Холодное, отстранённое, надменное, недосягаемое лицо с чёткими чертами — твёрдое, мужественное, прекрасное… именно такое.
Гу Чанцзюнь тоже взглянул на неё.
Девушка пылала, как огонь, и скрыть её соблазнительность было невозможно. В тот день — белоснежная шея, подобная нефритовому лотосу; только что — изящная ступня, сводившая с ума стольких людей.
Сначала Е Цзюй, потом Ло Байи. Дом Гу едва обрёл покой на несколько лет, а теперь снова начались тревоги. Вырастив эту девушку до нынешнего возраста, он, вероятно, позволил её сердцу ожесточиться — она уже не желает мирно оставаться в четырёх стенах.
Случайная встреча в горном храме, любовь с первого взгляда?
Вспомнив только что услышанное от Ло Байи, Гу Чанцзюнь не мог унять разгоревшегося гнева.
Автор говорит:
Ах-ах-ах! У этой главы совсем нет настроения. Подождите, я переделаю… Уууу!
…………
Лань Янь, Цинь Инь — да, вы милые пухленькие феи! Сяо Эр, Цянь Си, Юй Эр и другие маленькие феи, которые в прошлый раз выиграли перчатки, — пожалуйста, пришлите мне ещё раз свои адреса! Уууу! Оказывается, я глупо настроила свою страницу так, чтобы не получать сообщений. Я добавлю по две пары: для Цянь Цю из «Тысячелетия девятого» и для Сяо Юэ Чжи Цю из десятого места — тоже по паре. Пожалуйста, свяжитесь со мной! Простите первых восьмерых — я такая дура, заставила вас так долго ждать… Уууу!
Благодарю ангелочков, которые с 08.12.2019, 18:45:19 по 10.12.2019, 23:47:26 бросали мне «бомбы» или поливали питательным раствором!
Особая благодарность за гранату:
— Да Хэ Чжи Нань — 1 шт.
Благодарю за мину:
— Би Си Юй Юй — 2 шт.;
— Sweettea, Мацзя Ай Эр Сяо Мао Сань Лян Чжи, Цзин Сянь Хэн Сянь — по 1 шт.
Благодарю за питательный раствор:
— Сегодня едим картошку, Дун Гуа Ту — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Он считал, что чувства между мужчиной и женщиной ничуть не порочны, да и вообще подобными пустяками ему было не до дела. Однако в последнее время оба мужчины, связанные с ней, оказались теми, кого он обязан был держать под строгим наблюдением при дворе, — и потому он не мог не проявлять осторожность.
Мать уже в преклонных годах; рассказать ей об этом значило бы лишь напрасно тревожить её. Со стороны второй невестки — та из другого крыла семьи, и отношения с ней никогда не были близкими, так что просить её присматривать за девушкой тоже не годилось.
Его положение в роду давало ему полное право — разве дядя не может сделать племяннице замечание?
Поэтому Гу Хуайшэн велел позвать Чжоу Ин. Кое-что он хотел выяснить лично.
Гу Чанцзюнь молчал. Он стоял, заложив руки за спину, и даже без слов, без сурового выражения лица его давящее присутствие, выработанное годами пребывания у власти, заставляло Чжоу Ин задыхаться от тревоги. С тех пор как он отчитал её в усадьбе Байин, она всё больше боялась встречаться с ним. Сегодня, за широким круглым столом, она старалась быть как можно менее заметной. Даже не поднимая глаз, она знала, что напротив сидит молчаливый он, и её пальцы, сжимающие палочки, дрожали. Каждый его случайный взгляд, падавший на неё, казался тяжёлым, как тысяча цзиней.
Гу Чанцзюнь кипел от недовольства, но когда она предстала перед ним, слова застряли у него в горле. Между ними формально — дядя и племянница, но на деле они были совершенно чужими людьми. Он знал о ней даже меньше, чем о многих посторонних.
Под цветущим деревом, в размытом свете фонарей, она опустила голову. Он собрался заговорить, но в этот миг лёгкий ветерок коснулся их обоих. Прохладный ветер принёс с собой тонкий аромат магнолии, и он заметил её дрожащие глаза, блестевшие от слёз.
Он вспомнил, как в прошлый раз, в кабинете, она стояла перед ним на коленях, и из этих глаз катились жемчужные слёзы, одна за другой падая на пол.
Долгое молчание. Чжоу Ин уже задыхалась от напряжения, когда над ней прозвучал лёгкий вздох.
— Ничего особенного. Можешь идти.
Чжоу Ин не успела скрыть мгновенно вспыхнувшую в глазах радость.
Её лицо, ещё мгновение назад омрачённое тучами, вдруг засияло. Будто увядший водяной лилии вдруг оросили живой водой, будто в давно запертой комнате распахнули окно. Её облегчение и восторг были слишком очевидны.
Гу Чанцзюнь не заметил, как уголки его губ слегка приподнялись.
Никто этого не заметил. Но именно в такие тихие, незаметные моменты что-то начинало медленно, почти незримо меняться.
Гу Чанцзюнь так и не сказал ни слова. Упрёки так и не прозвучали.
Он не был человеком мягким, и несколько слёз не могли растрогать его. Он понимал: просто не мог заставить себя допрашивать юную девушку о её личной жизни. Его враги — те, кто замышляет зло снаружи. Там, за стенами дома, — его настоящее поле боя. Домашние дела? Разве достойно маркиза лично вмешиваться в подобные мелочи?
Гу Чанцзюнь остался на месте и прищурился, глядя на цветущую магнолию над головой. Всё дерево — сплошной снег, яростно расцветший в эту чуть тёплую, но ещё прохладную пору, будто настоящий снег, что не растаял.
Он усмехнулся с горечью. Возможно, в последнее время он слишком расслабился. Проводя дома слишком много времени, он начал впитывать в себя эту надоевшую бытовую суету.
Гу Чанцзюнь медленно развернулся. Бэйминь уже спешил за ним издалека, когда Чжоу Ин вдруг остановилась и окликнула его:
— Дядя!
Гу Чанцзюнь не обернулся, но шаг его слегка замедлился. Чжоу Ин собрала всю свою смелость, её щёки залились лёгким румянцем, и дрожащим голосом она произнесла:
— Племянница… только что в маленькой кухне варила для дяди отвар из груши с лилией и сахара… и послала его вам… Племянница слышала, как дядя кашлянул дважды за ужином…
Она не знала, сколько сил ей потребовалось, чтобы выговорить эти слова. Боясь, что он вдруг обернётся и начнёт её отчитывать, она поспешила уйти, торопливо добавляя на ходу:
— Дядя, не забудьте выпить…
Она даже побежала, будто убегая от чего-то опасного и страшного.
Гу Чанцзюнь не обернулся. Его густые ресницы слегка опустились, прикрыв глаза. Как обычно, он ничего не ответил.
Чжоу Ин уже скрылась из виду.
В усадьбе Байин Гу Чанцзюнь переодевался за ширмой. После купания его чёрные волосы рассыпались по плечам, закрывая половину лица и придавая суровому мужчине лёгкую черту женственности.
Он ещё ребёнком пошёл в армию — ради собственных устремлений, но и чтобы уйти из дома, избавиться от контроля старшего брата. Позже он служил местным чиновником, и почти десять лет жил в одиночестве. За годы скитаний он испытал всякую тяготу. В отличие от других аристократов, он предпочитал тишину и не любил, когда за ним ухаживала толпа слуг.
Он машинально взял недочитанную книгу, но тут услышал, как на маленькой глиняной печке что-то булькает. Он обернулся и увидел глиняный горшочек, томящийся на огне. В этот момент Бэйминь вошёл с чайником и, заметив, что господин смотрит на горшок, улыбнулся:
— Девушка прислала сюда отвар. Он уже закипел. Позвольте, я налью маркизу чашку.
Перед Гу Чанцзюнем поставили изящную чашку с золотистой каймой. Прозрачный отвар, на дне которого плавали свежие лепестки лилии, выглядел аппетитно и источал сладкий аромат.
Гу Чанцзюнь ушёл с пира, не дождавшись конца, чтобы встретиться с Ло Байи, и теперь действительно проголодался. Он сделал пару глотков ложкой — вкус оказался приятным — и выпил всё до дна.
Бэйминь подал ему полотенце и чай для полоскания рта, не скрывая улыбки.
Гу Чанцзюнь нахмурился:
— Чего улыбаешься?
— Когда девушка узнает, что маркиз на этот раз выпил её отвар, она непременно обрадуется. Столько раз посылала, а маркиз ни разу не притронулся… Она из-за этого чуть не седые волосы завела, не зная, как угодить маркизу.
Брови Гу Чанцзюня не разгладились.
Она… пытается угодить ему?
Да, конечно. В её положении она боится потерять покровительство дома маркиза Аньпина. А иначе — что ей остаётся?
Без защиты дома маркиза Аньпина она — всего лишь ягнёнок, которого любой может зарезать. С такой внешностью, без защиты, ей, скорее всего, оставалось бы лишь место в публичном доме или увеселительном заведении.
Его мысли вновь вернулись к словам Ло Байи:
— Госпожа Гу и я — соединены судьбой. Когда она станет моей женой, маркиз Гу будет для меня дядей по супружеству. Всё, что маркиз повелит, я непременно исполню… Одна лишь девушка — и взамен вы получите поддержку рода Ло и дома герцога Цзяньго… В будущем маркиз Гу достигнет наивысших высот, и слава его будет несравненна…
Бэйминь, увидев, что лицо господина потемнело, решил, что наговорил лишнего, и поспешил молча выйти.
*
После смерти Гу Чанлина праздники окончились.
Гу Чанцзюнь вновь погрузился в дела. В начале второго месяца он даже съездил в Шаньси по поручению. В его отсутствие, длившиеся полмесяца, род Нин начал чаще навещать дом маркиза Аньпина. Хотя свадьба ещё не была назначена, слухи уже разнеслись повсюду — и вскоре дошли и до ушей рода Ло.
Ло Байи в эти дни не мог попасть в дом маркиза Аньпина из-за отсутствия Гу Чанцзюня и изводил себя тревогами, теряя аппетит и сон. В этот день он вновь прогулял службу и лениво лежал на кане у окна в комнате своей матери, греясь на солнце.
Из внутренних покоев доносился разговор его матери и тёти — супруги наследного принца герцога Цзяньго, госпожи Су. Ло Байи слышал каждое слово.
— Госпожа Нин слишком рано радуется. Да, она породнилась с домом маркиза Аньпина, но каково будет ей, когда в дом войдёт такая невестка? Пусть и зовётся госпожой из дома маркиза, но в столице все знают: эта девушка — приёмная, вовсе не родная племянница маркиза. «Выданная замуж дочь — пролитая вода», а уж тем более, если между ними нет ни капли родственной крови. Если роду Нин понадобится помощь дома Гу, я сомневаюсь, что маркиз признает их родственниками.
Тётя возразила:
— Не может быть! Я слышала, что между госпожой Гу и старшего рода Гу всё же есть связь. Не зря же госпожа Гу последние годы почти не показывалась и так ослабла духом — всё из-за этого. Говорят, старший господин Гу тайно держал наложницу, от которой и родилась эта девочка, и лелеял её как зеницу ока. Госпожа Гу, гордая по натуре, не могла с этим смириться, но и унижать ребёнка не захотела — так и надорвала себя.
Мать Ло Байи холодно рассмеялась:
— Всего лишь дочь наложницы — и что в этом особенного? По-моему, госпожа Гу сама себя губит. Такая ерунда — и из-за неё страдать? На её месте, если бы Ло Хунчжу осрамил меня, я бы увела его сына и заставила взять чужую фамилию!
Тётя поспешила зажать ей рот:
— Да что ты такое говоришь! Какого возраста человек — и при всех слугах такое ляпнуть! Совсем рассудка лишилась!
Мать Ло Байи лишь усмехнулась и краем глаза посмотрела на сына за окном. Всё это она говорила именно для него — чтобы отбить у него ослепление этой девушкой, ведь та уже почти обручена и скоро станет чужой женой.
Но при взгляде на окно лицо госпожи Ло резко изменилось. Там уже не было и следа от Ло Байи!
Она вскочила:
— Куда делся шестой молодой господин? Разве не велела вам следить за ним?
Служанки у двери дрожащим голосом ответили:
— Шестой молодой господин ушёл только что. Мы не посмели его удерживать.
Госпожа Ло схватилась за голову:
— Быстро! Срочно пошлите стражу! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он отправился в дом Гу!
Пока в доме Ло царила суматоха, Чжоу Ин в это время сопровождала госпожу Чэнь в лавку тканей.
Сегодня госпожа Чэнь привела её в магазин рода Нин, чтобы выбрать ткани для весеннего гардероба Линь-гэ’эра — дети растут быстро.
Управляющий вызвал женщину-управляющую, которая провела их в изящный номер на втором этаже. Подав чай и угощения, она помогала им выбирать ткани, когда вдруг снизу раздался хор голосов: «Второй молодой господин!»
С балкона они увидели, как внутрь уверенно вошёл очень молодой человек.
Госпожа Чэнь улыбнулась и многозначительно посмотрела на Чжоу Ин.
Чжоу Ин сразу всё поняла — её лицо мгновенно залилось ярким румянцем.
Это был второй сын рода Нин — её будущий жених!
Молодой господин Нин ещё не достиг совершеннолетия, с детства жил в роскоши и обладал прекрасной внешностью, хотя и казался несколько хрупким и не слишком высоким — даже ниже Чжоу Ин.
Старшие считали его образцовым женихом: вежливый, воспитанный, без дурных привычек, из благородной семьи и прилежный в учёбе. Но Чжоу Ин, взглянув на него лишь раз, почувствовала лёгкую горечь в сердце.
В её возрасте невозможно не мечтать о собственном браке. В мечтах она представляла, как встретит того самого человека — высокого, сильного, способного защитить её; с лицом, подобным нефриту, сочетающего в себе воинскую доблесть и учёность; безупречного, спокойного и внушающего уважение…
Этот человек — не молодой господин Нин.
Подавив в себе это непростительное чувство лёгкого разочарования, Чжоу Ин, побледнев, опустила голову, изображая скромную застенчивость.
Горечь на языке распространилась по всему телу, и даже чай во рту потерял вкус.
Молодой господин Нин тоже разглядывал её. Услышав, что в лавке находится вторая госпожа дома Гу, он якобы пришёл отдать почтение старшей, но на самом деле — специально, чтобы увидеть её.
Чжоу Ин ощущала его взгляд — где бы он ни останавливался на ней, там кожа становилась холодной и будто окаменевшей.
Побеседовав с госпожой Чэнь, молодой господин Нин велел слугам принести множество дорогих тканей. Госпожа Чэнь с улыбкой приняла подарок, но даже в этот момент Чжоу Ин чувствовала тревогу.
Приняв этот дар, пути назад уже не было.
Хотя на самом деле пути назад никогда и не существовало.
Она была приючена домом Гу — именно дом Гу дал ей жизнь.
Если дом Гу выбрал для неё этого человека, у неё просто не было права отказываться.
К тому же, молодой господин Нин такой хороший — вежливый, воспитанный, прекрасно выглядит… На каком основании она могла бы отказаться?
http://bllate.org/book/6516/621745
Готово:
