Ли Чжэн взяла себе нескольких мужей, но лишь она сама родила сына. Правда, сын её был необычайно красив и благоразумен. В чём бы он ни преуспевал, ничем не уступал женщинам, однако оставался мужчиной. Каким бы выдающимся он ни был, всё равно должен был выйти замуж.
Старшие сёстры Мо Чэня проводили дни в праздности и развлечениях — ни одна из них не была прилежной. Если бы не их бездарность и стремление к лёгким победам, Ли Чжэн никогда бы не обратила внимания на своего сына.
Но она и представить не могла, что та пойдёт так далеко, что даже собственного сына готова продать ради достижения своих целей. Как же ей не было больно от этого?
Однако что они могли поделать?
Шэнь Юнь протянул руку и нежно вытер слёзы с лица Мо Чэня, глубоко вздохнув:
— Доченька, у тебя больше нет выбора, кроме как выйти замуж за наследницу престола.
Мужчине, утратившему девственность, кто ещё захочет его взять? Не говоря уже о том, какова на самом деле эта третья принцесса… Сможет ли она принять жениха, уже лишённого чистоты?
— Отец, если даже ты так говоришь… Тогда я лучше умру, чем выйду за неё! — Ли Мочэнь сделал шаг назад, решимость в его глазах была непоколебима. Он предпочитал смерть браку с Фэн Тяньму — этой развратной и бездарной особой, которая разрушила всю его жизнь. Он никогда не забудет, как проснулся и увидел обнажённую женщину рядом с собой. Он никогда не забудет ту неизгладимую боль, которую она ему причинила.
И эту боль устроила ему собственная мать.
Как же ему не ненавидеть её? Как не обвинять?
— Хорошо, хорошо, хорошо… Если ты хочешь умереть, то пусть будет так. Отец последует за тобой, — трижды повторил Шэнь Юнь «хорошо», и в его глазах отражались страдания и печаль, ничуть не меньшие, чем у самого Мо Чэня. Сын был для него всем на свете. Без сына жизнь теряла всякий смысл.
— Отец, зачем ты так меня мучаешь? — голос Мо Чэня дрожал. — Неужели ты действительно хочешь, чтобы я вышел замуж за ту, что так со мной поступила?
— Дитя моё несчастное…
Глядя на страдания любимого отца, сердце Ли Мочэня сжалось. Он бросился к Шэнь Юню и, обняв его, зарыдал.
— Что за радостное событие! И вы плачете? — дверь распахнулась, и в комнату, отмахиваясь от слуг, вошла пьяная Ли Чжэн. Увидев рыдающих друг у друга на руках отца и сына, она недовольно нахмурилась.
Шэнь Юнь мягко похлопал Мо Чэня по плечу, затем, повернувшись к вошедшей Ли Чжэн и уловив запах алкоголя, слегка поморщился, но тут же вежливо произнёс:
— Супруга, почему ты ещё не отдыхаешь? И столько выпила?
Ли Чжэн подошла и обвила рукой талию Шэнь Юня, весело хихикнув:
— Сегодня я в восторге! Мой Мо Чэнь скоро станет супругом наследницы! А может, и императорским супругом! Тогда я стану матерью государства!
Глядя на её самодовольные мечты, Ли Мочэнь с трудом сдерживал ярость. Он сжал кулаки и прикусил губу — только так боль в сердце немного утихала.
— Супруга, ты пьяна. Позволь мне проводить тебя в покой, — сказал Шэнь Юнь, поддерживая пошатывающуюся Ли Чжэн, и вежливо улыбнулся.
— Кто говорит, что я пьяна? Я трезва! Мо Чэнь, отныне вся моя надежда — на тебя. Обязательно прояви себя! — Ли Чжэн оттолкнула его, икнула и, пошатываясь, направилась к двери.
Когда фигура Ли Чжэн скрылась за дверью, Шэнь Юнь обернулся к молчащему Мо Чэню и тяжело вздохнул:
— Доченька, этот дом не должен разрушиться.
С этими словами он последовал за Ли Чжэн.
В комнате воцарилась тишина.
Но сердце Ли Мочэня никак не могло успокоиться.
Сегодня во дворце она вступилась за него и наказала наследницу. Неужели императрица не отомстит ей за это? Ведь это он сам просил её руки… Но теперь, из-за вероломства матери, он оказался в безвыходном положении.
Неужели она теперь ненавидит его? Ведь всё, что он говорил во дворце, было ложью.
Но он уже не чист… Если он всё же выйдет за неё замуж, ей придётся терпеть насмешки и пересуды. Пусть это бремя ляжет только на него.
Ли Мочэнь глубоко вздохнул и тяжело подошёл к окну. Глядя на полную луну в небе, он чувствовал лишь безграничную скорбь.
Видимо, между ними не суждено быть.
— Фэн Тяньлань… Ты ненавидишь меня? — прошептал он с отчаянием, и комната наполнилась горечью.
— А если я скажу — нет?
Голос, раздавшийся у самого уха, заставил задумавшегося Ли Мочэня вздрогнуть. Он поднял глаза и увидел стоявшую на подоконнике фигуру, улыбающуюся ему.
Ли Мочэнь на мгновение остолбенел, затем испуганно вскрикнул и отскочил назад. Но тут же вспомнил о возможных последствиях и зажал рот ладонью. Его глаза широко раскрылись от изумления: кто бы мог подумать, что Фэн Тяньлань явится сюда именно сейчас!
Он осторожно оглянулся — к счастью, никто не услышал его возгласа. Но… как она вообще здесь оказалась? И почему именно сейчас?
— Фэн Тяньлань, как ты сюда попала? — прошептал он, всё ещё не веря своим глазам.
Фэн Тяньлань подняла взгляд к чёрному небу, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и лишь потом она встретилась с ним взглядом:
— Захотелось — вот и пришла.
Ли Мочэнь растерянно моргнул. Это что за ответ? «Захотелось — вот и пришла»? Да ещё и в такое время… И главное — как она узнала, где его комната?
— Почему?.. — спросил он. Он думал, что она больше не захочет его видеть. Он был уверен, что она отказалась от него.
— Ночь тёмная, ветер поднялся — самое время для побега, — сказала Фэн Тяньлань, легко спрыгнув с подоконника. Она смотрела на него, застывшего, словно каменная статуя, и добавила с полной серьёзностью.
На крыше несколько фигур переглянулись, а затем, будто ничего не слышали, уставились в небо, где луна скрылась за тучами.
— Тебе не следовало приходить, — прошептал он. Видеть её снова… конечно, сердце его наполнилось радостью. Но чего ради? Он уже недостоин её. Встреча лишь усугубит его муки.
Фэн Тяньлань молча смотрела на него, прикусила губу и медленно подошла ближе, остановившись в шаге от него. Её глаза, яркие, как звёзды, пристально вглядывались в него долгое время, прежде чем она спросила:
— Ты хочешь выйти замуж за неё… или за меня?
Её близость вызывала тревогу. Воспоминания о дневном унижении вновь накатывали на него. Увидев искренность в её взгляде, Ли Мочэнь почувствовал, как сердце разрывается от мук.
— Ваше высочество… Разве я не сказал вам уже? — Он опустил глаза, не в силах выдержать её пристальный взгляд, и судорожно сжал кулаки.
Увидев его уклончивость, Фэн Тяньлань тихо вздохнула:
— Из-за твоей матери?
Она уже послала своих теневых стражей расследовать внезапную перемену в его поведении. Правда чуть не свела её с ума. Она не ожидала, что Ли Чжэн осмелится обмануть её. И теперь горько сожалела, что позволила ему уйти.
— Даже если ты всё знаешь… что с того? — поднял он на неё глаза, полные горечи и отчаяния. Он утратил самое ценное, что есть у мужчины. Какое право он имеет стоять перед ней?
Видя его страдания, Фэн Тяньлань нежно коснулась его щеки и тихо спросила:
— Мо Чэнь… Ты искренне любишь меня?
Если нет — тогда ей всё равно, выйдет ли он замуж за кого-то другого. Она не хочет держать рядом человека, чьё сердце ей не принадлежит. Это принесёт лишь боль обоим.
Тёплое прикосновение заставило его сердце дрогнуть. Глядя в её глаза, полные искренности, Ли Мочэнь твёрдо кивнул. Конечно, он любил её. Иначе зачем он совершил такой безрассудный поступок — сам предложил женщине руку и сердце? И ещё… он чувствовал: если сейчас солжёт, то потом обязательно пожалеет. Даже если им не суждено быть вместе, он не хотел обманывать её в этом.
Фэн Тяньлань немного помедлила, затем, глядя ему прямо в глаза, медленно сняла маску с лица. Если он испугается — она просто исчезнет, будто и не приходила.
— Как тебе больно было… — прошептал он, когда маска упала.
Его сердце будто разрывали на части. Он смотрел на страшные шрамы на её лице и представлял, какие муки она перенесла — муки, которых не выдержал бы обычный человек.
Фэн Тяньлань покачала головой, снова надела маску и посмотрела на него. Увидев слёзы, катящиеся по его щекам, она отвела рукавом, чтобы вытереть их.
На крыше красная фигура наблюдала за происходящим. В её соблазнительных миндалевидных глазах читалось презрение… и едва уловимая, почти незаметная зависть.
— Я… уже не чист, ваше высочество. Уходите, — проговорил Ли Мочэнь, пряча боль в глубине души и поворачиваясь спиной к ней, заставляя себя говорить холодно.
— Мо Чэнь, разве ты до сих пор не понял? Мне совершенно всё равно, — сказала Фэн Тяньлань. — Если ты любишь меня и не боишься моего лица, почему ты упрямо цепляешься за эти глупые условности?
— Мужчина должен быть верен одному… — начал он, но в этот момент за дверью послышались шаги. Сжав зубы, он вынудил себя сказать: — Уходи. Я уже решил выйти замуж за наследницу.
Глядя на его упрямство, Фэн Тяньлань нахмурилась. Этот мужчина… неужели он обязан быть таким глупо благородным?
С крыши донёсся шорох.
Дверь с грохотом распахнулась.
— Кто ты такая?!
Увидев ворвавшихся в комнату слуг с дубинками, Фэн Тяньлань холодно усмехнулась. Как раз вовремя — ей и самой хотелось поговорить с Ли Чжэн.
— Кто позволил вам войти? Вон из моих покоев! — холодно приказал Ли Мочэнь, увидев управляющего Вана. Тот был доверенным лицом матери, и все эти люди были посланы, чтобы не дать ему снова тайком покинуть дом. Даже его верного слугу, с детства прислуживающего ему, мать заточила в чулан.
— Молодой господин, наш долг — защищать вас, — невозмутимо ответил управляющий Ван и махнул рукой.
В тот же миг раздался свист, и слуги рухнули на пол без движения. Управляющий Ван в ужасе обернулся, но было поздно — через мгновение он сам рухнул у двери с глухим стуком.
Ли Мочэнь нахмурился, недоумевая, что происходит. Но тут же в комнате вспыхнули тени — несколько замаскированных фигур внезапно появились перед ним.
— Кто вы такие? — отступил он назад, оглядывая незнакомцев. Кто они?
— Можете уходить, — спокойно сказала Фэн Тяньлань.
Тени мгновенно исчезли, оставив в комнате лишь двоих.
— Ваше высочество, вам лучше уйти. Вас могут увидеть… Это повредит вашей репутации, — сказал он, чувствуя, как сердце разрывается. Почему она не может быть, как все другие женщины, и просто презирать его? Тогда ему было бы легче. Чем больше она проявляет заботу, тем сильнее он мучается от вины.
Такая прекрасная женщина… а он уже запятнан. Он лишь опозорит её. Ему этого не простить.
— Мо Чэнь, у меня есть одно важное дело, которое я хочу обсудить с госпожой Ли, — мягко сказала Фэн Тяньлань, но последние слова прозвучали почти сквозь зубы. Она едва сдерживала гнев. Неужели Ли Чжэн думает, что её так легко обмануть?
Ли Мочэнь в ужасе схватил её за руку, глядя на нахмуренные брови Фэн Тяньлань. Он сжал кулаки и почти умоляюще покачал головой:
— Не ходи… Что ты сможешь сделать? Всё уже решено. И… ведь она всё-таки моя мать.
Фэн Тяньлань посмотрела на него, умоляющего её, и тяжело вздохнула. Она прекрасно понимала его боль и внутренний конфликт. Но всё же…
— Мо Чэнь, я задам тебе последний вопрос: пойдёшь ли ты со мной?
В комнате повисла гробовая тишина.
Внезапно за дверью раздался голос:
— Он не может уйти с тобой.
Погружённый в муки выбора Ли Мочэнь в изумлении обернулся. У двери стоял его отец — тот самый, который должен был быть рядом с матерью.
Фэн Тяньлань слегка нахмурилась и внимательно осмотрела вошедшего. Черты лица и осанка были очень похожи на Мо Чэня. Вероятно, это и был его отец.
http://bllate.org/book/6515/621647
Готово:
