Первым был подарок наследной принцессы Юньань — внутри лежал кусок вышитой ткани с узором из иероглифов «фу».
— Вышито лучше, чем у меня, — прошептала Ци Чуньцзинь.
Второй подарок оказался в синей шкатулке — там лежала нефритовая рукоять-жезл.
— Какая дорогая вещь! — вздохнула Ци Чуньцзинь, озабоченно размышляя: что же ей дарить юному императору, когда тот женится? Сможет ли она позволить себе купить такую рукоять-жезл?
И лишь потом она открыла чёрную шкатулку. Внутри лежал кошель — но не тот, что сшила сама Ци Чуньцзинь.
Этот кошель, судя по всему, был вышит из превосходных шёлковых нитей. Каких именно — Ци Чуньцзинь не знала… Но вышивальщица явно была мастером своего дела. На кошеле были изображены мандаринки и иероглифы «фу» — живые, яркие, будто готовые ожить в любую минуту, а сочетание цветов — безупречное.
Просто восхитительно!
Ци Чуньцзинь тут же перестала тревожиться.
Теперь у неё есть новый кошель для денег!
И не придётся терпеть уколы иголкой, чтобы шить новый! Пальцы спасены!
Весь дом Ци обрадовался.
А Сун Хэн снова провёл ночь без сновидений.
Когда он вновь явился во дворец на поклон, великая императрица-вдова сразу заметила, что его лицо стало ещё холоднее и отстранённее.
— Неужели сегодня особенно утомились? Может, пригласить лекаря? — спросила она.
Сун Хэн вдруг вспомнил лекаря Хуана.
— Тогда пусть придёт лекарь Хуан.
Великая императрица-вдова и императрица-вдова одновременно замерли от удивления.
Ведь лекарь Хуан специализировался исключительно на женских недугах и славился как «святой руки для женщин»!
Великая императрица-вдова встревожилась: неужели с ци-ваном случилось что-то серьёзное, раз он начал говорить бессмыслицу?
Слуги не посмели ослушаться Сун Хэна и немедленно позвали лекаря Хуана.
Императрица-вдова вдруг вспомнила кое-что и спросила:
— Во время поездки в загон я слышала, будто наследная принцесса Юньань специально вызывала лекаря Хуана. По какому поводу?
— Ничего особенного, — отмахнулся Сун Хэн.
Императрица-вдова хотела было что-то сказать, но в итоге промолчала.
Лекарь Хуан пришёл во дворец, почтительно поклонился обеим вдовам и последовал за Сун Хэном в боковой зал для осмотра.
Сам лекарь не удивился: хотя он чаще лечил женщин, это не мешало ему осматривать и мужчин.
Сун Хэн положил запястье на подставку и равнодушно спросил:
— Как здоровье третьей госпожи Ци?
Лекарь Хуан поспешно ответил:
— Гораздо лучше.
В боковом зале воцарилась тишина.
Регент задал всего один вопрос и больше ничего не спросил.
«Как же сильно регент заботится об императоре! — подумал лекарь Хуан. — Даже такие мелочи не остаются без внимания».
Через некоторое время лекарь поднял глаза и с недоумением сказал:
— У высочества нет никаких недугов.
— Да? — голос Сун Хэна оставался спокойным, но даже лекарь почувствовал в нём скрытую досаду. — Раньше мне снились сны. А теперь — ни одного. Я даже свои сны потерял. Вот мой недуг.
Лекарь Хуан невольно воскликнул:
— Это действительно странно! У той самой третьей госпожи Ци, напротив, сны снились ежедневно, и она очень хотела от них избавиться. Я дал ей снадобье, и теперь оно уже подействовало. Я знаю, как прогнать сны… но не знаю, как их вернуть.
— Что ты сказал? — резко перебил его Сун Хэн.
Лекарь поднял глаза и увидел, как лицо регента потемнело, а в глазах мелькнула угроза.
Ноги лекаря подкосились, и он чуть не упал на колени.
Сун Хэн и представить не мог, что корень болезни лежит именно здесь!
Если бы он знал, что её недуг — это нежелание видеть сны, разве стал бы посылать к ней лекаря Хуана?
Вышло, что сам себе навредил.
Лицо Сун Хэна стало ещё ледянее.
— Ты только что сказал, что третья госпожа Ци не хочет видеть снов?
— Д-да…
Почему она не хочет видеть снов? Неужели не желает встречаться со мной?
В этот момент Ци Чуньцзинь чихнула.
Она медленно села на постели. В дверь вошла госпожа Ван и с улыбкой сказала:
— Ляньэр рассказала мне, что ты отдала все деньги из кошеля. Мама добавит тебе немного.
Ци Чуньцзинь радостно прищурилась и приняла от матери кусочек серебра, после чего тут же раскрыла кошель.
Госпожа Ван прищурилась.
Разве кошель не изменился?
Ци Чуньцзинь весело дернула за шнурок, и из кошеля с грохотом высыпалась целая горсть золотых слитков.
Обе остолбенели.
Автор говорит:
Наконец-то закончила. Спокойной ночи. Комментарии — случайные красные конверты.
— Откуда это? — госпожа Ван подняла один золотой слиток. Он был довольно тяжёлый.
Такие мелочи легко пропустить, если не потрясти кошель хорошенько.
— В кошеле… подарили, — тоже подхватила два слитка Ци Чуньцзинь.
Наверное, хватит на много тарелок «Весенних побегов».
— С каких пор кошель сам выращивает золото? — рассмеялась госпожа Ван.
Ци Чуньцзинь указала на шкатулку, которую пнула на пол:
— Вот оттуда.
Госпожа Ван замерла, потом вздохнула про себя. Молодой господин Сун, старший господин Сун… Она не могла их различить, но прекрасно знала: императорский род Великой династии Дайюань носит фамилию Сун.
Ци Чуньцзинь нагнулась, собрала золото и аккуратно уложила обратно.
Она тихо пробормотала:
— …Он действительно хочет изменить то, каким его видят другие.
— Что ты сказала, Цзиньэр?
Ци Чуньцзинь энергично замотала головой:
— Ничего.
Ведь это, должно быть, секрет регента. Как можно такое болтать направо и налево?
Она никогда не трогала чужих ран.
...
Вскоре лекарь Хуан, вытирая пот со лба и еле передвигая ноги, дрожащие от страха, вышел из бокового зала.
Матушка великой императрицы-вдовы тут же окликнула его и пригласила в главный зал.
— Ну как? Что с ци-ваном? — с тревогой спросила великая императрица-вдова.
Лекарь Хуан вдруг вспомнил всё, что происходило в боковом зале.
Регент велел ему прекратить давать снадобье третьей госпоже Ци…
Он опомнился и снова вытер пот:
— Это… это несерьёзно. Я дал высочеству рецепт, скоро всё пройдёт.
Великая императрица-вдова кивнула, хотя и с сомнением:
— Если у ци-вана окажется болезнь, которую ты не сумел распознать, я тебя накажу.
Лекарь Хуан поспешно согласился и вышел.
Сун Хэн вскоре тоже вернулся в главный зал и простился с обеими вдовами.
Когда его фигура скрылась вдали, императрица-вдова сказала:
— Если бы ци-ван женился, вам бы не пришлось так за него переживать.
— Все это понимают, но у него до сих пор нет избранницы.
— Ждать, пока он сам выберет, год за годом… Когда же это кончится? Может, лучше вам выбрать за него?
Великая императрица-вдова долго молчала и так и не ответила на эти слова.
Никто не знал Сун Хэна лучше неё.
Когда его брови и глаза становились отстранёнными, он казался учёным. Но в душе он оставался тем самым молодым генералом с поля боя — решительным, гордым и суровым, не терпящим, чтобы кто-то принимал решения за него.
Великая императрица-вдова сменила тему:
— Как продвигается выбор невест для императора?
Императрица-вдова тут же переключила внимание на сына и с радостью ответила:
— Осталось дождаться его дня рождения в следующем месяце. Я тихонько скажу ему, какие девушки в списке. Пусть взглянет. Главное, чтобы никого из них он не возненавидел — тогда список останется без изменений.
Великая императрица-вдова кивнула и больше не стала вмешиваться.
Лекарь Хуан оказался проворным: сразу же отправил маленького евнуха в резиденцию наследной принцессы Юньань с вестью.
Он так испугался, что они не прекратят лечение, что заявил: снадобье можно пить только до сегодняшнего дня. Иначе оно навредит здоровью.
Наследная принцесса Юньань не посмела медлить и тут же послала няню в дом Ци с передачей.
— Больше нельзя пить? — удивилась госпожа Ван, услышав слова няни, а потом испугалась и велела служанке вылить сегодняшнюю порцию отвара.
Но когда отвар вылили, госпожа Ван вдруг почувствовала, что что-то не так.
Если лекарство нужно прекратить именно сегодня, почему он не предупредил об этом несколько дней назад, а торопливо сообщил лишь сейчас?
Ци Чуньцзинь, впрочем, и сама уже не выносила горького вкуса и тут же кивнула:
— Хорошо, что не надо больше пить! Последние дни мне вообще не снились сны.
Госпожа Ван немного успокоилась.
Однако после отмены лекарства Ци Чуньцзинь всю ночь не могла уснуть.
На следующий день Ляньэр разбудила её и ужаснулась: под глазами у хозяйки появились отёки, лицо выглядело измождённым. «Раньше, когда снились кошмары, такого не было!» — подумала служанка.
— С вами всё в порядке? Может, снова попросить наследную принцессу вызвать лекаря? — обеспокоенно спросила Ляньэр.
— Просто не спалось, — зевнула Ци Чуньцзинь.
В доме ци-вана.
Маленькая служанка спросила:
— Высочество ещё не проснулись?
Евнух у двери ответил:
— Ещё нет.
Странно. Высочество никогда не просыпалось поздно.
Служанка мысленно удивилась.
Сун Хэн, однако, сделал всё возможное: уютно устроился под одеялом и достаточно долго пролежал в постели.
Он открывал глаза, потом закрывал.
Закрывал — и снова открывал.
В итоге понял: зря ждал.
Когда Сун Хэн наконец встал, солнце уже стояло высоко.
Слуги помогли ему умыться и переодеться. Маленький евнух внизу по ступеням доложил:
— Высочество, господин Чжун, господин Фэн и прочие чиновники уже несколько раз приходили с просьбой явиться на совет.
Сун Хэн опустил глаза:
— Не пойду.
Несколько дней назад из-за того, что он взял юного императора в загон, между ними возникло недовольство.
Со дня смерти прежнего императора Сун Хэн вёл дела двора и правил страной год за годом… Теперь пусть сами разбираются. Что они могут сделать?
Маленький евнух растерянно кивнул и ушёл передавать ответ.
Возможно, теперь он окончательно убедился, что девушка из его снов — именно третья госпожа Ци.
Когда они впервые встретились на пиру дома Чжоу, его сердце оставалось спокойным. А теперь… Лицо Сун Хэна становилось всё холоднее, и даже завтрак перед ним казался неприятным.
— Чэнсян.
— Д-да, высочество! — инстинктивно вздрогнул Чэнсян.
Сун Хэн встал и спокойно произнёс:
— Пойдём на полигон. Я без оружия, сразимся.
Вот и настало!
Чэнсян внутренне завыл.
...
Сун Хэн редко проводил целый день в доме ци-вана, но этот день стал настоящим испытанием для всей прислуги.
Ци Чуньцзинь, не спавшая ночью, весь день проспала дома.
В то же время в императорском дворце царила неразбериха.
А вечером ещё и пошёл дождь.
От этого настроение у всех испортилось.
Ци Чэн поспешно вернулся домой и сообщил, что успешно прошёл экзамен в академию и через пару дней начнёт там работать.
Госпожа Ван устроила пир.
Вся семья собралась за столом, ели и подробно обсуждали, как устроена академия.
Ци Чэн добавил:
— Ещё одно. Господин Гу Сяньли скоро возвращается в столицу.
Ци Чуньцзинь удивлённо ахнула — теперь ей стало интересно.
После ужина она сидела у окна и смотрела на дождевые струи. Вскоре, сама того не заметив, снова заснула.
Ляньэр поспешно набросила на неё тёплое пальто и закрыла окно, после чего вышла.
Ци Чуньцзинь спала смутно, но вдруг почувствовала знакомый аромат.
Она не знала, что это за благовоние, но уже не раз улавливала его на одежде регента.
Ци Чуньцзинь с трудом приподняла веки.
Перед ней уже не был тот регент, что мирно спал в постели, позволяя ей щипать его щёки и рисовать на лице.
Тот, кого она могла дразнить, вдруг снова превратился в того самого человека, каким он был месяц назад: лицо окутано мрачной тенью, брови и глаза стали резкими и пронзительными — ни капли учёной мягкости.
Он прижал её к себе.
Так сильно, что она не могла пошевелиться.
— Третья госпожа Ци, — прошептал он. — Не хочешь меня видеть?
Ци Чуньцзинь вздрогнула от страха и уже почти проснулась, как вдруг всё вокруг погрузилось во тьму.
Он завязал ей глаза поясом.
Ци Чуньцзинь растерялась, ноги и руки стали ватными.
С одной стороны, она чувствовала себя виноватой: как только перестала пить лекарство, сразу начала фантазировать о регенте! Да ещё и такой страшный регент приснился!
С другой стороны, неудержимо вспомнились страницы из эротических альбомов, которые она когда-то листала…
Он собирается её поцеловать?
— Зачем в тот раз ты щипала моё лицо? — хрипло спросил регент.
http://bllate.org/book/6514/621556
Готово:
