На самом деле он и не надеялся, что она действительно придёт. Просто посчитал своим долгом сообщить ей — и вот…
Возможно, она вовсе не так бессердечна. Просто они — не те, кого она любит.
Шуй Жугэ поднял глаза и посмотрел на Фэн Тяньлань. В его взгляде мелькнула сложная гамма чувств, но тут же он опустил ресницы и встал рядом с ней.
— Ваше высочество, позвольте мне удалиться, — тихо произнёс он. Раз уж Фэн Тяньлань специально пришла проведать, им всем пора было уйти.
— Не нужно. Оставайтесь здесь, — спокойно ответила Фэн Тяньлань, окинув взглядом мужчин в комнате. Ведь все они — мужья прежней хозяйки этого тела. Хоть она и не собиралась их привлекать, всё же стоило узнать о них побольше.
Мужчины переглянулись. Все они испытывали страх, но никто не осмеливался показать это.
— Шуй Уюэ? — Фэн Тяньлань посмотрела на горку одеяла, и в её глазах мелькнула лёгкая улыбка. Под ним, вероятно, и был Шуй Уюэ. Неужели он такой трусливый?
Ей стало любопытно.
— Ваше высочество… — дрожащий голос донёсся из-под одеяла.
Фэн Тяньлань подошла к кровати и увидела, как из-под покрывала выглядывают лишь два глаза. Не задохнётся ли он так?
— Уюэ, открой лицо. Позволь мне осмотреть твою рану. Так ты задохнёшься, — мягко сказала она, зная, насколько он напуган и робок. Её голос и движения стали особенно нежными.
Шуй Уюэ моргнул большими, чистыми, словно хрусталь, глазами и посмотрел на Фэн Тяньлань. Руки, до этого судорожно сжимавшие край одеяла, немного расслабились.
Когда одеяло приподнялось, Фэн Тяньлань застыла в изумлении. Как такое возможно?!
Он должен быть во дворце, рядом с её матерью-императрицей! Что он делает здесь?
Фэн Тяньлань резко вскочила, глядя на мужчину в постели, затем тряхнула головой. Нет, это не Гу Цинчэн.
Черты лица действительно напоминали Гу Цинчэна, но были и различия. Перед ней был не тот обворожительный, почти демонически прекрасный юноша, а существо с чертами невинности и простоты.
Если это не Гу Цинчэн, то кто же он? И почему так похож на него?
Фэн Тяньлань повернулась и внимательно осмотрела всех мужчин в комнате. Затем тяжело вздохнула.
Теперь всё ясно.
После того как прежняя хозяйка тела обезобразилась, ни один достойный мужчина не осмеливался приблизиться к ней — все бежали, кто быстрее. Сама же она не хотела принимать никого, кроме Гу Цинчэна. Но даже он отказал ей. Именно поэтому она собрала вокруг себя столько мужчин, похожих на него — хоть в чём-то: в чертах лица, в манерах, в выражении глаз.
Ирония судьбы: после отказа он женился на её матери и стал отцом-супругом императрицы.
Большинство этих мужчин были насильно забраны ею — лишь потому, что напоминали Гу Цинчэна. Прежняя хозяйка оказалась глубоко преданной женщиной… но любовь её была отдана не тому.
— Ваше высочество… — раздался тихий, печальный голос Шуй Жугэ.
Ей, должно быть, сейчас очень больно.
Фэн Тяньлань повернулась к нему. Его брови были слегка сведены, а взгляд устремлён на мужчину, съёжившегося в углу кровати.
Шуй Уюэ. Его фамилия.
Они братья. В королевстве Фэньюэ не редкость, когда братья выходят замуж за одну женщину.
Прежняя хозяйка взяла Шуй Жугэ именно за его ауру. Но почему он, прекрасно знавший, насколько важен для неё Гу Цинчэн, всё же позволил своему младшему брату стать чужой тенью?
А ведь и сам он — всего лишь замена. Как и она: должна была умереть, но возродилась в этом изуродованном теле.
— Уходите все, — приказала Фэн Тяньлань, прищурившись, чтобы скрыть боль в глазах. Её голос звучал ровно, без малейших эмоций.
Шуй Жугэ открыл рот, хотел что-то сказать, но, взглянув на фигуру Фэн Тяньлань, промолчал. Он ещё раз посмотрел на брата, сжал кулаки и первым вышел из комнаты.
За ним последовали остальные мужчины — никто не решался оставаться с ней наедине.
Дверь тихо закрылась за ними.
Шуй Уюэ широко раскрыл глаза, полные ужаса. Они все бросили его! Даже брат!
Может, ему тоже уйти?
Но нога болела… А сестра, кажется, очень расстроена. Если и он уйдёт, ей станет ещё хуже.
Старшие братья всегда пугали его: «Никогда не зли сестру в маске!» Даже брат предупреждал: «Не гневи её, а то будет плохо».
И чем больше они говорили, тем сильнее он боялся. Каждый раз, когда она приходила, он заворачивался в одеяло с головой.
— Сестра… не обижай Сяо Юэ… Сяо Юэ боится… — прошептал он дрожащим голосом, всхлипывая.
Теперь он совсем один. Если сестра будет жестока, как отец, и брат не придет на помощь… что тогда?
Фэн Тяньлань на мгновение замерла, глядя в эти чистые, как родник, глаза. В голове вспыхнула мысль:
Неужели он… глуповат?
В комнате воцарилась тишина.
— Уюэ, ты знаешь, кто я? — спросила она. Неужели он даже не узнаёт свою жену?
Шуй Уюэ поднял на неё глаза, моргнул и надул губки:
— Знаю! Брат сказал: «Сяо Юэ должен называть сестру в маске „ваше высочество“, а себя — „ваша служанка“». Я запомнил, даже если и глупый.
Значит, он действительно не в своём уме. Как прежняя хозяйка могла так долго этого не замечать?
— Жугэ, зайди, — тихо сказала Фэн Тяньлань, и в её глазах блеснула сталь. Она села в кресло у окна, зная, что он всё ещё стоит за дверью.
Дверь тихо открылась. Стройная фигура вошла, и солнечный свет на мгновение озарил проём, прежде чем снова исчезнуть.
— Ваше высочество, Жугэ виноват! — опустился он на колени, склонив голову. Волосы закрывали его лицо, и невозможно было разглядеть выражение глаз.
— Брат! — воскликнул Шуй Уюэ, глядя на него с кровати с наивным недоумением.
Шуй Жугэ бросил на брата тёмный взгляд. Если с ним что-то случится, кто позаботится об Уюэ?
Фэн Тяньлань устало потерла виски. Она ведь ещё ничего не сказала!
— Встань, Жугэ. Мне нужна правда, — попросила она, глядя на коленопреклонённого мужчину, а затем перевела взгляд на Шуй Уюэ, который всё ещё сидел на кровати.
Ей правда хотелось понять: почему прежняя хозяйка согласилась взять в мужья глупца? Только из-за внешнего сходства?
Возможно. Но почему в воспоминаниях прежней хозяйки почти нет следов Шуй Уюэ? Лишь смутные образы: каждый её приход вызывал у него истерику, он прятался под одеялом и отказывался показываться. Со временем она решила, что он просто боится её изуродованного лица, и перестала навещать его.
Вот почему воспоминания о нём такие расплывчатые.
Шуй Жугэ кусал губу, колеблясь. Рассказать ли? Но если правда всплывёт, что станет с Уюэ?
— Ваше высочество, Жугэ не хотел вас обманывать… Просто у меня не было выбора, — поднял он глаза, полные печали, и начал рассказывать.
Их мать была канцлером королевства Фэньюэ — женщиной высокого ранга. А их отец — простолюдин. У матери, помимо их отца, было ещё трое супругов.
В этом мире без власти тебя просто растопчут.
Их отец, лишённый влияния, постоянно страдал от издевательств старших супругов. И жизнь братьев в доме была тяжёлой. К счастью, мать их очень любила.
Но именно эта любовь и привела к беде.
Однажды ночью, если бы он не вовремя заметил, Уюэ был бы мёртв. С того дня весёлый и жизнерадостный мальчик стал заторможенным и детским.
Отец не вынес горя и вскоре умер.
После его смерти Шуй Жугэ больше не мог оставаться в том доме. Но что ему оставалось делать? Он всего лишь мужчина.
Единственный выход — выйти замуж.
В семнадцать лет он принял решение: выйти замуж вместе с братом.
Слушая его рассказ, Фэн Тяньлань опустила глаза.
В комнате стояла гробовая тишина.
Как много боли скрывалось за спокойной внешностью этого человека!
— Тебе было так тяжело… Всё это время… — тихо сказала она, подходя к нему и нежно касаясь его щеки.
— Ваше высочество… Вы не сердитесь? — прошептал он. Ведь он так долго лгал ей… Почему она не злится?
Фэн Тяньлань мягко улыбнулась и покачала головой. Как она может сердиться? У неё тоже есть младший брат, которого она очень любит. Поэтому она понимала его чувства.
Взгляд Фэн Тяньлань был полон искреннего сочувствия — без гнева, без обиды за обман.
Шуй Жугэ почувствовал, как в горле сжался ком. Годы страха, лжи, постоянного напряжения — всё это обрушилось на него, как камень. Слёзы, словно жемчужины, покатились по его щекам и упали на руку Фэн Тяньлань.
Она молча обняла его, давая безмолвное утешение.
И в этот день два сердца окончательно потеряли себя.
— Что значит «выбор мужей»?! — воскликнула Фэн Тяньлань в главном зале. Она, видимо, ослышалась. Неужели императрица собирается устраивать ей выбор нового супруга?
— Ваше высочество, — почтительно склонился евнух, пришедший с указом, — повеление императрицы: я должен организовать церемонию выбора мужей для вас самым лучшим образом.
Во дворце все знали: третья принцесса Фэн Тяньлань — любимая дочь императрицы. Будь она старшей, трон достался бы именно ей.
Но кто захочет отдать сына в жёны «демонице-королеве»? Даже если и согласятся, это будет не от любви.
— Возвращайся во дворец, — сказала Фэн Тяньлань. — Пусть императрица даст мне время подумать.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Когда евнух ушёл, Фэн Тяньлань машинально коснулась холодной маски на левой щеке. Горькая улыбка тронула её губы. Кто примет такое лицо? Да и желания брать новых мужей у неё нет. В доме и так полно людей.
Императрица любит усложнять ей жизнь.
Яркий послеполуденный свет резал глаза. Они горели и щипало.
Шуй Жугэ стоял за дверью, оцепенев. Слова из зала эхом отдавались в его сознании.
Она… собирается брать новых мужей.
Это должно радовать — ведь она королева, а он лишь один из многих. Муж не имеет права вмешиваться в решения жены.
Но почему же сердце так горько?
— Брат, тебе плохо? — Шуй Уюэ склонил голову, глядя на него с искренним недоумением. Разве они не шли к сестре?
Странно… Теперь он совсем не боится сестру. Она вовсе не такая страшная, как говорили братья.
http://bllate.org/book/6515/621636
Готово:
