Мо не желала больше ввязываться в разборки с Юнь Юэ не из страха перед ней, а лишь потому, что никак не могла понять, зачем та устроила весь этот спектакль.
Если бы Юнь Юэ просто хотела ранить мать, чтобы свалить вину на Мо, поссорить её с госпожой Тун и тем самым лишить расположения и доверия отца — такое ещё можно было бы объяснить. Но какая от этого польза самой Юнь Юэ? Судя по тому, что выведал Уу, отец вовсе не жалует остальных младших братьев и сестёр, а к наложнице Ли и её дочери относится особенно холодно. Даже если Мо действительно потеряет его милость, он всё равно не станет обращать на Юнь Юэ больше внимания…
Мо шла и размышляла, а Уу, видя её задумчивость, не стал мешать и молча следовал сзади.
Когда Мо вернулась в павильон Сымо, она увидела, как из внутренних покоев выскользнула одна служанка. Та, завидев Мо, испуганно мелькнула глазами.
Мо подозрительно взглянула на неё и бесстрастно спросила:
— Кто ты такая? Почему выходишь из моих покоев?
Служанка сначала растерялась от холодного взгляда Мо, но почти сразу взяла себя в руки и тихо ответила:
— Служанка Билань, старшая горничная в покоях госпожи. Только что… убирала комнату.
— Убирала комнату? — с иронией протянула Мо. — Я и не знала, что мои покои нуждаются в уборке. Говори! Зачем ты сюда пришла!
Мо не стала тратить время на пустые слова и хлопнула ладонью по столу. Служанка вздрогнула и невольно упала на колени. Из её рукава со звоном выскользнул какой-то предмет и упал на пол. Увидев это, девушка задрожала ещё сильнее, но молчала, лишь лихорадочно вращая глазами.
Мо прищурилась, узнала на полу очень знакомый нефритовый жетон, подняла его и холодно произнесла:
— Так вот что тебя сюда привело! Захотелось поживиться этим жетоном! Уу, отведи её к управляющему. Пусть решит, как поступить по уставу дома!
— Госпожа, помилуйте! Не отдавайте меня управляющему! Больше не посмею!
Лицо Билань стало белым как мел — она знала, что управляющий в доме Юнь жесток: попадись ему в руки — не то что кожу, даже костей не соберёшь!
— Ты — моя служанка, а посмела воровать! Если тебя не наказать, как мне держать порядок? Уу, отведи её к управляющему!
— Госпожа! Это не по своей воле! Перед вашим возвращением наложница Ли приказала мне прислуживать вам и следить за каждым вашим шагом. Я не смела ослушаться! Умоляю, смилуйтесь!
Мо всё это время внимательно наблюдала за ней. Простая служанка, продавшая себя в услужение, не осмелилась бы днём света проникать в её покои и красть вещи. Как и ожидалось — стоит немного припугнуть, и сразу вылезает правда!
— Тогда рассказывай всё как есть! — резко приказала Мо.
— Да, госпожа, сейчас скажу…
Что именно произошло в тот день в павильоне Сымо, никто так и не узнал. Лишь одно стало ясно: в доме больше не ходили сплетни о старшей госпоже!
…
Время летело быстро. За эти дни Мо уже привыкла к жизни старшей дочери в доме Юнь. Каждый день она ела, спала и слушала дворцовые сплетни — вольготно и беззаботно.
Хоть она и ворчала на мать за то, что та «не борется за себя», всё же это была её родная мать в этой жизни. А уж забота и нежность, с которыми та окружала Мо, быстро растопили её сердце. Через несколько дней они помирились, и их отношения стали ещё крепче.
Каждое утро Мо ходила кланяться старшей госпоже. Та по-прежнему держалась с ней холодно, но и не искала повода для ссор. Юнь Юэ тоже как-то притихла, но всё чаще наведывалась к «мамочке-кротышке» и всё дольше там задерживалась. Стоило увидеть их вместе — и можно было подумать, что именно она, а не Мо, дочь госпожи Тун.
Юнь Чжань, узнав, что Мо обучалась боевым искусствам в храме Гу Юнь, теперь каждый день после утреннего доклада и завершения дел устраивал с ней поединки на тренировочном поле. Конечно, Мо не могла сравниться с отцом, закалённым сотнями сражений, и всегда в самый последний момент прибегала к хитростям, выводя Юнь Чжаня из себя.
Правда, сердиться ему приходилось только глазами — усы-то давно не было! Бедный генерал Юнь Чжань, чтобы угодить любимой дочери, добровольно сбрил свою густую бороду, с которой ходил много лет!
Этот поступок вызвал переполох при дворе и даже привлёк внимание самого императора. Юнь Чжаню пришлось выдумать отговорку, чтобы не признаваться, что сделал это ради дочери.
Хотя и жалко было свою бороду, но ежедневные поцелуи дочери стирали всякое сожаление!
Он не знал, что в дочери просыпается «охотница за красивыми мужчинами». Ведь теперь отец из «диких зверей» превратился в редкого средневекового красавца, и как же было упустить такой шанс для лёгкого флирта?
— Малышка Мо, опять хитришь! — воскликнул отец, видя очередную уловку дочери, и закатил глаза в полной беспомощности.
— Хе-хе, папа, ведь в военном искусстве сказано: «Воин не гнушается хитростью!» Это не обман, а стратегия! Просто ты слишком наивен и каждый раз попадаешься!
Мо, одетая в обтягивающий костюм, самодовольно хихикнула, глядя на расстроенное лицо отца. Она прекрасно понимала, что он просто потакает ей и нарочно проигрывает. Иначе как мог бы генерал Северного Сюэ, если бы у него было столь мало ума и хитрости, столько лет сдерживать набеги тюрков и защищать Шанцзин?
Восьмая глава. Этот вань-вань кажется знакомым (часть 2)
Был конец весны — начало лета, и жара с каждым днём усиливалась. Отец и дочь уже вспотели от поединка и собирались отдохнуть, как вдруг к ним подбежал управляющий дома Юнь — Гуань Пин.
— Старый слуга кланяется господину и госпоже! Господин, Его Высочество вань-вань Юй прибыл! — почтительно поклонился он.
Гуань Пин был доверенным человеком Юнь Чжаня, и именно поэтому тот назначил его управляющим. К счастью, Гуань Пин умел держать слуг в ежовых рукавицах, и все в доме его побаивались.
— Вань-вань Юй? Зачем он пожаловал? — на лице Юнь Чжаня промелькнуло недоумение.
Юнь Чжань занимал высокое положение и был объектом всеобщего ухаживания. Хотя он и был военачальником, но прекрасно знал правила придворной жизни и понимал, чего больше всего опасается император. Поэтому он всегда держался от всех на расстоянии и никогда не вступал в политические интриги, опасаясь навлечь на себя беду.
Вань-вань Юй, хоть и был талантлив и обладал царственной харизмой, вызывал у Юнь Чжаня уважение, но лично они не общались. Поэтому визит Его Высочества был поистине загадочным.
Мо, стоявшая рядом, с интересом прислушалась. С тех пор как она попала в этот мир, ей ещё не доводилось видеть принцев или принцесс. Интересно, похож ли вань-вань Юй на тех красавцев из романов её прошлой жизни…
Мо так увлеклась своими фантазиями, что даже не заметила, как отец ушёл. Опомнившись, она досадливо хлопнула себя по щеке и поспешила в главный зал.
Подкравшись к залу, она увидела у входа нескольких высоких, бесстрастных стражников и поняла, что сейчас не время входить. Осторожно пригнувшись, она подкралась к южному окну, чуть приоткрыла створку и заглянула внутрь. В зале она увидела только отца и чёткий профиль мужчины в чёрных одеждах с резкими чертами лица.
— Генерал слишком скромен! Вы — опора государства Северное Сюэ, и я глубоко уважаю вас. В последнее время на севере засуха, а тюркские войска снова проявляют активность. Я хотел бы обсудить с вами стратегию ведения войны и помочь отцу-императору. Прошу, не отказывайте мне!
Голос вань-ваня, низкий и приятный, заставил Мо на мгновение задуматься. Интересно, так ли красив его облик, как звучит голос? Но по словам Его Высочества было ясно: он явно пытается склонить отца на свою сторону. Иначе зачем самому вань-ваню приезжать и так настойчиво уговаривать?
Юнь Чжань нахмурился, явно в затруднении.
Он прекрасно понимал намерения вань-ваня Юй. Старшие принцы уже достигли совершеннолетия, получили титулы и явно намеревались бороться за престол. Некоторые из них уже намекали Юнь Чжаню присоединиться к их лагерю, но он делал вид, что ничего не понимает, и не желал ввязываться в эту грязь.
Но вань-вань Юй не такой, как остальные. Император особенно его жалует. Если сегодняшний визит — по воле самого императора, Юнь Чжань, конечно, подчинится. Но если это личная инициатива вань-ваня — ни за что не согласится!
— Ваше Высочество слишком хвалите меня! Получая жалованье от государя, я обязан нести за него заботу. Защита родины — мой долг, и я всегда буду следовать воле императора и служить ему верно!
Смысл был ясен: я верен только императору, и если будет его указ — я подчинюсь!
Бэй Чэнье, видя, что Юнь Чжань не идёт на уступки, слегка нахмурился, но не выказал раздражения. Он прекрасно понимал: только такой человек заслуживает доверия.
Оба были умны, и, поняв, что разговор зашёл в тупик, быстро сменили тему. Побеседовав ещё немного, вань-вань Юй простился и ушёл.
Уходя, он бросил взгляд на южное окно и едва заметно улыбнулся — загадочно и пронзительно, будто солнечный свет померк перед этой улыбкой.
Мо была ошеломлена! Но почему-то ей показалось, что она уже где-то видела этого вань-ваня… Где же?
Только когда перед ней возник разгневанный отец, она очнулась и досадливо покачала головой, ругая себя за глупость: «Ну и что такого? Всего лишь красивое лицо!»
Она ласково обняла отцовскую руку и игриво высунула язык.
Юнь Чжань, увидев такое милое выражение лица дочери, сразу растаял и не смог её отругать. Он лишь погладил её по голове и напомнил, чтобы впредь не подглядывала.
…
Выйдя из ворот генеральского дома, Бэй Чэнье, сев на коня, тихо сказал в пустоту:
— Узнайте, кто это был!
Он давно заметил, что кто-то прячется под окном. Сначала подумал, что Юнь Чжань тайно сотрудничает с другими фракциями и устраивает какую-то игру. Но, увидев в глазах незнакомца мимолётную нежность, понял, что ошибся, и приказал теневому стражу не вмешиваться.
Однако ему стало любопытно: кто же этот человек, способный вызвать у сурового и строгого генерала Юнь такие тёплые чувства?
Насколько он знал, Юнь Чжань — образцовый сын, очень почитает мать, обожает первую супругу, но к детям относится сдержанно. Значит, под окном не могли быть ни старшая госпожа, ни госпожа Тун!
Если удастся найти подход к этому человеку, тогда…
В глазах Бэй Чэнье мелькнул холодный огонёк.
Девятая глава. Невыносимые родственники
Однажды утром Мо как раз обсуждала с Уу план прогулки по городу, как вдруг у входа раздался голос служанки. Выйдя из внутренних покоев, она увидела Сялянь, ожидающую в главной комнате.
— Кланяюсь госпоже! Госпожа Тун прислала меня за вами!
— Сялянь, мама зовёт меня? Она не сказала, зачем? — удивилась Мо. Ведь утром, когда она ходила кланяться, ничего особенного не упоминалось!
— Не знаю, госпожа. Только что слышала, как госпожа сказала, что приехали родственники старшей госпожи. Наверное, хочет, чтобы вы их повидали.
Родственники старшей госпожи?
Мо вдруг вспомнила, что несколько дней назад родители упоминали: скоро шестидесятилетие старшей госпожи. Отец решил устроить пышный юбилей и пригласил множество гостей. По расчётам, торжество должно начаться как раз в эти дни.
Старшая госпожа происходила из богатой купеческой семьи Линьаня. Город находился недалеко от столицы, но и не слишком близко, так что родственники, вероятно, приехали заранее, чтобы не опоздать.
Мо решила, что, хоть старшая госпожа и не жалует её, всё же следует соблюсти приличия. К тому же она не хотела давать повода для упрёков, чтобы не ставить мать в неловкое положение.
Когда Мо пришла во двор Аньхэ, зал был уже полон людей.
Увидев её, все тут же встали и поклонились:
— Кланяемся старшей госпоже!
Мо растерялась: кто все эти люди? Она внимательно оглядела собравшихся: трое женщин в скромной одежде с причёсками замужних, двое худеньких девочек младше десяти лет и один мальчик лет пяти-шести, тоже очень худой.
Тут Мо всё поняла: это, должно быть, отцовские наложницы и младшие дети. Если бы не сегодняшняя встреча, она почти забыла, что в доме есть такие люди.
Глядя на их скромные наряды и испуганные лица младших братьев и сестёр, она поняла: жизнь у них в доме нелёгкая. И неудивительно: пока хозяйничает наложница Ли, им и впрямь не пожить спокойно!
http://bllate.org/book/6473/617776
Готово:
