Миньхуэй была девушкой, и из всех его странных слов и поступков она быстро уловила суть: двоюродный брат неравнодушен к посещению Дома маркиза Аньпина — но уж точно не ради того, чтобы приблизиться к самому маркизу.
О том, как девятый господин Е чуть не сошёл с ума из-за Чжоу Ин, Миньхуэй кое-что слышала мимоходом. За пределами дома ходили слухи, будто приёмная дочь рода Гу обладает несравненной красотой и талантом — до такой степени, что уже переходило в преувеличение.
Раньше Миньхуэй не желала опускаться до общения с дочерьми чиновников без титулов, но теперь, когда в её сердце зародились подозрения, ей вдруг захотелось как следует познакомиться с этой госпожой Гу.
Автор говорит:
Я даже не осмеливаюсь просить у вас прощения — снова опоздала. Сегодня две главы в одной. Следующую выложу во вторник. Простите меня, дорогие! Я исправлюсь, поверьте!
Благодарю ангелочков, которые с 22 по 23 декабря 2019 года (с 00:09:51 по 01:34:25) подарили мне «бомбы» или питательную жидкость!
Спасибо за «бомбы»:
Сяосяо Му Юй, Вэй Ян, Цзин Сянь — по одной штуке каждому.
Спасибо за питательную жидкость:
Южан Тин Юй — 60 бутылок;
Цзиньвань Чи Тудоу и Юй Эр — по одной бутылке.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Миньхуэй несколько раз пыталась назначить встречу с Чжоу Ин, но безуспешно. Не только она — даже самые близкие подруги Чжоу Ин в последнее время не могли её увидеть.
Чжоу Ин редко выходила из дома: то прислуживала старой госпоже Гу, то запиралась у себя в покоях. Её одолевали тяжёлые мысли, и она стремительно худела. Однажды Гу Чанцзюнь вернулся домой раньше обычного и в усадьбе Цзиньхуа заметил очень худощавую фигуру. Ему потребовалось некоторое время, чтобы узнать в ней Чжоу Ин.
Даже её силуэт словно окутывала тень печали.
Старая госпожа Гу вздохнула перед Гу Чанцзюнем:
— Девочка эта совсем безжизненная стала. С тех пор как простудилась в прошлый раз, так и не оправилась. Лекарь Чжан, что лечит её, явно не справляется. Но если вызывать лекаря Линя, боюсь, сочтут за излишнюю суету. Я в затруднении… Может, у тебя есть знакомый врач? Пусть взглянет на неё.
— Хорошо, я займусь этим.
Через два дня Гу Чанцзюнь пригласил лекаря Линя. Раньше тот лечил старую госпожу Гу лишь из уважения к давним связям между семьями, и в доме Гу обычно не осмеливались слишком часто его беспокоить. Госпожа Чэнь и Чжоу Ин обращались к лекарю Чжану. В тот раз, когда Чжоу Ин вернулась из дома Чэней, всё произошло внезапно и требовало сохранения тайны, поэтому Гу Чанцзюнь тогда пригласил лекаря Линя и скрыл истинную личность девушки.
В усадьбе Цзиньхуа старая госпожа Гу с тревогой наблюдала, как лекарь Линь ощупывает пульс Чжоу Ин.
Лекарь Линь едва коснулся запястья — и внутренне содрогнулся. Этот пульс он узнал сразу: это та самая девушка, что лежала в постели Гу Чанцзюня.
Он часто бывал в доме Гу и знал Чжоу Ин — видел её у старой госпожи, знал её положение в доме.
Тогда она приняла сильнодействующее зелье и оказалась в спальне Гу Чанцзюня… Значит, между дядей и племянницей…
Лицо лекаря Линя побледнело. Боясь выдать своё потрясение, он прищурился и опустил голову, продолжая нащупывать пульс с бьющимся сердцем.
Гу Чанцзюнь заранее предупредил: чтобы не тревожить старую госпожу, лекарь должен сказать, что у девушки обычная простуда. Если же обнаружатся иные проблемы, он должен сообщить об этом лично Гу Чанцзюню. Сначала лекарь Линь думал, что это просто забота о спокойствии старой госпожи, но теперь, узнав истину, он был потрясён. Неужели маркиз Аньпин боится, что их связь станет известна старой госпоже, и поэтому заранее дал указания?
Диагностика затянулась. Лекарь Линь с трудом поднял глаза и встретился взглядом с обеспокоенной старой госпожой Гу. Он неловко прокашлялся и неуверенно произнёс:
— У девушки ничего серьёзного. Просто старая болезнь ещё не прошла. Пусть больше отдыхает. Продолжайте давать те же укрепляющие отвары — со временем всё наладится…
Он поднялся, взял аптечный сундучок и поспешил покинуть это опасное место. Знать такие тайны знатных домов — себе дороже. Лучше держаться подальше.
Старая госпожа Гу нахмурилась:
— Лекарь, вы уверены, что ничего больше нет? Девочка совсем без сил, аппетита нет, так похудела… Неужели всё в порядке?
Лекарь Линь машинально бросил взгляд на Гу Чанцзюня и с трудом выдавил улыбку:
— Госпожа, будьте спокойны. Если бы у девушки было что-то серьёзное, разве я осмелился бы скрывать?
Старой госпоже Гу больше нечего было спрашивать. Сомневаться в словах лекаря — значит не уважать его. Раз уж потрудились пригласить такого знаменитого врача, как лекарь Линь — главного лекаря императорской академии, — приходилось принимать его заключение с благодарностью. Она и не ожидала, что Гу Чанцзюнь пригласит именно его: ведь речь шла лишь о недомогании юной девушки, и это казалось чересчур громким шагом.
Лекарь Линь вышел из дома с тяжёлыми мыслями и едва не налетел на Гу Чанцзюня, который остановился перед ним.
— Осторожнее, господин Линь, — мягко поддержал его Гу Чанцзюнь.
Лекарь Линь поднял глаза. Гу Чанцзюнь стоял перед кустом банана, спокойный и невозмутимый, без тени смущения или тревоги.
Лекарь Линь постарался, чтобы его улыбка не выглядела слишком напряжённой:
— Господин маркиз, вы в курсе состояния девушки?
Это был щупальцащий вопрос. Вдруг та девушка не та, что тогда в кабинете? Или Гу Чанцзюнь придумает какое-нибудь оправдание? Тогда он, лекарь, мог бы притвориться, что поверил.
Гу Чанцзюнь лёгкой усмешкой ответил:
— Конечно, знаю. Есть ли улучшения?
Он не стал отрицать, а подтвердил всё одной короткой фразой.
Лекарь Линь, привыкший ко дворцовым интригам и видавший всякое за долгие годы службы при дворе, всё же был удивлён. Маркиз Аньпин признал всё слишком быстро. Неужели он собирается впредь полностью взять заботу о здоровье этой девушки на себя?
Лекарь Линь почувствовал головную боль. Похоже, ему всё равно придётся ввязаться в эту грязную историю.
— Девушка принимала укрепляющие отвары полмесяца, и ци с кровью улучшились. Но хроническое переохлаждение матки — это не то, что можно вылечить за несколько дней. Господин маркиз, не стоит торопиться. Девушка ещё молода, через несколько лет, возможно, всё наладится.
Два взрослых мужчины под палящим солнцем обсуждали интимные проблемы юной девушки. Лекарь Линь, как врач, не чувствовал неловкости, но лицо Гу Чанцзюня потемнело. Он сжал кулак, кашлянул и отвёл взгляд:
— Благодарю вас, господин Линь. Это касается личной жизни младших, так что прошу вас…
— Будьте спокойны, будьте спокойны! Раз вы пригласили меня, значит, доверяете. Я не подведу вашего доверия.
Лекарь Линь заверил его в верности и поспешно покинул Дом маркиза Аньпина. Вытерев пот со лба, он оглянулся на золотую вывеску с надписью «Дом маркиза Аньпина» и покачал головой.
Маркиз Аньпин много лет не женился… Оказывается, всё из-за этого.
О чём думал лекарь Линь, Гу Чанцзюнь не знал. Днём он заглянул в управу, а вечером, вернувшись домой, увидел на столе лепёшки из османтуса и вдруг вспомнил ту, кто их готовил.
Уже много дней она не появлялась. Когда он просил лепёшки, она присылала их через служанок. Она избегала его — он это знал. Недавно в зале Минтан он видел её с искрящимися глазами, а теперь перед ним стояла девушка с потухшим взглядом — две совершенно разные личности.
Свадьба медленно продвигалась: уже начали сверять восемь иероглифов рождения. После этого, скорее всего, назначат дату.
Дом маркиза Чанпина был незаменимым союзником в политике, и Гу Чанцзюнь хотел укрепить эти связи.
Он выглянул в окно. Небо потемнело, тяжёлые тучи нависли над землёй, солнце уже скрылось. Фонари во дворе трепетали на ветру, их огоньки плясали, как духи. Судя по всему, скоро пойдёт дождь.
Наступал сезон дождей.
Когда Бэйминь пришёл во двор Цинло звать Чжоу Ин, она сидела у окна и шила. Услышав, что Гу Чанцзюнь зовёт её в усадьбу Байин, она почувствовала сопротивление внутри.
Лоюнь уже суетилась, подбирая ей наряд и велев подать два блюда свежих сладостей.
Чжоу Ин не хватало смелости отказаться. Она встала, надела туфли и покорно переоделась.
В усадьбе Байин Гу Чанцзюнь сидел за столом и писал. Внезапно прогремел гром, и он поднял глаза на окно.
Небо потемнело. Вдалеке мелькнул огонёк.
Огонёк приближался — Лоюнь, поддерживая Чжоу Ин, переступила лунные ворота и вошла во двор.
Она действительно сильно похудела, выглядела так, будто перенесла тяжёлую болезнь.
Гу Чанцзюнь сидел за столом и ждал, пока она медленно войдёт.
Она, как обычно, несла коробку с едой. Зная, что он не любит супы, в последнее время она присылала только сладости. Это был первый раз за много дней, когда она лично принесла угощения.
На двух маленьких фарфоровых блюдцах лежали нежные персиковые пирожные. На белоснежной поверхности красовались свежие лепестки персика. Гу Чанцзюнь знал: эти цветы она собирала сама вместе со служанками и бережно хранила, чтобы использовать в приготовлении изысканных блюд или для настаивания вина.
Хозяева Дома маркиза Аньпина никогда не занимались таким — в каждом крыле было множество слуг, обо всём заботились другие. Но она, казалось, умела всё и предпочитала делать всё сама.
Взгляд Гу Чанцзюня переместился с блюдца на её лицо.
Чжоу Ин опустила голову и медленно сделала реверанс.
Не дожидаясь, пока она закончит приветствие, Гу Чанцзюнь указал на круглый табурет напротив:
— Садись.
Чжоу Ин прикусила губу и осторожно села. Прошла долгая пауза, и наконец она, собравшись с духом, спросила:
— Не скажете ли, дядюшка, зачем вы меня вызвали?
Гу Чанцзюнь промычал:
— Подожди.
Он встал, обошёл стол и снял с книжной полки пакетик с лекарствами.
— Это рецепт лекаря Линя. Возьми и пей два раза в день. Подробности уточнишь у него, когда он снова придёт.
Гу Чанцзюнь редко говорил так много. Он подвинул пакетик к ней.
Щёки Чжоу Ин слегка порозовели.
— Благодарю вас, дядюшка. Опять причиняю вам хлопоты.
Она взяла пакетик и встала:
— Тогда я… — собиралась уйти.
Гу Чанцзюнь нахмурился:
— Постой. Мне нужно кое-что сказать.
Чжоу Ин замерла, опустив руки:
— Говорите, дядюшка.
Её мягкий голос звучал отстранённо. Её мысли, наверное, уже давно унеслись прочь?
Гром снова прогремел, ещё ближе и громче. Гу Чанцзюнь слегка потер большим пальцем край рукава и спокойно произнёс:
— Не стоит слишком много думать об этом. Если из-за этого заболеешь, это вызовет подозрения. Твоя бабушка — женщина проницательная. Увидев твою тревогу, она обязательно будет переживать. А если спросит — что ты ей ответишь?
Чжоу Ин медленно подняла голову. На глазах у неё навернулись слёзы.
Как он может? Как он может прямо сейчас вскрывать эту больную рану? Почему бы просто не сделать вид, что ничего не было, и больше никогда не встречаться? Разве это не лучше?
— Дядюшка, со мной всё в порядке, — сказала она, стараясь говорить ровно. — Просто простуда ещё не прошла… Всё пройдёт через несколько дней.
Она быстро сделала реверанс:
— Не буду вас больше беспокоить, я…
— Чжоу Ин, — низким, напряжённым голосом произнёс Гу Чанцзюнь. Впервые он назвал её по имени прямо в лицо. В его голосе чувствовалась сдержанная настойчивость — он требовал, чтобы она заговорила, чтобы она наконец признала правду.
Слёзы Чжоу Ин хлынули сами собой. Та струна, что так долго держалась внутри, наконец лопнула. Пусть она одна страдает! Пусть она сама обманывает себя! Зачем он заставляет её вспоминать?
— Со мной всё в порядке, — выдавила она сквозь слёзы, пытаясь улыбнуться. — Дядюшка, не переживайте из-за меня. В тот день я опьянела и опозорилась… Это моя вина. Простите меня, впредь такого не повторится.
Гу Чанцзюнь понизил голос:
— Если бы ты действительно могла забыть, разве стала бы так избегать всего этого? Чжоу Ин, я не хочу вмешиваться в твои личные дела, но бабушка очень тревожится. Я обязан был напомнить тебе об этом.
Чжоу Ин опустила голову. Она хотела выдавить улыбку и сказать: «Спасибо, со мной всё хорошо», или легко бросить: «Я уже забыла». Но горечь и обида, накопившиеся в её сердце, хлынули наружу, захлестнув её целиком.
Она повернулась к нему и уставилась на него красными от слёз глазами:
— Дядюшка, чего же вы хотите от меня услышать? Чтобы я прямо сейчас рассказала, как бесстыдно сама бросалась вам на шею? Как без стыда и совести устроила весь этот позор? Вы ведь и так всё знаете! Зачем тогда звать меня сюда и унизить меня прилюдно? Вы презираете меня — я понимаю. Вы боитесь, что я проболтаюсь бабушке и опозорю род Гу?
Каждое воспоминание вновь топило её в стыде. Сердце сжималось от боли, дышать становилось трудно.
Зачем он заставлял её вспоминать?
Чжоу Ин прикусила губу, вспоминая, как в тот день снова и снова бросалась к Гу Чанцзюню, как плакала и умоляла его не уходить, как проснулась в его постели, как увидела своё растрёпанное платье, как услышала от лекаря Линя, что, возможно, не сможет иметь детей…
Гром с небес обрушивался один за другим.
— Дядюшка, не волнуйтесь. Я никому не скажу. Мне самой стыдно признаваться.
Гу Чанцзюнь нахмурился ещё сильнее и пристально посмотрел на неё своими глубокими глазами.
http://bllate.org/book/6516/621756
Готово:
