Юйский принц заметил, что Юнь Чжань по-прежнему молчит, а его лицо то и дело меняется — то бледнеет, то краснеет, — пока, наконец, не стало мрачным и настороженным. Он уставился на Бэй Чэнье с явным недоверием.
Тот на мгновение задумался и сразу понял, в чём дело. Поспешно пояснил:
— У меня и в мыслях не было угрожать вам, генерал! Если бы не намерение сегодня просить руки Мо-эр, я бы ни за что не раскрыл ни слова из всего этого!
Юнь Чжань слегка смягчился. Ведь если бы Бэй Чэнье действительно хотел лишь заручиться его поддержкой, он вряд ли прыгнул бы без колебаний с обрыва, чтобы спасти Мо-эр в ту опасную минуту.
Благодаря ему дочь сегодня снова могла радовать родителей своим присутствием — и за это генерал был ему искренне благодарен.
Лицо Юнь Чжаня смягчилось, но он всё ещё не спешил давать согласие. Вместо этого он серьёзно спросил:
— Я, как отец, кое-что понимаю в чувствах Мо-эр. Она никогда не согласится делить мужа с другими. Ты — царевич, а значит, не можешь ограничиться одной супругой. Задумывался ли ты об этом?
Бэй Чэнье тоже стал серьёзным и ответил с полной искренностью:
— Я никогда не стремился к роскоши гарема. Прося руки вашей дочери, я клянусь: всю жизнь буду хранить верность только ей. Пусть передо мной цветут тысячи цветов — моё сердце принадлежит лишь Мо-эр!
Юнь Чжань внутренне одобрил эти слова. Хотя в их мире многожёнство считалось нормой, а тех, кто отказывался от наложниц, даже осмеивали, он сам так не думал. Разве легко жить с «благами» гарема? В его собственном доме из-за нескольких наложниц Юй больше не могла иметь детей, госпожа Ли погибла столь позорно, а наложница Лу умерла в чужих краях. Если такое происходило даже в его семье, что уж говорить о знатных родах!
Теперь Юнь Чжань смотрел на Бэй Чэнье с ещё большей симпатией, но всё же не спешил соглашаться.
— А если в будущем ты добьёшься ещё большего? — спросил он.
Бэй Чэнье уже был царевичем, а «ещё большее» могло означать лишь одно — трон.
— Раз уж вы заговорили об этом, я не стану скрывать, — прямо ответил Бэй Чэнье, глядя Юнь Чжаню в глаза с непоколебимой решимостью. — У меня нет таких стремлений! Все гонятся за властью, богатством и славой, но я уже имею всё это. Будучи сыном императорского дома, никто лучше меня не знает, насколько жестока эта игра. С тех пор как моя матушка погибла там, я больше не хочу возвращаться во дворец. Не хочу, чтобы мои дети когда-нибудь убивали друг друга ради престола, превращая отцов в чудовищ, а сыновей — в предателей!
Если бы он действительно желал трона, то давно бы уже занял место наследника!
Эти слова не вызвали у Юнь Чжаня разочарования. Напротив, он почувствовал, что перед ним человек, который постиг истину, недоступную многим за целую жизнь.
Власть, богатство, слава — всё это мимолётно, как дым. Лишь искренние чувства по-настоящему ценны!
— Хорошо! — сказал Юнь Чжань. — Раз ты так говоришь, у меня нет причин возражать!
Бэй Чэнье обрадовался, но радость его была недолгой, потому что генерал тут же добавил:
— Однако я и не собираюсь давать согласие. Если за время до совершеннолетия Мо-эр ты сумеешь добиться её собственного согласия — тогда я не стану мешать!
Хотя он не получил желаемого ответа, такой исход уже был большим успехом. Главное — отец не противился. За два года многое может измениться!
…
Госпожа Тун долго молчала, выслушав всё это.
Юнь Чжань нервничал, хотел спросить, но не смел. Уже готовый признать свою вину, он вдруг услышал тихий голос супруги:
— Похоже, Юйский принц и вправду искренне любит нашу дочь.
Увидев, что жена не злится, Юнь Чжань обрадовался и тут же подхватил:
— Да, парень неплохой…
Но не успел он договорить, как госпожа Тун с негодованием воскликнула:
— Хм! А как же тот раз, когда он в гневе швырнул Мо-эр в озеро, чуть не утопив её? У него ужасный характер! Не думаю, что позволю ему так легко добиться своего!
Юнь Чжань остолбенел.
Время летело, и три дня промелькнули, словно один миг.
Рана Мо почти зажила, и она вполне могла участвовать в сегодняшнем вечернем торжестве. Однако ей совсем не хотелось идти. Пусть другие назовут её трусихой или капризной — просто она не выносила атмосферы императорского дворца. А уж если сегодня, скорее всего, объявят о помолвке принцессы Туцзюэ, то ей и вовсе не было там дела!
Но с другой стороны, ведь сегодня особый день для отца. Как дочь, она не могла не явиться. Если скажет, что не пойдёт, родители начнут тревожиться, подозревать всякое и будут твердить ей об этом без конца. Вспомнив, как прошли последние дни, она поежилась от ужаса.
Она смотрела на новое платье, лежащее на кровати, и задумчиво замерла. Хотя Мо никогда не была поклонницей роскошных нарядов, даже она признала: это платье поистине прекрасно. Вспомнив, как служанки Хэйе и Хэсян онемели от восторга, когда Сялянь принесла его, она невольно улыбнулась.
Это было ледяно-голубое длинное платье. На рукавах и воротнике были вышиты бледно-фиолетовые орхидеи, а по подолу серебряной нитью изображены несколько облаков, которые при свете мерцали мягким серебристым сиянием.
Крой был простым и элегантным, без излишней вычурности. Мо провела рукой по ткани — она была прохладной на ощупь, но из какой именно материи сделана, она не знала. Однако, учитывая, что на дворе уже разгар лета, такая ткань будет особенно приятной.
Хэйе, видя, что госпожа задумалась и не даёт ей начать причесывать волосы, взглянула на небо и сказала:
— Госпожа, уже поздно. Позвольте мне помочь вам собраться!
Мо поняла, что действительно пора, иначе опоздает к родителям. Она послушно села за туалетный столик и позволила Хэйе делать причёску.
Через четверть часа всё было готово. Мо взглянула в медное зеркало и уставилась на отражение юной девушки с ясными глазами и белоснежной кожей.
«Это я?»
Обычно она редко смотрелась в зеркало, и сейчас образ показался ей почти чужим. Черты лица не изменились, но детская округлость куда-то исчезла — черты лица раскрылись, и девочка превратилась в девушку!
Однако внимание её привлекла заколка и другие украшения для волос. Они казались знакомыми. Приглядевшись, она вспомнила: это тот самый комплект «Бихуа», что подарил Бэй Чэнье в прошлом году!
Она хотела снять заколку, но Хэйе поспешила остановить её:
— Госпожа, эти украшения идеально сочетаются с нарядом! Неужели вам не нравится?
Хэсян тут же кивнула в подтверждение.
Мо не то чтобы не нравилось — просто надеть такие драгоценности во дворец было слишком вызывающе. Если в прошлый раз все девицы уже знали об этом комплекте, то теперь весь двор заговорит. Особенно Ли Жу Чжу, которая и так считала её своей заклятой соперницей. Если та начнёт болтать, добавив к старым слухам новые, Мо и сотня ртов не сможет себя оправдать!
Но Хэйе ничего об этом не знала. Ей просто казалось, что украшения «Ланьхуа» идеально подходят её госпоже. Однако, не решаясь ослушаться, она уже собиралась сменить их, как вдруг появилась Сялянь.
Сялянь поклонилась Мо и весело сказала:
— Госпожа, поторопитесь! Господин, госпожа и молодые господа уже ждут вас!
Поскольку она давно привыкла к Мо, говорила она довольно непринуждённо.
Хэйе, радуясь, что не надо менять украшения, тут же повела госпожу в спальню, чтобы та переоделась.
Мо вместе с Хэйе пришла во двор Аньхэ и увидела, что все уже собрались, кроме старшей госпожи, которой нездоровилось.
Юнь Чжань и госпожа Тун пристально смотрели на дочь в праздничном наряде и были поражены её красотой!
Они всегда знали, что дочь красива, но так как видели её каждый день и та редко наряжалась, не обращали особого внимания. А сегодня, в этом наряде, она буквально ослепила их.
Юнь Чжань внутри заворчал от ревности: если Бэй Чэнье выполнит своё обещание, его драгоценная дочь достанется тому парню! Сейчас он уже жалел, что не подумал о том, чтобы взять зятя в дом — пусть бы жил под их крышей, а не уводил Мо прочь!
Не поздно ли передумать?
Юнь Бао с улыбкой смотрел на сестру, явно гордясь собой. Юнь Юэ, сидевшая рядом с ним, на миг не скрыла зависти, но тут же овладела собой. Только сжатые в кулаки руки выдавали её настоящее состояние.
Юнь Цин и Юнь Яо смотрели на Мо с завистью, восхищением и даже лёгкой обидой, но быстро взяли себя в руки.
Юнь Чжу, как всегда, оставался бесстрастным. Он лишь мельком взглянул на сестру и отвёл глаза, будто ему было совершенно всё равно.
Хэйе, наблюдая за выражениями всех, мысленно усмехнулась. Даже они сами долго не могли отвести глаз от госпожи. Все думали: через пару лет Мо станет настоящей красавицей!
Юнь Чжань, заметив, что уже поздно, повёл семью к воротам.
За воротами стояли три кареты. Юнь Чжань, как обычно, сел на коня, госпожа Тун и Мо — в первую карету, Юнь Бао — во вторую, а Юнь Юэ, Юнь Цин и Юнь Яо — в третью.
Карета была просторной, и Хэйе с Сялянь тоже сели внутрь. По команде Юнь Чжаня кареты тронулись в путь к императорскому дворцу.
Этот район населяли преимущественно чиновники, поэтому по дороге они часто встречали знакомых. Многие подходили поздороваться с генералом, но тот отвечал сдержанно.
Мо понимала, что отец таким образом избегает подозрений. Хотя его чин — всего лишь первый ранг младшего класса, и в Шанцзине это не так уж много, он командовал войсками. Если бы он слишком дружелюбно общался с другими чиновниками, император мог бы усомниться в его лояльности.
Примерно через полчаса они добрались до дворцовых ворот. Юнь Чжань дал последние указания и отправился к императору, а кареты дальше проехать не могли. Однако, учитывая расстояние до зала торжества, государь милостиво прислал придворные паланкины для гостей.
Когда они прибыли в зал Цинхэ, где должно было состояться торжество в честь победы, там уже горели фонари, и собралось множество дам, юных госпож и молодых господ. Увидев семью Юнь, дамы тут же окружили госпожу Тун.
В прошлый раз, когда Мо приходила одна, такого внимания она не получала.
Эти дамы были настоящими светскими львицами. Заметив, что Мо стоит рядом с матерью, они сразу поняли: перед ними драгоценная дочь великого генерала. Увидев её роскошный наряд и украшения, они не скрывали зависти. Ведь комплект «Бихуа» был одним из лучших творений мастера У Хуа, который однажды заявил, что подарит его «тому, кому судьба предназначит». Такой уникальный комплект достался двенадцатилетней девочке — это было поистине необычно! Взгляды дам стали ещё более жадными, и они наперебой хвалили Мо, отчего та улыбалась до одури.
Юнь Юэ и другие сёстры оказались в тени. Юнь Цин и Юнь Яо, впервые попавшие во дворец, чувствовали себя неловко и робко, поэтому дамы и вовсе не обращали на них внимания.
Юнь Юэ, глядя, как Мо окружена вниманием, втайне испепеляла её взглядом, полным ненависти и зависти.
Мо почувствовала на себе этот взгляд и случайно поймала глаза Юнь Юэ, в которых ещё не успела скрыться злоба. Увидев, как та тут же приняла привычный кроткий вид, Мо насторожилась.
Когда дамы наконец ушли, Мо с облегчением выдохнула. Общение с ними было невыносимо утомительным. Её мама, похоже, тоже не была мастерицей светских бесед — как только гости отошли, она выглядела совершенно измотанной.
Вдруг Ван Шуъюнь подкралась сзади, намереваясь напугать подругу. Но та оказалась слишком чуткой — план провалился, и Шуъюнь расстроилась.
Увидев её, Мо обрадовалась. Она коротко объяснила матери и увела подругу в укромное место, где они сели поболтать.
http://bllate.org/book/6473/617847
Готово:
