Она уже не та Цзи Мо из прошлой жизни, что неотступно следовала за Цзи Сюанем. И Бэй Сюань — не тот Цзи Сюань прежних дней: ныне он царевич с чёткими амбициями и острым политическим умом.
Их судьбы разошлись по параллельным путям, которые никогда не пересекутся. Продолжать упрямо цепляться за прошлое — всё равно что биться головой о стену!
Она спрашивала отца, участвовал ли Анский принц в заговоре против него. Тот не дал прямого ответа, но подробно пересказал всё, что произошло в те дни.
И этого оказалось достаточно. Раз он готов на всё ради своих целей и вовсе не считается с ней, она больше не станет скорбеть о человеке, причинившем боль её близким.
Пусть даже он и не был главным зачинщиком, но, зная правду, умолчал. Из-за этого её отец оказался в смертельной опасности: получил множество стрел в спину и едва не погиб. А потом, воспользовавшись хаосом, царевич захватил власть, намеренно оставив отца в ловушке, чтобы отвлечь врагов. Если бы не помощь извне, отец вряд ли вернулся бы живым.
Одного этого хватило, чтобы она поклялась никогда больше не иметь с ним ничего общего!
— Мама, даже если мне исполнится пятнадцать, я всё ещё ребёнок!
— Какой же ты ребёнок? Обычно девушки в этом возрасте уже обручаются и выходят замуж. Не волнуйся об этом — тебе ещё нет и тринадцати. Мы с отцом будем выбирать тебе жениха не спеша и обязательно найдём достойного!
Госпожа Тун с грустью смотрела на дочь. Мысль о том, что Мо через пару лет покинет дом, вызывала у неё приступы тоски, будто свадьба состоится уже завтра.
У Мо пошла кругом голова. Она решила больше не касаться этой темы — иначе точно сбежит в храм Гу Юнь и бросит родителей.
Вспомнив о храме, она вдруг осознала: в прошлом году она написала своему наставнику, не знает ли он способа вылечить мать. Но за последние полгода столько всего произошло, что письмо вылетело из головы. Ответа так и не пришло — неизвестно, получил ли он её послание и что думает по этому поводу.
Госпожа Тун, заметив, как дочь задумалась, решила, что та всё ещё тоскует по Анскому принцу, и принялась увещевать:
— Мо-эр, женщина должна найти того, кто будет заботиться о ней и согревать в холода. Мне не важно, насколько знатен будет твой муж или влиятельна его семья. Я хочу лишь одного — чтобы ты была счастлива и жила в покое. Хороших мужчин на свете множество, так что ты…
Мо закрыла лицо ладонью и прервала мать:
— Мама, я всё понимаю. Успокойся, я действительно всё осознала. Если ты и дальше будешь твердить об этом, мне и вправду не удастся забыть!
Госпожа Тун задумалась. Дочь права. За последние дни она не заметила в ней никаких признаков тоски, возможно, действительно зря волновалась. Решила больше не поднимать эту тему и, наконец, почувствовала облегчение.
— Кстати, ещё одно. Придворная армия одержала победу, и император устраивает пир. Однако, поскольку в столице находится посольство Туцзюэ, официально банкет называется приёмом в честь гостей. На самом деле это торжество в честь победы, просто чтобы не обидеть туцзюэйцев. Император повелел: все чиновники пятого ранга и выше, а также их семьи, обязаны явиться. Нам всей семьёй предстоит идти во дворец!
Опять придворный банкет!
Мо вздрогнула. Вдруг в груди поднялось тягостное предчувствие.
Той ночью луна ярко светила в безоблачном небе.
Во дворе Аньхэ супруги давно уже легли спать. Госпожа Тун уже клевала носом, но муж всё ворочался, не давая ей уснуть.
Последние дни она чувствовала: с ним что-то не так. Он то и дело смотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но так и не решался. Она не спрашивала, надеясь, что он сам заговорит. Но сегодня терпение лопнуло.
— Муж, у тебя, неужели, какие-то заботы?
Юнь Чжань, думая, что жена уже спит, испугался, что разбудил её, и виновато пробормотал:
— Ни о чём серьёзном, родная. Ложись, отдыхай.
(«Пусть пока повременит с этим разговором, не стоит тревожить её понапрасну», — подумал он.)
Госпожа Тун тяжело вздохнула:
— Мы столько лет вместе — разве я не узнаю, когда ты чем-то озабочен? Раньше ты никогда от меня ничего не скрывал… Если не хочешь говорить — не буду настаивать.
В голосе звучала обида.
Юнь Чжань немедленно встревожился — последнее, чего он хотел, это чтобы жена усомнилась в нём. Он обнял её и поспешно сказал:
— Родная, всё не так, как ты думаешь! Просто… я не знаю, как начать. Если хочешь знать — расскажу. Только пообещай: не сердись на меня!
Госпожа Тун мысленно потёрла руки: этот приём всегда работал.
— Если у тебя есть основания, я, конечно, не разозлюсь.
Юнь Чжань всё ещё колебался. Он согласился на одно дело, даже не посоветовавшись с женой. А вдруг она будет против?
Госпожа Тун, видя его нерешительность, начала нервничать и вспомнила, как в прошлом старшая госпожа заставляла мужа ходить к наложницам. Тогда он выглядел точно так же.
— Неужели ты завёл какую-нибудь интрижку на стороне?
Юнь Чжань рассмеялся — и обиделся, и польстился одновременно. Особенно ему понравилось, что жена ревнует.
— Конечно нет! Кто ещё может сравниться с тобой в моих глазах?
Он говорил искренне. Госпоже Тун уже тридцать, и в этом мире её считают «увядшей». Но она по-прежнему прекрасна. Хотя и уступает юным девушкам в свежести, зато обладает особой, зрелой притягательностью. Юнь Чжань любил только её — ради неё он пошёл против родителей и настоял на браке.
Услышав эти слова, госпожа Тун расцвела от счастья и прильнула к мужу, готовая слушать дальше.
— Помнишь ту ночь, когда Юйский принц привёз Мо домой и потом вызвал тебя к себе в кабинет?
— Как забудешь? Я увидела Мо в таком состоянии, вся кровь в жилах застыла! Думала, она наделала глупостей!
Тогда её тоже разбудили. Она увидела, как Бэй Чэнье держит дочь, неподвижную и в крови, и чуть с ума не сошла от страха.
— Юйский принц долго говорил со мной о Мо… А потом… он попросил её руки! Сказал, что хочет обручиться сейчас, а после совершеннолетия Мо — забрать её в свой дом.
Госпожа Тун резко села на кровати и в темноте уставилась на мужа:
— Ты согласился?
Юнь Чжань тоже вскочил и поспешил успокоить возбуждённую супругу, начав рассказывать всё по порядку…
В кабинете Бэй Чэнье и Юнь Чжань сидели друг против друга, молча. Первый подбирал слова, второй нервничал: правильно ли он поступил, объединившись с этим человеком, чтобы окончательно отвратить дочь от Анского принца?
Наконец Юнь Чжань не выдержал:
— Ну как? — спросил он, имея в виду, развивались ли события так, как они задумали.
Бэй Чэнье кивнул, но лицо его оставалось напряжённым, даже тревожным.
Юнь Чжань этого не заметил. Он облегчённо выдохнул. Ему всегда казалось, что Анский принц — человек непредсказуемый и коварный. После их партии в го он убедился: у того огромные амбиции. Такие люди обычно безжалостны и опасны.
Сначала он не понимал, почему Мо вдруг влюбилась в него. Наблюдая за дочерью, понял: уговоры и запреты бесполезны.
Он планировал после возвращения с войны найти Мо достойного жениха и заставить её забыть о принце. Но попал в засаду и чуть не погиб. Во время выздоровления он гадал, кто его предал, и подозрения пали на Анского принца.
Тогда он ещё не был уверен. Но позже, собрав доказательства, убедился: принц действительно подтолкнул врагов к нападению. Юнь Чжань был в ярости. Да, в итоге принц послал людей на помощь, но это не изменило сути: его амбиции превыше всего.
Тогда он понял: этот человек не пара его дочери. Последующие события лишь подтвердили его опасения.
Во время переговоров принцесса Туцзюэ влюбилась в Анского принца. Она часто навещала его, и он не отвергал её. Они прекрасно ладили.
С того момента Юнь Чжань поклялся: Мо никогда не выйдет за него замуж. Поэтому он умолчал о принцессе и даже запретил Бэй Чэнье упоминать об этом при дочери.
А появление Юйского принца в Анском особняке в тот вечер тоже было частью их плана. Юнь Чжань знал: Мо не поверит слухам, ей нужно увидеть всё самой. Поэтому он нарочно позволил ей отправиться туда.
Однако он не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Анский принц сам признал свою роль, и Мо услышала всё собственными ушами. Её последние иллюзии рухнули — чего он и добивался.
Теперь между Мо и Анским принцем не осталось и шанса.
Но сердце Юнь Чжаня было полно горечи. Днём дочь получила глубокую рану, а ночью он, её отец, в союзе с другим человеком, вновь посыпал соль на её душевные раны, оставив её совершенно разбитой.
В кабинете повисло тягостное молчание. Юнь Чжань сидел, опустив голову, весь в скорби. Бэй Чэнье, нахмурившись, наконец не выдержал:
— Генерал Юнь, я хочу взять Мо в жёны!
Его слова ударили, как гром среди ясного неба, оглушив закалённого в боях генерала.
Юнь Чжань широко распахнул глаза, не веря своим ушам.
Бэй Чэнье, увидев его реакцию, почувствовал, как сердце подкатило к горлу.
Очнувшись, Юнь Чжань с изумлением смотрел на Юйского принца — человека, который в присутствии самого императора позволял себе всё, что вздумается. А сейчас тот сидел перед ним, весь напряжённый и робкий, как юноша перед первой исповедью. Юнь Чжаню захотелось улыбнуться, но он не мог — речь шла о судьбе его дочери.
Бэй Чэнье, видя молчание генерала и его странный взгляд, окончательно занервничал. Забыв о царственном достоинстве, он выложил всё: как они впервые встретились, как снова столкнулись, что происходило в ущелье… Правда, эпизод с поцелуем умолчал — зная, как генерал обожает дочь, он понимал: если расскажет об этом, вряд ли выйдет из кабинета живым.
Закончив, он с облегчением увидел, как Юнь Чжань от изумления открыл рот.
Бэй Чэнье не боялся насмешек. Он шёл ва-банк ради Мо. Если бы сейчас держался надменно, генерал, не задумываясь, отказал бы ему. К тому же он знал: Юнь Чжань не стремится к близким связям с императорской семьёй.
Юнь Чжань никак не ожидал, что Бэй Чэнье и его дочь знакомы так давно и пережили столько невероятного. Его дочь в девять лет осмелилась раздеть незнакомого мужчину! И этим мужчиной оказался сам Юйский принц Северного Сюэ!
При этой мысли по спине генерала пробежал холодный пот. Если бы принц был жестоким, Мо уже не было бы в живых!
Но он не собирался смеяться. То, что Бэй Чэнье откровенно рассказал о таком позоре, доказывало его искренность. Сам Юнь Чжань всегда хорошо относился к этому человеку. Если бы тот был простолюдином, он, пожалуй, и согласился бы после проверки. Но он — царевич. Это осложняло всё.
С другой стороны, если отказать… Юйский принц уже видел тело Мо. Если об этом станет известно, её репутация будет разрушена. Неужели он упомянул об этом, чтобы шантажировать?
http://bllate.org/book/6473/617846
Готово:
