Уголки губ Фэн Тяньлань едва заметно приподнялись, когда она смотрела на своё отражение в воде.
Как прекрасно это лицо — точь-в-точь как на портрете, написанном Ли Мочэнем.
Вспомнив муки, пережитые прошлой ночью, она прошептала про себя: «Вот оно — сначала смерть, а затем возрождение».
Фэн Тяньлань закрыла глаза и скользнула под воду, заново переживая каждую боль, пронзившую её тело. Под водой уголки её губ снова изогнулись в лёгкой улыбке.
С этого дня она будет жить счастливее, чем когда-либо прежде. И настанет час, когда он узнает, какую цену придётся заплатить за то, что покинул её.
В зале раздался тревожный голос:
— Шуй Жугэ! Почему третья сестра до сих пор не пришла?
Фэн Тяньлин нахмурилась и с беспокойством посмотрела на Шуй Жугэ, стоявшего посреди зала.
Шуй Жугэ уже собрался ответить, но его прервал звук шагов за дверью.
— Четвёртая сестра, что так тревожит тебя?
Холодный, спокойный голос Фэн Тяньлань пронёсся по залу. Все разом обернулись к входу. Увидев вошедшую Фэн Тяньлань, гости невольно замерли.
Эта аура… Что-то изменилось?
Шуй Жугэ оцепенел, глядя на неё. Казалось, она за одну ночь стала совсем другой. Хотя на лице по-прежнему была маска, ощущение было иное — будто перед ними стояла совершенно иная личность.
Он не мог точно сформулировать, в чём дело, но чувство было настолько сильным, что сомнений не оставалось.
Фэн Тяньлань была облачена в безупречно белый парчовый халат, чёрные волосы свободно ниспадали ей на спину. Её взгляд, устремлённый на Фэн Тяньлин, был ледяным и отстранённым.
— Третья сестра! — Фэн Тяньлин на миг замерла от изумления, а затем поспешила навстречу. — Как же я рада, что ты вернулась целой и невредимой! Что случилось за эти дни? Правда ли, что тебя похитили?
Лицо Фэн Тяньлань оставалось бесстрастным.
— Благодарю за заботу, четвёртая сестра.
Фэн Тяньлин слегка растерялась. Казалось, третья сестра стала ещё более отстранённой. Понимая, что та не желает говорить о пропаже, Фэн Тяньлин благоразумно сменила тему.
— Третья сестра, я услышала от слуг, что ты вернулась. Увидев тебя в добром здравии, я успокоилась.
Фэн Тяньлань села в кресло, взяла из рук слуги чашку чая и сделала глоток, не произнеся ни слова.
В зале повисла напряжённая тишина.
Шуй Жугэ не мог отвести глаз от Фэн Тяньлань. Хотя он знал, что она не любит, когда за ней наблюдают, взгляд его всё равно цеплялся за неё.
Через несколько минут Фэн Тяньлин, поняв, что разговора не получится, вежливо попрощалась и ушла.
Фэн Тяньлань лишь кивнула в ответ, не выказывая никаких эмоций.
— Ваше высочество, с вами всё в порядке? — осторожно спросил Шуй Жугэ, стоя рядом. Хотя отношения между сёстрами никогда не были тёплыми, раньше Фэн Тяньлань не была такой холодной.
— Просто устала, — коротко ответила Фэн Тяньлань, не отрываясь от чашки.
Шуй Жугэ уже собрался что-то сказать, но в этот момент у дверей раздался голос слуги:
— Второй наследный принц прибыл!
Едва одна ушла, как пришла другая. Фэн Тяньлань прищурилась, наблюдая, как Фэн Тяньци поспешно входит в зал.
— Вторая сестра, — встала Фэн Тяньлань и слегка улыбнулась. Она слышала от отца, что в её отсутствие вторая сестра неустанно искала её.
— Третья сестра! — Фэн Тяньци улыбнулась, но в глазах её мелькнула горечь. — Я так рада, что ты вернулась невредимой.
— Вторая сестра, ты в порядке? — спросила Фэн Тяньлань, заметив, как та нахмурилась.
Фэн Тяньци бросила взгляд на слуг и замялась.
— Всем выйти, — приказала Фэн Тяньлань, понимая, что сестра хочет поговорить наедине. Шуй Жугэ немедленно вывел всех слуг из зала.
Остались только они вдвоём.
Фэн Тяньци села, несколько раз посмотрела на Фэн Тяньлань, но так и не решалась заговорить. Фэн Тяньлань нахмурилась: что могло так смутить обычно сдержанную сестру? Но она не торопила — пусть говорит, когда будет готова.
Наконец, Фэн Тяньци нарушила молчание:
— Третья сестра… правда ли, что ты собираешься взять в мужья молодого господина Ло?
Фэн Тяньлань на миг опешила — она не ожидала такого вопроса.
— Да, вторая сестра. В чём дело?
Брак был одобрен самой императрицей. Для неё теперь без разницы, кого брать в мужья.
— Можешь ли ты отказаться от этой свадьбы?
Фэн Тяньлань удивлённо посмотрела на Фэн Тяньци. В глазах той застыла непроглядная боль.
— Почему я должна отказываться? — наконец спросила она, когда молчание стало невыносимым.
— Ты же его не любишь! — воскликнула Фэн Тяньци, забыв о всякой сдержанности, и подошла ближе. — Если ты его не любишь, дай ему свободу выбрать того, кого полюбит!
«Его»? — Фэн Тяньлань лишь приподняла бровь, не выдавая эмоций. Уголки её губ медленно изогнулись в усмешке.
— Вторая сестра, разве я могу решать? Это указ императрицы.
Фэн Тяньци закусила губу, в глазах мелькнула боль. Конечно, она понимала это… Поэтому и пришла просить.
— Третья сестра… — она вдруг опустилась на колени, широко расправив рукава. — Прошу тебя… отдай Цзыю мне!
— Вторая сестра! — Фэн Тяньлань вскочила, чтобы поднять её. — Что ты делаешь?
— Если не пообещаешь — не встану! — твёрдо заявила Фэн Тяньци.
Фэн Тяньлань тяжело вздохнула, опустилась обратно в кресло и спокойно посмотрела на сестру.
— Ты так сильно его любишь?
Фэн Тяньци кивнула, глядя на неё с горечью.
— Третья сестра… пожалуйста, позволь мне быть счастливой.
Она действительно любила Ло Цзыю. Хотя в глазах других он был «злым» и вспыльчивым, для неё он был невероятно добр — всё, что он делал, было ради младшего брата. Даже этот брак — ради Ло Цзымо. Как она могла допустить, чтобы он жертвовал своим счастьем?
— Встань сначала, — сказала Фэн Тяньлань, протягивая руку. — Что я могу сделать?
Императрица уже утвердила брак. Весь мир знает, что Фэн Тяньлань берёт в мужья обоих сыновей рода Ло. Почему Фэн Тяньци не просила раньше? И почему именно сейчас?
— Значит, ты согласна? — глаза Фэн Тяньци засияли надеждой. Она вскочила и крепко сжала руку Фэн Тяньлань.
Та мягко выдернула ладонь.
— Вторая сестра, помни: это указ императрицы. Весь мир знает о помолвке. Даже если я захочу отказаться, это нанесёт позор братьям Ло. Не думаю, что стоит так поступать.
— Но если ты лично попросишь матушку-императрицу, она обязательно согласится! — настаивала Фэн Тяньци. — Она же так тебя любит!
Раньше императрица игнорировала её просьбу, но теперь, когда есть шанс… она не могла его упустить. Фэн Тяньлань — её последняя надежда.
Её взгляд горел, как пламя.
— Дай мне подумать, — сказала Фэн Тяньлань, опускаясь в кресло и массируя виски.
Фэн Тяньци хотела что-то добавить, но сдержалась. Главное — она готова подумать. Значит, есть шанс.
— Третья сестра… всё моё счастье — в твоих руках, — торжественно произнесла она и вышла.
Фэн Тяньлань молча смотрела ей вслед. В её звёздных глазах мелькнули холодные искры.
«Счастье?.. Я сама утратила своё счастье. Чужое — мне безразлично».
— Скучаешь по нему? — раздался шипящий голос в её голове.
Из рукава выползла ярко-алая змейка, раздвоив язык, и уставилась на неё красными, как кровь, глазами.
Фэн Тяньлань спокойно посмотрела на змею, обвившуюся вокруг её запястья.
— Ты очень надоедлив, — сказала она.
После слияния с двуглавой змеей её обожжённое лицо восстановилось, а чуньчунь — паразит, связывающий жизни, — был уничтожен. Но теперь змея не отпускала её, превратившись в маленького спутника.
Теперь она наполовину уже не человек. После слияния с змеей она чувствовала, как половина её крови стала ледяной.
— Ты согласишься на её просьбу?
Фэн Тяньлань откинулась на спинку кресла и долго смотрела в дверной проём.
— Хвост Алыч, — наконец спросила она, — как ты думаешь, стоит ли соглашаться?
— Откуда мне знать?! И кто разрешил тебе называть меня так?! — разъярённо завопил голос в её голове.
Фэн Тяньлань не испугалась даже тогда, когда змея угрожающе зашипела.
— «Хвост Алыч» тебе отлично подходит. С сегодняшнего дня так тебя и звать.
Не обращая внимания на недовольные протесты, она встала и посмотрела на змею, усмехнувшись про себя: «Ведь ты же весь красный от головы до хвоста».
— Ваше высочество! Ваше высочество! — в зал ворвался Линьфэн, запыхавшийся и взволнованный.
Фэн Тяньлань нахмурилась. Алая змея мгновенно скользнула обратно в рукав.
— Что случилось?
— Ваше высочество… прибыли наследная принцесса и её супруг! — задыхаясь, выпалил Линьфэн. — Они же всегда с вами в ссоре! А уж с этим мужчиной… Ясно как день — лиса пришла к курам в гости!
http://bllate.org/book/6515/621673
Готово:
