— Лоли, если захочешь — этот княжеский особняк навсегда останется твоим домом, — сказала Фэн Тяньлань.
Фэн Лоли замер, глядя на неё. В его глазах на миг вспыхнула надежда — и тут же погасла. Неужели она имеет в виду…?
— Ваше высочество… я правда могу остаться? — дрожащим голосом спросил он, не скрывая тревоги.
Фэн Тяньлань мягко улыбнулась и кивнула, наблюдая за его напряжённым лицом.
— А почему? — спросила она. Ей хотелось знать, как он её воспринимает.
На мгновение Фэн Тяньлань растерялась, поймав в его взгляде трепетное ожидание. Уголки её губ тронула тёплая улыбка, и она протянула руку, бережно сжав его ладонь:
— Если ты согласишься, я сама пойду к твоей матушке и попрошу отдать тебя мне. По крайней мере, тогда тебе больше не придётся прятаться в особняке, боясь выйти на улицу. Для меня совершенно безразлично, считают ли тебя звездой-одиночкой или нет.
Услышав её слова, Фэн Лоли расцвёл ослепительной улыбкой. Наконец-то тревога, терзавшая его все эти дни, отступила.
Его улыбка заставила сердце Фэн Тяньлань пропустить удар. Не в силах совладать с собой, она наклонилась ближе… Их губы уже почти соприкоснулись. Фэн Лоли покраснел, сердце заколотилось, и он прикрыл глаза, ожидая её поцелуя…
— Доложить вашему высочеству! За воротами кто-то просит вас принять!
Голос слуги разрушил томную близость, нависшую между ними.
Фэн Тяньлань вздрогнула и поспешно отстранилась. Увидев в дверях Линьфэна, она слегка кашлянула и спросила:
— Кто там?
За окном всё ещё лил дождь. Кто мог явиться в такую погоду?
— Он говорит, что прислан Ли Мочэнем.
***
Когда Фэн Тяньлань вошла в главный зал, её брови слегка сошлись: перед ней стоял юноша, мокрый до нитки.
Услышав шаги позади, молодой слуга обернулся и, увидев Фэн Тяньлань, тут же упал на колени. Слёзы катились по его лицу, смешиваясь с дождевой водой.
— Умоляю вас, спасите моего господина!
— Что ты делаешь! Вставай скорее! — Фэн Тяньлань нахмурилась и подошла ближе, чтобы поднять его. Заметив, что он промок насквозь, она тут же приказала Линьфэну принести сухую одежду и велела кухаркам сварить имбирный отвар.
Юноша, всхлипывая, смотрел на неё снизу вверх. В его сердце ещё сильнее укоренилась жалость к своему господину и решимость добиться для него счастья.
— Ваше высочество, прошу вас, спасите моего господина! — едва переодевшись, он снова бросился на колени, умоляюще глядя на принцессу.
Фэн Тяньлань махнула рукой, и слуги молча покинули зал.
Теперь в помещении остались только они вдвоём.
— Малыш, что случилось с твоим господином? — обеспокоенно спросила она. Неужели с Ли Мочэнем что-то стряслось?
— Ваше высочество… мой господин… ему так плохо… — всхлипнул юноша, закрыв лицо руками.
Видя, как он рыдает, Фэн Тяньлань ещё больше встревожилась. Схватив его за плечи, она нетерпеливо воскликнула:
— Да говори же, что с ним?!
— А-а! — юноша побледнел от боли и схватился за плечо. В пылу тревоги Фэн Тяньлань случайно сжала место, куда нанёс удар Фэн Тяньму.
Она тут же отпустила его и обеспокоенно спросила:
— Тебе больно? Я ведь почти не давила!
— Нет-нет… — юноша покачал головой, но его лицо оставалось бледным. Он поднял на неё полные слёз глаза и умоляюще прошептал: — Ваше высочество… пожалуйста, встретьтесь с моим господином.
Фэн Тяньлань долго смотрела на него, затем кивнула.
Юноша облегчённо улыбнулся. Отлично! Теперь у господина есть шанс!
— Я сейчас же передам ему! — Он вытер слёзы, встал и глубоко поклонился Фэн Тяньлань, после чего поспешил прочь.
Глядя ему вслед, Фэн Тяньлань почувствовала, будто на сердце легла тяжёлая глыба. Только что она велела Хвосту Алыч прочитать мысли юноши — и увидела нечто ужасающее. В прошлой жизни она сама погибла от рук отца, и с тех пор больше всего на свете ненавидела домашнее насилие. То, как Фэн Тяньму обращается с Ли Мочэнем, — настоящее зверство.
Она и не подозревала, что жизнь Ли Мочэня в доме Фэн Тяньму превратилась в ад.
Фэн Тяньлань вышла в сени и посмотрела на небо. Дождь всё ещё лил как из ведра. Мысль о Ли Мочэне сжала её сердце. Она закрыла глаза, пытаясь справиться с болью.
***
В особняке наследной принцессы…
Молодой слуга, изо всех сил избегая встреч со слугами, вернулся в комнату. Едва он открыл дверь, как услышал грохот — опрокинулся стул. Он бросился внутрь и увидел, как Ли Мочэнь лежит на полу.
— Господин! Зачем вы встали?! — воскликнул он в отчаянии. Он только что наложил ему мазь, а теперь все раны снова открылись!
Ли Мочэнь, стиснув зубы от боли, позволил слуге усадить себя на кровать. Он с тревогой спросил:
— Малыш, куда ты ходил? Я не видел этой одежды раньше.
Лицо юноши стало напряжённым. Он огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, наклонился к уху господина и что-то быстро прошептал.
Глаза Ли Мочэня расширились от изумления. Он уже собрался отчитать слугу, но резкая боль пронзила тело — он сжался, покрылся холодным потом и прислонился к изголовью, дожидаясь, пока боль утихнет. Наконец, он взглянул на юношу:
— Ты понимаешь, что наделал? Как ты мог так поступить? Если это раскроется, ты погубишь и её тоже!
Юноша, давно служивший при нём, прекрасно знал характер своего господина. Он был слишком благороден и честен, чтобы принять подобное.
— Господин, разве вы ещё можете терпеть эту жизнь? — с болью в голосе спросил он. — С тех пор как вы вернулись в дом, Фэн Тяньму будто подменили. При малейшем неудовольствии она избивает вас, не щадя даже ребёнка под сердцем! Каждый раз, когда я пытался встать на защиту, меня тоже били. Мне-то всё равно, но вы… вы можете погибнуть вместе с ребёнком! Я просто хочу спасти вас!
***
Услышав это, Ли Мочэнь горько усмехнулся:
— Это моя судьба. Ради ребёнка я смирюсь. Главное, чтобы она не била слишком сильно… Я намажусь мазью и несколько дней не буду выходить из комнаты. Просто буду избегать её — и всё будет хорошо.
Видя, как его господин унижает себя, юноша ещё больше возненавидел Фэн Тяньму. Фэн Тяньлань — такая добрая и заботливая женщина, совсем без высокомерия. Если бы господин вышел за неё замуж, каким бы счастливым он был!
— Господин, вы должны встретиться с принцессой Юн, — настаивал он. — Возможно, после встречи вы поймёте, кто на самом деле достоин вашего доверия.
Ли Мочэнь тяжело вздохнул. Его взгляд стал растерянным, сердце колебалось. Стоит ли ему идти на эту встречу?
Но если их уличат в тайной встрече с женщиной, его ждёт смерть в свином мешке.
— Дай мне подумать, — прошептал он, прислонившись к изголовью и закрыв глаза. Его голос прозвучал, словно дым, растворяющийся в воздухе.
Заметив, что господин колеблется, юноша решил воспользоваться моментом:
— Господин, если вы согласитесь, я немедленно всё организую!
Ли Мочэнь долго смотрел на него, потом кивнул. Он встал с кровати и подошёл к окну. За стеклом уже сгущались сумерки. Мысль о встрече с Фэн Тяньлань наполнила его сердце трепетным ожиданием, и тревога, терзавшая его до этого, будто испарилась.
За дверью мелькнула чья-то тень. Но погружённые в свои мысли, они этого не заметили.
***
Тем временем Фэн Тяньлань стояла у окна, глядя на яркую полную луну. Её сердце было тяжело от мыслей о Ли Мочэне.
— Ты ведь неравнодушна к этому мужчине? — в её сознании проползла Хвост Алыч, лениво помахивая хвостом.
Фэн Тяньлань вздрогнула:
— К кому?
— К Ли Мочэню. Ты ведь неравнодушна к нему? — фыркнула Хвост Алыч. — Не прикидывайся! Мы ведь теперь одно целое. Ты не можешь скрыть от меня свои чувства.
— Я сама не знаю… — тихо ответила Фэн Тяньлань. — Сначала мне просто понравился его характер. А теперь… мне его жалко. Я чувствую, будто мы с ним — жертвы одного и того же зла.
Воспоминания о прошлой жизни нахлынули на неё. Она тяжело вздохнула, глядя на луну. Серебристый свет озарял её лицо, отражаясь в полумаске и придавая ей почти святой облик.
Всю ночь она не сомкнула глаз. Лишь под утро, когда она наконец улеглась, раздался стук в дверь.
Фэн Тяньлань нахмурилась. Она решила сделать вид, что не слышит, но стук не прекращался — «Бум! Бум!» — будто кто-то собирался ломиться внутрь, если она не откроет.
«Неужели я стала слишком мягкой? — подумала она с досадой. — Теперь каждый норовит сесть мне на шею?»
— Сестрёнка! Просыпайся! — раздался за дверью весёлый голос.
Фэн Тяньлань вздрогнула. Это У Юэ.
Она закатила глаза. Конечно, кроме У Юэ никто бы не посмел так стучать. И, что самое обидное, она не могла на него сердиться.
С неохотой откинув одеяло, она открыла дверь — и в следующий миг к ней влетел живой комок.
У Юэ обнял её, его прекрасное лицо сияло озорством. Большие глаза блестели, длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки.
— Сестрёнка! — радостно воскликнул он.
Его красота была настолько ослепительной, что Фэн Тяньлань на миг почувствовала, будто перед ней расцвели тысячи цветов.
— Что случилось? — спросила она мягко.
У Юэ был поразительно похож на Гу Цинчэна. «Неужели они братья? — подумала она. — Если бы не звала его младшим братом Жу Гэ, я бы точно решила, что они близнецы». В прошлой жизни Фэн Тяньлань, увидев такое сходство, наверняка бы обожала У Юэ.
— Сестрёнка, пойдём гулять! — У Юэ широко улыбнулся и потянул её за руку.
Отказывать такому очаровательному созданию было невозможно. Фэн Тяньлань кивнула.
После завтрака она вышла из особняка с У Юэ под руку, несмотря на обеспокоенный взгляд Шуй Жугэ.
На улице кипела жизнь: торговцы зазывали покупателей, повсюду слышались голоса.
Фэн Тяньлань улыбнулась, глядя на У Юэ, чьё лицо было прикрыто лёгкой вуалью, и повела его гулять по рынку.
— Сестрёнка, хочу леденцы на палочке! — воскликнул У Юэ, указывая на лоток с карамелизированными фруктами.
Фэн Тяньлань купила ему одну палочку. Его смех звенел, как серебряные колокольчики, и все, кто его слышал, невольно улыбались.
Глядя на его смеющиеся глаза-месяцы, Фэн Тяньлань чувствовала, как её сердце наполняется теплом. Хотя ноги гудели от усталости после целого дня прогулок, радость У Юэ стирала всякую усталость.
Но едва они вернулись к особняку, как Фэн Тяньлань замерла: у ворот стояла роскошная карета.
Кто бы это мог быть?
У Юэ, напевая, уже вбежал во двор, крича:
— Жу Гэ! Я вернулся!
Фэн Тяньлань нахмурилась, разглядывая карету. Она была невероятно богато украшена. Кто осмелился явиться сюда в таком экипаже?
Она направилась к дому. Во дворе стояли стражники, и ещё до того, как она вошла в зал, к ней выбежал бледный Линьфэн.
— Ваше высочество… — пробормотал он, дрожа всем телом.
Фэн Тяньлань нахмурилась и решительно шагнула в зал.
Увиденное заставило её кровь застыть в жилах.
— Как тебя зовут?
В зале, улыбаясь, поднялся с кресла Гу Цинчэн в пурпурном шелковом халате. Его лунные глаза устремились на юношу, с любопытством разглядывавшего его.
— У Юэ, Шуй Уюэ… Братец, ты так похож на меня! — воскликнул Шуй Уюэ, с восторгом глядя на незнакомца. Он сорвал с лица вуаль, не замечая, как побледнел стоявший рядом его брат.
http://bllate.org/book/6515/621682
Готово:
