Все присутствующие оцепенели, глядя на Фэн Тяньму, распростёртую на полу с лицом, искажённым позором и болью, и невольно перевели взгляды на Фэн Тяньлань.
— Фэн Тяньлань! Ты… ты осмелилась ударить меня из-за него?! — сквозь зубы выдавила Фэн Тяньму, прижимая ладонь к щеке и яростно стирая кровь с уголка рта. Она резко вскочила на ноги, глаза её распахнулись от бешенства.
Этот внезапный всплеск насилия оглушил собравшихся. Лишь через мгновение Фэн Тяньци и Фэн Тяньлин бросились вперёд и встали между сестрами.
— Третья сестра, что происходит? — нахмурившись, спросил Фэн Тяньци, глядя на свою соседку, чьё лицо было холодно, как зимний лёд.
Фэн Тяньлань лишь сжала губы и бросила ледяной, полный ненависти взгляд на разъярённую Фэн Тяньму.
— Лань-эр… — раздался обеспокоенный голос. Бай Шаофэй, до этого спокойно сидевший неподалёку от императрицы, тоже поднялся. Его глаза тревожно следили за Фэн Тяньлань. Что с этим ребёнком? Как она посмела учинить такое прямо перед лицом государыни?
Какое отношение у того мужчины к Лань-эр?
Взгляд Бай Шаофэя упал на стоявшего посреди зала спокойного, благородного мужчину.
— Матушка, ведь вы сами обещали: любого мужчину, которого выберу я, вы благословите на брак, — раздался в зале чёткий, твёрдый голос Фэн Тяньлань.
— Императорское слово не птица — обратно не поймаешь, — кивнула Фэн Миньюэ, сохраняя царственное достоинство.
Фэн Тяньлань подошла к Ли Мочэню и, глядя в его утончённое, прекрасное лицо, произнесла с абсолютной серьёзностью:
— Выходи замуж или нет?
Ли Мочэнь смотрел на неё — нежную, решительную, — и в его сердце боролись сладость и горечь. Если бы не случилось того… он бы с радостью стал её мужем. По-настоящему хотел. Она была первой женщиной в этом мире, которая заставила его сердце забиться быстрее. Не обладая ни ослепительной красотой, ни выдающимися талантами, она всё равно притягивала его, как магнит. В тот самый миг, когда в толпе она крепко сжала его руку и не отпускала, он понял: она — его единственная госпожа на всю жизнь.
Но теперь… он уже недостоин. Недостоин её.
Все взгляды в зале были прикованы к Ли Мочэню — все хотели понять, в чём же секрет этого книжного, тихого мужчины, из-за которого две принцессы устроили драку прямо при дворе.
— Что бы ни случилось, я сказал — я выйду за тебя, — глядя в это прекрасное лицо, Фэн Тяньлань произнесла слова с непоколебимой решимостью.
— Фэн Тяньлань, ты всё ещё не поняла? Он уже мой мужчина! Он может выйти замуж только за меня! — Фэн Тяньму оттолкнула Фэн Тяньлин, которая пыталась её удержать, и злорадно закричала.
В зале воцарилась гробовая тишина. Внимание всех вновь обрушилось на Ли Мочэня. Теперь на него смотрели с завистью, презрением, насмешкой.
Раз мужчина утратил целомудрие, ему полагается выходить замуж только за того, кто его взял. Императрица ни за что не позволит Ли Мочэню стать мужем Фэн Тяньлань.
— Мочэнь благодарит ваше высочество за милость, но… у Мочэня нет такой удачи. Прошу вас… отпустите Мочэня, — закрыв глаза, он отвернулся от Фэн Тяньлань.
— Ну что, третья сестра, довольна? — злорадно ухмыльнулась Фэн Тяньму.
От этого самодовольного лица Фэн Тяньлань почувствовала тошноту. Она посмотрела на спину Ли Мочэня, сжала кулаки и мысленно сказала: «Если это твой выбор… я отступаюсь».
Но…
Фэн Тяньму вздрогнула, встретившись взглядом с Фэн Тяньлань — в её глазах читались ярость и ледяная жестокость.
— Стража! Спасите меня! — завопила она, метаясь в панике.
Императорские гвардейцы ворвались в зал и, бросив взгляд на восседающую на троне императрицу, замерли в ожидании приказа.
— Вы что, мертвы?! Быстрее спасайте меня! — визжала Фэн Тяньму.
Гвардейцы переглянулись. Без приказа императрицы они не смели вмешиваться, особенно когда дело касалось наследной принцессы и королевской принцессы.
— Надоело? — тихо, почти шёпотом произнесла императрица.
Её голос был едва слышен, но все в зале поежились, будто по спине пробежал холодок.
Мужчины, присутствовавшие на церемонии выбора женихов, тут же опустили глаза, уставившись в столешницы, и замерли.
— Матушка, мне нездоровится. Позвольте удалиться, — сказала Фэн Тяньлань, опустив руку и даже не взглянув на Фэн Тяньму. Поклонившись императрице, она направилась к выходу с ледяным выражением лица.
Глядя на удаляющуюся фигуру Фэн Тяньлань, Фэн Миньюэ нахмурилась и ледяным взглядом окинула зал:
— Вы что, ждёте, пока я сама позову лекаря?
Ло Цзымо растерянно смотрел на происходящий хаос. Пронзительный крик Фэн Тяньму резал слух. Он потянул за рукав своего брата.
— Брат, что теперь делать?.. Сестра ушла… Тот мужчина… он так важен для неё? Она… любит его? Почему у меня в груди так больно и кисло?
Ло Цзыю вздохнул, глядя на своего наивного брата, который никогда не умел скрывать чувств. «Цзымо… ты правда так сильно её любишь?»
Если это так…
— Цзымо, пойдём, — решительно сказал он, поднимаясь. — Пойдём попросим мать устроить нам помолвку.
Ло Цзымо растерянно посмотрел на него и, не успев опомниться, позволил увлечь себя к выходу.
— Брат, куда мы идём?
— Просить мать устроить нам помолвку.
Глубокая ночь в императорском дворце.
Раздался звон разбитой посуды, за которым последовал мягкий, но полный ярости мужской голос:
— Почему?! Почему она так со мной поступает?!
— Ваше величество, что случилось?
— Цинлуань, скажи, как она могла?! Как могла…
Цинлуань взглянул на осколки фарфора, разбросанные по полу, отослал прочь всех слуг и, плотно закрыв дверь, подошёл к Гу Цинчэну, всё ещё дрожавшему от гнева.
— Ваше величество, вы всё ещё злитесь из-за сегодняшнего? — спросил он, глядя на лицо, обычно излучавшее изящную улыбку, а теперь искажённое злобой. Цинлуань знал: кроме Фэн Тяньлань, никто не мог вывести из себя «самого прекрасного мужчины Поднебесной» до такой степени.
Глядя, как Гу Цинчэн швыряет всё подряд, Цинлуань покачал головой. Сегодняшнее событие стало для него настоящим ударом.
Пусть выплеснет гнев — иначе неизвестно, до чего дойдёт.
— Цинлуань, она… она осмелилась… осмелилась ради другого мужчины! Прямо у меня на глазах! Проклятая Фэн Тяньлань! — воскликнул Гу Цинчэн, швыряя на пол роскошные одежды из шкафа. В его прекрасных глазах плясали яростные огненные искры, разгоравшиеся всё сильнее.
— Ваше величество, тише! За стенами уши! — прошептал Цинлуань, испугавшись, что тот скажет ещё что-нибудь опасное. Хотя слуги были его людьми, слухи могли обернуться бедой.
— Чего бояться? Сегодня она сюда не придёт, — фыркнул Гу Цинчэн. — После сегодняшнего скандала у неё точно нет настроения. Да и ладно, пусть не приходит. Не хочу перед ней лебезить.
— Ваше величество, помните: она — ваша госпожа и правительница королевства Фэньюэ. А вы теперь… её отец-наложник.
— Цинлуань, если бы она тогда проявила хоть каплю решимости, может, я и вышел бы за неё… Мы росли вместе. В детстве я мечтал стать её мужем. Но потом случился пожар, и мы разлучились на годы…
— Ваше величество, не забывайте: теперь вы — её отец-наложник, — напомнил Цинлуань. Он знал их прошлое лучше всех. Но дворец — не место для подобных разговоров. Одно неосторожное слово — и последствия будут ужасны.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — вздохнул Гу Цинчэн, уже успокоившись. — Да, теперь я её отец-наложник… А она — демоница-королева, которую все боятся. Если бы не тот пожар… если бы она не обезобразилась… может, я и согласился бы, когда она призналась мне в любви.
Но она была безразлична к власти, а он… он не мог удовлетвориться положением главного мужа принцессы. Его отец был наложником, и всю жизнь его презирали за происхождение. С детства он клялся: однажды он взойдёт на самую вершину и заставит всех, кто его унижал, поплатиться.
Императрица стала его шансом — тем, кто мог поднять его до небес.
Увидев, что Гу Цинчэн успокоился, Цинлуань облегчённо выдохнул.
— Цинлуань, где сейчас императрица?
— В императорском кабинете.
— Пойдём, проведаем её, — сказал Гу Цинчэн, поправляя прическу. Он знал, как быть идеальным наложником. Теперь главное — прочно удержать её сердце в своих руках.
Выходя из покоев, он взглянул на яркую луну в ночном небе. Его лицо, прекрасное, как у богини, стало холодным и расчётливым. Он добьётся всего. Место главного императорского супруга рано или поздно станет его. А любовь?.. Что такое любовь перед лицом абсолютной власти?
Резиденция наследной принцессы.
— Ай! Осторожнее, мерзавец! Хочешь, чтобы я приказала казнить тебя?! — зарычала Фэн Тяньму, отталкивая слугу, который осторожно наносил мазь на её опухшее лицо.
Она схватилась за щёку — боль прострелила до мозга костей. Проклятая Фэн Тяньлань! Унизила её при всех и избила до такой степени! Этот счёт она обязательно сведёт.
Слуга дрожал от страха. Все в резиденции знали: наследная принцесса не только развратна, но и жестока. Один неверный шаг — и тебя больше не будет среди живых.
«Фэн Тяньлань… бьёт больно», — подумал он, глядя на распухшее лицо принцессы.
— Вон отсюда! — махнула рукой Фэн Тяньму.
Слуги, словно получив помилование, поспешно покинули комнату.
Фэн Тяньму посмотрела на свою доверенную служанку Аньпин, и в её глазах мелькнула зловещая искра.
Ночь была тихой, но сон не шёл.
Плач мужчины делал эту тьму ещё тяжелее и грустнее.
— Сынок, раз уж так вышло… выходи замуж за наследную принцессу, — сказал средних лет мужчина, чьи черты лица напоминали Ли Мочэня, но с оттенком зрелой мудрости и усталости.
— Отец, мать… она поступила ужасно! — поднял заплаканные глаза Ли Мочэнь. — Она же обещала мне, что я женюсь на Фэн Тяньлань! А потом… вышла из дома и оглушила меня!
Глядя на сына, рыдающего, как ребёнок, отец тоже чувствовал боль в сердце. Он слишком хорошо знал свою жену-госпожу.
http://bllate.org/book/6515/621646
Готово:
