Вэй Юэ успокоилась, сделала реверанс Сыма Жу и последовала за ним по цветочной галерее, свернула в крытый переход с резными балками и расписными колоннами и дошла до одного из дворцовых павильонов.
— Заходи! — улыбнулся ей Сыма Жу.
Вэй Юэ кивнула и осторожно толкнула дверь. Прямо перед ней блеснули глаза — чёрные, словно звёзды в ночи.
— Пятый принц? — Вэй Юэ не скрыла удивления.
Перед ней, заложив руки за спину, стоял пятый принц Сыма Янь. На голове — великолепная корона, на теле — серебристый парчовый кафтан с облаками; узоры были невероятно сложными и изысканными, но оттенок оставался сдержанным, почти небрежным. Его глаза сияли, пристально глядя на Вэй Юэ, а уголки губ слегка приподнялись, придавая зрелому, уверенному облику дерзкий оттенок аристократической вольности.
Подошедшая служанка закрыла дверь снаружи, и в зале воцарилась глубокая тишина.
— Низко кланяюсь пятому принцу! — Вэй Юэ сделала реверанс.
Сыма Янь молча смотрел на женщину перед собой. Она ещё больше похудела. Полгода он тайно расследовал её прошлое. Наконец ему удалось сорвать завесу с этой девушки — и чем яснее становилась её судьба, тем сильнее его охватывала жалость.
— Почему тогда ты не ушла со мной из резиденции семьи Рун? — голос Сыма Яня звучал глубоко, но с лёгким упрёком.
Вэй Юэ подняла глаза — она не ожидала, что он заговорит об этом. У неё тогда были причины остаться, но как объяснить их постороннему?
Сыма Янь сделал несколько шагов вперёд и остановился прямо перед ней. Медленно поднял руку и коснулся пальцами её щеки, ощупывая родимое пятно в виде персикового цветка.
— Ты сама искалечила лицо, лишь бы проникнуть в дом Рунов. Пожертвовала всем, чтобы добиться положения. Тебя заставили выпить зелье немоты, сменили кожу. И всё это время тебе приходилось лавировать между братьями Рун.
Тело Вэй Юэ дрогнуло — он знал всё.
— Было больно? — в голосе Сыма Яня прозвучала нежность.
— Было! — Вэй Юэ сдерживала слёзы.
Сыма Янь опустил руку и повернулся спиной к ней:
— Ты тоже приложила руку к смерти госпожи Рун?
— Да! — Он знал всё. Вэй Юэ больше не могла отрицать.
— Сяо Янь и госпожа Рун тайно сговорились и уничтожили весь род Вэй?
— Да!
— Твоя встреча с Сяо Цзыцянем на цветочном празднике тоже была устроена Сяо Янем?
— Да!
— Месть свершилась, но теперь господин Жу принуждает тебя к браку. Устала?
Сыма Янь обернулся и пристально посмотрел на неё.
Откуда он всё это знает? Вэй Юэ помолчала, опустила голову и тихо ответила:
— Устала… Очень устала!
Лицо Сыма Яня стало серьёзным:
— Если я смогу достать для тебя контракт государственной рабыни, который находится у него, то в последний раз спрашиваю: остаёшься в доме Рун или уходишь?
Вэй Юэ растерянно смотрела на Сыма Яня. Этот человек славился своей холодностью и никогда не вмешивался в чужие дела. Что он задумал на этот раз? Но в глубине души она почувствовала тёплую волну. В этом мире, возможно, кто-то и спрашивал, больно ли ей, но никто никогда не спрашивал, устала ли она. День и ночь она жила в страхе, строя планы, и душа её была измучена до предела. Иногда ей казалось, что она больше не выдержит.
— Остаёшься или уходишь? — Сыма Янь не отводил от неё взгляда. Хотя он и был беззаботным принцем, не вмешивающимся в дела двора, помощь этой девушке неизбежно вызовет ненависть господина Жу. После этого о былой беззаботности придётся забыть.
— Это мой последний вопрос. После него я больше не стану вмешиваться в твою жизнь. Выбирай сама: остаёшься или уходишь?
Вэй Юэ сжала губы, затем решительно подняла глаза и чётко произнесла одно слово:
— Ухожу!
☆ Глава 131. Повторная свадьба
Атмосфера в зале «Цинлян» оживилась с приходом маркиза Руна и его семьи. Наложница Рун давно не видела родных и с удовольствием беседовала с ними.
Вэй Юэ принесла приготовленную янмэй с закваской для вина и передала горшочек старшей служанке, как вдруг в зал, принюхиваясь, вошёл двенадцатый принц:
— Какой аромат! Матушка, что вкусненького приготовила?
Вэй Юэ опустила глаза и молчала. Маркиз Рун, господин Жу и господин Юн вежливо поклонились принцу, но улыбки их были вымученными. Не то чтобы он не любил этого юного принца — как дядя, он искренне его жаловал. Просто сегодня, на приёме у императора, он услышал такие колкости от герцога, что до сих пор кипел от злости.
— Брат, почему у тебя такой мрачный вид? Неужели во дворце кто-то тебя обидел? — наложница Рун перестала улыбаться и посмотрела на маркиза Руна.
Маркиз Рун замялся, не зная, как начать. Тогда наложница Рун обратилась к старшей служанке:
— Вы все подождите снаружи!
— Слушаемся! — служанки мгновенно покинули зал. Остальные, включая Вэй Юэ, остались — благодаря связи с господином Жу её присутствие не считалось лишним.
Маркиз Рун внезапно опустился на колени:
— Ваше высочество, прошу вас, защитите род Рун!
Лицо наложницы Рун изменилось. Кто посмел так оскорбить семью Рун? Это всё равно что ударить её саму!
— Встань и расскажи толком, — спокойно сказала она. Годы придворных интриг научили её сохранять хладнокровие в любой ситуации.
Маркиз Рун поднялся:
— Только что во дворце я встретил князя Наньпина и герцога. Моей первой супруге, наследнице Цзиньсюань, пришлось умереть от внезапной болезни — это было для меня страшной утратой. А мой сын Шань-эр был таким привязанным к матери, но здоровье его было слабым, и он последовал за ней в могилу.
На лице наложницы Рун появилось выражение скорби:
— Шань-эр действительно был привязан к матери, но здоровье его было слишком хрупким.
— Князь Наньпина при императоре упрекал меня, что я недостаточно торжественно похоронил наследницу Цзиньсюань и устроил слишком скромные похороны наследнику. А ещё он обвинил Шань-эра в том, что тот до свадьбы развлекался с наложницами и вёл себя недостойно. В то время я и так был в отчаянии, а увидев, как он ведёт себя так безрассудно, когда мать при смерти, я лишил его титула наследника.
Вэй Юэ мысленно усмехнулась: маркиз Аньпина ловко навесил на сына такой грех.
Наложница Рун уже заключила тайный союз с господином Жу, поэтому эти обвинения её не тронули.
Маркиз Рун продолжил:
— Но теперь возникла сложность с помолвкой Шань-эра и госпожи Минлань из Дома герцога. Шань-эр умер, и помолвка, конечно, расторгнута, но герцог настаивает и даже упрекает меня.
Наложница Рун вздохнула:
— Не стоит зацикливаться на этом. У герцога всего одна дочь. Если помолвка с родом Рун будет расторгнута, неважно, кто прав, кто виноват — репутация пострадает в любом случае.
В зале воцарилось молчание — проблема действительно была непростой. Вдруг Сыма Жу, с наслаждением доедая янмэй с закваской для вина, вставил:
— Если госпожа Минлань так хочет выйти замуж, пусть выходит за старшего двоюродного брата! Ведь он теперь наследник титула маркиза — всё равно наследник!
— Глупости! — наложница Рун слегка смутилась. — Ты всего лишь ребёнок, какое тебе дело до таких дел?
Но, несмотря на упрёк, она явно баловала этого принца и больше ничего не сказала.
— Матушка больше не любит Жу! Я же прав! Ладно, я ухожу — буду спокойно есть свою закваску! — Сыма Жу надулся, взял горшочек и, поклонившись наложнице Рун, вышел.
Все присутствующие переглянулись, не зная, смеяться им или плакать. Но вдруг в головах у всех вспыхнула одна и та же мысль. Лицо маркиза Руна просияло: неужели двенадцатый принц предложил отличное решение? Если извиниться перед герцогом и передать помолвку старшему сыну господину Жу, то он получит в жёны госпожу Минлань и тем самым привяжет к себе Дом герцога — это будет огромной поддержкой!
Наложница Рун думала точно так же. Здоровье императора с каждым днём ухудшалось. Старший принц был силен, третьему и четвёртому тоже кто-то помогал, а её сын, пятый принц, упрямо не хотел ввязываться в борьбу. Единственная надежда — двенадцатый принц. А род Рун — её главная опора. Их судьбы неразрывно связаны.
К тому же… она взглянула на господина Жу. Этот человек определённо не из тех, кто всю жизнь останется в тени. Если удастся привлечь его на сторону двенадцатого принца, тот получит самого сильного союзника.
Госпожа Кэ побледнела. Если её сын женится на госпоже Минлань, это, конечно, большая удача. Но она, как мать, знала характер сына: если женщина ему не по сердцу, насильственный брак станет для него мукой.
Вэй Юэ стояла в стороне, внешне спокойная, но внутри всё дрожало. Слова двенадцатого принца явно не его собственные — он же ещё ребёнок, откуда ему знать о политических союзах между знатными родами? Наверняка кто-то его подсказал. Внезапно она вспомнила пятого принца Сыма Яня. Неужели он уже начал помогать ей?
— Двенадцатый принц нас всех рассмешил, — мягко сказала наложница Рун. — Он ведь ещё ребёнок.
Маркиз Рун, однако, уловил намёк в её словах и медленно произнёс:
— Ваше высочество! Мне кажется, слова двенадцатого принца стоят того, чтобы их обдумать.
— О? — брови наложницы Рун приподнялись.
— Весь Цзяньчжоу знает, что император обручил Шань-эра с госпожой Минлань. Но Шань-эр ушёл слишком рано. Если герцог согласится, господин Жу мог бы принять эту помолвку.
Именно этого и ждала наложница Рун. Она улыбнулась:
— Брат, не беспокойся. Для меня все ваши дети — как родные. Я сделаю всё возможное, чтобы устроить судьбу господина Жу.
Руки господина Жу, спрятанные в рукавах, дрогнули. Он быстро взглянул на Вэй Юэ. Её прекрасное лицо оставалось совершенно невозмутимым. Действительно бесчувственная! Ей что, всё равно, женится ли он на другой?
— А что думает госпожа Кэ? — спросила наложница Рун, хотя и понимала, что это лишь формальность. В знатных семьях браки всегда решались по политическим соображениям, а не по желанию матери.
Госпожа Кэ колебалась. Она знала чувства сына, но обстоятельства не оставляли выбора.
Она сжала губы, и в её нежных чертах мелькнула тревога. Маркиз Рун удивился: обычно покорная Сяомань вдруг замолчала.
Лицо наложницы Рун потемнело. Эта женщина не понимает своего места.
— Госпожа Кэ, — холодно сказала она, — раз уж вы заняли место хозяйки дома, ведите себя соответственно. Колебания недостойны управляющей таким большим родом, как Рун.
Лицо госпожи Кэ побледнело. В глазах маркиза Руна тоже мелькнуло недовольство, но прежде чем он успел заговорить, господин Жу встал:
— Ваше высочество, прошу вас уладить этот вопрос с Домом герцога. Я сам очень хочу этой помолвки.
Вэй Юэ вздрогнула. В его голосе явно слышалась обида. Госпожа Кэ тяжело вздохнула и сказала наложнице Рун:
— Всё в ваших руках. Заранее благодарю вас, ваше высочество.
Наложница Рун одобрительно кивнула — всё шло по плану.
— Я сделаю всё, что в моих силах. Возвращайтесь домой и ждите новостей.
Маркиз Рун и его семья снова поклонились наложнице Рун и уже собирались уходить, как вдруг она обратилась к Вэй Юэ:
— Вэй Юэ, останься!
Господин Жу резко обернулся, тревожно глядя на наложницу Рун. Он заставлял себя думать, что Вэй Юэ — всего лишь девчонка, полностью подвластная ему. Но ошибался. Его сердце давно было в её руках, и он сам, сам того не замечая, стал её рабом.
http://bllate.org/book/6472/617661
Готово:
