— Младшая сестра, ты только пришла и ничего не знаешь о делах княжеского особняка. Скажу лишь одно: что бы ни увидела — не вмешивайся и не обращай внимания. Дела господ не для нас, простых слуг.
— Но, старшая сестра… господин Ли Мочэнь такой несчастный… — девушка сочувствующе смотрела на избитого мужчину в главном зале.
Пожилая служанка покачала головой, и в её глазах отразилась глубокая скорбь. Ли Мочэнь был добрым и скромным хозяином, всегда вежливым с прислугой. Но именно такому нежному человеку суждено было выйти замуж за жестокую и распутную наследную принцессу Фэн Тяньму. Подобные сцены она видела не раз. Сколько мужчин насильно забирала к себе Фэн Тяньму — все они побывали под её рукой, а некоторых она и вовсе забила до смерти. Перечесть их невозможно. Сколько бы ни сочувствовала им пожилая служанка, ей всё равно не помочь. Такие дела — не для слуг. Чтобы прожить подольше в этом доме, надо делать вид, будто ничего не видишь и не слышишь. Любопытство и сострадание в особняке наследной принцессы быстро сводят в могилу.
— Сначала позаботься о себе, — сказала она. — Если наследная принцесса узнает, что ты бездельничаешь, тебе не поздоровится.
С этими словами женщина взяла метлу и направилась к другой части двора.
Молодая служанка проводила её взглядом, бросила ещё один тревожный взгляд на главный зал и поёжилась. Наследная принцесса и правда страшна. Ей совсем не хотелось получить ни за что ни про что изрядную порку.
Внутри зала слуги молча наблюдали за происходящим, лица их были бесстрастны. Никто не осмеливался даже шепнуть слова увещевания — это было равносильно самоубийству.
— Не слушаешься? Посмотрим, осмелишься ли теперь сказать мне «нет»! — Фэн Тяньму занесла руку и ударила Ли Мочэня по красивому лицу, затем с яростью пнула его ногой.
— Ваше Высочество… что я сделал не так? — Ли Мочэнь прикрыл живот, глядя на разъярённую Фэн Тяньму с недоумением. Он ведь ничего не нарушил, но она без предупреждения схватила его и начала избивать. Его собственные страдания не так страшны — главное, чтобы не пострадал ребёнок в утробе.
Глядя на растрёпанного, окровавленного Ли Мочэня с синяками на лице, Фэн Тяньму не испытывала ни капли раскаяния. Наоборот, она холодно рассмеялась:
— Ты — мой муж, и я бью тебя, когда хочу. Или надеешься, что кто-то придёт тебя спасать? Может, думаешь, что та уродина Фэн Тяньлань явится за тобой?
Она была наследной принцессой, будущей императрицей! Но эти проклятые министры уходят лишь потому, что Фэн Тяньлань скажет слово, а её приказы игнорируют. Всё из-за несправедливой любви Фэн Миньюэ, этой старой глупицы. Из-за неё Фэн Тяньму терпит такое унижение. Когда же она станет императрицей, всех этих министров она уничтожит одного за другим.
Упоминание Фэн Тяньлань усилило боль в глазах Ли Мочэня. Если бы рядом была она, такого бы не случилось.
Заметив его страдание, Фэн Тяньму зловеще усмехнулась: «Фэн Тяньлань, ты унизила меня — этот мужчина станет моей местью тебе».
Сжав кулак, она снова обрушила удары на тело Ли Мочэня.
Его стоны были так полны муки, что даже у каменного сердца вызвали бы жалость.
— Ваше Высочество, прошу вас, пощадите моего господина! — молодой слуга Сяотун бросился на колени перед Фэн Тяньму.
Ли Мочэнь шевельнул губами, пытаясь остановить его, и посмотрел на Фэн Тяньму с мольбой в глазах.
Та фыркнула и бросила на Сяотуна ледяной взгляд:
— Я наказываю своего мужа, а ты, ничтожный слуга, смеешь просить за него?
Она резко пнула юношу. Тот закашлялся кровью.
— Сяотун, как ты? — Ли Мочэнь поддержал слугу, чувствуя, как в груди сжимается от горя. Удар был сильным — если у самого Ли Мочэня тело в синяках, то что говорить о хрупком Сяотуне?
— Господин… — Сяотун смотрел на него сквозь слёзы. Его господин избит до полусмерти, а он ничего не может сделать.
— Притворщики, — холодно бросила Фэн Тяньму, бросив последний взгляд на эту пару, и, взмахнув рукавом, вышла из зала.
Лишь увидев, как она уходит, Ли Мочэнь позволил себе расслабиться. Слёзы хлынули из глаз безудержным потоком. Почему его судьба так жестока?
— Прости меня, Сяотун, — прошептал он с глубоким чувством вины. Сяотун стал его личным слугой при браке, но вместо спокойной жизни попал в ад. Это он, Ли Мочэнь, виноват перед ним.
Сяотун покачал головой и, несмотря на боль в плече, осторожно вытер слёзы с лица господина:
— Господин, Сяотун обязательно защитит вас… и маленького господина.
Фэн Тяньму — настоящий зверь. Разве она не знает, что господин уже носит её ребёнка? Как можно так жестоко бить его?
Слова Сяотуна, произнесённые без злого умысла, вонзились в сердце Ли Мочэня, словно острый клинок. Раны на теле — ничто по сравнению с этой болью. Ведь он и правда любил Фэн Тяньлань и мечтал выйти за неё замуж. Но его лишили девственности, и теперь он связан с женщиной, которая выбрала его лишь ради мести.
Фэн Тяньму никогда не любила его. Она взяла его в мужья только потому, что он был любимцем Фэн Тяньлань. Он всё понимал, но что мог поделать? Прошлое не вернуть.
Увидев страдание в глазах господина, Сяотун стиснул зубы и в душе принял решение.
Выехав из особняка наследной принцессы, Фэн Тяньму села в карету и отправилась к разрушенной часовне на западной окраине.
— Ты обещал, что план сработает, а она всё ещё жива и здорова! — холодно сказала она, глядя на фигуру в чёрном, стоявшую в полумраке.
— Мой яд никто не может пережить. Просто ты слишком нетерпелива, — ответил тот, поворачиваясь. На лице его была серебряная маска, а голос звучал хрипло, невозможно было определить, мужчина это или женщина.
— Мне некогда ждать! Этот трон я жду слишком долго! — Фэн Тяньму сжала кулаки. Хотя она и была наследной принцессой, Фэн Миньюэ явно отдавала предпочтение Фэн Тяньлань. Она боялась, что старуха изменит решение и передаст трон не ей, а своей сопернице. Это был бы её кошмар.
— Ты — наследная принцесса. Трон рано или поздно будет твоим. Та старуха и так держится за жизнь последними силами. Недолго ей осталось.
Фэн Тяньму прикусила губу, в глазах её вспыхнула жестокость. Да, трон будет её. Никто до сих пор не заметил, что Фэн Миньюэ отравлена. Даже после смерти никто не заподозрит её, Фэн Тяньму.
— Ваше Высочество, сейчас нам нужно устранять всех, кто стоит на пути к великой цели. Ни один не должен остаться жив, — сказал чёрный убийца, в глазах которого читалась зловещая расчётливость.
Фэн Тяньму кивнула, лицо её стало мрачным и решительным:
— Первым будет Фэн… Тянь… Лань.
Кто осмелится встать у неё на пути — умрёт.
Чёрный убийца и наследная принцесса обменялись понимающими взглядами.
В этой полуразрушенной часовне начал плести свою паутину новый заговор.
На небе вспыхнула молния.
Дождь хлынул ливнем.
Наступали перемены.
Фэн Тяньлань стояла у окна и смотрела на небо. Только что светило солнце, а теперь внезапно хлынул дождь — без малейшего предупреждения.
— О чём задумалась, Ваше Высочество? — раздался мягкий голос.
Фэн Тяньлань обернулась и увидела входящего Фэн Цинъюня с тёплой улыбкой на лице.
— Что вкусненькое приготовил, Юнь? — спросила она, подходя к нему.
Фэн Цинъюнь нежно посмотрел на неё:
— Приготовил для Вашего Высочества куриного бульона. Прошу, выпейте.
Фэн Тяньлань кивнула, села за стол и наблюдала, как он наливает бульон.
— Управляющий не обижает тебя? — спросила она. Она знала, что управляющий Ли предан прежней хозяйке этого тела и вполне мог вымещать своё недовольство на Фэн Цинъюне.
Тот поставил перед ней чашу и мягко улыбнулся:
— Ваше Высочество, не беспокойтесь обо мне. Я знаю, как себя вести. Ведь вина действительно была на моей стороне.
Фэн Тяньлань одобрительно кивнула, помешивая ложкой бульон, но в душе почувствовала тяжесть.
Заметив её настроение, Фэн Цинъюнь понимающе сказал:
— Вы думаете о государыне?
Фэн Тяньлань кивнула и подошла к окну, глядя на ливень. Лицо её стало серьёзным. Фэн Миньюэ отравлена редким ядом — в малых дозах он лечебный, но в больших превращается в смертельный. По словам Хвоста Алыч, яд действует уже давно. Кто же осмелился отравить императрицу?
Брови Фэн Тяньлань нахмурились. Ей казалось, что из тьмы на неё надвигается невидимая угроза.
— Не стоит слишком тревожиться, Ваше Высочество. Государыня под защитой Небес — всё у неё будет хорошо, — успокоил Фэн Цинъюнь.
Фэн Тяньлань кивнула, взяла чашу и одним глотком выпила бульон.
— Можешь идти, Юнь.
Фэн Цинъюнь вежливо поклонился и вышел, унося пустую посуду.
Как только дверь закрылась, в комнате возникли несколько теней.
— Лань, мне нужны сведения о Страшном лекаре, — сказала Фэн Тяньлань, обращаясь к женщине в синей маске.
Та поклонилась:
— О Страшном лекаре мало кто знает. Настоящее имя его неизвестно. Говорят, он капризен, не гонится за богатством и лечит лишь по настроению.
Фэн Тяньлань прищурилась. Это она и сама знала. Если бы не то, что он желал, он бы с радостью оставил её на растерзание волкам.
— Где он живёт?
— В персиковом лесу.
Персиковый лес… Фэн Тяньлань мысленно представила цветущие склоны, глаза её сузились. Она махнула рукой — тени мгновенно исчезли.
— Фэн Тяньлань, будь осторожна с этими людьми, — раздался в сознании обеспокоенный голос Хвоста Алыч.
Фэн Тяньлань на мгновение замерла, потом уголки губ её слегка приподнялись:
— Ты думаешь, они хотят мне навредить? Они же твои телохранители. Пусть и не самые сильные, но предать меня?
— Осторожность никогда не помешает. Время покажет, кто друг, а кто враг, — ответил Хвост Алыч и замолчал.
Фэн Тяньлань смотрела в окно, слушая шум дождя, и опустила ресницы.
В дверь тихо постучали.
— Войди, — сказала она, не оборачиваясь.
Дверь открылась, и в проёме появился Фэн Лоли.
— Ваше Высочество…
Фэн Тяньлань удивилась и быстро подошла к нему:
— Ты как здесь? Я всё собиралась навестить тебя, но столько дел… Прости меня.
Фэн Лоли мягко улыбнулся:
— Я понимаю, Ваше Высочество. У вас свои заботы. Бай Мочэнь ушёл, государыня тяжело больна… Вы не могли обо всём думать сразу. Мне и так повезло, что вы приняли меня под свою крышу.
— Лоли, ты пришёл не просто так? — спросила Фэн Тяньлань, подавая ему чашу чая.
Он взял чашу, посмотрел на неё и, словно колеблясь, сделал глоток.
— Я… не знаю, как сказать…
Фэн Тяньлань внутренне обратилась к Хвосту Алыч:
«Что ему нужно?»
— Он хочет знать, как вы собираетесь устроить его дальнейшую жизнь, — ответил тот с лёгким раздражением. — Ладно, раз уж мы связаны, стану твоим советником. Но только на этот раз!
Фэн Тяньлань на мгновение замерла, затем в глазах её вспыхнуло сожаление. Она и правда упустила это из виду.
http://bllate.org/book/6515/621681
Готово:
