Название: Миловидная наложница (Дунши Нян)
Категория: Женский роман
«Миловидная наложница»
Автор: Дунши Нян
Аннотация:
Чжу Чжу — дочь ханьца и иноземки. Поскольку отец неизвестен, а мать умерла вскоре после родов, девочку выставили на продажу как рабыню на рынке.
Хотя Чжу Чжу была необычайно красива, в эти голодные и смутные времена никто не хотел брать на содержание лишний рот — сами едва сводили концы с концами.
Она простояла на коленях на рынке более десяти дней, прежде чем наконец появился покупатель.
Но купил её… евнух.
Теги: Двор и аристократия, Судьба свела, Перерождение, Сладкая история
Ключевые слова для поиска: Главная героиня — Чжу Чжу | Второстепенный персонаж — Ли Баочжан | Прочее: —
Небо уже клонилось к вечеру, и лишь тёплый золотистый отблеск заката ещё висел над горизонтом. На самом шумном и разнообразном рынке столицы воздух был пропитан пряными ароматами заморских специй и резким рыбным запахом.
Тридцатый год правления Ваньчэна. Народ истощён, налоги непосильны, белые кости на дорогах — обычное зрелище. Императорский род государства Лян знает лишь наслаждения. Людей здесь делят на сословия, и самые презираемые — иноземцы, привезённые сюда в качестве рабов.
Иноземки славятся необычайной красотой: кожа у них белее снега, фигура стройна и высока, нрав кроток. Их называют «миловидными рабынями» — мэйну. Такие женщины пользовались огромной популярностью среди знати. Ещё пятнадцать лет назад любой, у кого водились деньги, стремился приобрести себе иноземную рабыню — это считалось показателем статуса. Но по мере того как власть Ляна всё глубже погружалась в коррупцию, простые люди едва могли прокормить самих себя, не то что покупать мэйну.
Знатные господа тоже постепенно утратили интерес: повеселившись с женщинами низкого происхождения, они быстро наскучили им. Отчасти потому, что дети от союза ханьца и мэйну обычно наследовали внешность матери, и знать не желала, чтобы их собственные отпрыски рождались рабами.
Чжу Чжу была мэйну, но её положение оказалось ещё ниже, чем у обычных иноземок: её отец — ханец, а мать, брошенная, умерла сразу после родов. Сама Чжу Чжу не помнила, как росла, но с детства знала одно: как только подрастёт — её продадут.
Ада говорил, что если её купит богатый дом, она будет жить в достатке и сможет есть мясо.
Ада присматривал за семью-восемью мэйну. Он отвечал за их еду, одежду и кров. Порой он бывал суров, но по крайней мере с ним не умирали с голоду. Однако теперь Ада сам заболел и больше не мог их содержать. Он собирался продать их, когда девушки подрастут, но обстоятельства вынудили его поступить иначе: если не продаст их сейчас, все они, включая его самого, погибнут.
При мысли о мясе Чжу Чжу невольно сглотнула слюну.
Она давно его не ела. В последний раз — на Новый год, и то лишь крошечный кусочек.
Но Чжу Чжу уже больше десяти дней стояла на коленях на рынке. Вместе с ней оставались ещё две мэйну, остальных уже продали. Те, кого купили, были старше — им исполнилось восемнадцать. А Чжу Чжу всего пятнадцать, и из-за постоянного недоедания она выглядела моложе своих лет. Никому не хотелось покупать мэйну, похожую на ребёнка, — ведь её ещё несколько лет придётся кормить и растить. Тем более что Чжу Чжу — дочь ханьца и иноземки, а таких мэйну считали самыми дешёвыми и наименее востребованными.
Две оставшиеся мэйну были близняшками. Чжу Чжу смотрела, как их уводят, и, стиснув губы, не могла не почувствовать горечи. Ада, пересчитав деньги, подошёл к ней и вздохнул:
— Чжу Чжу, ты осталась одна.
Девушка подняла глаза. На её запачканном лице появилось жалобное выражение. Её зелёные глаза напоминали изумруды из далёких стран.
— Ада, я… я обязательно кого-нибудь найду!
Чжу Чжу понимала: если её так и не купят, Ада бросит её в самый низкопробный бордель. Там много стареющих мэйну, которых хозяева выбросили на улицу. Она слышала, что в таких местах всё грязно и отвратительно: туда за гроши приходят старые мужчины, не сумевшие жениться, чтобы спать с рабынями. Они грубы, воняют, а некоторые даже больны заразными недугами. Но мэйну вынуждены принимать их, лишь бы выжить.
Ада покачал головой и взглянул на небо: последний отблеск заката почти исчез.
— Если к закату тебя не купят, мне больше нечем помочь.
Чжу Чжу всхлипнула. Сложив ладони, она упала на колени и закрыла глаза, моля небеса: лишь бы кто-нибудь её купил! Пусть он будет стар, уродлив, толст или коротышка — она будет служить ему верно и усердно.
Время шло. Торговцы один за другим начали сворачивать лотки. Ада смотрел, как последние лучи света поглощает тьма. Столицу окутывало чёрное чудовище ночи, и чтобы прогнать его, в каждом доме зажигали свечи.
— Чжу Чжу, — сказал Ада, поворачиваясь к ней. — Стемнело.
Услышав эти слова, девушка расплакалась.
Она не была плаксой, но ей казалось, что её жизнь закончилась.
Если её отправят в бордель, она, скорее всего, не протянет и нескольких дней.
Ада протянул руку, чтобы поднять её.
— Не реви. Такова судьба…
Не успел он договорить, как раздался резкий мужской голос:
— Сколько она стоит?
Чжу Чжу тут же вырвалась из руки Ады и подняла глаза на говорившего. Взглянув на него, она на миг замерла: он был необычен. На вид ему было немного лет — почти юноша. Хотя погода не была холодной, он был одет в тяжёлую чёрную меховую одежду без единого узора. Особенно поражало его лицо: кожа белее фарфора, узкие глаза с чёрными, будто нарисованными тушью, зрачками и ярко-алая родинка между бровями, словно капля свежей крови.
Это был прекрасный юноша.
К тому же на его лице не было ни единого волоска. Если бы не высокий рост, Чжу Чжу приняла бы его за женщину.
Ада не ожидал, что в этот поздний час кто-то заинтересуется Чжу Чжу. Сдерживая радость, он тут же заговорил:
— Стоит всего сто золотых! Она последняя у меня, да и самая красивая. Я долго не хотел её продавать, но теперь болен и не в силах её содержать…
Юноша не дал ему договорить и с презрительной усмешкой перебил:
— Не думай надуть меня, выдавая за товар ту, которую никто не берёт. Ты меня за дурака держишь? Пятьдесят золотых. Берёшь — продавай, не берёшь — иди к другим. Вон там ещё продают мэйну, и те хоть работать умеют. А эта? Ха!
Чжу Чжу, услышав, как её унижают, на миг оцепенела. Но пока она ещё не успела расстроиться, Ада уже согласился на сделку.
Он был готов избавиться от неё любой ценой. Если бы пришлось отдать её в бордель, он получил бы не больше двадцати золотых. А здесь — целых пятьдесят. Пусть и меньше, чем за других, но всё же лучше, чем двадцать. К тому же он давал Чжу Чжу шанс на жизнь.
Пока Ада считал деньги, Чжу Чжу украдкой взглянула на странного юношу. Ей показалось, что он не добрый человек, особенно его глаза — от них веяло ледяным ужасом.
— Ада, я не хочу идти к нему, — прошептала она на языке мэйну.
Ада бросил на неё строгий взгляд, полный предупреждения.
— Не смей сейчас устраивать сцен! Не хочешь идти к нему — значит, в бордель?
— Он выглядит злым, — надула губы Чжу Чжу.
— Неважно, добр он или зол, — сурово сказал Ада. — Теперь он твой господин. Слушайся его беспрекословно. Забыла, чему я тебя учил? Иначе он разобьёт тебя вдребезги.
Чжу Чжу взглянула на юношу и увидела, что тот пристально смотрит на неё. Она испугалась и спряталась за спину Ады. Ей показалось, будто он понимает их язык, хотя ханьцы никогда не учат речи мэйну.
В любом случае, Чжу Чжу продали. Её запястье связали верёвкой — на случай побега. Второй конец держал в руке мужчина.
Юноша посадил её в карету. Как только Чжу Чжу ступила внутрь, он схватил её за подбородок.
Он приподнял бровь и уставился на неё с такой ненавистью, будто собирался содрать с неё кожу и выдрать все кости. В этот миг Чжу Чжу пронзил ледяной холод. Ей показалось, что этот прекрасный юноша где-то её видел, хотя она никогда раньше с ним не встречалась. Почему он смотрит на неё так, словно хочет убить?
— Теперь ты в моих руках, — процедил он сквозь зубы, и его белоснежные зубы сжались так, будто уже впились в её плоть. — Ты мертва.
Чжу Чжу задрожала от страха.
Ли Баочжан родился в бедной семье и в раннем детстве был отдан во дворец. Старый евнух, который его взял под опеку, был добр, поэтому в дворцовой жизни ему везло: куда бы он ни шёл, все уважительно называли его «господин Бао». Но это было в прошлой жизни.
В прошлой жизни Ли Баочжан усердно служил маленьким евнухом, пока однажды не получил неожиданную удачу: он случайно прикрыл императора от удара меча.
Во дворец проник убийца. В тот момент Ли Баочжан как раз менял чай у государя и, сам того не осознавая, бросился на клинок. Он чудом выжил. Говорят: «Кто пережил беду — ждёт великой удачи». Ли Баочжан тоже так думал. Император прислал к нему гонца с вопросом: чего он желает в награду? Лежа в постели, Ли Баочжан долго думал и наконец прошептал:
— Раб… раб хотел бы… жену.
В государстве Лян евнухам разрешалось брать жён, а также вступать в браки с придворными служанками — так называемые «пары за общим столом». Но такие союзы заключали лишь со старшими служанками. Служанки, достигшие двадцатипятилетия, могли покинуть дворец. Те, у кого были родные за стенами, ни за что не соглашались оставаться с евнухом.
Это считалось позором. Говорили, что после смерти предки будут проклинать такую женщину за то, что она вышла замуж за кастрированного.
Лишь самые влиятельные евнухи, получив разрешение от господина, могли взять себе жену извне. Но кроме самых нищих семей, где не хватало даже на еду, никто не отдавал дочерей за евнухов.
Поэтому императорский дом Ляна тайно разрешил евнухам покупать мэйну.
Мэйну были иноземками, не ханьками, и считались низшими в обществе.
Разумеется, это требовало особого разрешения: купленную мэйну регистрировали, а перед впуском во дворец тщательно осматривали, чтобы не занесла болезнь.
Услышав просьбу Ли Баочжана, император рассмеялся, но всё же выполнил её. Придворные служанки презирали такого ничтожного евнуха, да и выглядел он больным и измождённым — неизвестно, проживёт ли ещё несколько дней. Император, конечно, не собирался отдавать ему служанку, но послал купить мэйну извне.
На самом деле, у императора был простой расчёт: хоть он и окружён евнухами, сам он относился к ним с презрением, считая их «безкорневыми созданиями». Все служанки во дворце были из благородных семей. Государь считал, что все молодые женщины в его дворце — кроме дочерей — принадлежат ему, и ни за что не отдал бы одну из них своему слуге.
Ли Баочжан, узнав, что ему дарят мэйну, не только не расстроился, но даже попросил главного евнуха выбрать получше:
— Я многого не требую. Пусть будет добрая и не станет презирать меня.
Так он встретил Чжу Чжу.
Ли Баочжан был красив, и сам это знал. Однажды, служа императрице-вдове, он даже удостоился похвалы:
— Какой прекрасный мальчик, — сказала она, глядя на него с лёгкой грустью. — Жаль, что с ним такое.
Он понимал, почему она сказала «жаль».
Евнухи — самые презираемые во дворце. Их называли «безкорневыми», и верили, что в следующей жизни они снова станут слугами, и так — вечно.
Кто бы ни имел хоть немного денег, никогда не отдал бы сына во дворец на кастрацию.
Но что мог поделать Ли Баочжан?
Хотя он и был евнухом, он мечтал о семье. Ему хотелось, чтобы после тяжёлого дня дома его ждал кто-то, чтобы он чувствовал себя обычным мужчиной. Он даже давал себе клятву: если найдётся женщина, которая не станет его презирать, он отдаст за неё жизнь, лишь бы она была счастлива.
Но Ли Баочжан не ожидал, что ему не придётся заботиться о ней. Если бы она просто бросила его — ещё ладно. Но зачем она пыталась отнять у него жизнь?
http://bllate.org/book/6510/621266
Готово:
