Гу Чанцзюнь полностью утратил рассудок. Если бы он оставался в здравом уме, разве пошёл бы на подобное?
Некогда думать ни о чём — ни о положении, ни о родстве.
Он сошёл с ума.
Наконец он коснулся этих двух лепестков — губ — и вкусил их: сладкий, пьянящий аромат.
Не хотел отпускать. Почувствовав её слабое сопротивление, он ещё крепче прижал её к себе.
Знакомый и в то же время чужой запах, слишком интимное переплетение дыханий, его рука, скользящая по спине… Чжоу Ин растерялась и, не в силах вырваться, лишь запрокинула голову, принимая его поцелуй.
Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. В тесноте кареты, среди прерывистого дыхания, заставлявшего краснеть, всё в этом человеке — его личность, его статус — вызывало у неё трепет.
Внезапный толчок — карета резко качнулась, будто их тайные дела вдруг вышли на свет. Сознание вернулось. Гу Чанцзюнь мгновенно отпустил её.
Губы Чжоу Ин блестели от влаги, нижняя слегка опухла…
Гу Чанцзюнь мельком взглянул и почувствовал, как сердце сжалось.
Он протянул руку и снова притянул к себе девушку, которая ещё не успела отстраниться.
Чжоу Ин задыхалась, не в силах даже думать.
От жары всё тело покрылось лёгкой испариной.
Гу Чанцзюнь был не в лучшей форме: на лбу блестели капли пота, а губы с нежностью задерживались на её губах.
Жажда накатывала волна за волной — казалось, стоит лишь оторваться от этого пьянящего, влажного аромата, и он тут же превратится в выжженную пустыню.
Чжоу Ин не смела вспоминать о своём нынешнем позоре.
Распущенный пояс её белоснежного шёлкового платья, мужчина, прижавший её к сиденью кареты, его рука, сжимающая подбородок, не давая уйти…
Она могла лишь запрокидывать голову, с трудом дыша и стараясь не издать ни звука — боялась, что кто-нибудь снаружи заподозрит неладное.
Это было неправильно.
Даже если бы он не был её третим дядей, а просто каким-то другим мужчиной, всё равно это было бы неправильно.
Для девушки, ожидающей замужества, целомудрие дороже всего. Она никогда не думала, что однажды окажется в тёмной карете, обнимаясь с мужчиной.
— Чжоу Ин…
Он вздохнул, произнеся её имя хриплым голосом.
Называть её по имени и фамилии — сейчас, здесь, в такой момент — было неуместно.
Гу Чанцзюнь наклонился и провёл губами по её опухшим губам.
Он не звал её ни к чему — просто радость переполняла его, вот-вот выплеснется наружу.
Чжоу Ин медленно открыла глаза. Слёзы на уголках уже высохли, но снова навернулись на ресницы. Гу Чанцзюнь поднял её, не желая отпускать.
Желание быть ближе к ней, давно таившееся в глубине души, наконец вырвалось наружу. Он потерял голову — и сделал всё, что следовало и не следовало делать.
Чжоу Ин прижалась к его груди, пусто глядя в никуда. Её мысли метались, она не знала, как теперь быть.
Всё случилось слишком быстро и внезапно, и всё же, казалось, этому были предпосылки.
Тот, кого она меньше всего ожидала увидеть рядом, теперь был с ней в невероятной близости.
Чжоу Ин молчала, и это вызывало у Гу Чанцзюня лёгкую горечь.
Некоторые поступки совершить легко, но признаться в них — невероятно трудно.
Тем более такому гордому человеку, как он: какие слова подобрать, чтобы оправдать своё безумное поведение?
Карета остановилась у входа в переулок Чуньи. Бэйминь спустился с подножки.
Его рука ещё не коснулась занавески, как Гу Чанцзюнь уже вышел из кареты.
Бэйминь заглянул внутрь, но ничего не разглядел. Лишь спустя долгое время Чжоу Ин медленно выбралась наружу.
К счастью, Гу Чанцзюнь уже ушёл.
Больше они не должны встречаться. При новой встрече будет лишь неловкость.
На этот раз это не было галлюцинацией после лекарства и не недоразумением. Третий дядя был в сознании. И она тоже.
Каждый шаг давался Чжоу Ин с трудом. Добравшись до двора Цинло, она подкосилась и прислонилась к воротам.
Во дворе старой госпожи Гу уже собрались многочисленные родственники. Кто-то спросил о Чжоу Ин, и старшая госпожа послала Чуньси позвать её.
Лицо Чжоу Ин было бледным, как бумага. Она уже переоделась, и, услышав, что Чуньси зовёт её, собралась с духом и отправилась в усадьбу Цзиньхуа.
За занавеской раздавался громкий женский голос:
— Девушка Ин — образцовая во всём: и во внешности, и в поведении. Кто воспитан у самой старшей госпожи, тот не может быть хуже! Мой племянник из родного дома давно восхищается её славой и умолял меня помочь узнать подробнее. Сегодня он даже приехал сюда, настаивая изо всех сил. Если старшая госпожа не возражает, пусть взглянет на него. Даже если свадьба не состоится, можно всё равно породниться. Не прогадаете, правда ведь?
Внутри было шумно, собралось немало людей, но этот голос звучал особенно громко, и Чжоу Ин чётко расслышала каждое слово снаружи.
Чуньси откинула занавеску и нарочито громко сказала:
— Пришла госпожа Ин.
Она напоминала присутствующим, чтобы больше не обсуждали сватовство.
Чжоу Ин спокойно поклонилась и вежливо улыбнулась. Старшие тут же засыпали её похвалами, одни дарили золотые и серебряные слитки, другие — украшения и бусы.
Чжоу Ин заранее подготовила небольшие подарки: вышитые ароматные мешочки, шёлковые платки и разноцветные кисточки для сестёр и ровесниц, а старшим — вышитые панно с изображением долгожителей, нефритовых персиков и мальчиков-богов. Всё это она сделала собственноручно, что соответствовало её положению приёмной дочери и показывало искренность.
Та самая громкоголосая тётушка поманила её:
— Иди-ка сюда, дай взглянуть на эту красавицу! Всему Лунаню известно, что в столице есть такая девушка — умница, красавица, с прекрасным характером и безупречными манерами!
Чжоу Ин скромно ответила парой вежливых фраз. Обычно в подобных ситуациях она давно бы покраснела от смущения.
Но сегодня её мысли были заняты другим, и она не могла проявить интерес к происходящему. Она почти не слушала разговоры старших, пока Чуньси, подавая чай, не напомнила ей:
— Госпожа, старшая госпожа беспокоится: не из-за того ли вы так бледны, что плохо выспались этой ночью?
**
Гу Чанцзюнь только что вышел из ванны. Суета внешнего двора наконец утихла.
Он стоял у окна в халате. Над городом висел тонкий серп месяца, окутанный лёгкой дымкой облаков, и его бледный свет едва пробивался сквозь тьму.
Пальцы коснулись губ — будто мягкое прикосновение днём всё ещё ощущалось.
Он выпил немало вина, но не мог сказать, рад он или нет. Некоторые вещи он ещё не осмыслил, а уже допустил последствия.
Что она подумает? Сочтёт ли его, старшего родственника, безнравственным?
Неважно, что она думает. Он не жалел. Напротив — радовался, что наконец сделал этот шаг.
За все эти годы он ни разу не влюблялся. Думал, что его сердце навсегда останется пустым. В мире чиновников, где каждый приближался к нему с расчётами и недоверием, невозможно было открыться чувствам.
Иногда он с грустью думал, что остался один. В его возрасте большинство уже стали отцами.
Он никогда не представлял, каким будет его ребёнок и какая женщина достойна родить ему наследника.
Погружённый в размышления, он вдруг услышал смеющийся голос Бэйминя за дверью:
— Госпожа, вы как раз вовремя! Господин маркиз сегодня много выпил…
— Если он уже спит, не стоит нести ему… — неуверенно сказала Чжоу Ин.
— Бэйминь.
Будто желая доказать, что ещё не спит, Гу Чанцзюнь вовремя окликнул слугу.
— А, господин маркиз! Это госпожа Ин пришла.
Гу Чанцзюнь нахмурился. Как она осмелилась? После того, что случилось днём, разве не должна была прятаться от стыда? А она пришла к нему в покои!
Занавеска приподнялась, и Чжоу Ин неуверенно вошла внутрь.
В комнате было темно, лишь в спальне горела маленькая лампа. Из темноты вдруг вылетела рука и крепко сжала её талию.
Затылок ударился о дверь, и фарфоровая чаша с супом выскользнула из её рук, разлетевшись на осколки. Бульон растёкся по полу.
Бэйминь снаружи вздрогнул и инстинктивно потянулся к занавеске:
— Господин маркиз? Госпожа?
Но занавеска едва приподнялась, как раздался приглушённый окрик Гу Чанцзюня:
— Вон!
Бэйминь тут же отдернул руку и не посмел войти.
Гу Чанцзюнь приподнял подбородок Чжоу Ин и прижал её к двери.
Она запрокинула голову, с трудом вдыхая воздух.
Гу Чанцзюнь молчал. В комнате стояла тишина. Прошло пару мгновений, но он не получил ожидаемой реакции. Она не ударила его и даже не оттолкнула. Огонь в его груди начал разгораться с новой силой. Он обхватил её талию и повёл внутрь.
Пламя свечи мерцало. Они молча обнялись.
Что уже случилось и когда — больше не имело значения.
Она пришла за ответом.
Когда тёплое дыхание коснулось её лица, она вдруг поняла одну вещь.
По крайней мере, ей это не неприятно.
Она, кажется, совсем не против Гу Чанцзюня.
Когда страх перед ним превратился в нечто иное?
Гу Чанцзюнь отстранился на ладонь и, сжимая её подбородок, сказал:
— Ты ещё осмеливаешься приходить.
Чжоу Ин слегка нахмурилась, и в её сердце промелькнула грусть.
Она тоже хотела избегать его, но стоило закрыть глаза — и дневные образы вновь всплывали перед ней. Долгий поцелуй, крепкие объятия… Нельзя было притворяться, будто ничего не произошло.
Она металась, не находила покоя и наконец встала с постели. Лучше узнать правду, чем мучиться сомнениями.
Она не успела сказать ни слова. Он ведь не шутил днём, не играл. Он больше не мог сохранять лицо строгого дяди. Как только она вошла, он словно волк, поймавший овцу в ловушке, не дал ей уйти.
Чжоу Ин подняла глаза на его лицо и вспомнила слова той тётушки о сватовстве. Выйти замуж за незнакомца? Лучше остаться в этом доме — рядом с ним.
Она встала на цыпочки и обвила руками его шею.
Тело Гу Чанцзюня напряглось. Внутри него будто огромная пила начала раскалывать его надвое.
Её реакция — не только отсутствие сопротивления, но и явное принятие.
Радость превратилась в жгучее желание.
Гу Чанцзюнь оттолкнул её и прижал к вышитому ложу.
Чжоу Ин смотрела наверх, на резные балки потолка, глаза её были влажными.
— Третий… третий дядя…
Автор примечает: она тоже всегда любила его. Кто же он, как не её идеал?
— Мм, — отозвался Гу Чанцзюнь.
Его дыхание жгло нежную кожу её шеи, щетина слегка щекотала, заставляя её инстинктивно отстраниться.
Он повернул её лицо обратно, не давая уйти, и с нежностью припал к уже опухшим губам.
Его рука скользнула вверх по поясу, и Чжоу Ин широко распахнула глаза от ужаса, резко схватив его за запястье.
Гу Чанцзюнь легко сжал её маленькую ладонь, медленно отстранился, но между их губами ещё витал сладкий аромат. Лишь собравшись с мыслями, он поднял её.
Чжоу Ин оказалась в его объятиях, её лоб покоился на его плече.
Вчера они ещё сидели по разные стороны письменного стола, полные взаимного недоверия. А теперь всё изменилось.
Сердце Чжоу Ин колотилось, щёки пылали.
Если хорошенько вспомнить, то такие чувства проявлялись и раньше.
Боялась смотреть ему в глаза, боялась подходить близко, боялась его недовольства… Но было ли это страхом? Или, может, она просто особенно волновалась из-за него?
В её сердце давно жил некий образ, и потому, кого бы ни представляли на выданье, все казались ей недостойными — не тем, кого она искала.
Только он заставлял её волноваться, краснеть и трепетать от одного его слова…
Но между ними стояли непреодолимые границы — родство, статус. Некоторые слова и поступки никогда нельзя было обнаружить.
Гу Чанцзюнь выровнял дыхание, всё ещё сжимая её маленькую ладонь. Ладонь была влажной, не слишком приятной на ощупь, но он не хотел отпускать.
Сколько раз он сдерживал себя за письменным столом, пряча трепет под маской строгого дяди. Даже он сам не мог сказать, когда начал замечать её и почему всё больше стал к ней привязываться. Может, просто слишком долго был один и душа жаждала тепла?
Но он быстро отбросил эту мысль.
Вокруг него было немало женщин.
Но ни одна из них не была ею. Только эта внезапно появившаяся девушка будоражила его сердце, заставляя снова и снова хотеть прижать её к себе и лелеять.
Каждая их встреча, каждый взгляд издалека вызывали в нём сухое, томительное напряжение… Только она.
Он всегда гордился своей железной волей. За все эти годы ни одна женщина — ни со стороны друзей, ни со стороны врагов — не смогла заставить его ошибиться из-за красоты или чувств.
А теперь все его принципы рухнули.
В тесной карете, в тишине спальни он сошёл с ума — снова и снова, из-за неё.
После близости наступило странное молчание.
Через щель в окне доносился аромат османтуса. Они молчали, не зная, что сказать, как смотреть друг на друга, как справляться с неловкостью из-за их отношений.
Гу Чанцзюнь опустил глаза и увидел, как девушка с открытыми глазами кусает губу.
Он нахмурился и провёл пальцем по её губам.
— Не надо.
http://bllate.org/book/6516/621765
Готово:
