Даньтай Жунжо взмахнул рукавом — и Юн Чэньсюань рухнул на пол.
Пальцы Даньтай Жунжо коснулись сонной артерии Яркой. Под кожей ощущалась неестественная твёрдость — явный признак колдовства.
Он начал простукивать по её шее определённый ритм, снимая чары. Вскоре дыхание Яркой стало ровнее.
Юн Чэньсюань вскочил, уже готовый звать стражу, но вдруг застыл на месте, словно его движения сковала невидимая сила.
Даньтай Жунжо подошёл к нему вплотную.
— Иди, — произнёс он тихо, но властно. — Запомни: ты проведёшь ночь в главном зале. С тобой будет Мин Ци.
Он сделал паузу, затем добавил с особой чёткостью:
— Яркая не должна сопровождать тебя.
— Да, — механически кивнул император.
Как только заклятие спало, Юн Чэньсюань, словно заведённая игрушка, направился к выходу.
Даньтай Жунжо вернулся к постели Яркой и сел на край, погружённый в молчание.
Сегодняшние волки наверняка были подчинены колдовству. А тот, кто способен гипнотизировать таких зверей, даже среди мастеров своего дела — не рядовой человек.
Он всё это время наблюдал за происходящим: сначала Яркая внезапно попала под чары, потом, чтобы сохранить ясность ума, вынуждена была перерезать запястье. Но именно запах крови привлёк волков.
Всё было продумано до мелочей — будто кто-то заранее расписал сценарий.
Неужели это Мин И? Только тот, кто знает Яркую так хорошо, мог предугадать каждый её шаг.
Даньтай Жунжо внимательно разглядывал лицо жены. Он смотрел на неё не как на обязанность или инструмент судьбы, а просто — как на женщину.
Из родового дома пришло тревожное известие: в Иньском государстве всё чаще исчезают люди без следа. Некоторые потом возвращаются — безумные, агрессивные, наделённые необычайной силой, но лишь на короткое время.
Род подозревает, что за этим стоит «колдовство», и настойчиво требует, чтобы он немедленно отправился в Иньское государство, чтобы найти способ противостоять этой угрозе.
Изначально Даньтай Жунжо планировал лишь заглянуть на открытие «Янь Юнь Мэй» и сразу уехать. Но судьба распорядилась иначе — и он случайно спас Яркой жизнь.
Может быть, она и вправду та самая, кого ему предназначено встретить? На мгновение эта мысль пронеслась в его голове.
Но уже в следующий миг он отогнал её, вернувшись к привычной холодной собранности.
Тем не менее, перед уходом он оставил записку рядом с её лицом.
— Ваше величество, — мягко встретила императора Мин Ци, едва он вошёл в дворец Хэби. — А сестра? Что с ней?
Они с другими наложницами успели заглянуть в боковой павильон, пока Юн Чэньсюань уходил, но там не оказалось ни Яркой, ни Мин Инь.
— Госпожа Цайна, наверное, сейчас не в лучшей форме, — злорадно заметила Лю Фанъюн.
«Юн Чэньсюань наверняка в ярости! — думала она про себя. — Пусть бы он хорошенько избил эту Яркую!»
Однако император лишь бросил на неё гневный взгляд:
— Сегодня я остаюсь в покоях Мин Ци! Что тебе до неё?! Хочешь испортить мне настроение?!
Лю Фанъюн поперхнулась и, дрожа, глубоко поклонилась:
— Служанка удаляется.
Мин Ци молчала, но чувствовала: что-то здесь не так. По характеру Юн Чэньсюаня, увидев, как Яркая самовольно покинула дворец, он должен был прийти в бешенство. Почему же он ведёт себя так странно?
— Все вон, — приказал он слугам дворца Хэби.
Слуги хором ответили и вышли.
Император поднял Мин Ци на руки.
Та тихо вскрикнула.
— Он хочет овладеть Яркой!
Только так А-Цзюй не попадётся в её сети.
Юн Чэньсюань ускорил шаг, направляясь к дворцу Хэби.
— Даньтай, когда проснётся Мин Инь? — Ляо Янъюй уложил её на постель и поднял глаза на Даньтай Жунжо.
— Завтра, — ответил тот и, оставив Ляо Янъюя присматривать за девушкой, отправился в главный зал: состояние Яркой требовало его внимания.
Он взял её руку. Хотя она и выбрала вену, всё же задела мелкую артерию. Потеря крови оказалась значительной.
Царапины на руке уже подсохли, но выглядели ещё ужаснее.
На мгновение Даньтай Жунжо замер.
В груди шевельнулись какие-то незнакомые чувства — тревожные, тёплые, неудобные.
— Видимо, господин Даньтай тоже интересуется моей цайнай? — вновь вспыхнул гневом Юн Чэньсюань. — Мои женщины вызывают у всех такой интерес! Один за другим явно не считают меня императором и без стеснения вторгаются в мой гарем, чтобы таскаться за моими женщинами!
Даньтай Жунжо проигнорировал его и положил пальцы на запястье Яркой. Рана начала заживать.
Увидев, что его даже не удостоили ответом, Юн Чэньсюань окончательно вышел из себя:
— Вон из моего дворца! Сегодня я остаюсь в Хэби!
Он схватил Яркую за ворот платья:
— Вставай! Ты будешь сопровождать меня!
Даньтай Жунжо взмахнул рукавом — и Юн Чэньсюань рухнул на пол.
Пальцы Даньтай Жунжо снова коснулись сонной артерии Яркой. Там по-прежнему ощущалась неестественная твёрдость — верный признак колдовства.
Кончиками пальцев он простучал по её шее определённый ритм, снимая чары.
Юн Чэньсюань вскочил, готовый позвать стражу.
Но застыл на месте.
Даньтай Жунжо встал перед ним.
— Иди. Запомни: ты проведёшь ночь в главном зале. С тобой будет Мин Ци.
— Яркая не должна сопровождать тебя.
— Да, — механически кивнул император.
Заклятие спало. Юн Чэньсюань, словно автомат, направился к выходу.
Даньтай Жунжо сел на край постели Яркой и замолчал.
Сегодня те два волка наверняка были подчинены колдовству. А тот, кто способен гипнотизировать волков, даже среди своих — не простой человек.
Он всё это время наблюдал: сначала Яркая внезапно попала под чары, потом, чтобы сохранить ясность сознания, вынуждена была перерезать запястье. Но именно запах крови привлёк этих волков.
Всё было распланировано заранее.
Неужели это Мин И? Только тот, кто так хорошо знает Яркую, мог так точно рассчитать каждый шаг.
Даньтай Жунжо внимательно разглядывал лицо Яркой. Он смотрел на свою жену.
Из родового дома пришло сообщение: в Иньском государстве всё чаще пропадают люди без вести. Некоторые потом вдруг появляются — безумные, агрессивные, с необычайной силой, но лишь на короткое время.
Род подозревает, что это дело рук «колдовства», и настойчиво просит его отправиться в Иньское государство, чтобы как можно скорее найти способ противостоять этому злу.
Даньтай Жунжо изначально планировал сегодня лишь заглянуть на открытие «Янь Юнь Мэй» и сразу уехать, но случайность свела его с Яркой и спасла ей жизнь.
Может быть, Яркая и вправду его судьба? На мгновение мелькнула такая мысль.
Но в следующий миг он пришёл в себя.
Подумав немного, он встал и оставил записку рядом с её лицом.
— Ваше величество действительно так сказал? — Сюэфэй взглянула на Мин Ци и налила ей чашку чая. — Запретил Департаменту сопровождения назначать Яркую на ночное дежурство? Как это возможно?
Лю Фанъюн тоже была удивлена:
— По характеру Юн Чэньсюаня, если кто-то посягает на его собственность, он обязательно громогласно заявляет, что эта вещь принадлежит только ему. Почему же он отказывается от Яркой?
— И я не понимаю, — добавила Мин Ци. — Утром я лишь осторожно намекнула, чтобы назначили Яркую, а он тут же решительно заявил: запретить Департаменту сопровождения включать её в расписание.
Неужели это внезапная перемена?
Чэнь Юньцзе, прятавшаяся в боковом павильоне, подслушала их разговор. Хотя три женщины в главном зале ничего не понимали, она уже кое-что сообразила.
Похоже, Яркая — не простая особа. Даже находясь под действием колдовства, лишённая сил и почти полностью опечатанная, она сумела наложить на Юн Чэньсюаня «Сы».
Значит, она и есть та самая невеста, которую так долго ищет клан Даньтай.
Чэнь Юньцзе слегка улыбнулась.
Раз человек найден, теперь интересно посмотреть, насколько велики способности этой Яркой. Если она окажется слабой, то им и вовсе не придётся вмешиваться. Пусть остаётся рядом с Даньтай Жунжо и будет ему обузой.
Яркая, вероятно, наложила на Юн Чэньсюаня запрет «не сопровождать меня», потому что не могла этого принять.
А если...
Чэнь Юньцзе поправила одежду и направилась в главный зал.
— Госпожа, наложница Чэнь просит аудиенции.
Сюэфэй взглянула на Мин Ци. Та кивнула, и Сюэфэй сказала:
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь, — служанка ушла.
— Служанка кланяется перед Сюэфэй, Фанъюн и наложницей Баолинь.
— Вставай, — Сюэфэй улыбнулась Чэнь Юньцзе, прикрывая рот ладонью. — Сестрица, почему ты снова пришла? Неужели опять решила навестить старшую сестру?
Чэнь Юньцзе слегка покраснела:
— Служанка услышала, что вы обе здесь, и пришла засвидетельствовать почтение. А ещё... хотела кое о чём спросить...
— Как приятно, что ты так вежлива, — подхватила Лю Фанъюн. — Говори, что хочешь узнать?
Чэнь Юньцзе поблагодарила и, смущённо опустив голову, сказала:
— Служанка хотела узнать, кого из наложниц завтра возьмут на осеннюю охоту.
Мин Ци посмотрела на неё:
— Разве ты не увлечена Девятым принцем?
Чэнь Юньцзе опустила глаза:
— Служанка — девушка, для которой муж — всё. Раз уж попала во дворец, естественно надеется на милость императора.
Сюэфэй подошла ближе:
— Такое стремление заслуживает уважения. Завтра на осенней охоте ты обязательно будешь среди сопровождающих.
— Правда? — Чэнь Юньцзе не скрыла радости. — Благодарю Сюэфэй за милость! Благодарю!
Сюэфэй помогла ей встать:
— Хватит благодарностей. Лучше подумай, во что завтра оденешься.
Чэнь Юньцзе ещё раз глубоко поклонилась:
— Служанка удаляется.
Когда она ушла, Мин Ци спросила Сюэфэй:
— Сестра Сюэ, ты думаешь, Чэнь Юньцзе пришла только за этим?
Сюэфэй тонко улыбнулась:
— Даже если нет — ничего страшного. Её визит напомнил мне одну идею.
Завтра на осенней охоте, если удастся взять с собой Яркую и оставить её одну в лесу, а потом устроить шумный поиск...
— Юн Чэньсюань обязательно увидит Яркую в жалком, беспомощном виде. У неё и так прекрасное лицо, а если император застанет её хрупкой и измученной, наверняка загорится желанием.
Лю Фанъюн подхватила:
— А в тёмную ночь, под покровом мрака, всё может сложиться удачно.
Мин Ци улыбнулась:
— По характеру Яркой, она, конечно, откажется. Тогда Юн Чэньсюань разозлится...
Три женщины довольны улыбались.
— Мм... — Яркая тихо застонала, открывая глаза.
Повернула голову, чтобы позвать Мин Инь, но щека коснулась чего-то.
Она приподнялась, ничуть не удивившись, что её тело выглядит целым и невредимым. Взяла записку. Почерк этого мужчины хорош.
Яркая чуть улыбнулась и начала внимательно читать. Всего несколько строк, но они вызвали в ней и радость, и неясную грусть.
Редко этот человек, называющий себя её дедом, пишет письма — да ещё и целыми предложениями.
Жаль, что он ушёл.
Теперь нельзя рассчитывать, что он внезапно появится и спасёт положение. Яркая недовольно надула губы.
Как-то... неприятно от этого.
— Ты проснёшься раньше, — прошептала Яркая, переворачивая записку и повторяя слова, написанные Даньтай Жунжо на обратной стороне.
Лёгкая улыбка тронула её губы.
Хм. Уже умеет заботиться о других.
Действительно... достоин похвалы.
— Госпожа, — Мин Инь вошла с миской куриной похлёбки с финиками и чёрным рисом. — Слава небесам, с вами всё в порядке! Я так испугалась! Если бы не тот мерзавец...
Мин Инь вовремя осеклась и высунула язык.
Яркая взяла её за руку и засмеялась:
— Какой мерзавец? Тот, что любит прятаться на балках?
http://bllate.org/book/6504/620674
Готово:
