— Восстаньте! Прошу всех садиться!
Хотя Мо и чувствовала лёгкое раздражение, эти дети всё же были ей роднёй — пусть и наполовину. В худшем случае — просто чужими.
— Благодарим вас, госпожа Мо! — воскликнули наложницы, заметив, что старшая дочь не собирается их унижать, и тайком выдохнули с облегчением. Пусть они и редко покидали свои дворики, но слухи о том, что эта госпожа — не из лёгких, давно дошли до них.
Мо, увидев их настороженные лица, мысленно усмехнулась: неужели она так страшна?
Поклонившись госпоже Тун и обменявшись несколькими вежливыми фразами, все двинулись в покои Тайхэ под её предводительством — шумной, многочисленной процессией.
Ещё не переступив порог, уже можно было услышать громкие голоса и звонкий смех. Мо и остальные терпеливо ожидали у дверей, пока служанка доложит о них, и лишь затем вошли внутрь.
Ну и народу же! Больше, чем всех хозяев и хозяйок дома Юнь вместе взятых! Неужели вся родня сюда съехалась?
Глядя на полный зал мужчин и женщин, стариков и молодёжи, Мо невольно нахмурилась.
Все опустились на колени, отдавая почести старшей госпоже. Затем началось обычное приветствие и расспросы родни — и зал наполнился оживлённым гомоном.
— Ох, тётушка, вы — истинная счастливица! Посмотрите только на внуков и внучек — у всех лица прямо изобилуют благополучием! Особенно ваша родная внучка — словно маленькая фея!
Сорокалетняя женщина, сохранившая неплохую внешность, улыбаясь, крепко схватила Мо за руку и принялась усиленно льстить.
Мо терпеть не могла, когда чужие прикасаются к ней, но прямо сейчас нельзя было вырваться. Незаметно освободив руку от второй тёти по мужу, госпожи Хуа, она мысленно усмехнулась: если бы эта тётя знала, как старшая госпожа её недолюбливает, вряд ли стала бы так усердствовать!
Старшая госпожа бросила на Мо недобрый взгляд и, растянув губы, изобразила нечто, далёкое от улыбки.
— По-моему, наша племянница Юэ куда красивее и воспитаннее! У нашей тётушки внешность и осанка безупречны, чего не скажешь о деревенской простушке!
Мо уже собиралась скромно ответить, как вдруг заметила, что какая-то надменная женщина холодно сверлит её взглядом, полным презрения.
Мо помнила: это была родная дочь старшей госпожи, тётушка дома Юнь, госпожа Юнь, вышедшая замуж за старшего двоюродного брата Ли Мао.
Госпожа Юнь питала особую неприязнь к госпоже Тун и никогда не стеснялась в выражениях. Одним-единственным замечанием она умудрилась оскорбить сразу обеих — и госпожу Тун, и Мо!
От этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. Все глаза начали метаться между госпожой Тун и госпожой Юнь.
Госпожа Тун покраснела от злости, на глазах выступили слёзы обиды.
У Мо задёргался глаз. Вот ещё одна безумка! Гостья в чужом доме позволяет себе такое! Увидев, как страдает мать, Мо резко произнесла:
— Тётушка, вы не перегибаете палку? Мы с мамой не мешали вам хвалить сестру, но зачем же вы позволяете себе оскорблять нас?
— Наглец! Да как ты смеешь перечить?! Я всё равно твоя тётя, а ты, маленькая дерзкая девчонка, даже не умеешь уважать старших! Прямо как твоя мать!
Эти слова окончательно вывели Мо из себя. Раз тебе не нужны ступеньки — не пеняй потом!
— Даже если вы моя родная тётя, вы всё равно гостья! А моя мать — хозяйка этого дома. Как может гостья так грубо говорить с хозяйкой? Хотелось бы спросить, куда вы дели своё воспитание? Если мою мать называют «деревенской простушкой», то вы, получается, хуже скотины! И при чём тут уважение к старшим? Мама каждый день приходит к вам утром и вечером — разве она хоть раз прогуляла? А вы сами — достойны ли уважения, чтобы требовать его от других?
— Ты… ты… Ох, маменька! Дочь больше не хочет жить! Приехала поздравить вас с днём рождения, а меня так оскорбляют! Вы должны вступиться за меня!
Госпожа Юнь, не найдя ответа, бросилась к старшей госпоже и завопила, будто на похоронах!
Толпа вокруг начала тихо уговаривать её, но вопли становились всё громче.
Старшая госпожа чуть не задохнулась от ярости. Какой позор! Прямо перед слугами! Теперь весь город заговорит, и репутация дома Юнь будет испорчена! Она сердилась и на дочь за беспокойство, и на Мо за дерзость.
И при этом совсем забывала, что сама с самого начала одобряла такое поведение!
— Госпожа Тун, вот как ты воспитываешь дочь! Немедленно извинись перед Лий! Люди! Старшая дочь неуважительно обошлась со старшей — дайте ей десять ударов по щекам!
«Да ну тебя! Ещё не осень, а ты уже расчёт ведёшь? Точно ли ты моя родная бабушка?» — мысленно выругалась Мо.
Когда доверенные няньки старшей госпожи уже шагнули вперёд, чтобы исполнить приказ, а Уу собрался вмешаться, у дверей раздался гневный рёв:
— Кто посмеет хоть пальцем тронуть!
Десятая глава. Гнев отца
— Кто посмеет хоть пальцем тронуть!
Все вздрогнули от этого крика и повернулись к двери. Там стоял генерал Юнь Чжань, лицо которого было мрачнее тучи перед бурей.
Юнь Чжань прошёл через множество сражений и смертей, отчего в нём всегда чувствовалась жестокая аура. Обычно он и так был суров, а теперь, нахмурившись, даже заставил старшую госпожу почувствовать страх. Остальные и вовсе замерли.
Мо и госпожа Тун, напротив, обрадовались безмерно.
— Папа, ты как раз вовремя! Бабушка хотела дать мне десять пощёчин! — Мо бросилась к отцу и, уткнувшись лицом ему в грудь, потерлась, как щенок.
Лицо Юнь Чжаня смягчилось, но, заметив покрасневшие глаза любимой жены, снова потемнело.
— Матушка, я всё слышал снаружи. Если бы не первая тётушка наговорила грубостей, Мо бы никогда не ответила!
Он даже не стал называть старшую сестру по имени — ведь с детства они почти не общались и особой привязанности не испытывали. Не дав матери возразить, он продолжил:
— Вы вините Юй в том, что она плохо воспитывает Мо, но ведь Мо с детства была далеко от дома — вы же это знаете! Раньше вы постоянно придирались к Юй, и я молчал, ведь вы — моя родная мать, и я обязан уважать вас! Но сегодня… Простите, матушка, если вы ради чужого человека готовы несправедливо наказывать Юй и Мо, я ни за что не соглашусь!
Юнь Чжань был по-настоящему разгневан на свою мать и потому сказал всё, что раньше держал в себе. Он хотел дать понять всем присутствующим: его жена и дочь — не те, кого можно трогать безнаказанно.
Старшая госпожа не находила слов в ответ. Но ей было невыносимо стыдно — сын публично унизил её! В душе она ещё сильнее возненавидела мать и дочь Тун.
Юнь Чжань, видя молчание матери, холодно окинул взглядом всех присутствующих и остановился на госпоже Юнь:
— Если вы пришли искренне поздравить мать с днём рождения, мы примем вас с уважением. Но если кто-то вздумает устраивать скандалы в доме генерала, не обессудьте — я вышвырну такого гостя за ворота! И не говорите потом, что я лишился человечности!
С этими словами он развернулся и вышел, уведя за собой жену и дочь.
Никто не осмелился возразить и лишь неловко стоял, провожая их взглядом.
В толпе один человек с жадностью смотрел вслед уходящей Мо, в его глазах горел похотливый зелёный огонёк.
Юнь Юэ, стоявшая рядом, с завистью и злобой смотрела на спину Мо, стиснув зубы. Заметив взгляд того человека, в её глазах мелькнула хитрость.
— Мама, посмотрите, как братец себя ведёт! Вы бы хоть…
— Хватит! Тебе мало позора? — нетерпеливо перебила её старшая госпожа.
Госпожа Юнь хотела пожаловаться, но мать не дала договорить.
Старшая госпожа взглянула на расстроенную дочь, немного смягчилась, закрыла глаза и вздохнула:
— Если больше ничего нет — расходитесь. Я устала.
Все поняли намёк и поспешно распрощались. Госпожа Хуа увела всё ещё возмущённую госпожу Юнь.
…
В это время во дворе Аньхэ Мо сидела на коленях у Юнь Чжаня, обнимала его за шею и улыбалась, уткнувшись лицом в его грудь.
— Мо, тебе уже одиннадцать, пора быть взрослой девушкой, а ты всё ещё виснешь на отце! Не стыдно ли тебе? — с лёгкой кислинкой сказала госпожа Тун, сидевшая неподалёку.
— И что с того! Мо ещё не достигла совершеннолетия — она ещё ребёнок! А даже когда достигнет — всё равно останется нашей дочерью! — не дожидаясь ответа дочери, поспешил защитить её Юнь Чжань. В душе он ликовал: «Какая же моя дочь замечательная!»
— Папа, ты сегодня просто великолепен! Я очень довольна! — сказала Мо.
При упоминании случившегося лицо Юнь Чжаня снова потемнело. У него есть два слабых места — жена и дочь. Кто посмеет причинить им зло, тот не уйдёт живым!
Если бы он не вернулся раньше, кто знает, какие муки пришлось бы пережить жене и дочери! Он представил, как десять ударов исказят миловидное личико дочери, и вновь почувствовал раздражение на мать.
— Папа, не злись! С нами ведь ничего не случилось! Думаю, бабушка и не собиралась меня наказывать — просто хотела припугнуть!
Заметив, что отец нахмурился, Мо поспешила его успокоить. Хотя она и не любила старшую госпожу, настоящий разрыв между отцом и бабушкой только навредит их репутации. Ведь тогда все скажут, что Юнь Чжань — неблагодарный сын, а слава матери тоже пострадает.
Юнь Чжань был глубоко тронут и ещё больше убедился, что его дочь — добрая и рассудительная.
Мо не знала, что своими словами только что заработала ещё больше очков в глазах отца. Она смотрела на него и всё больше убеждалась: с этого момента она будет считать его своим настоящим отцом.
…
Пока во дворе Аньхэ царила гармония, в гостевых покоях бушевала буря.
Госпожа Юнь никак не могла успокоиться. Она то ругала мать и дочь Тун, то жаловалась, что Юнь Чжань — неблагодарный, совсем забыл о родстве. Слуги за дверью закатывали глаза от её воплей.
Ли Мао осторожно уговаривал разъярённую жену, но та не слушала и переключилась на мужа, обвиняя его в слабости. Между супругами вспыхнула ссора.
Ли Юн сидел в кресле и с раздражением наблюдал за родителями. Когда их перепалка усилилась, он громко заявил:
— Я хочу жениться!
Эти слова заставили супругов замолчать. Они с изумлением посмотрели на сына, а потом обрадовались.
Ли Юн был единственным сыном госпожи Юнь. Он был красив собой, но в двадцать пять лет всё ещё не женился, хотя имел множество служанок-фавориток. Каждый раз, когда мать заводила речь о свадьбе, он упирался, а если его сильно давили — сбегал в бордель на полмесяца. Поэтому услышать от него такое желание было настоящим чудом!
— Сынок, правда? На ком именно? Если тебе нравится девушка — мать сделает всё, чтобы ты её получил!
— Я хочу взять в жёны старшую дочь дяди! — радостно ответил Ли Юн.
Ли Юн уже много лет крутился в развратных кругах. С тринадцати лет он привык менять женщин, как перчатки. В последние годы ему стало скучно с обычными женщинами, и под влиянием друзей он начал увлекаться малолетними девочками — это стало его извращённой страстью.
Увидев сегодня Мо, он был поражён: изящные черты лица, белоснежная кожа, цветущая внешность и особая, почти волшебная аура — каждое её движение напоминало легендарную фею. Он уже представлял, как будет наслаждаться этой «маленькой феей» в постели, и от возбуждения задрожал всем телом.
— Ни за что! Кого угодно, только не эту мерзкую девчонку! Если ты на ней женишься, она меня до смерти доведёт! — госпожа Юнь тут же воспротивилась, услышав, что сын положил глаз на Мо.
http://bllate.org/book/6473/617777
Готово:
