Если бы лекарь Сюй не прописал столь горькое снадобье, Его Императорское Высочество и не стал бы посылать его к наставнику Фу для осмотра.
Фу Янь воскликнул:
— Вот оно как!
Фу Минцзяо тихо добавила:
— Главное, что с папой всё в порядке.
Сяо Ба про себя вздохнул: «Как же это наивное дитя угодило в лапы Его Высочества! Мне уже жаль их обоих…» Но вскоре его сочувствие переключится — теперь жалеть придётся самого Его Высочества.
— Папа, поговори с Его Высочеством, а я пойду на кухню помогать готовить обед, — сказала Фу Минцзяо и направилась к двери. Едва сделав шаг, она почувствовала, как её руку крепко сжали.
Девушка замерла, обернулась и сначала посмотрела на большую ладонь, обхватившую её запястье, а затем — на Вэй Чжао. Зачем он её удерживает?
Увидев на лице Фу Минцзяо лишь искреннее недоумение и ничего более, Вэй Чжао подумал: «Похоже, эта девчонка ещё не до конца проснулась».
Про себя он отметил её полное отсутствие чувственности, но вслух произнёс:
— Будь осторожна, не порежься ножом.
— Да! Благодарю за заботу, мой супруг, я обязательно бу…ду осторожна!
— Хорошо, иди.
Вэй Чжао отпустил её руку, и Фу Минцзяо вышла. Сяо Ба задумался: «Мне показалось, будто госпожа на мгновение замялась, и выражение её лица стало странным…»
Фу Янь тоже размышлял: «Кроме ночной грубости… может, семнадцатый императорский дядя в чём-то и проявляет заботу». Так он слегка утешал сам себя.
А Фу Минцзяо думала: «Если щекотать ладонь под видом заботы — это и есть проявление внимания, то да, семнадцатый императорский дядя действительно очень заботливый».
Вспомнив, как Вэй Чжао только что незаметно пощекотал ей ладонь, Фу Минцзяо почувствовала, будто по всему телу побежали мурашки.
— Сяо Ба, съезди во дворец и привези мне немного одежды.
Фу Янь тут же поднял голову, а Фу Минцзяо, уже почти достигшая двери, тоже остановилась. Отец и дочь одновременно уставились на Вэй Чжао. Что он этим хотел сказать?
— Отец невесты нездоров, а моей супруге и так хватает забот с приготовлением еды. Кто же будет ухаживать за вами? Поэтому, подумав хорошенько, я решил остаться здесь вместе с Минцзяо.
Фу Минцзяо: …
Фу Янь: …
Услышав такое решение, Фу Янь почувствовал лишь одно: «Вэй Чжао издевается над моей дочерью во дворце, а теперь ещё и нагло явился сюда!»
«Разве это забота обо мне? Это просто повод удовлетворить собственные желания…»
Подумав так, Фу Янь приложил ладонь ко лбу. Он ведь притворялся больным, но теперь и вправду почувствовал себя плохо.
— Ваше Высочество, вы же так заняты, не стоит специально задерживаться. Со мной всё в полном порядке.
— Почтение к старшим важнее всего. Никакие дела не могут быть важнее этого. Уважаемый тесть, не надо со мной церемониться. Не стоит скрывать недомогание, чтобы меня успокоить.
— Нет-нет, со мной и правда всё хорошо.
— Правда ли? А лицо у вас совсем бледное! Да и аппетит, похоже, никудышный!
Фу Янь теперь не знал, что и сказать.
Фу Минцзяо думала: «Бледность и плохой аппетит — всё из-за того, что Его Высочество настаивает на том, чтобы остаться и „ухаживать“ за ним!»
Она уже поняла: если её отец и Вэй Чжао затеют игру в умственные силы, победа достанется последнему. У Фу Яня нет ни такой наглости, ни такой твёрдости. Единственное, в чём он превосходит — возраст.
«Ещё один зять — ещё один враг», — подумала Фу Минцзяо с сочувствием к отцу.
Сам Фу Янь тоже жалел себя. Ему было так горько, что любая еда казалась ему горькой, словно корень женьшеня.
Сяо Ба посмотрел то на Фу Яня, то на Фу Минцзяо. «Госпожа, похоже, умеет держать себя в руках».
Да, Фу Минцзяо сохраняла спокойствие — просто потому, что ей было лень участвовать в этом театре между тестем и зятем. Поэтому она предпочла изображать покорную жертву: внешне молчалива, а в мыслях уже далеко — думает о других делах, о других людях. Например, о Вэнь Чжияне!
«Этот негодяй, этот подлец… Где он сейчас?»
Театр «Сихуань»
— Это невероятно! Если бы совпадали лишь вкусы, ещё можно было бы списать на случайность. Но если даже блюда получаются на вкус одинаково… — женщина содрогнулась от страха и, глядя на Вэнь Чжияня, спросила: — Что ты об этом думаешь?
— Глядя на семнадцатую императорскую супругу, я даже начинаю думать, что она и есть Гу Цзяо.
— Ты хочешь сказать, что семнадцатая императорская супруга — это переодетая Гу Цзяо? — испуганно воскликнула женщина.
Вэнь Чжиянь фыркнул и мрачно ответил:
— Это невозможно! Ведь я лично закопал Гу Цзяо. Она умерла и не могла вернуться.
Женщина немного успокоилась, но нахмурилась в недоумении:
— Если Фу Минцзяо — не Гу Цзяо, откуда же столько совпадений? Неужели… переселение души?
Затем сразу же покачала головой:
— Но это тоже невозможно! Ведь Фу Минцзяо — живой человек, а не труп.
— Я тоже не могу этого понять. Однако, как бы ни объяснялось это сходство, я уверен: оно не случайно. И, боюсь, мне грозит беда.
Он говорил мрачно и тяжело:
— Вы ведь знаете характер хозяйки. Она помнит и добро, и зло. Раньше, если её обижали, она всегда находила способ отплатить. Что уж говорить о мести за собственную смерть! Она точно не оставит это без ответа.
Женщина торопливо возразила:
— Далёко тебе заглядывать, Цзиянь! Гу Цзяо была хоть и способной, но всё же уступала тебе. Иначе бы мы не добились успеха, верно? Так что даже если семнадцатая императорская супруга и одержима духом Гу Цзяо, нам нечего бояться!
Хотя слова её звучали уверенно, по сути это было лишь самоуспокоение.
Гу Цзяо погибла не потому, что Вэнь Чжиянь превосходил её умом или хитростью, а просто потому, что был физически сильнее. Если бы Гу Цзяо хоть немного лучше владела боевыми искусствами, тогда бы погиб он сам.
Увидев, что выражение лица Вэнь Чжияня по-прежнему мрачное, женщина добавила:
— Да и вообще, ты слишком много думаешь. Если бы семнадцатая императорская супруга и правда была Гу Цзяо, разве стала бы она улыбаться тебе при встрече? Давно бы уже расправилась!
Вэнь Чжиянь ответил:
— Возможно, она считает, что смерть от одного удара — слишком лёгкое наказание для меня. Наверное, хочет мучить медленно, резать по живому.
Он криво усмехнулся:
— Моё нынешнее состояние — постоянная тревога и страх — именно то, чего она и добивается.
Помолчав, он продолжил:
— Есть и другая причина, почему она пока не трогает меня.
— Какая?
— Она хочет выяснить, кто мой сообщник.
Услышав это, женщина побледнела.
— Как только она узнает правду, начнёт действовать.
Женщина сжала губы:
— Но она же теперь семнадцатая императорская супруга! Если она нас убьёт, это будет произвол!
— Произвол? А кто сможет ей помешать? Пока семнадцатый императорский дядя её прикроет, она может убивать кого угодно. Мы же сами видели, сколько случаев, когда знать безнаказанно губила простых людей. Если даже чиновники позволяют себе такое, что уж говорить об императорском дяде?
Если он решит защитить её — никто не посмеет возразить.
Женщина нахмурилась:
— Неужели семнадцатый императорский дядя так её любит?
— А иначе зачем бы он на ней женился!
Женщина замолчала.
Они сидели напротив друг друга в тишине. К этому моменту оба уже мысленно отождествили Фу Минцзяо с Гу Цзяо.
Наконец женщина нарушила молчание:
— Что нам теперь делать?
Вэнь Чжиянь не ответил, а спросил в ответ:
— А как ты думаешь?
Женщина промолчала. Планов у неё пока не было. Но одно она знала точно: они не станут ждать своей гибели!
Если семнадцатая императорская супруга и правда одержима Гу Цзяо и хочет отомстить, то пусть знает: если им не будет хорошо, и она не получит удовольствия от мести! — зловеще подумала женщина.
…
На самом деле ждать долго не придётся — Фу Минцзяо уже чувствовала, что с ней «не всё хорошо».
— Минцзяо, прости меня. Если бы я раньше не был таким слабым и наивным, тебе бы не пришлось… страдать такую муку. Знал бы я, лучше бы тогда…
— Лучше бы тогда что, папа?
— Лучше бы тогда увёз тебя с собой в отставку в родные края.
На самом деле, даже сейчас не поздно — стоит только набраться смелости. Но, глядя на Фу Яня, Фу Минцзяо понимала: он не осмелится. Ведь она уже принадлежит Вэй Чжао. Обратного пути нет.
— Минцзяо, прости меня и маму. Перед смертью она строго наказала мне быть особенно осторожным с вашими браками… Как же я мог забыть?! Я просто… ууу… — Фу Янь в самом деле зарыдал. Внезапно он почувствовал себя и обиженным, и бессильным — быть и отцом, и матерью одновременно было слишком тяжело.
Увидев, как отец вдруг разрыдался, утирая слёзы и высморкаясь, Фу Минцзяо растерялась: как его утешить?
Не зная, что делать, она решила не утешать вовсе.
Глядя на покрасневшие глаза отца, она спокойно спросила:
— Папа, у нас дома есть белая шёлковая лента?
Фу Янь, всхлипывая, вытер глаза:
— Есть! Но зачем тебе сейчас такая вещь? Ночью спрашивать о белой ленте — дурная примета.
— Раз есть, я сейчас велю слугам принести две. Я внимательно осмотрела наши балки — они достаточно крепкие. Мы с тобой легко сможем повеситься вместе!
Фу Янь тут же перестал плакать и уставился на дочь:
— Вмес…те повеситься? За…что?
— За шею! — Фу Минцзяо указала пальцем на своё горло и серьёзно добавила: — Просто повяжем ленту вот здесь. Через несколько мгновений мы оба отправимся к маме. Тебе не придётся мучиться, а я исполню свой долг как дочь.
Фу Янь: …
Фу Янь: …
Его губы задрожали, и лишь через некоторое время он смог выдавить:
— Минцзяо, как ты можешь говорить такие страшные вещи? Мне даже шея зябнет от твоих слов!
— Ты же скучаешь по маме и боишься, что мне плохо во дворце? Так давай покончим со всем этим разом! — Фу Минцзяо закрыла лицо руками и тоже заплакала: — Уууу…
Как только дочь заплакала, Фу Янь мгновенно пришёл в себя, выпрямился и начал её утешать:
— Нельзя совершать глупостей! Не думай о таком! Так нельзя встречать твою маму!..
И так далее. Главное — лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть.
— Хорошо, папа, я послушаюсь тебя. Больше не буду думать о таких вещах. Обязательно буду ладить с Его Высочеством и часто навещать тебя.
— Отлично, отлично! — Фу Янь кивал без остановки.
После ещё немного поговорив, Фу Минцзяо сказала:
— Тогда отдыхай, папа, я пойду.
— Хорошо, хорошо, — снова закивал Фу Янь.
Как только дочь ушла, Фу Янь рухнул на диван и долго не шевелился.
С этого дня он больше никогда не осмеливался проявлять перед Фу Минцзяо свою уязвимость и грусть. Ведь дочь оказалась ещё более «хрупкой»! Значит, ему, как отцу, придётся быть сильным.
Думая об этом, Фу Янь вдруг взглянул на балку и представил себе две качающиеся фигуры…
Фу Янь: «Я бодрствую, но мне мерещится кошмар».
Вэй Чжао спросил:
— Как себя чувствует тесть? Уже лучше?
Фу Минцзяо кивнула:
— Гораздо лучше.
После её «утешения» он, наверное, даже забыл, кто такой Вэй Чжао.
— Раз всё в порядке, пора отдыхать.
— Хорошо.
Вэй Чжао увидел, как Фу Минцзяо спокойно разделась и легла в постель. Всё выглядело так естественно и безмятежно.
«Я думал, она будет робеть дальше… А она уже так спокойна!» — подумал он.
Внезапно Вэй Чжао наклонился к ней.
Фу Минцзяо инстинктивно сжалась и прижала руки к груди.
Заметив её реакцию, Вэй Чжао спокойно сказал:
— Я лишь хотел сказать: сегодня у меня нет настроения. Не стоит лишнего думать и воображать.
С этими словами он отстранился.
Фу Минцзяо подумала: «Он что, издевается надо мной, намекая, что я сама себе навязываю мысли? Или насмехается над моей „непристойностью“?»
Похоже, и то, и другое!
Но она не обиделась — она ведь скромная и простодушная, не замечает скрытых смыслов.
Увидев, что Фу Минцзяо смотрит на него с каменным лицом, Вэй Чжао вдруг почувствовал себя глупо и решил не провоцировать её дальше. Он начал снимать одежду. Через мгновение Фу Минцзяо окликнула:
— Супруг.
— Мм?
— Завтра мы возвращаемся во дворец.
Вэй Чжао, расстёгивая пояс, небрежно спросил:
— Не хочешь остаться ещё на пару дней, чтобы провести время с отцом?
http://bllate.org/book/6489/619095
Готово:
