Фэн Тяньлань на миг растерялась, поспешно обернулась и увидела перед собой юношу в белоснежных одеждах. Ему было, вероятно, лет двадцать; черты лица — изысканно прекрасные, почти неземные, а сам он излучал спокойную, отстранённую элегантность. Рядом с ним стоял пожилой старик с добрым лицом и седыми, как иней, волосами.
— Ваше высочество, мы пришли помочь вам.
— Вон отсюда! Все вон!
— Впредь он станет твоим наставником.
Тело пронзила внезапная боль. Фэн Тяньлань резко распахнула глаза. Во рту стоял сладковато-металлический привкус крови.
— Ваше высочество, как вы себя чувствуете?
— Пфх! — Фэн Тяньлань попыталась заговорить, но изо рта хлынула струя алой крови. Протёрев уголок губ, она слабо покачала головой, глядя на обеспокоенную Шуй Жугэ.
Что с ней? Последнее, что она помнила, — мучительный приступ яда чуньчуня, после которого она потеряла сознание.
— Как ты себя чувствуешь? — раздался рядом холодный, бесстрастный голос.
Фэн Тяньлань слегка замерла и подняла взгляд. К ней подходил мужчина в белоснежном шелковом халате. Его присутствие напоминало цветок лотоса — чистое и благородное, а красота была просто ослепительной. Только вот веяло от него ледяной отстранённостью.
— Ваше высочество, вы пробыли без сознания целые сутки. Наверняка проголодались. Жугэ сейчас распорядится подать еду, — с заботливой нежностью произнёс Шуй Жугэ, внимательно следя за выражениями их лиц.
Дверь комнаты медленно закрылась.
Глядя на этого мужчину, Фэн Тяньлань невольно соединила его образ с тем, что видела во сне. Значит, это и есть Бай Мочэнь — наставник её прежнего «я».
— Благодарю вас, Учитель, за спасение, — сказала Фэн Тяньлань, несмотря на внутреннее недоумение: в стране, где женщины правят миром, девушка, взявшая себе мужчину в учителя, выглядела странно. Но, вспомнив сон, она всё же почтительно сложила руки в традиционном жесте уважения. В конце концов, он спас ей жизнь.
Бай Мочэнь чуть нахмурил идеальные брови. Всего несколько месяцев прошло с их последней встречи, а её отношение к нему изменилось до неузнаваемости. Раньше она всегда держалась холодно и равнодушно, да и заниматься боевыми искусствами согласилась лишь потому, что так повелел её прадед. Он тогда не придавал этому значения, но всё же считал её типичной женщиной-деспотом.
Если бы не предсказание прадеда о том, что между ними существует кармическая связь, он никогда не стал бы её учителем.
И если бы не собственное предчувствие опасности, он не спешил бы с гор ради неё.
— Ты — не Фэн Тяньлань, — произнёс он ещё холоднее, глядя на девушку, которая внешне осталась прежней, но чья душа явно принадлежала другому человеку.
Фэн Тяньлань слегка удивилась, подняла глаза и встретилась с его безэмоциональным взором. Она мягко улыбнулась:
— Учитель, вы правы. Я действительно не та Фэн Тяньлань.
Видимо, её поведение вызвало подозрения. Этот мужчина явно не из тех, кого легко провести. Поэтому она честно призналась — ведь обманывать его не входило в её планы.
В воспоминаниях прежней Фэн Тяньлань их отношения были формальными: она редко называла его «Учителем», да и обращалась с ним скорее пренебрежительно, чем уважительно.
Но именно он был рядом в самые тяжёлые и безнадёжные моменты её жизни. Благодаря ему характер прежней Фэн Тяньлань не стал ещё более жёстким и замкнутым.
— Больно… — Внезапно тело пронзила адская боль, будто тысячи муравьёв точили её изнутри. Фэн Тяньлань стиснула зубы, лицо побелело, как бумага, по лбу потекли крупные капли холодного пота. Она свернулась клубком и начала метаться по постели.
Бай Мочэнь нахмурился, глядя на корчащуюся от боли девушку. Его глаза на миг вспыхнули, и в следующее мгновение он со скоростью молнии запихнул ей в рот пилюлю.
Фэн Тяньлань на секунду опешила, но инстинктивно проглотила. Боль сразу немного отступила. Сделав глубокий вдох, она медленно села на кровати и посмотрела на Бай Мочэня с проблеском надежды в глазах.
Неужели это противоядие?
— «Пилюля девяти цветов и росы» лишь временно защитит твоё сердце от разрушительного действия яда чуньчуня, — пояснил он, словно прочитав её мысли.
Эта пилюля — плод многолетних исследований прадеда. Она продлевает жизнь и обладает детоксикационными свойствами. Однако чуньчунь — не обычный яд, и избавиться от него так просто невозможно.
Только что он использовал внутреннюю энергию, чтобы частично вывести отравленную кровь из её тела. Но без настоящего противоядия паразит внутри неё рано или поздно сожрёт её заживо.
Услышав это, Фэн Тяньлань не смогла скрыть разочарования.
— Кто наложил на тебя чуньчунь? — спросил Бай Мочэнь, заметив мимолётную тень уныния в её глазах. Положив руку на её запястье, он добавил низким, властным голосом: — Даже если ты больше не моя ученица, я не допущу, чтобы с тобой случилось несчастье. Найдя того, кто наложил яд, мы сможем определить вид чуньчуня и, возможно, найдём способ спасти тебя.
Ощутив прикосновение его длинных, белоснежных пальцев, Фэн Тяньлань слегка замерла, потом тихо ответила:
— Нет ли другого пути?
Мысль о Лэн Фэйсюэ пронзила её сознание. Если бы у него самого было противоядие, он бы не мучился так сильно.
Она нахмурилась. Почему она снова вспомнила этого демона? Именно из-за него она потеряла девственность и получила этот проклятый яд.
Заметив её колебания, Бай Мочэнь слегка нахмурился, встал и сказал:
— Я всё же твой Учитель. Твой яд — моя забота.
Фэн Тяньлань мягко улыбнулась, глядя на этого холодного, но заботливого мужчину. Ей стало тепло на душе. Ведь она — не прежняя Фэн Тяньлань, а он всё равно готов ей помочь. За это она с радостью будет называть его Учителем.
— Учитель, сколько я протяну без противоядия? — спросила она. — Уже сейчас боль невыносима… А как же Лэн Фэйсюэ? Как он переносил это всё время?
— Принимай эту пилюлю раз в три дня — это даст тебе немного времени, — ответил Бай Мочэнь, доставая из кармана белоснежный флакон и передавая ей. — Чуньчунь — крайне коварный яд. Попав в тело, он требует, чтобы жертва вступала в половую связь с мужчиной и поглощала его кровь. В противном случае боль будет нарастать, пока ты не умрёшь в муках.
Чуньчунь — это связывающий жизни яд, состоящий из материнского и дочернего паразитов. Его создал глава секты зла, чтобы карать предателей. Попав в тело, чуньчунь заставляет жертву подчиняться воле хозяина, иначе она будет мучиться, пока паразиты не съедят её изнутри.
Фэн Тяньлань взяла флакон. На поверхности ещё ощущалось тепло его ладони. Она хотела что-то сказать, но, подняв глаза, обнаружила, что его уже нет в комнате.
Комната наполнилась тонким ароматом лотоса. Фэн Тяньлань задумчиво смотрела на изящный нефритовый флакон в своих руках и крепче сжала его.
Внезапно раздался стук в дверь.
Шуй Жугэ вошёл, неся поднос с едой. За ним стремительно влетела фигура, бросившаяся прямо к кровати. Фэн Тяньлань слегка удивилась и уже собралась увернуться, но, узнав нападающего, быстро протянула руки и поймала его в объятия. Уголки её губ невольно приподнялись в тёплой улыбке.
— Сестрёнка! Я так по тебе соскучился! Но братец не пускал меня! — Шуй Уюэ вцепился в её талию и обиженно надул губы, жалуясь на Шуй Жугэ.
Глядя на его детскую непосредственность, Фэн Тяньлань не почувствовала ни малейшего дискомфорта от такой близости. Нежно проведя пальцем по его прямому носику, она промолчала, но в глазах светилась тёплая улыбка.
Шуй Жугэ расставил блюда на столе и обернулся, наблюдая за тем, как Шуй Уюэ капризничает у неё на коленях. Лишь он мог позволить себе такие интимные жесты, которые обычно свойственны только супругам. А он сам…
Тень грусти на миг мелькнула в его глазах, но тут же исчезла. Когда он снова посмотрел на Фэн Тяньлань, его взгляд был мягок, как вода.
— Сяо Юэ, у Его Высочества пора принимать пищу. Вставай, хорошо? — подошёл он к кровати и мягко потянул мальчика за руку.
— Не хочу! Обнимашки со Сестрёнкой такие приятные! — Шуй Уюэ вырвал руку и ещё глубже зарылся лицом в её грудь, делая вид, что ничего не слышит.
Видя, как упрямо мальчик цепляется за Фэн Тяньлань, Шуй Жугэ растерялся. Её здоровье ещё не восстановилось, а он не знал, как оторвать от неё упрямца.
Иногда Сяо Юэ бывал невыносимо своенравным.
— Сяо Юэ, давай поедим вместе со мной? — предложила Фэн Тяньлань, глядя на мальчика с нежностью.
— Хочу есть вместе с братцем и Сестрёнкой! — тут же оживился Шуй Уюэ, вскочил с кровати и уселся за стол, сияя ангельской улыбкой.
Глядя на его сияющее лицо, Фэн Тяньлань на миг замерла. В памяти всплыл другой образ — человека, который никогда не улыбался ей так. Сжав кулаки, она прогнала эту мысль. Зачем она вообще о нём вспоминает?
— Ваше высочество, куда делся тот господин в белом? — спросил Шуй Жугэ, оглядывая комнату и не находя там мужчины с неземной красотой.
— Ушёл, — коротко ответила Фэн Тяньлань, пряча флакон в карман и поднимаясь с постели.
Шуй Жугэ нахмурился. Как он мог уйти, не сказав ни слова? Но, увидев безразличное выражение лица Фэн Тяньлань, понял, что она не желает продолжать разговор, и промолчал.
За дверью Фэн Цинъюнь стоял с подносом в руках, прислушиваясь к голосам из комнаты. Он колебался, сжал губы и уже собирался молча уйти, как вдруг столкнулся с кем-то.
— Бах!
— Простите, господин! Я нечаянно! — на полу стоял на коленях Линьфэн, испуганно глядя на разлитую еду и осколки посуды.
Фэн Цинъюнь нахмурился, недовольный тем, что испачкал одежду.
— Что случилось? — услышав шум, первой из комнаты вышла Фэн Тяньлань. Увидев Фэн Цинъюня, она удивилась: — Ты здесь?
— Цинъюнь кланяется Вашему Высочеству, — поспешно поклонился он, чувствуя досаду: он хотел незаметно уйти.
Шуй Жугэ, вышедший вслед за Фэн Тяньлань, взглянул на разлитую еду и на Фэн Цинъюня. В его глазах мелькнуло понимание.
— Линьфэн, что так тебя всполошило? — спросил он. — Ты же обычно такой сообразительный.
— Докладываю Его Высочеству и боковой супруге: Госпожа Хуафэй серьёзно заболела! — выпалил Линьфэн.
Отец заболел? Как такое возможно?
Сердце Фэн Тяньлань сжалось. Она немедленно отдала приказ подавать паланкин и отправилась во дворец.
Дворец Хуагуй.
— Я сказала, что не буду пить это лекарство! — Бай Шаофэй недовольно отвернулся от слуги, державшего чашу с горьким отваром.
— Прибыл третий принц! — доложил стражник у дверей.
— Отец! — воскликнула Фэн Тяньлань, входя в покои.
Услышав её голос, Бай Шаофэй обрадовался. Он поспешно откинул одеяло и хотел встать, но Фэн Тяньлань уже подошла к его постели. Он счастливо улыбнулся.
Она с тревогой смотрела на его бледное лицо.
— Отец, как ты себя чувствуешь?
В прошлой жизни она никогда не знала отцовской любви. Но в этом мире только Бай Шаофэй дарил ей настоящее родительское тепло. Для неё он был словно луч солнца в холодной ночи.
— Не волнуйся, доченька. Просто простудился немного, ничего страшного, — успокаивал он, беря её руки в свои.
— Как так вышло, что ты заболел? — нахмурилась Фэн Тяньлань и сердито посмотрела на слугу. Как он мог так плохо заботиться о своём господине?
— Доченька, это не его вина, — мягко сказал Бай Шаофэй, поглаживая её руку.
Фэн Тяньлань удивилась и посмотрела на мужчину, стоявшего рядом с виноватым видом. Он был моложе отца на несколько лет. Это был Ханьюэ — кормилец Фэн Тяньлань в детстве, который вырастил её с младенчества.
Мысль о том, что мужчина может кормить грудью, всё ещё казалась ей странной и даже неловкой.
— Ваше Высочество, с тех пор как начался отбор женихов, Госпожа Хуафэй плохо спит по ночам, — тихо пояснил Ханьюэ.
Бай Шаофэй сердито взглянул на болтливого слугу.
Фэн Тяньлань тяжело вздохнула. Значит, он заболел из-за неё — из-за тревог за её судьбу.
http://bllate.org/book/6515/621650
Готово:
