Ли Баочжана связали, привязали к ногам и телу камни и сбросили в озеро. Он утонул заживо. Но, видимо, небеса всё же смилостивились — и даровали ему шанс начать всё сначала.
Он вернулся в то время, когда ещё не поступил во дворец. Однако его семья уже получила императорские деньги, и Ли Баочжану не оставалось иного выбора, кроме как отправиться ко двору. На этот раз ему удалось избежать кастрации.
В прошлой жизни он был настоящим евнухом. В этой — лишь притворялся.
Хотя кастрация ему не грозила, тело его почему-то не покрывалось щетиной, а голос, хоть и не такой пронзительный, как прежде, всё равно звучал значительно выше обычного мужского.
На самом деле это даже помогало скрывать его поддельный статус евнуха.
Благодаря воспоминаниям прошлой жизни, в этой он быстро взобрался по карьерной лестнице и уже в юном возрасте стал главой Внутренней службы. Теперь император не мог обходиться без него. В этой жизни Ли Баочжан даже прикрыл императора от удара мечом, за что получил ещё большее доверие. Когда он попросил разрешения выбрать себе служанку из дворца, император великодушно согласился — даже позволил самому отобрать девушку.
Но Ли Баочжан вернулся не ради счастья, а с жаждой мести. Он не знал, кто приказал стражникам утопить его, но те сказали, что их господин ненавидел его за то, что тот «пялился на девушку Чжу Чжу».
Этот господин наверняка был одним из принцев.
Кто именно — он не знал. Но одно было ясно: его погубила эта ядовитая женщина Чжу Чжу. Именно она, не выдержав одиночества, соблазнила принца и подстроила убийство. Он даже помнил, как её одежда становилась всё роскошнее. Когда он спрашивал, откуда у неё такие наряды, она упорно молчала, а потом просто сбежала ночью. Через несколько дней его и убили.
На этот раз Ли Баочжан лично отправился за пределы дворца. Он обошёл все четыре крупнейших рынка столицы и наконец увидел ту самую женщину, что погубила его в прошлой жизни.
Ха! Теперь, когда враги встретились лицом к лицу, он не собирался легко её отпускать. Он отомстит. И тому принцу, что приказал убить его, тоже не сносить головы.
*
Чжу Чжу никогда не видела столь пугающего человека. Её и без того бледное лицо стало мертвенно-белым, зелёные глаза наполнились слезами, и она не смогла сдержать всхлипа.
Ли Баочжан презрительно приподнял уголок губ:
— Плачешь? — зло процедил он. — Ещё раз заревёшь — вырву тебе глаза и буду катать их под ногами.
Едва он это произнёс, как слёзы хлынули из глаз девушки потоком.
Чжу Чжу по-настоящему испугалась. Она рыдала и пыталась выбраться из кареты. Ли Баочжан на миг растерялся. В прошлой жизни он баловал её, не давал делать никакой работы. Она, конечно, иногда плакала, но никогда — так отчаянно, как сейчас.
Он схватил её за руку, нахмурившись:
— Ты теперь моя. Куда собралась?
Всего за мгновение лицо Чжу Чжу покраснело от слёз. Хотя у Ады они редко ели мясо, будучи младшей, она всегда получала лучшую долю — старшие сёстры её баловали. Кроме того, как мэйну-полукровка, она вызывала сочувствие у других девушек, и все хорошие вещи доставались ей первой. Сам Ада, хоть и вспыльчивый, с ней никогда не грубил — она была послушной, тихой и не лезла вперёд.
Можно сказать, за пятнадцать лет жизни она ни разу не встречала столь страшного человека и не слышала таких угроз. Её плач напоминал детский — без всякой системы: громкий, безутешный, сбивчивый, будто она вот-вот потеряет сознание.
Она плакала и пыталась уйти от его руки, но не била его.
Ли Баочжан заранее решил: если она ударит его, он хорошенько проучит её. Но она лишь рыдала и пыталась выбраться из кареты. От этого он совсем растерялся.
Впереди возница-евнух тоже слышал плач сзади. Он покосился, но не осмелился ничего сказать. Этот молодой господин Ли был любимцем императора, и с ним лучше не связываться.
— Прекрати реветь! — рявкнул Ли Баочжан. — Иначе изобью!
Едва он это сказал, как плач усилился. Даже прожив две жизни, Ли Баочжан был вынужден признать поражение. Он ожидал, что враг будет сопротивляться, но не такой тактики — слёзы хлынули рекой, и голова у него закружилась. Сейчас главное — чтобы она перестала плакать. Наказание можно отложить. К тому же впереди сидел возница — нечего ему показывать своё бессилие. А вдруг тот проболтается?
В конце концов, два года они провели вместе, и он знал, как её утешать.
— Ладно-ладно, не плачь, — смягчил он голос. — Сейчас отведу тебя поесть мяса. Я просто шутил. Не реви, а то станешь некрасивой.
Чжу Чжу всхлипнула, но, кажется, слёзы начали утихать.
Ли Баочжан мысленно выдохнул с облегчением, но тут же почувствовал стыд.
«Что за глупец! — ругал он себя. — Прожив две жизни, всё ещё даёшь себя обмануть! Эта женщина снова играет роль!»
Чжу Чжу вытерла слёзы тыльной стороной ладони и посмотрела на прекрасного юношу перед собой. Тот хмурился, его лицо то бледнело, то краснело — видимо, он был в смятении. Чжу Чжу подумала: раз её купили, бежать не получится. Остаётся только смириться, хоть ей и не хотелось признавать этого грубияна своим хозяином.
Она прикусила губу и робко произнесла:
— Братец, меня зовут Чжу Чжу.
Ли Баочжан, раздражённый своими мыслями, буркнул:
— Я знаю.
Это дурацкое имя он даже вышивал на мешочке в прошлой жизни.
Едва он ответил, как услышал плач. Он поднял глаза — и увидел, что она снова рыдает.
Ли Баочжан вынужден был снова улыбнуться:
— Чжу Чжу, не плачь. Братец просто пошутил. Какое красивое имя! Хочешь узнать, как зовут братца?
«Как только вернусь во дворец, — поклялся он про себя, — обязательно убью её! Клянусь своей восстановленной мужественностью!»
Автор примечает: особенность героя в том, что он когда-то потерял своего младшего брата… но теперь нашёл его.
Не спрашивайте, как ему удалось избежать кастрации — он главный герой, и у него есть аура главного героя.
Чжу Чжу долго не могла успокоиться. Её веки распухли, и она выглядела жалко. Она робко взглянула на Ли Баочжана и тут же опустила глаза. Увидев, что она наконец перестала плакать, Ли Баочжан отвернулся и уселся спиной к ней.
Сейчас не время мстить.
Пока Ли Баочжан размышлял, Чжу Чжу тихонько приподняла занавеску и выглянула наружу. Она не родилась в столице — Ада сказал, что здесь много богатых людей, и привёз их сюда. Она с восхищением смотрела на улицы: дома стояли отдельно друг от друга, улицы были прямыми и чёткими, деревья по обочинам подстрижены на одинаковую высоту.
Когда её привезли в столицу, она сразу же оказалась на коленях на рынке и не успела осмотреться. Лишь теперь у неё появилась возможность увидеть город. Но карета мчалась быстро, и красные черепичные крыши с зелёными деревьями мелькали мимо. Она не знала, куда её везут, но понимала: теперь она никогда больше не увидит Аду и сестёр.
Хотя она и готовилась к этому, в груди всё равно сжималось от боли. Она даже не знала, куда попали остальные девушки. А её новый хозяин выглядел недобро — наверное, ей предстоит немало страданий.
От этих мыслей ей стало грустно. Она опустила занавеску, глаза покраснели. Ада учил её: «Не плачь без причины — никто не любит нытиков. Даже если жизнь тяжела, не хмури лицо». Чжу Чжу запомнила это и теперь лишь покраснела глазами, сдерживая слёзы. Боясь, что хозяин заметит, она свернулась калачиком.
Когда Ли Баочжан обернулся, Чжу Чжу уже давно сидела, обхватив колени руками и спрятав лицо. Он нахмурился, в глазах мелькнуло сложное чувство.
В этот момент карета плавно остановилась. Снаружи раздался голос возницы-евнуха:
— Господин Ли, мы прибыли.
Ли Баочжан кивнул и увидел, как Чжу Чжу удивлённо на него смотрит. Он сразу понял, что её поразило, и с злорадной усмешкой произнёс:
— Да, я евнух. А ты теперь — женщина евнуха.
В прошлой жизни он боялся, что она презирает его за это, и отдавал ей всё, что мог. А она притворялась, будто не видит его увечья, но на самом деле, наверное, ненавидела.
Он кастрирован. Наверное, в этом мире нет женщины, которая полюбит его по-настоящему. Но в этой жизни ему всё равно.
Его единственная цель — даже ценой собственной жизни утащить эту ядовитую женщину и убийцу в преисподнюю.
Чжу Чжу медленно моргнула, прикусила губу, её взгляд стал неуверенным.
Перед ней стоял прекрасный юноша-евнух?
Теперь понятно, почему у него нет ни единого волоска на лице и такой высокий голос.
Значит… уголки губ Чжу Чжу невольно приподнялись. Она кое-что знала: евнухи лишены мужского естества, а значит, не смогут надругаться над ней. И у неё не будет ребёнка, который, как и она, станет мэйну.
Взгляд Чжу Чжу на Ли Баочжана мгновенно стал радостным, но она тут же подавила эту эмоцию — ведь радоваться было неправильно.
Ли Баочжан не увидел ожидаемой реакции и нахмурился ещё сильнее.
«Какая актриса!» — подумал он.
Скрежетая зубами, он встал, откинул занавеску и первым вышел из кареты.
Стражники у ворот узнали Ли Баочжана. Один из них подошёл с улыбкой:
— Господин Ли вернулся? — Он заглянул в карету, но занавеска мешала разглядеть содержимое. — Удачно прошла дорога?
Во всём дворце знали, что император разрешил Ли Баочжану выбрать себе жену. Кто же ещё мог похвастаться такой удачей? Ведь этот молодой человек спас самому императору жизнь!
Ему всего девятнадцать, а он уже глава Внутренней службы!
Стоило ему уехать, как император уже несколько раз посылал людей узнать, вернулся ли господин Ли.
Едва стражник договорил, как Ли Баочжан криво усмехнулся. У него было чрезвычайно красивое лицо — пожалуй, даже красивее, чем у того самого девятого принца, которого все хвалят за «благородную внешность». Но выражение его лица всегда было надменным: брови приподняты, глаза смотрят свысока.
Но кто бы он ни был, раз он любимец императора, стражники из знатных семей вынуждены кланяться ему и называть «господином Ли» или даже «господином Ли-да».
— Всё прошло гладко, — ответил Ли Баочжан. — Что дальше?
В прошлой жизни он не сам привозил её, поэтому не знал процедур.
— Пусть господин Ли передаст девушку нам. Сейчас придут няни, осмотрят её, оформят документы и отведут в покои господина Ли.
Обычные евнухи живут в общих казармах, но такие высокопоставленные, как Ли Баочжан, имеют собственный дворик.
Ли Баочжан взглянул на карету — вроде бы ничего не случится. Он кивнул и сел в паланкин, направляясь к императору. У входа во дворец его встретили несколько младших евнухов:
— Господин Ли!
Он снял верхнюю мантию и бросил одному из них. Под ней была стандартная одежда евнуха. От другого он взял головной убор «цяошигунь», надел его и бесшумно вошёл во дворец.
Ли Баочжан вошёл в зал и опустился на колени на холодные плиты.
— Раб кланяется Вашему Величеству. Да здравствует император десять тысяч лет!
Сверху раздался старческий голос:
— Ли Баочжан, ты вернулся? Какую себе выбрал? Красавица, небось?
http://bllate.org/book/6510/621267
Готово:
