Фу Минцзяо покачала головой:
— Нет! Я лишь слышала, будто в Сихуаньском саду поют превосходные оперы. Но отец не разрешает нам ходить в такие места.
В глазах многих театр считался заведением, куда стекались люди всех сословий и ремёсел, и благовоспитанным девицам редко доводилось туда заглядывать. Фу Минцзяо, естественно, тоже никогда не бывала в подобном месте.
Вэнь Чжиянь выслушал её и, глядя на спокойное лицо Фу Минцзяо, сказал:
— На самом деле там довольно приятно.
— Ах.
Её ответ прозвучал безразлично — интереса она явно не проявляла.
Увидев это, Вэнь Чжиянь больше ничего не стал говорить и поднялся:
— Сегодня я побеспокоил вас, Ваше Высочество. Позвольте мне удалиться.
— Господин Вэнь слишком скромен. Отец высоко ценит ваш литературный дар. Впредь, когда будет свободное время, милости просим заходить к нам в дом.
— Тайфу слишком лестно обо мне отзывается.
Обменявшись ещё парой вежливых фраз, Вэнь Чжиянь встал и ушёл.
Фу Минцзяо проводила его несколько шагов и вернулась обратно. Едва она дошла до двери, как вдруг услышала:
— Гу Цзяоэр!
Неожиданный оклик заставил Фу Минцзяо мгновенно обернуться.
В тот самый миг, когда она повернула голову, сердце Вэнь Чжияня сильно забилось.
— Господин Вэнь только что звал меня? — спросила Фу Минцзяо серьёзно и мягко поправила его: — Однако, полагаю, вы ошиблись фамилией. Я ношу фамилию Фу, а не Гу.
Глядя на её спокойные глаза и ровные брови, Вэнь Чжиянь напрягся, и на лице его появилось неловкое выражение:
— Прошу простить меня, Ваше Высочество, за дерзость. Просто сейчас, увидев ваш силуэт, я вдруг вспомнил одного человека из прошлого. Она во многом очень похожа на вас.
— Вот как! — сказала Фу Минцзяо. — Но ведь в этом мире так много похожих людей, не стоит из-за этого удивляться. Скажите, господин Вэнь, кто же эта особа из вашего прошлого? Она из столицы? Если да, возможно, я её знаю.
Вэнь Чжиянь покачал головой:
— Она не из столицы. Но… — он замолчал на мгновение и, глядя на Фу Минцзяо, добавил: — Но она была моей возлюбленной.
«Возлюбленная!»
Эти слова ударили Фу Минцзяо в самое сердце, и она едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух. К счастью, в последний момент сумела взять себя в руки.
— Какая неожиданная встреча, — произнесла она без особого энтузиазма.
Видя её холодную реакцию, Вэнь Чжиянь тихо пробормотал:
— Да, действительно удивительное совпадение.
С этими словами он поклонился и удалился.
Фу Минцзяо смотрела ему вслед, сжимая в руке платок, и быстро направилась к своим покоям. Её лицо уже не могло дольше сохранять эту притворную маску — ей срочно требовалось уединиться и прийти в себя.
Быстро добравшись до двора, она сразу же сказала Цинмэй, чтобы та принесла немного еды, и тем самым отправила служанку прочь. Затем Фу Минцзяо поспешила в комнату, но едва переступив порог…
— Уфф…
Перед ней внезапно возник человек. Фу Минцзяо, совершенно не готовая к этому, врезалась в него носом и почувствовала острую боль. Раздражение вспыхнуло мгновенно, и она тут же подняла голову, чтобы высказать всё, что думает:
— Да кто ты такой, чёрт возьми…
Она осеклась на полуслове, узнав лицо собеседника.
— Ваше Императорское Величество…
— Мм, — Вэй Чжао опустил взгляд на Фу Минцзяо. — Что ты хотела сказать? И почему такое выражение лица?
Он протянул руку, но прежде чем она коснулась щеки Фу Минцзяо, та мгновенно отстранилась.
Увидев её движение, Вэй Чжао нахмурился — в душе у него тут же зародилось недовольство. Однако едва оно появилось, как на его талии обвились маленькие ручки, и в следующее мгновение он ощутил в объятиях тёплое тело. В ухо ему тихо прошептали:
— Ваше Императорское Величество, я так по вам скучала!
Вэй Чжао: …
Это было чересчур дерзко!
«Ваше Императорское Величество, я так по вам скучала!»
После этих слов в комнате воцарилась тишина. Сяо Ба мгновенно выскользнул наружу.
Неожиданная нежность со стороны императрицы застала его врасплох, и он невольно нарушил правило «не смотри на то, что не предназначено для твоих глаз». Хотя, судя по всему, и сам Его Величество был ошеломлён — Сяо Ба заметил, как на лице Вэй Чжао мелькнуло замешательство.
К тому же поведение императрицы ещё раз подтвердило: она действительно простодушна. Только искренняя и наивная девушка осмелилась бы так кокетничать с Его Величеством, не опасаясь выговора за бесцеремонность, отсутствие достоинства или нарушение приличий.
Размышляя об этом, Сяо Ба остановился у двери и невольно насторожил уши. Он впервые видел, как женщина так кокетничает с Его Величеством, и очень хотел узнать, как тот отреагирует.
Любопытство — дурная черта, но он не мог удержаться. Поэтому Сяо Ба сейчас стоял, обливаясь холодным потом, и рисковал жизнью, подслушивая разговор за дверью. Сам он даже восхищался своей смелостью.
— Что ты сказала? Повтори ещё раз, — раздался голос Вэй Чжао.
Сяо Ба мысленно отметил: тон Его Величества звучит почти как допрос. Кто-то, не зная контекста, мог бы подумать, что императрица совершила какой-то проступок, хотя на самом деле она всего лишь приласкалась.
Действительно, Его Величество совсем не понимает тонкостей чувств.
Фу Минцзяо спрятала лицо в его груди и покачала головой:
— Не скажу.
Вэй Чжао приподнял бровь. Только что она кокетничала, а теперь уже капризничает?
Он положил руки ей на плечи, собираясь отстранить и взглянуть на её лицо. Но стоило ему слегка надавить — она обхватила его ещё крепче и уткнулась лицом ему в грудь, отказываясь поднимать голову.
Вэй Чжао опустил взгляд на прижавшуюся к нему девушку и подумал про себя: «Её поведение — это скорее соблазн или всё же упрямое сопротивление?» Он даже попытался проанализировать ситуацию, но так и не пришёл ни к какому выводу. Ведь никто раньше не кокетничал с ним и не капризничал в его присутствии — сравнивать было не с чем.
— Фу Минцзяо, — произнёс он, глядя на макушку девушки, — знаешь ли ты, что обман Его Императорского Величества карается смертью?
Он, конечно, услышал её слова, но сомневался в их искренности.
«Скучала по мне?» Это звучало слишком неожиданно. Кроме того, судя по её поведению в последние дни, Вэй Чжао был уверен, что Фу Минцзяо должна бояться его, а не тосковать. Поэтому её внезапное признание вызвало у него глубокое недоумение: не ослышался ли он? Или он всё это время неправильно её понимал? Может, на самом деле она вовсе не боится его, а рада такому обращению?
Эта мысль заставила его сердце на мгновение дрогнуть, и в душе вспыхнуло странное желание.
— Кхм… — лёгкий кашель помог ему подавить ненужное волнение. — Подними голову, императрица.
Фу Минцзяо энергично замотала головой — раз, другой, третий.
Вэй Чжао подумал: «Это уже не кокетство и не каприз — это просто упрямство».
Но если не хочет поднимать голову — пусть. Он же не может применять пытки!
— Кто научил тебя этим словам?
— Никто меня не учил.
— Правда? Тогда почему ты вдруг решила их сказать?
— Ваше Величество, возможно, вы не знаете, но я тоже умею быть кокетливой.
После этих слов в комнате повисла короткая пауза. Через мгновение Фу Минцзяо почувствовала, как грудь Вэй Чжао слегка задрожала, и в ушах зазвучал низкий, глубокий смех.
«Насмешка? Или издёвка?»
Какой бы ни была причина, сейчас этот смех резал ей слух.
А у двери Сяо Ба, услышав смех Его Величества, тут же обернулся к комнате. Увидев на лице Вэй Чжао сдержанную улыбку и искреннее веселье, он мысленно удивился. Но в тот момент, когда Вэй Чжао бросил на него взгляд, Сяо Ба мгновенно отвёл глаза и встал в строгую позу.
— Ваше Величество, над чем вы смеётесь? — спросила Фу Минцзяо и, воспользовавшись тем, что он расслабился и смеялся, резко оттолкнула его и бросилась вглубь комнаты.
Вэй Чжао отступил на шаг под её неожиданным толчком и, глядя на её исчезающую фигуру, произнёс:
— Совсем нет такта.
Действительно, она уже позволяла себе не только говорить с ним дерзости, но и физически толкать его — это уж совсем не по правилам.
Вэй Чжао опустил взгляд на грудь своего халата, где остались заломы от её пальцев. «Впрочем, — подумал он, — жена — тоже неплохо. Жизнь становится интереснее».
Внутри комнаты Фу Минцзяо стояла перед зеркалом и растирала своё лицо. Вспомнив слова Вэнь Чжияня о «возлюбленной», она чуть не показала свои «клыки и когти». К счастью, вовремя спряталась в объятия Вэй Чжао. Иначе он бы узнал, что его жена совсем не такая нежная и покорная, какой кажется.
«Фух!» — выдохнула она. — «Целый спектакль, и чуть не рухнула сцена».
— Ваше Высочество, господин Фу вернулся, — доложили снаружи.
Услышав это, Фу Минцзяо внимательно осмотрела себя в зеркале, убедилась, что выражение лица достаточно мягкое и женственное, и направилась наружу.
— Ваше… Ваше Императорское Величество! Вы… как вы здесь оказались? — запнулся Фу Янь, увидев Вэй Чжао.
— Разве императрица не говорила? «Из ста добродетелей главнейшая — благочестие к родителям». Отец неважно себя чувствует, и как зять я не могу оставаться безучастным. Разумеется, должен лично позаботиться о нём.
— Нет-нет, не стоит беспокоиться, Ваше Величество! Это всего лишь мелочь, совсем ничего серьёзного, — поспешно ответил Фу Янь, почти готовый подать гостю чай и выпроводить его.
Пусть семнадцатый императорский дядя заботится о нём? Он боится, что от такого «ухода» здоровье совсем подорвётся!
Вэй Чжао не стал комментировать эти слова и, словно не замечая явного неудобства Фу Яня, спросил, глядя на свёрток с лекарствами в его руках:
— Отец ходил за лекарствами?
— Ах, это… — Фу Янь поднял свёрток. — По дороге встретил доктора Сюй. Кто-то ему сообщил о моём недомогании, и он настоял на том, чтобы осмотреть меня и выписать лекарства.
Сяо Ба, услышав это, тайком бросил взгляд на Вэй Чжао. Доктор Сюй узнал не «кто-то», а получил специальное указание.
Но Фу Янь этого не знал и всё ещё недоумевал, отчего доктор Сюй проявил такую настойчивость.
Когда доктор Сюй увидел его на улице, он буквально вцепился в него, требуя осмотра, и никак не отступал. На мгновение Фу Янь даже подумал, что это похоже на насильственный захват девушки! Конечно, это было преувеличение — с его внешностью даже в роли девушки его никто бы не похитил.
Однако тревога доктора Сюй была очевидна: казалось, будто если он не осмотрит Фу Яня и не выдаст лекарства, то лишится должности. Особенно ярко это проявилось до осмотра — нервозность и торопливость, а после — явное облегчение и удовлетворение. Фу Янь, хоть и не отличался особой проницательностью, но глаза у него были зоркие.
— Понятно, — мягко сказал Вэй Чжао. — Доктор Сюй очень заботлив. Раз вы неважно себя чувствуете, лекарства, конечно, нужны.
Сяо Ба снова тайком бросил взгляд на Вэй Чжао. «Неужели Его Величество действительно переживает за здоровье тайфу?» — подумал он. — «Мне кажется, он просто хочет заставить его попить горького лекарства!»
Похоже, Вэй Чжао решил отомстить тайфу за то, что тот притворился больным и оставил императрицу дома. Так что речи о сыновней почтительности не шло — это просто обида на мелочи.
— Отец! — раздался голос Фу Минцзяо.
Фу Янь и Вэй Чжао одновременно повернулись к ней. Увидев, что выражение лица дочери спокойно, Вэй Чжао слегка приподнял бровь. «Только что она была смущена и растеряна, а теперь уже всё забыла?»
Забыть, конечно, невозможно — значит, просто отлично умеет скрывать эмоции! Получается, она настолько собранная и искусная в притворстве?
Подумав так, Вэй Чжао внимательно уставился на Фу Минцзяо. Заметив, как она избегает его взгляда, нервничает и явно напряжена, он едва заметно усмехнулся. «Нет, — подумал он, — я слишком много вообразил. Если бы она действительно умела притворяться, сейчас не выглядела бы так виновато и не старалась бы изо всех сил казаться спокойной».
— Отец, зачем тебе столько лекарств? — обеспокоенно спросила Фу Минцзяо, нахмурив брови.
— Об этом долго рассказывать… Лучше не будем, — вздохнул Фу Янь. Он ведь хотел купить медвежью жёлчь, а вместо этого набрал кучу всяких трав. Станет ли от них его храбрость больше?
— Отец, вы очень серьёзно больны? — продолжала беспокоиться Фу Минцзяо.
Фу Янь ещё не успел ответить, как Вэй Чжао вмешался:
— Это всё тонизирующие средства. Если отец не хочет их принимать, можно и не пить.
Сяо Ба внутренне удивился: «Разве Его Величество не хотел заставить тайфу страдать от горьких лекарств? Почему теперь разрешил не пить?»
Он задумался и быстро понял причину.
Императрица уже начала говорить сладкие слова и бросаться в объятия — сердце Его Величества, видимо, смягчилось, и он перестал держать зла.
«Хм, — подумал Сяо Ба, — оказывается, Его Величество так легко угодить! А если однажды императрица начнёт не просто говорить сладости, а станет кокетничать по-настоящему… Тогда Его Величество, наверное, совсем её избалует!»
Он перевёл взгляд на Фу Минцзяо. «Возможно, у императрицы большое будущее. Надо будет относиться к ней с особым уважением!»
— Ваше Величество, откуда вы знаете, что это именно тонизирующие средства? — с лёгким подозрением спросил Фу Янь.
Вэй Чжао мягко улыбнулся:
— Потому что доктор Сюй славится именно такими рецептами. Полагаю, с вами он поступил так же.
Сяо Ба про себя кивнул: действительно, доктор Сюй любит выписывать тонизирующие средства — особенно те, что невыносимо горькие.
http://bllate.org/book/6489/619094
Готово:
