— Пойдём, отправимся в Юньсянъюань.— Возможно, лишь в объятиях другого мужчины она сможет обрести хоть каплю утешения.
Фэн Тяньлинь прищурилась, глядя вслед удаляющейся Фэн Тяньци.
Ночь была прозрачной и холодной, словно вода.
Фэн Тяньлань распахнула окно. Лёгкий ночной ветерок освежил лицо, и она с удовольствием прикрыла глаза.
С тех пор как её привезли во дворец Фэнсяньгун, она здесь и осталась.
Фэнсяньгун — окружённый горами дворец, окутанный туманом и стоящий на труднодоступной вершине. За эти дни она обошла каждый его уголок и поняла: вокруг — одни лишь глубокие, бездонные пропасти.
Чтобы выбраться отсюда, нужны крылья. Иначе бегство невозможно. Именно поэтому Сяо Яо Цзы спокойно позволяла ей свободно передвигаться по дворцу — знала, что бежать некуда.
Похоже, выбраться будет нелегко. Да и чужакам найти это место почти невозможно.
Фэн Тяньлань тихо вздохнула.
За несколько дней наблюдения за Сяо Яо Цзы она убедилась: та крайне осторожна. Если сама не пожелает указать дорогу, никто не доберётся сюда, даже разбившись насмерть.
Она стояла у окна, подняв глаза к серебристому лунному диску, и задумалась: найдёт ли он её? Возможно, только он способен отыскать её здесь.
Услышав шаги позади, Фэн Тяньлань не обернулась, продолжая смотреть на луну. Лишь когда кто-то встал рядом, она наконец отвела взгляд и увидела Сяо Яо Цзы с лёгкой улыбкой на лице.
— Почтённая Сяо Яо Цзы, что вам нужно так поздно? — холодновато спросила Фэн Тяньлань. В её голосе слышалось недовольство: мало кто остался бы доволен после такого похищения.
Хотя она и понимала, что Сяо Яо Цзы не причинит ей вреда, всё же методы были слишком грубыми. Обращение «почтённая» было скорее данью вежливости, чем уважением.
Сяо Яо Цзы лишь усмехнулась — ей было не привыкать к недовольству ученицы. Да, её действия вышли за рамки приличий, но разве иначе Фэн Тяньлань послушно последовала бы за ней?
— Хочу показать тебе кое-кого, — загадочно улыбнулась Сяо Яо Цзы и хлопнула в ладоши.
В комнату один за другим вошли четверо юношей в белых одеждах, прекрасных, как живые картины.
Фэн Тяньлань нахмурилась, недоумевая: что задумала Сяо Яо Цзы?
— Тяньлань, им от шестнадцати до восемнадцати лет, и ни один из них ещё не знал женщину.
Фэн Тяньлань приподняла бровь, глядя на коленопреклонённых юношей. В голове мелькнула тревожная мысль: неужели их собираются подарить ей?
— Почтённая Сяо Яо Цзы, мне это ни к чему, — начала она возражать, но слова старшей заставили её замолчать.
— Тяньлань, в тебе живёт чуньчунь, связывающий жизни. Каждое полнолуние яд пробуждается, и тогда тебе понадобится чистая мужская сила, чтобы облегчить страдания. Эти юноши могут помочь тебе. Или ты предпочитаешь умереть от боли?
Фэн Тяньлань посмотрела на юношей. Сердце сжалось: неужели нет иного пути?
— Тяньлань, хочешь знать, как сейчас поживает Цинцюань?
При упоминании Цинцюаня Фэн Тяньлань вздрогнула — перед глазами всплыл ледяной склеп. Она вопросительно посмотрела на Сяо Яо Цзы: что с ним?
— Ты получила яд чуньчуня так же, как и он.
— И что с ним теперь?
— Умер, — равнодушно ответила Сяо Яо Цзы.
— Почтённая Сяо Яо Цзы, разве нет способа избавиться от этого проклятия? — Фэн Тяньлань побледнела. Мысль о том, что всю жизнь придётся терпеть эту муку, была невыносима.
Прошлый приступ до сих пор стоял перед глазами. Без помощи наставника она вряд ли пережила бы ту боль.
— Способ есть, — наконец произнесла Сяо Яо Цзы после долгой паузы.
Фэн Тяньлань оживилась, надежда вспыхнула в глазах. Но тут же рассудок вернул её к реальности: если бы всё было так просто, Сяо Яо Цзы давно бы всё объяснила. Значит, условие есть.
— Скажите, чего вы хотите? — прямо спросила она. Хотя Сяо Яо Цзы и была её тёткой по духовной линии, помощь не давалась даром. Причина, скорее всего, связана с её наставником.
Взгляд Сяо Яо Цзы стал одобрительным: сообразительная девочка.
— Он скоро прибудет. Поздно уже, отдыхай, — сказала она, явно имея в виду Бай Мочэня. Она оставила знак, который мог прочесть только он.
По расчётам, он должен был подоспеть в любую минуту.
Сердце Сяо Яо Цзы наполнилось радостью и ожиданием. «Старший брат Мо Чэнь, мы скоро встретимся!»
— Вы хорошо служите принцессе, — приказала она юношам. — За малейшую оплошность вас ждёт суровое наказание.
Фэн Тяньлань, чувствуя раздражение, подошла к столу, налила себе чаю и лишь потом подняла руку:
— Вставайте.
— Благодарим принцессу, — хором ответили юноши. Их голоса звучали чисто и приятно.
— Как вас зовут? — спросила она. Во дворце Фэнсяньгун было множество красавцев, но этих четверых она находила особенно привлекательными.
— Фэн.
— Хуа.
— Сюэ.
— Юэ.
Имена, взятые из поэтического канона «ветер, цветы, снег, луна». Недурно.
Фэн Тяньлань слегка улыбнулась и внимательно осмотрела юношей. Все — словно сошедшие с шёлковой свитки: совершенные черты, фарфоровая кожа, изысканная грация.
— Принцесса, позвольте нам позаботиться о вас, — сказал Фэн и протянул руку, чтобы снять с неё одежду.
— Не нужно. Мне не спится. Вы умеете играть в вэйци?
Юноши переглянулись и кивнули. В Фэнсяньгуне их обучали всем искусствам: музыке, живописи, каллиграфии и игре в вэйци.
Фэн Тяньлань улыбнулась: ночь длинная, а заняться можно многим.
Луна высоко в небе. Белая фигура стояла на вершине дерева, пристально вглядываясь вдаль. Лёгким движением ноги он исчез в ночи, направляясь к туманным горным пикам.
Солнечные лучи пробились сквозь облака, озарив землю золотом.
Белая фигура, стремительная, как ласточка, появилась на вершине горы Юньфэн. Холодные чёрные глаза осмотрели окрестности и остановились на одной точке.
— Ты наконец пришёл, — раздался голос из тени.
Из полумрака вышла женщина, её глаза сияли от радости, не отрываясь от высокой стройной фигуры перед ней.
— Где она? — бесстрастно спросил он, и ветер развевал его чёрные волосы, делая его похожим на бессмертного, сошедшего с небес — недосягаемого, величественного и далёкого.
— Старший брат, — с грустью произнесла Лин Сюань (таково было настоящее имя Сяо Яо Цзы), — мы столько лет не виделись… Разве тебе совсем не интересно, как я?
В глазах Бай Мочэня не дрогнуло ни единой искорки. Он лишь повторил:
— Где Тяньлань?
Его цель была одна — Фэн Тяньлань.
Лин Сюань горько усмехнулась, опустила веки, и в них мелькнула тень. Подняв голову, она сказала:
— Следуй за мной, старший брат. Сейчас же пошлю за принцессой Юн.
Она пригласительно махнула рукой. Бай Мочэнь бросил на неё короткий взгляд и последовал за ней.
А в это время…
В комнате звучала нежная музыка, словно журчание ручья.
Рядом за столом шла беспощадная битва на доске вэйци.
— Принцесса, позвольте признать ваше поражение, — мягко сказал Фэн, собирая чёрные камни.
— Ты отлично играешь, — признала Фэн Тяньлань. — Атакуешь и защищаешься одновременно. Я постаралась минимизировать потери, но всё равно проиграла три камня.
Действительно, говорят: «поле вэйци — как поле боя». Её чрезмерная осторожность лишила её инициативы. Позже она попыталась атаковать, но уже понесла убытки.
Эта партия словно предвещала будущие испытания, вызванные её собственным характером. Но пока она не могла этого знать.
Игра, как и жизнь, полна перемен. Кто может предугадать судьбу?
— Принцесса, сыграем ещё? — спросил Фэн. Они играли всю ночь, а Сюэ всё это время играл на цине. Хуа и Юэ уже дремали в креслах.
Обычно, когда их представляли женщинам, те теряли голову от восторга, что вызывало у юношей отвращение. К счастью, госпожа Сяо Яо Цзы никогда не заставляла их обслуживать таких особ.
Фэн Тяньлань, говорили, была обезображена в пожаре. Без шрамов она, должно быть, была ослепительно прекрасна.
Заметив, как Фэн смотрит на неё, Фэн Тяньлань машинально прикрыла лицо рукой — и вдруг поняла: маска снята! После вчерашнего купания она забыла её надеть.
Они всю ночь видели её изуродованное лицо… и ни один не выказал страха или отвращения.
В её глазах промелькнуло изумление. Она посмотрела на Фэна: в его глазах, чистых, как лазурит, не было ни тени презрения — только искренность и спокойствие. Даже Шуй Жугэ, проживший с ней год в браке, не смотрел так.
Где бы ни была, повсюду — дискриминация. Такое лицо вызывает шепот и взгляды, даже если скрыто под маской. Это ранит, даже если взгляды добрые.
— Сыграем ещё, — сказала она, пряча эмоции, и потянулась к доске, чтобы убрать камни.
В этот момент в дверь постучали.
— Входите.
Кто бы это мог быть так рано? Фэн Тяньлань обернулась и увидела девушку в зелёном платье. Нахмурившись, она спросила:
— Принцесса, вас зовёт госпожа Сяо Яо Цзы.
Фэн Тяньлань кивнула. Зачем та понадобилась ей с утра?
Она встала, нашла маску и снова надела её — не желая быть для всех зрелищем, словно чудовище.
Едва она вышла, музыка оборвалась.
Фэн смотрел ей вслед, затем перевёл взгляд на доску.
— О чём задумался? — спросил Сюэ.
Хуа и Юэ уже проснулись.
Фэн загадочно улыбнулся:
— Посмотрите.
Он указал на доску с недавно сыгранной партией.
Все поняли: победитель был очевиден.
http://bllate.org/book/6515/621657
Готово:
