Рука Яркой с палочками вдруг протянулась к щеке Мин Инь.
Брови её нахмурились — движение застыло.
Мин Инь растерялась, но Яркая мягко улыбнулась:
— Давай, позволь своей Иньинь покормить тебя.
Мин Инь, ничего не понимая, послушно взяла с палочек кусочек говядины и съела.
— Молодец.
Мин Инь больше не хотела говорить.
Яркая убрала руку, и в её глазах мелькнула тревога.
«Ямен», «Фэнмэнь»… Эти точки, похоже, упоминались в неполных записях о «колдовстве», хранившихся в семейной библиотеке.
Неужели кто-то только что наложил на неё колдовство?
Она ела рассеянно. Хотя записи о колдовстве в семейных хрониках были фрагментарны, там всё же смутно говорилось: чтобы применить колдовство, необходим носитель. Только получив нечто, связанное с жертвой, можно воздействовать на неё.
Мысли Яркой метались. Она решила немедленно вернуться и проверить все свои вещи — не пропало ли чего-нибудь.
Внезапно снова заболела точка «Ямен».
Яркая положила палочки:
— Не хочу есть. Иньинь, пойдём домой.
Она не понимала. С детства она была человеком, крайне устойчивым к гипнозу. Гипноз и колдовство, хоть и не одно и то же, всё же схожи: устойчивость зависит от силы духа. Как такое возможно — чтобы колдовство подействовало на неё так легко?
Яркая встала.
— Госпожа! — Мин Инь в панике подхватила Яркую, которая внезапно пошатнулась.
Яркая оперлась на руку служанки и с трудом поднялась:
— Быстрее! Уходим через заднюю дверь!
Мин Инь поддерживала ослабевшую госпожу, но идти быстро не получалось.
Холодный лунный свет освещал пустынный переулок за задней дверью — здесь были только они двое.
Яркая инстинктивно почувствовала опасность.
— Иньинь, спрячь меня здесь, в тени. А сама беги в «Юнь Яо Жань» — найди кого-нибудь, пусть помогут.
— Но вы же в таком состоянии! Как вы останетесь одна? — возразила Мин Инь.
Яркая улыбнулась:
— Молодец. Твоя госпожа способна постоять за себя даже без сил. Беги скорее — помощь нужна сейчас!
Мин Инь стиснула зубы:
— Хорошо! Только берегите себя, госпожа!
Яркая прислонилась к стене в тёмном переулке и лишь теперь позволила себе глубоко и часто дышать. Веки становились невыносимо тяжёлыми.
«Не спать!» — приказала себе Яркая. Если заснёт — всё кончено.
Теперь она лишь надеялась, что тот, кто наложил колдовство, нацелился именно на неё.
Яркая крепко укусила нижнюю губу — из ранки сочилась кровь. От боли тело немного окрепло.
Тогда она нащупала на земле острый камень и решительно провела им по запястью.
Ярко-алая кровь на холодном лунном свете казалась зловеще прекрасной.
Взгляд Яркой стал острым. Действительно — боль временно разрушает контроль колдовства.
— А-у-у-у…
Яркая нахмурилась. Откуда здесь волчий вой?
Что-то приближалось.
Она обернулась и увидела две пары зеленоватых глаз, отливающих красным.
Спина вдруг стала горячей.
«Чёрт! Неужели их привлекла кровь?»
Яркая сжала камень и начала стучать им о стену, выстукивая ритм — пыталась загипнотизировать волков.
Повторила ритм второй раз. Когда последний звук затих, она приказала:
— Возвращайтесь туда, откуда пришли!
— А-у-у-у! — волки пригнулись.
Яркая сделала шаг назад и оперлась на стену. Не сработало!
Она напряжённо следила за пригнувшимися зверями.
Что делать?
Кровь всё ещё сочилась из раны, и глаза волков постепенно окрашивались в алый.
Дыхание Яркой стало частым.
Эти волки не могли сами оказаться в столице. Кто-то привёл их сюда.
Сначала она почувствовала действие колдовства и вынуждена была резать себя, чтобы сохранить ясность. Кровь явно привлекла волков. Гипноз не действует — значит, это колдовство.
Как его снять?
— А-у-у-у! — один из волков прыгнул.
— Не спасайте её! — Рань Цинли сидела на главном месте в «Юнь Яо Жань». Рядом стояли няня Цуй и Юнь Цзи — все с одинаково насмешливым выражением лица. — С тех пор как появилась Яркая, поведение Его Высочества стало ненормальным. Из-за неё он постоянно ссорится с императором, а теперь хочет даже передать императору «Юнь Лин Цянь Сюэ» — свой талисман жизни!
Юнь Цзи кивнула в подтверждение:
— Раз уж Яркая попала в беду, почему бы нам её спасать? Если она умрёт, Его Высочество вернётся в прежнее состояние и снова станет нашим беззаботным принцем!
Няня Цуй поклонилась, холодно улыбаясь:
— Вы правы, госпожа.
— Умоляю вас! Спасите мою госпожу! Пусть лучше меня убьют, только спасите её! — Мин Инь кланялась Рань Цинли до земли, на лбу уже проступил красный след.
Господина Юн Цзю не было, и как первая гетера «Юнь Яо Жань» Рань Цинли стала хозяйкой положения.
— Привести сюда! — приказала она, изящно улыбаясь. — Этой девчонке — палача! А труп выбросить за заднюю дверь на съедение псам!
— Есть!
Мин Инь замерла — она не ожидала такой жестокости от Рань Цинли.
— Вы не боитесь, что Девятый принц накажет вас, когда узнает?!
Рань Цинли презрительно посмотрела на неё:
— Думаешь, здесь хоть кто-то вступится за Яркую? Пусть она умрёт, и ты вместе с ней — никто и не заметит. Разве не прекрасно?
Или… хочешь умолять меня? Может, если будешь умолять особенно усердно, я и отпущу тебя.
Мин Инь поднялась. Посмотрела на Рань Цинли. Улыбнулась.
— Госпожа… не одобрила бы, чтобы я так просила вас.
— Хм! — фыркнула Юнь Цзи. — Какова госпожа, такова и служанка!
— Эй, вы! — Юнь Цзи нетерпеливо махнула рукой. — Свяжите её и бейте!
Мин Инь стиснула губы. Она не сопротивлялась бесполезно, но и не произнесла ни слова покорности. Палки сыпались на неё, оставляя кровавые полосы, но она молчала, стиснув зубы.
«Госпожа, сегодня я не смогу вас спасти. Придётся служить вам и в загробном мире».
— Иньинь!
Мин Инь вдруг улыбнулась. Перед смертью услышать этот голос дурака — значит, уходить без сожалений.
А?.. Она открыла глаза. Кто-то держал её на руках.
— Ду…рак…?
Ляо Янъюй в три счёта разделался со слугами «Юнь Яо Жань» и недовольно буркнул:
— Да-да! Именно этот дурак тебя спас!
— Как хорошо… — сознание Мин Инь начало меркнуть.
— Не спи! — Ляо Янъюй похлопал её по щеке. — Где твоя госпожа? Если с ней что-то случится, мне несдобровать!
— Кто вы такой?! Как вы смеете вмешиваться в дела «Юнь Яо Жань»! — закричала Юнь Цзи, подавая знак своим людям. — Схватить его! Сегодня никого не выпускать!
Ляо Янъюй собирался ответить шуткой, но, увидев, в каком состоянии его спутница, вдруг разозлился.
— Сегодня я, пожалуй, начну с того, чтобы проучить вас всех!
Яркая едва успела увернуться от одного волка, как второй прыгнул слева. Уклониться не получилось — она подняла руку, чтобы защититься от когтей!
— Ррр-р-р! — одежда порвалась, на коже проступили кровавые царапины.
Яркая побежала к улице — пока есть люди, есть шанс выжить.
Оба волка преследовали её. Она изо всех сил отбросила первого, но второй сбил её с ног.
Зелёные глаза этого зверя горели багровым светом. Оскаленная пасть с острыми клыками нависла над ней. Второй волк медленно приближался, словно наслаждаясь видом обречённой жертвы.
Яркая сжала губы.
«Сестра… ты… обязательно… должна… жить… ради меня…»
Мелькнула какая-то мысль, но не успела оформиться.
Когда второй волк подошёл ближе, Яркая из последних сил оттолкнула лежащего на ней зверя и швырнула его прямо в другого.
Волки завыли, и Яркая, дрожа, попыталась встать и бежать,
но из-за слабости снова упала на землю.
Боль в спине усиливалась, а красное свечение сквозь одежду ещё больше раззадоривало зверей.
Они ринулись вперёд.
— Эх… — прозвучал лёгкий вздох, растворившийся в холодной лунной ночи.
Время замерло.
Даньтай Жунжо подошёл к Яркой, наклонился и поднял израненную девушку.
Яркая посмотрела на него. В этих глазах, которые она считала самыми спокойными в мире, теперь читалась лёгкая печаль.
Она тихо улыбнулась. Ей было всё равно, что её кровь испачкает одежду Даньтая — она просто прижалась к его плечу.
Странное чувство покоя охватило её.
— Ты… когда же наконец проснёшься?
Даньтай Жунжо вдруг произнёс это странное замечание. Яркая, теряя сознание, подумала, что он переживает за её здоровье, и прошептала:
— Скоро… ведь… ты… рядом…
Время пошло. Даньтай Жунжо взмахнул рукой — жизнь двух волков оборвалась.
Они обратились в прах и исчезли в тишине ночи.
Даньтай Жунжо взглянул в сторону императорского дворца, потом на Яркую в своих руках.
Они уже начали действовать. Ему нельзя долго оставаться в столице.
Если Яркая не очнётся вовремя, кто защитит её, когда он уедет?
Он посмотрел на спящую девушку и впервые за долгое время пробормотал вслух:
— Какое же внушение ты тогда установила?
— А, Даньтай! Ты здесь — отлично! — Ляо Янъюй запыхался.
Он не сдержался и основательно проучил людей из «Юнь Яо Жань», заодно изуродовав лицо и руки Юнь Цзи — предмет её особой гордости.
Когда он вспомнил, что забыл спасти Яркую, волосы на его голове встали дыбом. Если из-за его оплошности с ней что-то случится, Даньтай точно не простит.
— С Яркой всё в порядке? — спросил он с тревогой.
Даньтай Жунжо покачал головой и, взяв девушку на руки, взмыл в воздух.
Ляо Янъюй последовал за ним, прижимая к себе Мин Инь, и про себя ворчал:
«Хорошо хоть, что у меня с собой кровоостанавливающее».
Во дворце
Юн Чэньсюань, проводив взглядом уходящего Юн Фэнъяня, почувствовал, как в душе зарождается ядовитая мысль, которую невозможно заглушить.
Он должен обладать Яркой!
Только так А-Цзюй перестанет быть околдованным этой женщиной.
Юн Чэньсюань ускорил шаг к дворцу Хэби.
— Даньтай, когда очнётся Мин Инь? — Ляо Янъюй уложил служанку на кровать и посмотрел на Даньтая.
— Завтра, — ответил тот и, оставив Ляо Янъюя присматривать за Мин Инь, направился в главные покои — состояние Яркой требовало особого внимания.
Даньтай Жунжо взял её руку. Хотя она целенаправленно резала вену, задела и мелкую артерию. Потеря крови была значительной.
Царапины на руке уже подсохли, но выглядели устрашающе.
На мгновение Даньтай замер.
В груди шевельнулись незнакомые чувства.
— Похоже, господин Даньтай тоже интересуется моей цайной? — раздался яростный голос Юн Чэньсюаня. Его женщину осмеливаются трогать! Один за другим все игнорируют его, императора, и дерзко вторгаются в гарем, чтобы вести дела с его наложницей!
Даньтай Жунжо не ответил, положил руку на запястье Яркой. Раны начали заживать.
Юн Чэньсюань, видя, что его игнорируют, вспыхнул гневом:
— Вон из дворца! Сегодня я ночую в Хэби! — Он схватил Яркую за ворот одежды. — Вставай! Будешь меня обслуживать!
http://bllate.org/book/6504/620673
Готово:
