— Мы прекрасно сошлись характерами — так что, естественно, решили пожениться, — пожала плечами Янь Гуйлин.
— Но это же чересчур внезапно, — тихо заметила Ху По.
— Я заранее предупреждаю вас, чтобы вы успели подготовиться. Завтра я отправлюсь в дом семьи Е, — сказала Янь Гуйлин.
— Госпожа возьмёт с собой стражу особняка? — тут же спросил Ли Синь.
Янь Гуйлин бросила на него ленивый взгляд:
— Я иду не драться. Зачем мне стража? Пойду одна.
Дядя Сунь явно всё ещё не пришёл в себя. Янь Гуйлин велела остальным удалиться и осталась наедине с ним.
— Дядя Сунь, не волнуйтесь. После свадьбы я по-прежнему буду жить в генеральском особняке — почти ничего не изменится, — тихо сказала она.
— Госпожа делает это, чтобы избежать принудительного брака, навязанного императором? — спросил дядя Сунь.
— Отчасти. В нынешней ситуации всё не так уж плохо, — улыбнулась Янь Гуйлин.
Дядя Сунь вздохнул:
— Раз вы твёрдо решили, я не стану мешать. Но не откажет ли господин Е?
— Ха, — фыркнула Янь Гуйлин. — Дело решено, и он не вправе возражать.
— Но если вы выйдете замуж за третьего сына семьи Е, господин Е станет вашим свёкром, — с тревогой посмотрел на неё дядя Сунь.
— И что с того? Разве я должна его бояться? — Янь Гуйлин опустила ресницы.
Дядя Сунь подумал: их госпожа и вправду никого не боится. Он махнул рукой — пусть делает, как хочет.
***
На следующий день Янь Гуйлин, как обычно, спокойно проснулась.
Ху По вошла, открыла шкаф и обернулась:
— В какое платье одеться госпоже для визита в дом семьи Е?
— Не в платье. Подай мой чиновничий наряд, — равнодушно ответила Янь Гуйлин.
— Госпожа идёт на императорскую аудиенцию? — удивилась Ху По.
— Я надену чиновничий наряд для визита в дом семьи Е, — повторила Янь Гуйлин.
Ху По неохотно достала наряд и помогла Янь Гуйлин переодеться, затем уложила ей волосы в высокий узел и надела головной убор.
— Госпожа, а это уместно?
Янь Гуйлин взглянула в зеркало и одобрительно кивнула:
— Стройна, как ива, изящна, как сосна — что может быть уместнее?
Лицо Ху По стало несчастным:
— Госпожа выглядит так, будто отправляется свататься за красавицу.
Янь Гуйлин вдруг пошалила: она приподняла подбородок Ху По и, озорно улыбаясь, произнесла:
— Жди меня, госпожа Ху По, я сейчас отправлюсь за своей новой наложницей.
Щёки Ху По вспыхнули. Она топнула ногой:
— Госпожа, скорее идите, не опаздывайте!
Мгновенно Янь Гуйлин снова стала серьёзной и вышла из комнаты. Дядя Сунь уже приготовил паланкин к дому семьи Е — оставалось лишь сесть в него.
Авторские комментарии:
Завтра — в дом семьи Е! Быстрее приготовьте для господина Е спасательные капли для сердца!!! Быстрее!!!
Дом семьи Е.
Е Хуайчу встал рано. Он почти не спал прошлой ночью, но выглядел бодрым.
Он стоял у ворот, потягиваясь и разминаясь, но на лице его всё время играла улыбка.
Дворник, заметив это, спросил:
— Третий молодой господин, сегодня случилось что-то хорошее?
— Да, — глаза Е Хуайчу засияли. — Большое счастье.
— Какое именно? — заинтересовался дворник.
Е Хуайчу приоткрыл рот. Дворник уже ждал ответа, но тот лишь прищурился и улыбнулся:
— Секрет.
Дворник разочарованно отошёл и продолжил подметать.
Е Хуайчу направился в главный зал — он знал, что родители уже там: скоро будет завтрак.
Е Хуайли, Е Хуайюй и Е Мэнцинь уже собрались в зале, ожидая его.
— Где Хуайчу? Почему до сих пор не пришёл? — лицо Е Гэньчжи потемнело.
— Ты чего так нервничаешь? Сейчас придёт, — недовольно бросила госпожа Е.
— Да, отец, он приходит в то же время, что и всегда, — добавила Е Мэнцинь.
Е Гэньчжи фыркнул. Так много людей защищают этого мальчишку — ему стало ещё злее.
Вскоре Е Хуайчу широким шагом вошёл в зал.
Он учтиво поклонился:
— Отец, матушка.
При этом он полностью проигнорировал хмурое лицо Е Гэньчжи.
— Раз мы все собрались, у меня есть объявление, — сказал Е Гэньчжи, бросив взгляд на Е Хуайчу.
Е Хуайчу тут же подхватил:
— И у меня тоже есть объявление!
Лицо Е Хуайюя сразу изменилось, а Е Хуайли с Е Мэнцинь растерялись.
Госпожа Е заинтересовалась:
— Хуайчу, что ты хочешь объявить?
Е Гэньчжи тут же раздражённо перебил:
— Что у него может быть? Всё равно какая-нибудь ерунда.
— Откуда ты знаешь, что это ерунда? Может, это нечто грандиозное! — парировал Е Хуайчу.
— Ты! Как ты со мной разговариваешь! — Е Гэньчжи хлопнул ладонью по столу.
Е Хуайчу фыркнул и отвернулся.
— Ладно, хватит спорить. Скажите по очереди, — поспешила уладить ситуацию госпожа Е.
— Я начну! — заявил Е Гэньчжи.
— Нет, я! — не уступил Е Хуайчу.
***
Пока отец и сын упрямо спорили, снаружи донёсся звонкий смех.
— Какой оживлённый дом! Надеюсь, я не опоздала? — Янь Гуйлин неторопливо вошла, уголки губ приподняты.
Она стояла в дверях в тёмно-бордовом чиновничьем наряде, осанка прямая, талия тонкая, как перевязанная шёлковой лентой, брови и глаза полны благородной отваги. Всего один взгляд — и она уже подавляла всех своим присутствием.
— Янь Гуйлин! Что ты делаешь в доме семьи Е? — Е Гэньчжи вскочил с места в изумлении.
Е Мэнцинь прикрыла рот ладонью — она никак не ожидала, что та самая женщина окажется нынешним маркизом. Хорошо, что в тот раз не довела дело до конфликта.
Госпожа Е и Е Хуайли с интересом уставились на гостью, а лицо Е Хуайюя стало мрачным.
Янь Гуйлин окинула всех взглядом, потом холодно посмотрела на Е Гэньчжи:
— Я пришла по делу.
— Почему слуги не доложили о твоём приходе? Как ты вообще сюда попала? — возмутился Е Гэньчжи.
Янь Гуйлин переступила порог и без приглашения села на свободное место — прямо рядом с Е Хуайчу.
— Перелезла через стену, — спокойно ответила она. — Хотя охрана у вас слишком хлипкая: я уже в зале, а они до сих пор не заметили.
— Ты самовольно ворвалась и ещё осмелилась перелезать через стену! Чем ты тогда отличается от вора?! — закричал Е Гэньчжи.
— Огромной разницей. Разве вор осмелится так спокойно сидеть здесь? — Янь Гуйлин поправила рукава и даже взяла со стола чашку чая.
Все её движения были плавными и естественными, будто она находилась у себя дома.
— Ты!.. Ты совершенно беззаконна! Завтра я подам императору доклад против тебя! — Е Гэньчжи сверлил её взглядом.
— Знаешь, где сейчас лежит последний доклад обо мне? — приподняла бровь Янь Гуйлин.
Никто не спросил, но Е Мэнцинь не удержалась:
— Где?
— Император использует его как подставку под ножку стола, — усмехнулась Янь Гуйлин.
— Пф-ф!.. — Е Хуайчу не сдержал смеха.
— Смеяться запрещено! — рявкнул на него Е Гэньчжи.
Янь Гуйлин сочувственно посмотрела на Е Хуайчу: оказывается, дома у него такой низкий статус.
***
Не желая тратить время на пустые слова, Янь Гуйлин прочистила горло:
— Господин Е, перейдём к делу. Сегодня я пришла объявить одну вещь.
— Ты тоже хочешь что-то объявить? — госпожа Е растерялась.
Янь Гуйлин кивнула:
— Мы с Е Хуайчу решили пожениться. Готовьтесь.
От её спокойных слов в доме Е поднялся переполох.
— Что?!
— Как это так?
— Хуайчу, правда ли это?
— Когда это случилось?
…
Все члены семьи Е загалдели, только Е Гэньчжи покраснел от ярости.
— Янь Гуйлин! Ты недовольна моей семьёй? Хуайчу тебя почти не знает — на каком основании ты это предлагаешь?! — закричал он.
— Отец, то, что я хотел сказать, — именно это. Мы с Гуйлин душа в душу, сердце к сердцу. Прошу, благословите нас, — невозмутимо произнёс Е Хуайчу.
Янь Гуйлин рядом кивала, но в душе думала: «Какие сладкие речи! Ещё чуть — и меня вырвет».
— Я не согласен! — зубы Е Гэньчжи скрипели от злости, глаза пылали гневом.
Е Хуайчу нахмурился:
— Отец ведь сам всё время искал мне невесту. Теперь я женюсь — почему ты против?
— Я искал тебе невесту, но не такую женщину! — Е Гэньчжи указал на Янь Гуйлин.
Янь Гуйлин холодно фыркнула:
— Какая же я женщина? Просвети, господин Е.
Её голос стал ледяным, как тысячелетний лёд, а глаза будто покрылись инеем.
Е Гэньчжи вздрогнул и тут же отвёл взгляд:
— Порог генеральского особняка слишком высок. Нашей семье не по чину.
— Ничего, я не против, — Янь Гуйлин тут же улыбнулась, прищурив глаза.
— Отец, мне вполне подходит, — добавил Е Хуайчу.
Е Гэньчжи тут же бросил на него гневный взгляд:
— Заткнись! Кто тебе разрешил говорить? — и снова повернулся к Янь Гуйлин: — В любом случае, я не дам согласия. Брак требует благословения родителей и посредничества свахи. Без моего одобрения речи быть не может.
— Это моё дело. Почему я не могу говорить? — проворчал Е Хуайчу.
Е Гэньчжи проигнорировал его и махнул рукой:
— Дело закрыто. Маркиз, прошу удалиться.
Лицо Янь Гуйлин оставалось спокойным:
— Раз так, мне придётся попросить у императора указ. Если брак будет повелением свыше, вы всё ещё будете отказываться, господин Е?
Она пристально посмотрела на него, в голосе звучала угроза:
— Вы осмелитесь отказать?
Авторские комментарии:
Господин Е получил по заслугам от собственного сына.
Наш маркиз — просто великолепен!
А теперь ещё и условия брака… Господин Е, держись крепче.
В зале воцарилась тишина.
Е Хуайчу поспешно опустил голову, но Янь Гуйлин заметила, как дрогнули уголки его губ.
Ему действительно было трудно сдержаться: он впервые видел отца в таком неловком положении и еле сдерживал радость… кхм-кхм…
Мозг Е Гэньчжи на миг опустел. Он растерялся, но, пока он приходил в себя, Янь Гуйлин снова заговорила:
— Видимо, возражений нет. Значит, дело решено, — спокойно объявила она.
— Я уже сказал, что не согласен! Не заходи слишком далеко, Янь Гуйлин! — Е Гэньчжи со всей силы ударил кулаком по столу.
Брови Янь Гуйлин слегка сошлись, голос стал холоднее:
— Господин Е, я пришла не за вашим согласием, а лишь уведомить. Согласие вашего сына — достаточное основание.
— Я…
Госпожа Е схватила разъярённого мужа за руку и успокаивающе сказала:
— Раз маркиз проявляет интерес, а Хуайчу согласен, почему бы нам не стать благословляющими родителями?
— Супруга, эта Янь Гуйлин… — Е Гэньчжи глубоко вздохнул, но больше не стал продолжать.
— Раз уж все согласны, скажу свои условия, — Янь Гуйлин взяла чашку чая, чтобы смочить горло.
— У тебя ещё и условия есть?! — глаза Е Гэньчжи расширились.
— Конечно, — Янь Гуйлин поставила чашку и сказала: — Во-первых, после свадьбы Е Хуайчу переедет жить со мной в генеральский особняк; я не стану жить в доме семьи Е. Во-вторых, наши сыновья будут носить мою фамилию.
— Что?! — Е Гэньчжи снова вскочил. — Янь Гуйлин, не слишком ли ты наглеешь! Неужели думаешь, что в доме Е некому постоять за себя?!
— Господин… — госпожа Е поддержала мужа.
— Именно потому, что у вас ещё есть два сына, я и согласилась, — Янь Гуйлин моргнула, будто не замечая ничего неправильного в своих словах.
— Хуайчу, скажи, ты тоже согласен с этим нелепым условием? — Е Гэньчжи не мог поверить своим ушам.
Е Хуайчу торжественно кивнул:
— Отец, я согласен.
— Это же то же самое, что и зятьё! Я категорически не согласен! — лицо Е Гэньчжи покраснело от гнева.
Янь Гуйлин покачала головой:
— Господин Е, вы упрямы до невозможности.
http://bllate.org/book/6479/618371
Готово:
