В этом мире у некоторых людей бывают довольно странные пристрастия, а то место, куда они приходят, — заведение с сомнительной репутацией. Наличие особых требований у клиентов там — обычное дело.
Но сердце её сжалось от боли, будто она увидела самого себя прежнего.
— Мне ничего не нужно. Уйди, — опустила ресницы Фэн Тяньлань, слегка сжала кулак и тихо вздохнула.
Шуй Жугэ, видя, как страдает Фэн Тяньлань, вспомнил наставления Бай Шаофэя. Он крепко стиснул губы и развернулся.
Когда Фэн Тяньлань уже решила, что он уходит, он вдруг приказал слугам удалиться.
— Госпожа, сегодня я, Жугэ, останусь здесь и буду служить вам, — сказал он, медленно направляясь к ней. По мере его шагов одежда одна за другой соскальзывала с его тела.
Фэн Тяньлань оцепенела, глядя на Шуй Жугэ, оставшегося лишь в белой нижней рубашке. Что он задумал?
— Что ты делаешь? — нахмурила брови Фэн Тяньлань, и в её голосе появилась ледяная нотка.
— Госпожа, возьмите меня, — попросил он. Они уже год как женаты, но, кроме брачной ночи, почти не были вместе. Раньше ему было всё равно. Но сегодня слова Бай Шаофэя заставили его задуматься: им пора завести ребёнка.
Ведь если боковой супруг не даст потомства в течение года, его могут отвергнуть и изгнать из дома.
Он знал: ему нужно что-то предпринять.
— Хватит! Надень одежду обратно. Кто тебе позволил так поступать? — вскочила Фэн Тяньлань с кресла, уворачиваясь от его приближения и подбирая с пола одежду, чтобы набросить на него.
— Это сделал я, — раздался внезапный голос за дверью.
— Отец… — удивлённо обернулась Фэн Тяньлань, увидев входящего Бай Шаофэя, и нахмурилась.
Бай Шаофэй взглянул на опечаленного Шуй Жугэ и тихо вздохнул. Бедняга… Он ведь искренне беспокоился, что Фэн Тяньлань причинит вред Жугэ, поэтому тайком последовал за ним. А в итоге оказалось, что его дочь ведёт себя совсем не так, как он надеялся.
— Тяньлань, вы с Жугэ уже год не живёте как супруги. Отец лишь заботится о тебе, — мягко произнёс Бай Шаофэй, видя недовольное выражение лица дочери.
С тех пор как Тяньлань упала в воду и лежала без сознания, только Жугэ неотлучно находился рядом с ней. Остальных мужчин он не одобрял — все они слишком напоминали того человека, и от одного вида на них у него болело сердце.
А вот Шуй Жугэ сразу приглянулся ему. Он надеялся, что именно он подарит его дочери ребёнка и поможет ей забыть того человека.
Однако он не ожидал, что Тяньлань окажется столь упрямой.
Но мужская молодость не терпит промедления. Если упустить лучшее время для зачатия, потом может и вовсе не быть детей. Да и вообще — разве нормально, чтобы супруги годами не спали вместе?
Фэн Тяньлань взглянула на поникшего Шуй Жугэ и вдруг осознала: даже если она сама не хочет иметь с ним ничего общего, в этом мире мужчина без детей рискует быть отвергнутым.
— Тяньлань, уже поздно. Отдохните как следует, — сказал Бай Шаофэй, взглянув на тёмное окно, слегка улыбнулся и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
В комнате воцарилась тишина.
Фэн Тяньлань неловко посмотрела на Шуй Жугэ. Мысль о том, что может произойти дальше, вызывала у неё панику. В прошлой жизни у неё был один роман, но они не заходили дальше поцелуев и объятий.
Да и теперь, глядя на своё изуродованное лицо, она не была готова к подобному.
— Госпожа… — Шуй Жугэ собрался с духом и направился к ней.
Фэн Тяньлань смотрела, как он приближается, и голова её пошла кругом. Она не могла сказать, что любит его, но и ненавидеть тоже не могла. Однако сама мысль о близости вызывала странное чувство.
На нём осталась лишь тонкая рубашка. Его стройное тело слегка ссутулилось, и он лёг на кровать, предназначенную для неё. Его миндалевидные глаза сияли стыдом и робостью.
Фэн Тяньлань инстинктивно отвела взгляд, но образ его белоснежной кожи и покрасневшего лица всё равно неотступно стоял перед глазами.
— Ты уверен? — наконец спросила она, поворачиваясь к нему и медленно подходя ближе. В её глазах читалась серьёзность.
В памяти Фэн Тяньлань к нему не было любви — лишь эмоциональная привязанность. Прежняя Фэн Тяньлань относилась к нему холодно и равнодушно. Кто поверит, что такой прекрасный мужчина может полюбить женщину с изуродованным лицом?
Но в этом мире мужчине, в сущности, не остаётся выбора.
Шуй Жугэ смотрел, как она приближается, и сердце его бешено колотилось — не от смущения, а от страха, подступившего из глубины души.
Фэн Тяньлань, расстёгивая одежду, шаг за шагом шла к нему. Странно, но чем больше она расслаблялась, тем естественнее казалось раздеваться перед мужчиной. Возможно, тело уже привыкло к этому миру, где всё перевернуто с ног на голову.
Когда она расстегнула половину одежды, её пальцы случайно коснулись чего-то неровного. Она резко замерла, широко раскрыв глаза и глядя на уродливые рубцы, покрывающие её тело.
Из горла вырвался короткий, сдавленный вскрик.
— Ужасно, правда? — прошептала она, словно призрак. Глядя на ожоги, Фэн Тяньлань наконец поняла, почему прежняя хозяйка тела пыталась заглушить боль вином: только так можно было вынести эту нечеловеческую муку.
Шуй Жугэ невольно прикрыл рот ладонью, грудь его судорожно вздымалась. Он никогда раньше не видел её ран так отчётливо. Это было страшно… и вызывало сострадание.
Фэн Тяньлань подошла ближе. В его глазах блестели крупные слёзы.
— Ты испугался, — сказала она спокойно, без тени эмоций. Именно это спокойствие ещё больше пугало Шуй Жугэ. Его тело начало дрожать.
Что делать? Он понял, что не сможет. Хотел покачать головой, но не смог. Даже в первую брачную ночь он держал глаза закрытыми. Он тысячу раз говорил себе: не смотри на её шрамы, не думай об этом.
Но сейчас, в этот самый момент, страх взял верх.
Увидев дрожащего Шуй Жугэ, Фэн Тяньлань горько усмехнулась. Значит, он всё-таки боится.
— Если не хочешь — никто не заставит, — сказала она, надевая одежду и бросив на него последний взгляд. Его страх — это естественная реакция.
Даже она сама боялась этого изуродованного тела.
— Нет, госпожа! Жугэ не боится! Давайте… давайте ляжем спать, — выдавил он, кусая губу. Сейчас он не имел права отступать. Шуй Жугэ подавил дрожь в сердце, встал с кровати и медленно пошёл к ней.
Фэн Тяньлань всё ещё чувствовала неловкость, стоя перед мужчиной. Её тёмные глаза неотрывно следили за Шуй Жугэ.
Он, собравшись с духом, начал расстёгивать её одежду. Под тканью обнажилась кожа, покрытая уродливыми буграми вместо былой белизны.
Глубоко вдохнув, Шуй Жугэ, дрожащими губами, закрыл глаза и поцеловал один из шрамов.
Фэн Тяньлань смотрела на него: по щекам текли слёзы, а на длинных ресницах дрожали капли. Сжав кулаки, она резко оттолкнула его.
Шуй Жугэ, ошеломлённый, смотрел, как она одевается и направляется к двери.
— Жугэ, живи так, как жил раньше, — бросила она на прощание.
Он замер. «Как раньше»… Значит, она не собирается отвергать его и не будет прикасаться к нему.
Мужчину, отвергнутого женой, ждёт унизительная судьба: он потеряет опору в жизни и станет позором для семьи. Но если жена сохранит его положение — всё будет иначе.
Неужели она разочаровалась в нём?
Шуй Жугэ смотрел на пустую комнату, и силы покинули его. Он опустился на пол и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакал.
Луна, спокойная и прозрачная, висела в небе серпом, заливая серебристым светом туманный пейзаж.
Фэн Тяньлань вышла из комнаты и медленно шла по тёмному коридору. Единственным звуком были её шаги, а над головой мерцали звёзды.
Поднялся ветер, ветви ив зашелестели, и в воздухе запахло сыростью озера.
Остановившись у берега, она смотрела на мерцающую гладь воды, где отражалась луна. Именно здесь прежняя Фэн Тяньлань пыталась свести счёты с жизнью.
Фэн Тяньлань усмехнулась и бросила в воду камешек. Тихий всплеск прозвучал особенно отчётливо в ночной тишине.
Глядя на расходящиеся круги, она подняла глаза к звёздному небу. Воспоминания прежней Фэн Тяньлань, словно кинолента, прокручивались в её сознании.
Ещё ребёнком она попала в пожар, который изуродовал её лицо. Но именно это заставило императрицу, до этого игнорировавшую дочь, почувствовать вину и начать баловать её. Однако та же мать, которую она уважала, отняла у неё любимого мужчину.
Какая ирония! Возлюбленный стал её отчимом.
Не вынеся предательства, Фэн Тяньлань бросилась в это озеро в день свадьбы матери. Её спасли, но душа прежней Фэн Тяньлань умерла.
Разрушенное лицо вызывало отчаяние, а если разбито и сердце — зачем тогда жить?
Фэн Тяньлань глубоко вздохнула. Боль, отчаяние и страдания прежней хозяйки тела теперь стали её реальностью, и от этого никуда не деться.
Но теперь ей вдруг захотелось увидеть того самого мужчину — того, кого так любила Фэн Тяньлань, что готова была умереть ради него. Что в нём такого, что он способен вызывать такую страсть?
Внезапно за спиной поднялся холодный ветер.
Она мгновенно почувствовала угрозу. Резко обернувшись, Фэн Тяньлань увидела нескольких замаскированных убийц. Её глаза сузились.
— Кто вы такие? — воскликнула она. Неужели её хотят убить, хотя она здесь всего несколько дней?
Глаза убийц сверкали ненавистью. Не говоря ни слова, один из них взмахнул мечом и бросился на неё.
Фэн Тяньлань ловко уворачивалась, пытаясь понять, кто мог прислать этих людей. На мгновение отвлекшись, она едва не попала под удар. Маска убийцы упала на землю с резким звоном.
Лунный свет озарил её фигуру: растрёпанные чёрные волосы, глаза, сверкающие холодом, как лёд.
— Убить! — прозвучал приказ.
Фэн Тяньлань уже готова была вступить в бой, когда из тени деревьев появились другие замаскированные люди — на этот раз явно её защитники.
Она отступила в сторону и холодно наблюдала, как две группы убийц сошлись в схватке. В свете луны сверкали клинки, брызгала кровь. Вскоре все нападавшие лежали на земле.
— Стойте! Оставить одного в живых! — приказала она. Она не собиралась умирать, не узнав, кто за всем этим стоит.
— Госпожа, мы опоздали. Простите нас! — склонились перед ней защитники.
Фэн Тяньлань прищурилась, пытаясь вспомнить их. Через мгновение уголки её губ приподнялись: это были её тайные стражи — Хун, Лань, Люй и Чэн.
http://bllate.org/book/6515/621631
Готово:
