Ци Чуньцзинь ухватилась за край ложа и вскарабкалась на него.
Одной рукой она прижала ему лицо, а другой взяла волосяную кисть и провела по щеке замкнутый круг.
Щёки Сун Хэна защекотало и защипало, а тело девушки, прижавшейся к нему вплотную, было невероятно мягким и нежным.
Сун Хэн сжал пальцы до хруста, даже дышать стал осторожнее…
Во сне они проделывали и более интимные вещи, но сейчас всё было совершенно иначе.
Кровь в его жилах закипела.
Что она делает?
Неужели нарочно его дразнит?
Тем временем Ци Чуньцзинь отложила кисть и с озабоченным видом разглядывала рисунок на лице Сун Хэна.
Ведь она столько раз видела картины господина Гу… даже усердно училась у него.
Почему же… почему получилось так похоже на черепаху?
Автор говорит:
Регент: Она меня дразнит.
Цзиньэр в отчаянии: Как же так, я нарисовала черепаху.
Одного лишь подавления внутреннего возбуждения и позволения девушке безнаказанно своевольничать хватило, чтобы полностью истощить силы Сун Хэна.
Когда он наконец пришёл в себя, уже наступил следующий день.
Сун Хэн никогда ещё не вставал так поздно.
Едва придворный слуга помог ему переодеться, Сун Хэн спросил:
— Они уже готовы?
— Да, Ваше Высочество, — ответил слуга, но вдруг замер и в ужасе воскликнул: — На лице Вашего Высочества красные следы!
При этих словах все остальные в панике распахнули полог шатра и бросились звать лекаря.
— Не нужно звать лекаря.
— Ваше Высочество?
— Ничего страшного. Принеси зеркало.
Слуга послушно принёс зеркало.
Сун Хэн помнил, что ночью Ци Чуньцзинь что-то взяла и водила по его лицу — мягко и щекотно. Ощущение было похоже на волосяную кисть.
Сначала он подумал, что она осмелилась его дразнить.
Но потом ему показалось, будто она писала на его лице иероглифы…
Сун Хэн опустил взгляд на зеркало.
Отражение показало его лицо с едва заметными красноватыми следами, будто кто-то нежно поцеловал его.
— Неужели в шатёр залетело какое-то насекомое? — встревоженно спросил слуга.
Чэнсян, стоявший рядом, растерянно пробормотал:
— Но я же тщательно окуривал полог вчера!
Сун Хэн прикрыл зеркало ладонью:
— Пустяки.
Ци Чуньцзинь написала на его лице крупные иероглифы, а потом неизвестно откуда достала платок, смочила его водой и аккуратно стёрла всё до чистоты.
Она была так тщательна и терпелива, что он даже заснул от усталости.
Сун Хэн невольно усмехнулся.
Где это видано — осмелиться безнаказанно своевольничать и при этом так неумело?
Нарисовала что-то непонятное, а потом сама же всё и вытерла.
Сун Хэн находил это забавным, но в то же время в душе чувствовал неожиданную нежность.
Да уж, настоящая трусиха.
— Ваше Высочество? — слуга не мог понять, что происходит.
Как так? Его Высочество не только не рассердился, но даже уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке, а холодное выражение лица смягчилось.
Сун Хэн быстро умылся, перекусил и сказал:
— Пойдём.
Он ведь не забыл, что вчера Чжоу Сюй похвастался, будто поймает кролика и подарит его Ци Чуньцзинь.
Кролика?
Ха.
…
Когда он вышел из шатра, все уже ждали.
Взгляд Сун Хэна незаметно скользнул в сторону наследной принцессы Юньань… А?
Где она?
Остальные, завидев регента, почтительно поклонились:
— Ваше Высочество.
Сун Хэн их не заметил.
Он спросил слугу:
— Почему наследная принцесса Юньань ещё не вышла из шатра? Что сказал лекарь Хуан, когда осматривал её вчера?
Неужели её старая болезнь снова обострилась?
Слуга тут же побежал к шатру принцессы.
Люди, наблюдавшие за этим, удивились, но тут же подумали: наследная принцесса — член императорской семьи, да ещё и такая юная, поэтому регент проявляет к ней особую заботу. Это вполне естественно. Гораздо страннее было бы, если бы он вёл себя как раньше — совершенно безразлично.
Вскоре слуга вернулся:
— Ваше Высочество, отвечала мне няня принцессы. Она сказала, что третья госпожа Ци всё ещё спит, и принцесса не захотела будить её, поэтому решила немного повременить.
Лицо Сун Хэна немного расслабилось.
— Хорошо, пусть отдыхают.
Сун Хэн отдал приказ, и все двинулись в загон.
Топот копыт стал густым и частым, земля под ногами задрожала.
Ци Чуньцзинь сонно открыла глаза, спустилась с ложа, накинула верхнюю одежду, даже не причесавшись, и осторожно приподняла край полога, чтобы выглянуть наружу.
Кони уносились вдаль, поднимая за собой клубы пыли.
Ци Чуньцзинь никогда не видела ничего подобного и залюбовалась зрелищем.
Загон и правда замечательное место!
Служанки принцессы Юньань вместе с Ляньэр помогли Ци Чуньцзинь умыться и причесаться.
— Госпожа, не уходите, сначала поешьте, — поспешила остановить её няня.
Вчера, вернувшись, няня долго не могла отделаться от странного чувства, а потом вдруг поняла… Если раньше регент не проявлял к принцессе особого внимания, значит… значит, всё из-за третей госпожи Ци.
Пусть её родословная и не столь знатна, но она невероятно обаятельна.
Кто знает, что может случиться…
Няня убрала все эти мысли поглубже в сердце и стала относиться к Ци Чуньцзинь с ещё большей теплотой.
Ци Чуньцзинь повернулась, машинально съела несколько кусочков, запила тёплым чаем, чтобы снять приторность, и вышла из шатра.
Сегодняшние сладости уже не были такими свежими, как вчера, и казались сухими и безвкусными. Их притягательность меркла перед зрелищем охоты за пределами шатра.
— Принцесса.
— Третья госпожа Ци.
Едва они вышли, как к ним подошёл мужчина в одежде стражника.
На боку у него висел изогнутый меч, а на ножнах красовался грубоватый узор — красота иного рода, незнакомая Ци Чуньцзинь. Она невольно задержала на нём взгляд.
Выглядел очень грозно.
Так подумала Ци Чуньцзинь.
Стражник, напротив, смутился от её взгляда и поспешно поклонился:
— Я Чэнсян, личный страж ци-вана. Ждал вас здесь… Лошади уже готовы.
Чэнсян указал в сторону.
Ци Чуньцзинь подняла глаза.
Перед ней стояли два коня — коричневый и белый.
Принцесса Юньань выбрала коричневого, оставив белого для неё.
Принцесса немного занималась верховой ездой, а Ци Чуньцзинь не имела ни малейшего опыта. Она с трудом ухватилась за поводья и неловко забралась в седло. Чэнсян тут же схватил повод.
— Мы поедем медленно, — сказал он.
И правда, поехали очень медленно.
Остальные уже скрылись в чаще, а они еле ползли, медленнее, чем пешком.
Чжоу Сюй долго ждал у леса, но так и не дождался Ци Чуньцзинь.
— На что смотришь?
— Да брось! Сегодня полог принцессы Юньань даже не поднимали, наверное, девушки ещё крепко спят.
Чжоу Сюй разочарованно вздохнул, но вдруг заметил, как из-за кустов мелькнуло белое.
Его глаза загорелись:
— Кролик!
Остальные, будучи добрыми товарищами, действительно помогли Чжоу Сюю гнаться за зверьком.
Они не успели далеко убежать, как наткнулись на отряд регента.
Чжоу Сюй стиснул зубы и подумал: раз уж это охота, значит, все равны. В загоне нет ни высоких, ни низких!
Если он сейчас станет кланяться и уступать дорогу, регент, скорее всего, посчитает его слабаком.
К тому же кролик — мелочь, регенту он точно не нужен…
— Чжоу Сюй, быстрее! Я обойду с той стороны! — крикнул кто-то.
Чжоу Сюй мгновенно пришёл в себя, наложил стрелу на лук.
Нужно лишь ранить кролика в ногу… тогда его легко будет принести Ци Чуньцзинь.
«Свист!» — раздался звук пронзившей воздух стрелы.
Но чья-то стрела опередила его.
Чжоу Сюй пригляделся.
Кролик был насмерть пригвождён к дереву стрелой прямо в грудь.
Уже не осталось и шанса на спасение…
Чжоу Сюй: …
Он поднял глаза на регента.
Тот спокойно убирал лук — без сомнения, стрела была его.
— Ваше Высочество, — все одновременно поклонились.
Регент едва кивнул, подъехал ближе и приказал слуге:
— Подними.
— Есть! — слуга тут же спешился и подобрал кролика.
Чжоу Сюй всё больше недоумевал.
С каких пор регент стал собирать такие мелочи?
Или, может, сегодня он в ударе и решил выловить всё в загоне, даже кроликов?
— Поехали, — сказал Сун Хэн.
Отряд снова двинулся за ним.
Чжоу Сюй глубоко вдохнул и не сдался.
— Пойдёмте, поищем в другом месте, там наверняка ещё есть кролики.
— Хорошо, поехали.
Они свернули в другую сторону.
Сун Хэн, сидя на коне, спросил:
— Наследная принцесса Юньань уже поднялась?
— Ваше Высочество, да. Чэнсян только что прислал донесение: они уже едут сюда.
— Хм.
Чжоу Сюй искал второго кролика, но это оказалось нелегко.
Кролики пугливы, шум охоты легко их пугает, а бег других зверей ещё больше тревожит их.
Поиски заняли у Чжоу Сюя целых полчаса.
— Продолжать искать?
— Кажется, вряд ли найдём…
— Может, я слезу и поищу кроличью нору? Ты просто вытащишь оттуда одного.
— Верно, рядом ведь нет дам. Даже если полезешь в нору, никто не увидит.
Чжоу Сюй на мгновение задумался и спешился.
Они отдалились от основной группы: во-первых, чтобы не спугнуть кроликов, во-вторых, чтобы снова не отобрали добычу.
Теперь они находились уже у самой опушки.
Остальные давно углубились в лес.
Чжоу Сюй и его товарищи пригнулись и начали искать кроличьи норы.
Прошло неизвестно сколько времени, но нор так и не нашли — только пылью наполнили рты.
— Копаем одну нору за другой, а там ничего нет…
Чжоу Сюй решил, что этот метод глуп:
— Лучше вернёмся на коней и будем искать дальше.
Едва он это произнёс, как услышал голос:
— Господин Чжоу? Господин Ци?..
Все обернулись.
Там стоял Чэнсян, держа за поводья двух лошадей, за ним следовали служанки.
На конях сидели наследная принцесса Юньань и та самая очаровательная девушка.
Чжоу Сюй: …
Сегодня всё как-то не клеится.
Солнечный свет падал на Ци Чуньцзинь сзади, делая её черты ещё ярче и выразительнее.
Чэнсян вёл её коня за поводья — со стороны можно было подумать, что это дочь какого-нибудь знатного вельможи.
Чжоу Сюй пошевелил губами:
— …Пришли посмотреть на охоту?
Он поспешил к своему коню, схватил лук и вынул стрелу.
Вдруг кто-то закричал:
— Чжоу Сюй! Смотри! Кролик!
Чжоу Сюй мгновенно развернулся и наложил стрелу.
Но в этот момент раздался стремительный топот копыт, кролик в ужасе бросился врассыпную.
Чжоу Сюй растерялся и не смог выстрелить.
Боялся, что промахнётся и опозорится перед Ци Чуньцзинь…
Пока он колебался, снова раздался «свист».
Стрела взвилась в воздух.
Кролик, как и в прошлый раз, был насмерть пригвождён к дереву стрелой в грудь.
Чжоу Сюй: …
Он поспешно посмотрел на Ци Чуньцзинь.
Не испугалась ли она от такого зрелища?
Но Ци Чуньцзинь широко раскрыла рот, глаза её округлились — она выглядела удивлённо и очаровательно, глядя в одну сторону…
Чжоу Сюй проследил за её взглядом и увидел регента на высоком коне. Тот был одет в роскошные шелка, выглядел благородно и величественно, но стрелял быстро и безжалостно.
Сун Хэн подъехал ближе и велел слуге подобрать кролика.
Люди заметили, что за его спиной уже немалая добыча…
Сун Хэн незаметно взглянул на Ци Чуньцзинь и встретился с её слегка ошеломлённым взглядом.
Испугалась?
Нет, вроде бы нет.
Если бы испугалась, она бы уже спряталась за спину принцессы.
Значит, просто никогда не видела, как кто-то так метко стреляет?
Сун Хэн тут же вынул ещё одну стрелу и резко поднял голову.
Снова «свист!»
С неба упала птица.
Стрельба без промаха, величественная осанка — зрелище захватывало дух.
Все на мгновение замерли от восхищения.
http://bllate.org/book/6514/621547
Готово:
