Услышав голос за дверью, Фэн Тяньлань слегка нахмурилась. Неужели это Шуй Уюэ? Что он здесь делает?
Она поднялась с кресла и, охваченная недоумением, направилась к двери. В следующее мгновение стремительная, словно порыв ветра, фигура ворвалась в комнату и чуть не сбила с ног ничего не подозревавшую Фэн Тяньлань.
— Сестра-властительница!
Из инстинкта Фэн Тяньлань отступила на шаг и подхватила бросившегося к ней человека. Глядя на невинную улыбку в своих объятиях, она вспомнила слова лекаря: разум этого юноши теперь соответствует семилетнему ребёнку.
Что же с ним случилось? Когда она спросила об этом Шуй Жугэ, тот уклонился от ответа.
— Властительница, Уюэ такой… Простите, что я плохо за ним присматривал, — сказал вошедший вслед за ним Шуй Жугэ, глядя на то, как его младший брат крепко обнимает Фэн Тяньлань и не желает отпускать её.
С тех пор как Фэн Тяньлань навестила его в прошлый раз, Уюэ словно переменился: перестал цепляться за старшего брата и стал постоянно бегать в её покои, так что Шуй Жугэ даже не знал, как быть.
Хотя сейчас Уюэ и обладал разумом семилетнего ребёнка, всё же он — мужчина, а значит, даже будучи супругом своей госпожи, должен соблюдать приличия.
— Сестра-властительница, только что один человек сказал, что ты собираешься брать новых супругов. А что такое «брать супругов»? Это еда?
Фэн Тяньлань на миг замерла и подняла глаза на Шуй Жугэ. Значит, они всё слышали.
— Уюэ, когда властительница возьмёт нового супруга, у нас появится ещё один брат, — мягко пояснил Шуй Жугэ, понимая, что Уюэ, возможно, и не поймёт его слов. Но лишь он сам знал, как болело его сердце.
Фэн Тяньлань не посмотрела на Шуй Жугэ и потому упустила мелькнувшую в его глазах печаль.
— Новый брат?
— Сестра-властительница, у Сяо Юэ уже столько братьев! Сколько ещё будет?
Глядя на растерянное, детское лицо Шуй Уюэ, Фэн Тяньлань с трудом сдержала улыбку.
Шуй Уюэ слегка нахмурил изящные брови, сначала взглянул на старшего брата, потом перевёл взгляд на Фэн Тяньлань. Его большие, ясные глаза блеснули, уголки губ приподнялись, и он потянул Фэн Тяньлань за руку, сладко улыбнувшись:
— Сестра-властительница, пойдём со мной играть!
Перед такой очаровательной улыбкой Фэн Тяньлань не нашла в себе сил отказать и кивнула.
Оживлённый базар, толпы людей, древние здания в традиционном стиле — всё это напоминало прекрасную картину.
Разные миры — разные обычаи и нравы.
— Сестра-властительница, а это что? Почему оно двигается? Как странно!
В этот момент Фэн Тяньлань сопровождали в карете, терпеливо выслушивая детские рассуждения Шуй Уюэ. Она уже полностью воспринимала его как ребёнка семи лет и лишь мягко улыбалась в ответ.
— Уюэ, иди сюда, садись, — позвал Шуй Жугэ, наблюдая, как его младший брат с момента посадки в карету не может усидеть на месте. С тех пор как они вступили в брак и переехали во дворец, они почти не покидали его стен.
Шуй Жугэ смотрел на прыгающего по карете Уюэ, приподнял занавеску и выглянул на улицу. Воздух был наполнен ароматами еды, доносящимися с прилавков. На его губах невольно заиграла лёгкая улыбка.
Это чувство свободы напомнило ему времена, когда их отец ещё был жив — тогда всё было спокойно и надёжно. И вот теперь, благодаря ей, он вновь ощутил эту давно забытую вольность.
Как ни странно, раньше Фэн Тяньлань редко выходила из дома без крайней необходимости. А её супругам и вовсе не позволялось покидать пределы резиденции.
Без разрешения госпожи они были обречены провести всю жизнь внутри этих стен.
— Идём, Сяо Юэ, — сказала Фэн Тяньлань, беря его за руку и усаживая рядом с собой. — Сестра угостит тебя чем-нибудь вкусненьким.
Детей всегда можно задобрить игрушками или едой. Глядя на сияющие от радости глаза Уюэ, Фэн Тяньлань нежно улыбнулась.
Наблюдая, как Фэн Тяньлань ласково обращается с Уюэ, Шуй Жугэ почувствовал тепло в груди. Если не обращать внимания на её внешность, Фэн Тяньлань — поистине редкая и добрая женщина.
Но её сердце уже занято другим мужчиной… Есть ли у него хоть какой-то шанс?
Карета остановилась у входа в «Цзуйсянлоу». Фэн Тяньлань уже собиралась выйти, потянув за собой Уюэ, как вдруг услышала обеспокоенный голос Шуй Жугэ:
— Властительница!
Она удивлённо посмотрела на него. Шуй Жугэ торопливо достал из одежды два лёгких шёлковых платка. Фэн Тяньлань сразу поняла: она чуть не забыла, что замужние мужчины обязаны носить платки на лице, чтобы никто не мог увидеть их черты.
— Брат, Сяо Юэ не хочет! — надулся Уюэ, глядя на розовый платок, который протягивал ему старший брат. — Это неудобно! Я не буду его надевать!
— Властительница… — Шуй Жугэ беспомощно взглянул на Фэн Тяньлань. С этим Уюэ иногда невозможно справиться. Но ведь они мужчины — как можно позволить посторонним видеть их лица?
Поняв тревогу Шуй Жугэ, Фэн Тяньлань вдруг вспомнила: внешность Шуй Уюэ на семь-восемь долей похожа на Гу Цинчэна, которого называют первым красавцем королевства Фэньюэ. Даже половина этого сходства уже достаточна, чтобы свести с ума любую женщину.
В карете, после долгих уговоров, ей всё же удалось надеть платок на Уюэ.
Едва они вышли из кареты, Уюэ, как пружина, рванул вперёд и скрылся внутри трактира. Шуй Жугэ не успел его остановить и лишь покачал головой.
— Прошу вас, входите, — тут же подскочил хозяин заведения, увидев дорогую гостью, и почтительно поклонился.
— Жугэ, пойдём, — сказала Фэн Тяньлань, бросив взгляд на заполненный посетителями зал и нахмурившись: куда же запропастился Уюэ?
— Что вы делаете?!
Раздался громкий шум — звон разбитой посуды и треск рвущейся бумаги.
Фэн Тяньлань невольно подняла глаза на второй этаж — оттуда доносился шум. Что там происходит?
— Кто там наверху? — спросила Фэн Тяньлань у подошедшего хозяина трактира, слегка нахмурившись.
— Властительница, простите, но я не в курсе… — пробормотал тот, явно нервничая. Эти дворянские разборки — не его дело.
Фэн Тяньлань заметила, как хозяин уклончиво опустил глаза, и прищурилась. Не говоря ни слова, она направилась к лестнице.
Где же Уюэ? Шуй Жугэ огляделся по залу, нахмурив красивые брови. Увидев, что Фэн Тяньлань поднимается наверх, он поспешил вслед за ней.
— Отпустите меня, госпожа!
Едва войдя в зал второго этажа, Фэн Тяньлань услышала холодный, полный гнева голос.
Внутри частного кабинета царил хаос: повсюду валялись листы бумаги, кисти, чернила растеклись по полу.
Стройный юноша в светлом халате, излучающий благородство и учёность, сердито смотрел на женщину, крепко сжимавшую его руку.
— Красавчик, пойдёшь со мной — будешь жить в роскоши, есть деликатесы и пить лучшие вина! — кокетливо произнесла одетая с пышной роскошью женщина, приподнимая подбородок юноши.
— Пожалуйста, помогите моему господину! — умолял молодой слуга, обращаясь к окружающим. Но никто не откликнулся, и слёзы навернулись у него на глазах.
Увидев эту сцену, Фэн Тяньлань презрительно усмехнулась. Она окинула взглядом присутствующих: все опустили головы, перешёптывались, указывали пальцами, но никто не осмеливался вмешаться.
— Госпожа, этот мальчик тоже неплох, — хихикнул мерзкий на вид стражник, разглядывая слугу. — Может, подарите мне?
— Властительница… — Шуй Жугэ тревожно посмотрел на Фэн Тяньлань. Эти люди явно опасны. Если этот юноша попадёт к ним в руки, его ждёт ужасная судьба.
— В светлое время дня похищать порядочных мужчин — неужели вы не боитесь, что это испортит репутацию наследной принцессы? — с сарказмом произнесла Фэн Тяньлань. Почти сказала «порядочные девушки», но вспомнила: в этом мире всё наоборот.
— А, это ты, младшая сестра, — услышав знакомый голос, полный ненависти, Фэн Тяньму обернулась и увидела подходящую Фэн Тяньлань. Она фальшиво улыбнулась и отпустила руку юноши. — Чёртова уродина решила вмешаться.
— Старшая сестра, — холодно сказала Фэн Тяньлань, подойдя ближе и отведя мужчину за спину. Заметив страх в его чёрных, как агат, глазах, она мягко улыбнулась, чтобы успокоить. Он не сопротивлялся — умный парень.
Она сразу узнала эту высокомерную женщину в роскошных одеждах — наследную принцессу Фэн Тяньму.
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, Фэн Тяньму была глупа, ничтожна и безудержно влеклась к мужчинам. Количество похищенных ею юношей исчислялось сотнями.
Фэн Тяньлань узнала её сразу — ведь раньше они даже соперничали за одного мужчину, внешне похожего на Гу Цинчэна.
— Этот мужчина — твой супруг? — недоверчиво приподняла бровь Фэн Тяньму.
Не только она, но и Шуй Жугэ, стоявший рядом, был поражён. К счастью, его лицо скрывал платок.
Хотя он понимал, что Фэн Тяньлань лишь притворяется ради спасения незнакомца, сердце его всё равно сжалось от боли.
— Госпожа, — прошептал Ли Мочэнь, приблизившись к уху Фэн Тяньлань, — впредь я больше не стану выходить из дома без разрешения. Пожалуйста, забери меня отсюда.
Он знал: только эта женщина в маске может спасти его. Ему нужно рискнуть.
Иначе ему останется лишь умереть, чтобы сохранить честь.
Фэн Тяньлань почувствовала лёгкий аромат чернил и книг, исходящий от него, и едва заметно улыбнулась. Так его зовут Мочэнь? Недурно. Этот мужчина — весьма сообразителен.
— Дорогой, — нежно обняла она его за талию, — впредь, куда бы ты ни захотел пойти, скажи мне — и я обязательно пойду с тобой.
Глядя на её прекрасный профиль, Ли Мочэнь подавил странное волнение в груди и кивнул.
Шуй Жугэ наблюдал за их близостью и опустил глаза — в них погас свет.
— Ваше Высочество… — один из стражников подал знак Фэн Тяньму.
Та стиснула зубы. Всего лишь мужчина… Но Фэн Тяньлань! Однажды ты пожалеешь об этом!
— Уходим! — с трудом сдерживая ярость, Фэн Тяньму бросила последний злобный взгляд и развернулась.
— Я Ли Мочэнь. Благодарю вас за спасение, властительница.
Глядя на удаляющуюся фигуру Фэн Тяньму, Ли Мочэнь наконец смог выдохнуть. Он почтительно поклонился Фэн Тяньлань:
— Благодарю вас, властительница. Если бы не вы, сегодня мне не избежать беды.
— Это пустяки, господин Ли. Простите, если я чем-то вас обидела, — сказала Фэн Тяньлань. Она понимала: её действия были лишь вынужденной мерой, но для мужчин этого мира, особенно незамужних, подобная близость считалась непристойной.
Ли Мочэнь мягко улыбнулся и покачал головой. Что такое репутация по сравнению с целомудрием? Без неё он, скорее всего, уже был бы мёртв.
— Мне невероятно повезло, что именно третья властительница спасла меня, — сказал он с изящной грацией.
Он не ожидал, что «призрачная» властительница, о которой ходят слухи, окажется такой доброй. Да, её лицо не так прекрасно, как у Фэн Тяньму, но для него внешность — не главное. Её доброта стоила гораздо больше, чем лицемерие других женщин.
Вспомнив наглую ухмылку Фэн Тяньму, Ли Мочэнь почувствовал отвращение. Как такая особа может быть наследницей престола?
Фэн Тяньлань с интересом разглядывала перед собой благородного, учёного юношу и уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался встревоженный голос:
— Властительница, беда! Уюэ… Уюэ исчез!
Фэн Тяньлань вздрогнула. Она увидела Шуй Жугэ, который в панике даже забыл прикрыть лицо платком.
— Жугэ, не волнуйся. Мы обязательно найдём Уюэ, — сказала она, стараясь говорить спокойно, хотя и сама была в тревоге. Она знала: если она запаникует, ему станет ещё страшнее.
— Властительница, что случилось? — спросил Ли Мочэнь, глядя на встревоженного мужчину рядом с Фэн Тяньлань. «Этот красавец — её супруг? Только замужние мужчины носят платки».
http://bllate.org/book/6515/621637
Готово:
