Всё, что утром произошло в покоях Тайхэ, благодаря неугомонным сплетникам, за считанные часы облетело весь дом Юнь. В одно мгновение особняк наполнился шумом: одни презрительно фыркали, другие ликовали, третьи делали вид, будто им всё безразлично…
Однако в глубине души все без исключения испытывали к старшей госпоже дома живейшее любопытство — и даже страх. Каждый про себя твёрдо решил: со старшей госпожой лучше не связываться; её ни в коем случае нельзя злить.
Мо, разумеется, понятия не имела, как изменились настроения в доме. Она мирно посапывала в постели и проснулась лишь к закату, когда Уу, не уставая звать её, наконец добился результата!
— Уу, ну как там дела?
Мо лениво зевнула во весь рот.
Такой вопрос, брошенный без всякой преамбулы, сбил бы с толку любого, но Уу, проживший рядом с ней много лет, прекрасно понял, о чём речь.
— У генерала одна законная жена и четыре наложницы. Наложница Ли родила вторую госпожу Юнь Юэ и первого молодого господина Юнь Бао; наложница Ши — третью госпожу Юнь Цин; наложница Ху — четвёртую госпожу Юнь Яо; наложница Лу — второго молодого господина Юнь Чжу…
Слушая бесстрастный, механический пересказ Уу, Мо вздохнула с досадой. С тех пор как она впервые его встретила, он всегда был таким — равнодушным ко всему на свете, будто ничто в этом мире не способно пробудить в нём интереса или волнения!
— Значит, нам не придётся скучать?
Глаза Мо загорелись, и она с азартом уставилась на Уу. Хотя ей и не нравилось, когда кто-то лезет ей поперёк дороги, это вовсе не означало, что она готова мириться с безмятежной скукой!
Увидев перед собой девушку, явно готовую ввязаться в новую авантюру, Уу невольно дернул уголком глаза! Он слишком хорошо знал эту маленькую проказницу, которая в своё время перевернула храм Гу Юнь вверх дном и довела до отчаяния всех — от простых послушников до самого настоятеля! Ему стало жаль тех, кого она вот-вот возьмёт в прицел.
— Уу, не смотри на меня так! В этом доме мне всё равно не удастся вести себя тихо и мирно!
Хотя… странно. Отец, судя по всему, очень любил маму. Так почему же у него столько наложниц? Неужели мужчины по своей природе такие изменчивые и ветреные?
Судя по сегодняшнему поведению отца, он чрезвычайно почтителен к старшей госпоже, а та явно недолюбливает маму и её саму. Возможно, именно в этом и кроется причина его вынужденного положения!
Несмотря на утренний скандал, Юнь Чжань и его супруга были в прекрасном настроении — ведь их дочь вернулась домой!
Вечером семья тепло поужинала втроём, а затем ещё почти два часа провела за задушевной беседой, прежде чем разойтись по своим покоям.
* * *
Шестая глава. Ты своё лицо, случайно, не забыла принести?
В ту же ночь, в одном из величественных особняков столицы, где каждое здание было выстроено с безупречной строгостью и внушало благоговейный трепет, из глубины кабинета донёсся разговор:
— Есть ли хоть какие-то следы?
Из тени раздался низкий, бархатистый мужской голос.
Свечи в комнате мерцали, едва освещая фигуру высокого человека, стоявшего спиной к свету. Даже в полумраке была видна его чёткая, словно вырезанная из камня, профильная линия. Одного этого профиля хватило бы, чтобы понять: перед вами человек необычайной красоты, далеко выходящей за рамки обыденного!
— Доложить нечего, владыка. Ваш слуга бессилен. Люди не найдены, фениксова нефритовая печать пропала без вести! Прошу наказать меня!
Посреди кабинета на коленях стоял человек в чёрном, лицо его было скрыто маской, виднелись лишь холодные, безжалостные глаза. Но пот, проступивший на ладонях, выдавал его внутреннее напряжение.
— Ты действительно бессилен. Уже два года прошло, а ты так и не сумел найти одного человека! У тебя есть ещё три месяца. Если к тому времени ты не обнаружишь ни фениксову нефритовую печать, ни ту девчонку — не показывайся мне на глаза. Я не терплю бесполезных людей!
Повышенный тон выдавал крайнее недовольство говорящего.
— Да, ваш слуга принимает наказание! Благодарю владыку за милость!
Тень облегчённо выдохнул и, быстро поклонившись, мгновенно исчез — «свист» раздался в воздухе, и его уже не было.
Человек за письменным столом медленно повернулся. На нём был пурпурно-красный парчовый халат, подчёркивающий его исключительное достоинство и благородство. Его черты лица были резкими и мужественными, взгляд — пронзительным и глубоким. Вся его фигура источала мощную, почти ощутимую ауру власти, от которой невольно захватывало дух.
Если бы Мо оказалась здесь сейчас, она бы сначала остолбенела от его нечеловеческой красоты, а потом немедленно пустилась наутёк — ведь именно он был тем самым человеком, которого она ограбила в храме Гу Юнь!
Бэй Чэнье смотрел на дрожащее пламя свечи, выражение его лица было непроницаемым, но плотно сжатые губы выдавали ярость.
Два года! В тот день он попал в ловушку какой-то девчонки. Сначала подумал, что это замысел врагов, и что ему осталось недолго жить. А оказалось — она просто решила его ограбить! Деньги, конечно, дело наживное… Но как она посмела?! Та мерзкая девчонка не только содрала с него всю одежду и унизила, но и похитила фениксову нефритовую печать! Из-за этого он стал посмешищем для того демона и потерял лицо!
Ещё обиднее то, что, несмотря на все усилия, найти её так и не удалось. Он прочесал окрестности храма Гу Юнь вдоль и поперёк — будто в воду канула! Даже настоятель Ляокун лишь уклончиво отвечал на вопросы и ничего толком не сказал.
Если бы в ту ночь не пришло известие о тяжёлой болезни императрицы-бабушки и ему не пришлось срочно мчаться в Шанцзин, он бы перевернул землю в поисках этой «главной виновницы»!
— Маленькая девчонка, молись, чтобы я тебя не нашёл. Иначе я вырву тебе когти и выщиплю все шипы! Сделаю так, что жить тебе будет хуже, чем умереть!
В тишине просторного кабинета эхом разносилось лишь его зловещее обещание…
А тем временем Мо, сидевшая в павильоне Сымо и болтавшая с Уу, вдруг вздрогнула и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она списала это на ночную прохладу и даже не догадывалась, что за ней уже давно охотятся…
На следующий день Мо проснулась бодрой и свежей, умылась и вместе с Уу отправилась кланяться отцу и маме.
Юнь Чжань утром ушёл на службу, а госпожа Тун, увидев, что дочь так рано пришла отдавать почести, обрадовалась, но тут же обеспокоилась — не спала ли плохо? Убедившись, что Мо полна сил, она успокоилась.
Мать и дочь как раз собирались сесть завтракать, как вошла горничная Сялянь и доложила, что вторая госпожа Юнь Юэ пришла отдать почести.
Госпожа Тун тут же велела впустить её.
Юнь Юэ вошла, опустив голову, за ней следом шла её служанка Биюй с красным лакированным ланчем.
Поклонившись госпоже Тун, Юнь Юэ, заметив Мо, снова сделала реверанс. Мо в ответ тоже встала и учтиво поклонилась, но про себя уже гадала, какие козни затевает эта двуличная сестрёнка.
— Сегодня утром я специально приготовила для матушки кашу из серебристых ушей, фиников и клейкого риса. Надеюсь, матушка не сочтёт её недостойной и отведает. Если вкус окажется не по душе — я обязательно исправлюсь! Если старшая сестра не откажется, прошу и её отведать, надеюсь, не сочтёт за труд!
Юнь Юэ говорила, не поднимая глаз, и в её голосе звучала привычная робость. Едва договорив, она покраснела и на глаза навернулись слёзы.
«Да ты издеваешься? Кому этот жалобный вид? Кто-то ещё подумает, что мама тебя обижает!» — мысленно возмутилась Мо. Эта расчётливая сестрёнка вызывала у неё только раздражение!
— Дитя моё, зачем такие церемонии в моём доме? Ты ведь ещё не завтракала? Присаживайся, позавтракаем втроём!
Госпожа Тун радушно пригласила Юнь Юэ за стол и велела Сялянь подать ещё одну тарелку.
Юнь Юэ тут же достала из ланча двойной фарфоровый горшочек (в древности подобные сосуды сохраняли тепло, хотя здесь это выдумка автора) и налила кашу в пиалу. Проходя мимо Мо, она вдруг споткнулась, пошатнулась и едва не упала прямо на госпожу Тун, а горячая каша уже летела в её лицо…
Госпожа Тун не успела увернуться. В последний миг перед глазами мелькнула тень — раздался звонкий хруст, и каша упала на пол. Это Уу молниеносно встал между ней и опасностью, отбив пиалу. Госпожа Тун судорожно сжала грудь и в изумлении уставилась на упавшую Юнь Юэ.
Юнь Юэ, увидев невероятную скорость Уу, на миг удивилась, но, заметив, что госпожа Тун цела и невредима, внутри закипела от злости!
С самого момента, как Юнь Юэ вошла, Мо и Уу внимательно следили за каждым её движением. Они и предположить не могли, что та осмелится на такой трюк прямо у них под носом!
— Сестра, зачем ты подставила ногу и свалила меня? Вчерашнее недоразумение — вина моей матушки, и сегодня я специально принесла кашу, чтобы загладить вину! Даже если ты не простишь мою матушку и не захочешь отведать угощение, зачем же подставлять ногу и чуть не обжечь матушку?!
Юнь Юэ ловко перевернула всё с ног на голову и теперь с болью в голосе обвиняла Мо, будто та совершила нечто по-настоящему ужасное!
Мо остолбенела от наглости сестры, всё ещё лежавшей на полу и выворачивающей факты наизнанку. Ей хотелось подскочить, схватить Юнь Юэ за воротник и спросить: «Ты вообще своё лицо принесла сегодня или забыла дома? Как ты можешь говорить такие наглости?»
* * *
Седьмая глава. Этот вань-е кажется знакомым (часть первая)
Мо глубоко вдохнула, подавив желание подбежать и влепить сестре пощёчину, и спокойно ответила:
— Сестрёнка, я не совсем понимаю твоих слов. Ты сама подошла ко мне с кашей, разве не для того, чтобы разыграть вот этот спектакль? Раз не получилось обжечь мою маму — сразу сваливаешь вину на меня? Никто тебе не говорил, что твоя игра ужасно неуклюжа?
Её слова звучали спокойно, но Юнь Юэ от злости исказила лицо!
Она рассчитывала, что старшая сестра, обвинённая несправедливо, потеряет самообладание и начнёт кричать — тогда у неё появился бы шанс. А вместо этого не только план провалился, но и саму её унизили!
«Видимо, эта старшая сестра не так проста, как кажется», — подумала Юнь Юэ, и на губах мелькнула злая усмешка, тут же исчезнувшая. Она зарыдала:
— Как сестра может так обвинять меня?! Я знаю, ты не простишь меня, но ведь нельзя же рисковать здоровьем матушки!
Она ухватилась за подол платья госпожи Тун:
— Матушка, вы должны заступиться за меня! Если об этом узнают, как мне дальше жить? Лучше уж врезаться головой в стол и покончить со всем!
С этими словами она рванулась к столу, но Биюй вовремя её удержала:
— Мисс, этого нельзя делать! Госпожа добра и справедлива, она непременно восстановит вашу честь!
Хозяйка и служанка обнялись и горько зарыдали.
Мо холодно наблюдала за этой сценой. Если бы они жили в современности, обе бы получили «Оскар» за лучшую актёрскую игру! Да что там — им место не в доме, а на сцене!
Видя, как мама утешает рыдающую Юнь Юэ и уже начинает колебаться, Мо закатила глаза. Неужели мама правда поверила?
И точно:
— Мо, ты старшая сестра, как можно так говорить с младшей? Если об этом узнают посторонние, подумают, что вы ссоритесь, и это испортит вам обоим репутацию!
Госпожа Тун с неодобрением посмотрела на дочь. Она, конечно, не верила, что Мо могла нарочно подставить Юнь Юэ, но и сама Юнь Юэ, судя по всему, не хотела причинить вреда. Вспомнив, как много лет дочь провела вдали, а Юнь Юэ каждый день приходила к ней и утешала, она решила, что девочка и правда хорошая. Чтобы не портить отношения, лучше замять инцидент.
Мо безнадёжно смотрела на свою наивную, «белую как голубь» маму. «Как же ты доверчива! Если бы не отец, тебя бы здесь давно съели, даже костей не осталось!»
— Мама, она не могла причинить тебе вреда… Значит, я могла?
Глядя на Юнь Юэ, прижавшуюся к матери и притворно рыдающую, Мо хотела сказать ещё многое, но госпожа Тун уже сердито на неё смотрела. Мо, не выдержав, бросила эти слова и вышла, не обращая внимания на зов матери вслед…
Уу, увидев, что Мо уходит, ничего не сказал, лишь бросил на Юнь Юэ ледяной, полный ненависти взгляд, фыркнул и последовал за своей госпожой.
http://bllate.org/book/6473/617775
Готово:
