но добравшись до столовой, девушка не стала есть сама, а вместо этого встала в длинную очередь за блинчиками с красной фасолью.
Когда Хэ Ли, влезши в очередь, наконец купила блинчики, Сян Цянь, жуя лапшу, невнятно крикнул ей: «Подожди меня!» — но та решительно отказалась:
— Не могу. Если подожду, блинчики остынут.
И помчалась сквозь плотную завесу дождя, оставляя за собой стройный силуэт, от которого несколько девчонок тихо взвизгнули.
А теперь эта же Хэ Ли выбрасывала в мусорное ведро блинчики, за которые так упорно боролась.
Сян Цянь сложил зонт и быстрыми шагами подошёл к ней, тыльной стороной ладони коснулся её лба:
— У тебя, часом, мозги не промокли? Может, температура?
Хэ Ли мягко отстранила его руку и осторожно отвела в сторону:
— Скажи… Что делать, если девушка вдруг злится без причины?
Сян Цянь многозначительно взглянул на Цяо Люхо, склонившуюся над тетрадью, и кое-что понял.
— Ты её рассердила?
Хэ Ли опустила голову, сначала кивнула, потом покачала головой.
— Я её не трогала, — обиженно пробормотала она.
Увидев её унылое лицо, Сян Цянь почувствовал лёгкое злорадство.
Жизнь Хэ Ли всегда была слишком гладкой.
Её отец — знаменитый директор средней школы Юньхай, мать — генеральный директор крупной иностранной компании. Даже после развода родителей ей ничего не было нужно — ни в чём не нуждалась, а в будущем, возможно, унаследует материнский бизнес.
К тому же она была красива и умна: легко входила в десятку лучших учеников класса, а один бросок мяча вызывал восторженные крики толпы поклонниц. И что самое обидное — ещё и в игры играла отлично: стоило ей взять в рот сигарету, как она могла перевернуть любую проигрышную ситуацию.
Сян Цянь думал, что Хэ Ли никогда не узнает тревог, знакомых обычным людям вроде него самого. Но вот она споткнулась — и прямо о Цяо Люхо.
Теперь она хмурилась, уныло опускала голову и даже просила совета у других.
Сян Цянь важно хлопнул её по плечу — так же, как обычно утешал себя перед экзаменами:
— Да ладно тебе! Девчонки — они такие. У каждой бывают свои дни.
— Какие дни? — Хэ Ли растерялась.
Сян Цянь вздохнул и, приняв важный вид, вернулся на своё место, закинул ногу на ногу и нахмурился:
— Это объяснять неудобно.
Хэ Ли тут же подтащила стул и села рядом, готовая внимать:
— Расскажи, пожалуйста!
Сян Цянь никогда ещё не чувствовал себя таким важным. Наконец-то настал день, когда Хэ Ли просит у него совета!
Он таинственно поманил её рукой:
— Подойди ближе.
Хэ Ли приблизила ухо и услышала шесть слов:
— У неё месячные начались.
Спина Хэ Ли напряглась. Она с недоверием уставилась на друга.
Но Сян Цянь уверенно кивнул и добавил:
— Не веришь — сама в «Байду» поищи.
Хэ Ли загуглила и узнала, что во время месячных девушки часто становятся раздражительными.
Она облегчённо выдохнула: значит, её фея просто плохо себя чувствует.
Как только прозвенел звонок с урока, Хэ Ли, не дожидаясь, пока учитель успеет сказать «урок окончен», вылетела из класса, словно ураган.
Цяо Люхо молча повторяла текст, как вдруг почувствовала тепло на пальцах.
Хэ Ли, запыхавшись, поставила перед ней стаканчик с напитком и, покраснев, сказала:
— Купила тебе имбирный напиток с красным сахаром.
Она недоумевала, но, заметив, как Сян Цянь прикрывает рот, чтобы скрыть улыбку, сразу догадалась: Хэ Ли что-то напутала.
Опустив ресницы, Цяо Люхо уставилась на плотные строки английских букв и постаралась говорить как можно холоднее:
— Забери, пожалуйста. Мне это не нужно.
Стаканчик на столе всё ещё обжигал руку.
Прошло некоторое время, прежде чем девушка спереди тихо спросила:
— А меня? Ты тоже не хочешь?
Сердце её дрогнуло. Дрожание ресниц выдало её внутреннее волнение.
Цяо Люхо почувствовала, будто самое мягкое место внутри неё получило удар. Ей так хотелось всё отрицать, но, открыв рот, она произнесла лишь два ледяных слова:
— Не хочу.
Она так и не подняла глаз, не видела её лица, не видела её движений.
Но знала: Хэ Ли унесла стаканчик.
Через несколько часов тёплый напиток остыл окончательно.
В течение нескольких недель после этого девушка, сидевшая перед ней, ни разу не обернулась и не сказала ни слова.
На первой контрольной в выпускном классе Цяо Люхо заняла тридцатое место — не очень хорошо, но и не плохо. А Хэ Ли вдруг оказалась на последнем месте в классе, хуже неё был даже Сян Цянь.
Цяо Люхо слышала, что она сдала чистый лист по английскому.
Судьба часто любит подшучивать над людьми. Несчастья не дают передышки — удары следуют один за другим.
В выходные после контрольной Сюй Шань сообщила Цяо Люхо, что рассталась с Хэ Шанем. Причина — падение успеваемости Хэ Ли. Хэ Шань нашёл Ли Гочжана и узнал, что его дочь так резко изменилась из-за Цяо Люхо, а также узнал, что Цяо Люхо — дочь Сюй Шань.
Хэ Ли была единственной дочерью Хэ Шаня, самым важным человеком в его жизни.
В день расставания он с отвращением сказал Сюй Шань:
— Мне правда жаль, что я познакомился с такой коварной женщиной, как ты.
Разве не так?
Воспользовалась его связями, чтобы устроить дочь в старшую школу Наньгао, использовала его деньги на оплату обучения, а потом ещё и научила дочь соблазнять его дочь. Где ещё найдётся такая наглая женщина?
Сюй Шань хотела что-то объяснить.
Но когда он холодно и безжалостно бросил ей одно слово — «Убирайся!» — она замолчала. Смешно, конечно: хоть у неё и не было никакой опоры, она всё равно сохраняла собственное достоинство.
Она была готова использовать мужчин, чтобы сделать жизнь лучше, но это не значило, что она не может жить без них.
В тот выпускной год и Цяо Люхо, и Сюй Шань испытали разрывы.
После расставания с Хэ Шанем Сюй Шань ещё больше исхудала и осунулась.
Старшая школа Наньгао — не обычная школа, и только плата за обучение давила на Сюй Шань так, что дышать становилось трудно. К счастью, за первую половину года плату уже внес Хэ Шань, и ей оставалось лишь накопить на вторую половину.
Плюс расходы на двоих — казалось, сберечь деньги будет почти невозможно. Сюй Шань пришлось съехать из однокомнатной квартиры, которую она снимала три года, и переехать в служебное общежитие.
Цяо Люхо однажды навестила мать в этом общежитии. Комната была крошечной и сырой, стены покрывали чёрно-зелёные пятна плесени, а затхлый запах вызывал тошноту.
Другие матери, возможно, молча терпели бы все тяготы.
Но Сюй Шань всегда была откровенной. Она и Цяо Люхо не скрывали друг от друга ничего. Их главная забота сейчас — не текущая плата за школу, а университетские расходы после поступления Цяо Люхо.
Цяо Люхо обняла мать за плечи, положила подбородок ей на голову и утешающе сказала:
— Не переживай. Я постараюсь поступить в Цинхуа или Бэйда и возьму стипендию на обычную специальность.
Сюй Шань рассмеялась:
— При твоих-то оценках? Если ты поступишь в Цинхуа или Бэйда, я, наверное, сразу помолодею на десять лет!
Цяо Люхо выпрямилась и указала на неё пальцем:
— Ты сама сказала! Если я поступлю в Цинхуа или Бэйда, ты помолодеешь на десять лет!
Она давно заметила несколько седых волос среди чёрных прядей матери. Сюй Шань так любила молодость и красоту — нельзя было позволить ей состариться из-за неё.
Сюй Шань заслуживала собственной жизни. Цяо Люхо не хотела быть для неё обузой.
Вернувшись в школу, Цяо Люхо полностью отбросила все посторонние мысли и всерьёз взялась за учёбу.
С шести утра до девяти вечера — каждую свободную минуту она использовала по максимуму. Даже чистя зубы, она мысленно повторяла английские слова, а перед сном перебирала в голове все пройденные темы.
Учёба — дело не простое, но и не невозможное.
Правда, из-за слабой базы Цяо Люхо часто встречала задачи, которые никак не решались. Сначала она обращалась к девочкам с хорошими оценками, но, поскольку дружбы между ними не было, те объясняли поверхностно, не вдаваясь в детали.
Потом она стала спрашивать у представителя класса по математике — Чэнь Юя.
Может, дело в том, что «однополые отталкиваются, разнополые притягиваются», но мальчики объясняли куда подробнее и охотнее.
Постепенно Цяо Люхо и Чэнь Юй стали чаще общаться: вместе разбирали задачи, иногда шутили. Это породило слухи в классе.
Сначала это прозвучало из уст Лю Сицяо:
— Ай? Цяо Люхо встречается с Чэнь Юем?
Потом слухи разрослись до невероятных масштабов.
Говорили даже, что кто-то видел, как Цяо Люхо и Чэнь Юй целовались.
После второй контрольной Хэ Ли словно переменилась.
Если раньше она была весёлой и беззаботной, то теперь стала холодной и мрачной: губы плотно сжаты, взгляд пронзителен и пугающ.
Она входила в класс, засунув руки в карманы, как порыв ледяного ветра — никто не смел приблизиться.
Как староста дисциплины, она стала особенно строга: достаточно было одного её мрачного взгляда, чтобы любой замолчал.
Учительница была одновременно и рада, и обеспокоена.
Цяо Люхо постепенно поднималась в рейтинге и даже начала обгонять Лю Сицяо. Но успеваемость Хэ Ли продолжала падать. А ведь она — дочь Хэ Шаня, а Хэ Шань — близкий друг директора школы Наньгао.
Однако долго переживать ей не пришлось — проблема решилась сама собой.
Однажды вечером после занятий все разошлись, и только Цяо Люхо осталась в классе, углубившись в чтение древних текстов.
Осень вступила в права. В классе царила тишина, даже сверчков не было слышно — только шелест осеннего ветра за окном заставлял дрожать стекло.
Вдруг задняя дверь распахнулась с грохотом.
Холодный ветер ворвался внутрь, и Цяо Люхо поежилась.
Затем к ней приблизились уверенные шаги.
Девушка схватила уголок её книги и медленно вытащила её — сопротивляться её силе было бесполезно.
Цяо Люхо никогда ещё не видела такой грустной Хэ Ли.
Её прекрасные глаза потускнели, словно покрылись пеплом, ресницы безжизненно опустились. Она смотрела прямо в глаза Цяо Люхо, будто пыталась заглянуть в самую глубину её души:
— Почему ты отказываешься от меня? Почему игнорируешь? Почему встречаешься с Чэнь Юем?
В её голосе звучала и боль, и гнев — каждое слово вонзалось в сердце Цяо Люхо.
Цяо Люхо открыла рот, но не смогла вымолвить ни звука. Ей было так больно, что все слова застряли в горле.
Хэ Ли вдруг горько усмехнулась — смех получился страшнее плача.
Она заговорила сама с собой:
— Я думала, может, учительница или отец что-то тебе сказали. Я так надеялась, что кто-то заставил тебя уйти от меня. Я приставила нож к запястью и спросила отца, не делал ли он этого. Он смотрел, как кровь стекает по рукояти, и вдруг упал на колени передо мной, крича, что не подходил к тебе.
— Цяо Люхо, ты понимаешь, насколько я была тогда отчаянна? Я так молила его признаться, что он оказал давление на школу, заставил тебя уйти от меня... Но нет. Ты ушла сама.
http://bllate.org/book/6517/621838
Готово:
