Она постоянно раздувала в душе свои переживания, ставя себя в пассивную позицию: едва почувствовав малейший дискомфорт, тут же выпускала защитные колючки и ни за что не хотела идти навстречу. Как он и сказал — чересчур эгоистична.
Сун Юйчэню, вероятно, приходилось ещё тяжелее.
* * *
Казалось, все вокруг были уверены: счастливый финал любых отношений между мужчиной и женщиной — это брак. Даже в сказках в конце всегда пишут: «Принц и принцесса поженились и стали жить долго и счастливо».
Но Шэн Янь очень хотелось знать: действительно ли те, кто полюбил друг друга, после свадьбы живут так же счастливо, как в сказке?
Если да — отчего тогда столько супругов рвут друг друга в клочья при разводе? А если нет — зачем столько людей упрямо бросаются в эту могилу?
Сложные вопросы Шэн Янь умела обходить. Как и сейчас. Закон о браке в её руках казался скучным и унылым, и внезапно навалившаяся сонливость заставила её зевнуть и закрыть книгу.
Она сама оказалась в этой ловушке, не в силах спасти даже себя, а всё равно мечтала спасти кого-то другого.
Кабинет в квартире всегда был исключительно зоной Сун Юйчэня. Шэн Янь не любила заниматься работой после окончания рабочего дня, поэтому, когда Сун Юйчэнь предложил ей перенести книги в кабинет, она отказалась. К счастью, спальня была достаточно просторной: у панорамного окна она отгородила небольшой уголок, поставила там деревянную книжную полку для своих юридических сборников, добавила маленький столик и удобное кресло — чтобы в нужный момент можно было прилечь и полистать что-нибудь в расслабленной обстановке.
Шэн Янь вернула том закона о браке на полку, сняла с переносицы чёрные очки в тонкой оправе и выключила потолочный свет, оставив лишь тусклую лампу у изголовья кровати.
На огромной кровати была только она одна. Видимо, кондиционер был установлен слишком холодно — ей стало прохладно. Пульта под рукой не оказалось, и Шэн Янь не захотела вставать, просто глубже зарывшись в одеяло. Обычно выключать свет и регулировать температуру всегда делал Сун Юйчэнь.
При мысли о Сун Юйчэне Шэн Янь тяжело вздохнула и закрыла глаза. Хотелось бы, чтобы брак и развод были такими же простыми и чёткими, как в тексте закона.
В тот момент, когда в одном из окон элитного жилого комплекса погас свет, из темноты у подъезда вдруг вырвались два ярких луча фар. Из тьмы появился чёрный Bentley. За рулём Сун Юйчэнь безучастно крутил в руках выключенный телефон. Внезапно экран ожил, оповестив о новом сообщении. Сун Юйчэнь насторожился, быстро разблокировал устройство, но, увидев имя отправителя — Мэн Инань, — не скрыл разочарования.
«Эта женщина, Шэн Янь, действительно жестока».
В тишине ночи завёлся двигатель. Сун Юйчэнь ещё раз вздохнул, бросил долгий взгляд на окно своей квартиры, уже погружённое во мрак, и наконец тронулся с места — ехать на встречу с Мэн Инанем.
Сун Юйчэнь и Мэн Инань знали друг друга с детства. Их дружба началась ещё в те времена, когда оба носили штанишки с дыркой для попы, и с годами стала по-настоящему крепкой. Среди всех сверстников именно они двое были самыми близкими друзьями.
Едва Сун Юйчэнь переступил порог VIP-зоны клуба, как Мэн Инань, держа в руке только что распечатанную бутылку, бросился ему навстречу:
— Старина Сун, чего так долго копаешься? Все уже собрались, тебя одного не хватало! Сегодня мой клуб официально открывается, да ещё и старина Чэнь только вернулся — договорились же собраться! Посмотри, сколько времени!
Сун Юйчэнь закатал рукава, не стал брать протянутую бутылку, лениво поздоровался кулаком с уже сидевшими Чэнь Цзиньяо и Ли Чэном и небрежно устроился на кожаном диване.
— Ладно, — усмехнулся он, глядя на Мэн Инаня, — ты ведь просто хочешь заставить меня выпить штрафной? Правила я помню: три бокала сам, а выбор напитка — за тобой. Так?
Мэн Инань оскалил белоснежные зубы и, радостно хихикнув, уселся рядом:
— Ха-ха-ха! Старина Сун, это ты сам сказал! Сегодня я выложился по полной — принёс сюда свои многолетние сокровища! Приготовься, выберу тебе что-нибудь покрепче!
Пока Мэн Инань с увлечённым видом перебирал бутылки у винного шкафа, Сун Юйчэнь налил себе бокал и чокнулся с Чэнь Цзиньяо:
— Добро пожаловать домой, Даяо!
— Спасибо! Теперь в городе А придётся просить у генерального директора Сун особой поддержки, — с игривой усмешкой ответил Чэнь Цзиньяо, делая глоток.
— Как так? Решил остаться в Т-сити? Не вернёшься в капиталистический мир?
Ли Чэн вставил с улыбкой:
— Братец на этот раз не уезжает. Остаётся в Т-сити, чтобы наслаждаться весенним ветром социализма.
Все трое рассмеялись. Сун Юйчэнь посмотрел на Чэнь Цзиньяо:
— Правда не уезжаешь?
— Не уезжаю, — Чэнь Цзиньяо поставил бокал на стол. Его лицо оставалось улыбчивым, но в голосе звучала лёгкая грусть. — Как бы далеко я ни убегал и как долго ни отсутствовал, всё равно рано или поздно возвращаюсь домой. Раз уж всё равно придётся вернуться — лучше сделать это сейчас. К тому же здесь остались вы, ребята, настоящие капиталисты, набившие карманы до отказа. Где ещё найти таких надёжных опор, как вы?
Имена Чэнь Цзиньяо, Сун Юйчэня, Мэн Инаня и Ли Чэна были на слуху во всём городе А. Не только потому, что их семьи — Чэнь, Сун, Мэн и Ли — пользовались огромным уважением и обладали значительным состоянием. Даже сами по себе эти четверо — по внешности, образованию, способностям и капиталу — входили в число самых выдающихся молодых людей города. В светском обществе А-сити существовало негласное правило: если на мероприятии появлялись хотя бы двое из этих «четырёх молодых господ», организатор мог гордиться успехом вечера.
С самого детства они держались вместе, и их дружба была настолько крепкой, что вызывала зависть даже у тех, у кого были родные братья. Возраст у всех был примерно одинаковый: старшим считался Чэнь Цзиньяо, Сун Юйчэнь и Мэн Инань родились в один год, а Ли Чэн был самым младшим. При распределении по старшинству они просто ориентировались на даты в паспортах.
— Вот, вот! — воскликнул Мэн Инань, возвращаясь с бутылкой. — Это «Бергье EXTRA», выдержанное не менее сорока лет! Подарок владельца винодельни из региона Коньяк во Франции. Гарантирую — огонь!
Янтарная жидкость плавно стекала по изящному горлышку бутылки, наполняя прозрачный бокал. Зрелище было настолько соблазнительным, что сразу хотелось попробовать.
Из четверых Чэнь Цзиньяо и Сун Юйчэнь отличались спокойным и рассудительным характером, Ли Чэн из-за проблем с сердцем не мог пить крепкий алкоголь, поэтому в неформальной обстановке обычно доставалось только Мэн Инаню. Именно благодаря «усердию» Чэнь Цзиньяо и Сун Юйчэня у Мэн Инаня выработалась такая выносливость к алкоголю. И вот, наконец, представился шанс отомстить Сун Юйчэню — Мэн Инань собрался в полную боевую готовность.
Вспомнив, как раньше Сун Юйчэнь заливал его до беспамятства, Мэн Инань не пожалел ни капли: налил три больших бокала до краёв, не считаясь с ценностью напитка, и с грохотом поставил бутылку на стол:
— Старина Сун, три бокала налиты! Теперь твоя очередь!
Сун Юйчэнь и не думал отказываться. Коротко усмехнувшись, он поднёс первый бокал к губам. Жгучая жидкость прокатилась по языку, оставляя за собой долгое, не угасающее жжение в горле.
Он пил быстро, один бокал за другим, и менее чем за минуту три порции уже оказались в нём.
Но, словно подхватив привычку, Сун Юйчэнь не остановился. Он взял бутылку, которую Мэн Инань оставил на столе, снова наполнил свой бокал и залпом осушил его.
Мэн Инань с изумлением наблюдал, как уровень дорогого напитка стремительно падает. «Где же обещанное наказание? — подумал он с отчаянием. — Почему я вдруг чувствую, что страдаю сам?»
Мэн Инань всю жизнь стремился к совершенству в удовольствиях, особенно в вине, и считался в этом деле небольшим знатоком. Из всех участков земли, которые он приобрёл, кроме тех, что были зарезервированы под обязательные коммерческие проекты, остальные пошли на строительство элитных ресторанов и клубов. Видеть, как Сун Юйчэнь безвкусно льёт в себя его редкое сокровище, было для него настоящей пыткой!
— Эй-эй-эй! Так не пойдёт! — воскликнул он. — Это же не «Эргоутоу»! Так нельзя пить коньяк!
Мэн Инань был человеком простодушным, но Чэнь Цзиньяо и Ли Чэн были не дураки. Сун Юйчэнь всегда славился самодисциплиной и умением держать эмоции под контролем. Такое поведение они видели лишь однажды — в ночь перед его свадьбой.
Чэнь Цзиньяо незаметно кивнул Ли Чэну. Тот встал, взял Мэн Инаня под руку и отвёл в сторону. Чэнь Цзиньяо же сел рядом с Сун Юйчэнем, забрал у него крепкий коньяк и заменил его на более мягкий красный виноградный напиток.
— Что случилось? — спросил он, наливая Сун Юйчэню бокал. — Почему так яростно пьёшь?
Сун Юйчэнь чокнулся с ним:
— Даяо, скажи… чего должен достичь мужчина, чтобы женщина полюбила его всем сердцем?
Значит, дело в любви.
Чэнь Цзиньяо мысленно усмехнулся. Перед любовью все становятся глупцами. Даже такой проницательный и хладнокровный, как Сун Юйчэнь, в вопросах чувств превращается в наивного ребёнка.
— Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос, — сказал он. — Но одно я могу сказать точно: если женщина действительно полюбит — ей будет достаточно самого факта его существования. Даже если он ничего не сделает, она всё равно останется с ним навсегда.
Сун Юйчэнь фыркнул, но внутри похолодело.
«Значит, она всё-таки не любит меня».
Он промолчал. В это время Ли Чэн вернулся, держа Мэн Инаня за шею. С такими собеседниками скучно не бывало. Видимо, Ли Чэн что-то шепнул Мэн Инаню, потому что тот больше не упоминал про вино, а переключился на другую тему, и разговор закипел.
Когда вечеринка закончилась, Сун Юйчэнь отказался от предложения Мэн Инаня «перебраться в другое место и продолжить веселье». Чэнь Цзиньяо, зная, что Сун Юйчэнь выпил слишком много и не может садиться за руль, взял у него ключи и повёз домой.
— Всё ещё живёшь в той квартире в центре?
Сун Юйчэнь, сидевший на пассажирском месте, потерёл виски. В голосе слышалась усталость:
— Да. Я не поеду домой. Отвези меня в офис.
Чэнь Цзиньяо ничего не спросил, лишь на секунду замер, а потом свернул в сторону офисного здания.
Пусть они и были братьями, но кое-о-чём Чэнь Цзиньяо не имел права спрашивать — например, о жене Сун Юйчэня, Шэн Янь. Светское общество города А было не таким уж большим, и даже без особого желания он знал кое-что об их отношениях.
Но раз уж они друзья, стоит дать совет.
— Юйчэнь, может, мне не следовало вмешиваться… но всё же скажу: чувства нельзя заставить.
В машине воцарилась тишина. Сун Юйчэнь сидел с закрытыми глазами, будто спал. Чэнь Цзиньяо вздохнул, не зная, услышал ли тот его слова.
* * *
Город А находился в самом сердце материка, не на юге и не на севере. Хотя лето только начиналось, жара уже стояла невыносимая. Шэн Янь, одетая в чёрный деловой костюм, запыхавшись, добралась до назначенного места и тут же заказала огромный стакан ледяной воды, чтобы охладиться.
Её клиент ещё не прибыл. Из-за того, что она проспала и не позавтракала, Шэн Янь открыла меню десертов в этом кафе. Официант, стоявший рядом, заметил, как она медленно листает страницы, явно не зная, что выбрать, и с энтузиазмом стал рекомендовать фирменный тирамису, который здесь раскупают ещё до обеда. Он подробно расписывал, какие именно ингредиенты используются и чем их тирамису лучше других. Шэн Янь не перебивала его, продолжая перелистывать меню. Дойдя до последней страницы, она на мгновение задержалась, а потом захлопнула меню.
— Один чизкейк с маття, пожалуйста.
Обычно, если официант так настойчиво рекомендует что-то, гости заказывают именно это. Но Шэн Янь поступила иначе не потому, что не любит тирамису или недолюбливает официанта. Наоборот, после его рассказа ей очень захотелось попробовать. Просто за все эти годы она привыкла заказывать только чизкейк с маття.
Шэн Янь боялась перемен и выбора. Когда в школе нужно было выбирать между гуманитарным и техническим направлением, она послушалась учителя, сказавшего: «Шэн Янь, тебе больше подходит гуманитарное», — и выбрала гуманитарное, хотя ненавидела географию. При подаче документов в университет она согласилась с фразой педагога: «Юридический факультет в университете А очень хорош», — и поступила туда, хотя право её особо не интересовало. Кроме того, она носила одежду только одного бренда и в одном стиле, ходила есть только в одно заведение и заказывала одно и то же блюдо, писала только чёрными чернилами… Она избегала любых ситуаций, требующих выбора, даже если речь шла всего лишь о том, какой сорт кофе заказать.
http://bllate.org/book/6503/620586
Готово:
