Гу Чанцзюнь сделал глоток чая.
— Слышал, через несколько дней в старшем поколении рода Су устроят церемонию чжуачжоу для внука. Старшая госпожа хочет взять тебя с собой — чтобы вы чаще бывали в доме Су.
Заодно можно будет повидать того самого Су Юаньчжи, чья добрая слава давно разнеслась далеко за пределы столицы.
Может, даже удастся незаметно встретиться наедине. Су Юаньчжи — не грубиян вроде Ло Байи и уж точно не глупец наподобие Нин Ло. Этот человек умеет обращаться с женщинами. Внушить Чжоу Ин к нему расположение, полагаю, не составит труда.
Если они пару раз тайно повстречаются, семья Су перестанет опасаться, что не удастся привязать к себе Чжоу Ин. Даже если помолвку отложат ещё на год-два, она, скорее всего, согласится ждать.
Гу Чанцзюнь увлёкся своими мыслями и уже почти увидел перед собой радостную Чжоу Ин, весело шагающую к свадебным носилкам.
Чжоу Ин не понимала, отчего лицо дяди вдруг стало таким мрачным. Ведь она немедленно отдала найденную вещь старшей госпоже и даже не помышляла оставить её себе. Всё, что касалось её брака, она оставляла на усмотрение старшей госпожи и третьего дяди. Даже если ей что-то было не по душе, она ни разу не возразила им.
Старшая госпожа велела взять её с собой — как она могла отказаться? Разве у неё хватило бы дерзости заявить, будто она слишком высокомерна, чтобы выходить за наследного сына Су, или что не желает поддерживать связи с семьёй Су?
Чжоу Ин теребила рукав, охваченная горькой тоской.
— Да, я поняла. Дядя может быть спокоен, — тихо сказала она.
Гу Чанцзюнь фыркнул:
— Спокоен? О чём?
Он поднялся, и его высокая фигура нависла над ней, усиливая ощущение давления.
Чжоу Ин закусила губу:
— Дядя, я не понимаю, что вы имеете в виду.
Она явственно слышала в его голосе сарказм — будто он был недоволен её ответом.
Но чем именно он недоволен?
Ведь именно они решают за неё её будущее, брак, всю её дальнейшую жизнь. Она ни слова не сказала против, ни разу не выразила своего мнения. Так чего же он злится?
Гу Чанцзюнь вышел из-за стола и подошёл к окну. За окном, незаметно, начал моросить дождик.
Листва деревьев стала ещё глубже и насыщеннее, весь мир окутался дождевой дымкой, придавая пейзажу мягкую, размытую красоту.
Но Гу Чанцзюню было не до восхищения этой красотой.
Он не мог понять, что с ним происходит. Зачем он вообще вызвал её? С каких пор подобные дела требуют обсуждения с ней?
Молчание в комнате стало гнетущим, и для Чжоу Ин оно превратилось в пытку.
Она вспомнила всё, как в последнее время Гу Чанцзюнь себя вёл с ней, все его реакции.
И вдруг в её голове мелькнула одна мысль.
— Дядя…
Её мягкий голос позади него прозвучал, словно дождевые капли, падающие на листья, словно сами листья, упавшие прямо в сердце.
Гу Чанцзюнь не обернулся, но услышал, как она медленно произнесла:
— Дядя… неужели вы не хотите, чтобы я выходила замуж?
Брови Гу Чанцзюня нахмурились. Лишь осознав смысл её слов, он почувствовал, как его спина внезапно напряглась.
Не хочет, чтобы она выходила замуж?
Автор оставляет комментарий:
Благодарю ангелочков, которые с 25 по 27 декабря 2019 года посылали мне громовые стрелы и питательные растворы!
Особая благодарность за громовые стрелы:
Цзин Сянэнь — 5 шт., Сюэ Ложань — 3 шт., Коррин Цзэн — 2 шт., Янь Ячжэнь и Цзю — по 1 шт.
Благодарю за питательные растворы:
Коррин Цзэн — 26 бутылок, Электрик Блэк — 5 бутылок, Ся Тун — 2 бутылки, а также 28194569, Ши Шитоу, Сегодня едим картошку, Дунгватур, Сяо Хэйцюй, 21824625, Привет, первый месяц и Лян Сяо Чжи — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Не хочет, чтобы она выходила замуж?
Гу Чанцзюнь никогда даже не думал об этом.
Он пристально посмотрел на неё.
Откуда у неё такие странные мысли?
И ещё страннее, почему он не отчитал её за подобную дерзость, а начал размышлять всерьёз?
Если она выйдет замуж, кто будет утешать старшую госпожу? Без неё болезнь, скорее всего, обострится.
Госпожа Чэнь управляет внутренними делами дома, ей нужен надёжный помощник. Чжоу Ин отлично справляется со всем: ведёт учёт, управляет прислугой, встречает гостей, организует приёмы. Если она уйдёт, всё это ляжет на плечи одной госпожи Чэнь. А ведь Гу Линь ещё мал, и ей придётся ещё больше уставать, заботясь о нём.
А те ночные бульоны от похмелья, изысканные блюда и сладости на пирах, мягкая и удобная рубаха под его одеждой — всё это исчезнет из дома вместе с ней.
Смех за семейным ужином, силуэт девушки на качелях в саду, та самая девочка с покрасневшими глазами, дрожащая в усадьбе Байин и не осмеливающаяся спорить с ним…
Гу Чанцзюнь стиснул губы, не в силах остановить поток мыслей, уносящий его в неведомое.
Эта девушка больше не будет приходить в усадьбу Байин по его первому зову, чтобы выслушивать его упрёки.
И что ещё?
Что это за чувство утраты, тревожно шевелящееся в груди?
Гу Чанцзюнь не осмеливался думать дальше.
Но его губы сами собой разомкнулись, и он услышал собственный тихий голос:
— Не хочу.
Как только эти слова прозвучали, оба вздрогнули.
В комнате воцарилась такая тишина, что слышался лишь шорох дождя за окном.
Чжоу Ин, ещё не успевшая высказать всю свою обиду, растерялась и забыла, что хотела сказать.
Гу Чанцзюнь опустил глаза и тихо вздохнул.
Слова были сказаны и не вернуть их назад. Как теперь смотреть на неё? Как оправдать собственную нелепую слабость?
— Если ты выйдешь замуж, — с трудом продолжил он, — старшей госпоже будет тяжело без тебя. Боюсь, её болезнь усугубится.
Он придумал первый попавшийся предлог.
Чжоу Ин немного подумала и облегчённо выдохнула:
— Я тоже не хочу оставлять бабушку.
Она опустила голову и тихо добавила:
— Я знаю, что доставляю дяде много хлопот. Из-за моего брака вам пришлось поссориться со столькими людьми.
Род Ло, род Нин, род Лу, даже род Чэнь… Если бы не я, дядя не пошёл бы на такие крайности.
— Я думала, вам надоело заниматься моими делами…
Она неловко теребила рукав, чувствуя, как покраснела. Только сейчас она осознала, насколько дерзко прозвучал её вопрос. Хорошо ещё, что дядя нашёл повод смягчить ситуацию, сказав, будто не хочет, чтобы она оставляла старшую госпожу. А если бы он прямо ответил, что ему безразличны её проблемы, как бы она тогда себя чувствовала?
В душе у Чжоу Ин мелькнула благодарность. Она украдкой взглянула на Гу Чанцзюня — тот стоял, опустив глаза, и, казалось, задумался о чём-то.
Чжоу Ин провела ладонью по глазам, сдерживая слёзы.
«Ладно», — подумал Гу Чанцзюнь, глубоко вздохнув.
Он встретился взглядом с её влажными глазами, и его суровое выражение лица немного смягчилось.
— Не нужно быть такой осторожной, — тихо сказал он. — Я так не думаю.
Сердце Чжоу Ин заколотилось так сильно, что дышать стало трудно.
Дядя объясняет? Успокаивает её так мягко?
Это казалось нереальным!
Она вспомнила: в прошлый раз он сам попросил лепёшки из османтуса; несколько раз вызывал её, и не всегда чтобы отчитать; когда она страдала из-за той ошибки с лекарством, он солгал, чтобы её утешить.
Потом приходил лекарь Линь, и она тайком у него уточнила: дядя скрывал от неё правду, не желая, чтобы она отчаялась из-за невозможности иметь детей или мучилась из-за своего поведения под действием лекарства.
А сегодня, когда она сама решила, что брак — это слишком хлопотно, и осмелилась так спросить его…
Дядя не рассердился, а наоборот, мягко всё объяснил.
Сердце Чжоу Ин билось всё быстрее.
Она осторожно, будто переступая через невидимую черту, посмотрела на него и спросила:
— Тогда… можно мне вообще не выходить замуж?
Гу Чанцзюнь нахмурился. Их взгляды встретились, и он ясно прочитал в её глазах радостное ожидание.
— Я не хочу выходить замуж, не хочу покидать дом. Я буду рядом с бабушкой, ухаживать за ней… — и за вами, дядя,
— Можно?
Гу Чанцзюнь почувствовал, что она слишком быстро воспользовалась его снисходительностью. Всего лишь немного смягчился — и она уже лезет выше. Он даже начал сомневаться: не притворялась ли она всё это время такой скромной, послушной и застенчивой?
Он бросил на неё холодный взгляд, и вся неловкость в его душе мгновенно исчезла. Он снова надел маску строгого дяди, прошёл мимо неё и сел за стол.
Проходя мимо, он уловил лёгкий, едва уловимый аромат, который долго не выветривался из ноздрей.
Гу Чанцзюнь взял в руки продолговатую шкатулку:
— А какой у тебя повод?
Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди:
— Не могу же я пойти и сказать: «Остановим брак, потому что нам нужен ещё один человек для ухода за старшей госпожой». Это неприемлемо.
Чжоу Ин почувствовала себя так, будто её разоблачили, и щёки её вспыхнули. Но слова дяди прозвучали как возможность: если у неё будет веская причина, возможно, ей и правда не придётся выходить замуж за Су Юаньчжи?
Дядя — чиновник при дворе, он отлично разбирается в людях. Спрятать от него правду будет непросто.
Чжоу Ин немного подумала, глубоко вдохнула и решила, что лучше честно сказать, что думает. Ведь если упустит этот шанс, дядя, скорее всего, больше не будет так добр.
— Я… мне кажется, мы с наследным сыном Су не подходим друг другу.
Гу Чанцзюнь фыркнул, будто услышал что-то смешное:
— Тогда с кем ты подходишь?
— Я… — Чжоу Ин смутилась ещё больше, ведь говорила с мужчиной-старшим. — Наследный сын Су очень послушен перед супругой маркиза Чанпина, он обаятелен и умеет угождать. А я дома только помогала второй тётушке с мелкими делами. Я не справлюсь со сложными семейными отношениями. В доме маркиза Чанпина наверняка буду выглядеть глупо. По характеру Су Юаньчжи, он вряд ли захочет со мной дружить…
— Сейчас супруга маркиза Чанпина ко мне благосклонна, но кто знает, как будет потом? Если она разочаруется во мне, наследный сын Су, конечно, встанет на её сторону. Я… — Чжоу Ин вспомнила, что не может иметь детей, и дух её упал. Ведь Су Юаньчжи — единственный законный сын маркиза Чанпина. Если она не сможет родить ему наследника, её рано или поздно отвергнут.
Гу Чанцзюнь тоже подумал об этом.
Если они собираются заключить брак, состояние здоровья Чжоу Ин нельзя скрывать от жениха. Иначе это будет обман. Но она стеснительна, и если правда всплывёт, семья Су может разорвать помолвку. А другие семьи, возможно, захотят взять её в жёны лишь ради выгоды. Или же семья Су примет её неохотно, и тогда ей всю жизнь придётся терпеть упрёки.
Брови Гу Чанцзюня нахмурились. Впервые он почувствовал, что переговоры с семьёй Су велись слишком поспешно.
Он самонадеянно решил: его племянница выходит замуж, жених из подходящей семьи, да ещё и с ним в хороших отношениях — чего ещё надо? Даже если у девушки есть недостатки, другие должны быть благодарны за такую честь. Так он думал раньше.
Но он совсем не подумал о том, как ей будет житься в новом доме.
Какой жизнью она будет жить, какие лица увидит, какие насмешки услышит. Из-за слов одного предсказателя семья Су, рискуя его гневом, настаивала на отсрочке помолвки. Для них Су Юаньчжи — бесценное сокровище. Они вполне могут обвинить Чжоу Ин в её бесплодии.
Он не думал об этом.
А теперь, представив всё это, он почувствовал глубокое раздражение. Пусть Чжоу Ин и его племянница лишь по формальности, но он не позволит, чтобы её так унижали.
И он вдруг понял, почему она сопротивляется браку.
Лучше жить так, чем получать брак как милостыню.
Можно сказать и иначе: она готова терпеть презрение в доме Гу, ведь чувствует, что обязана им. Но она никому ничего не должна в других семьях, и не хочет снова попадать в унизительное положение.
Гу Чанцзюнь долго молчал. Чжоу Ин тайком поглядывала на его лицо. Её недавняя смелость угасла, как искры фейерверка, упавшие на землю.
Не сочтёт ли дядя её неблагодарной? Семья Су согласна взять её в жёны, а она отказывается? Разве не должна она быть благодарной за такого жениха?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как Гу Чанцзюнь заговорил:
— Хорошо.
Чжоу Ин замерла, подняла на него глаза.
Он спокойно продолжил:
— Этим займусь я. Тебе больше не нужно ни о чём беспокоиться.
Дыхание Чжоу Ин перехватило, глаза распахнулись от изумления. Дядя берёт это на себя?
Что он имеет в виду?
— Д-дядя?
— Сначала я встречусь с маркизом Чанпина и намекну ему.
— Но… — Чжоу Ин быстро пришла в себя от радости и вспомнила другое. — А если бабушка узнает, что я… она расстроится?
Гу Чанцзюнь ответил твёрдо:
— Я сказал: этим займусь я. Тебе не нужно ни о чём думать.
— Но…
— Хватит «но». — Гу Чанцзюнь усмехнулся. — Подумай лучше, что будешь делать, если после этого никто больше не захочет свататься.
http://bllate.org/book/6516/621759
Готово:
