Фэйянь шагнула вперёд и приставила клинок к шее Вэй Юэ, крепко сжав её руку:
— Госпожа Вэй, прошу вас проводить нас.
Чжэнцин с болью смотрел на Фэйянь. На этот раз она ушла слишком далеко — теперь уже не вернётся к нему.
Вэй Юэ не сопротивлялась. С одной стороны она прижалась к Фэйянь, с другой — к израненному господину Шаню. За воротами собралась толпа, озарённая ярким светом факелов. Посреди неё внезапно застыл высокий, статный мужчина в чёрном парчовом халате.
— Жу! — крикнула Фэйянь, выталкивая Вэй Юэ вперёд. — Внимательно посмотри! Если отпустишь нас, её жизнь будет сохранена!
Господин Жу вспыхнул яростью, и в его орлиных глазах вспыхнули гнев и тревога, которые больше невозможно было скрыть.
— Фэйянь! Да как ты смеешь!
— Верно, Жу, я предала тебя. Тебе не следовало ставить меня рядом с господином Шанем, не следовало снова и снова использовать меня как орудие. Я устала. Больше не хочу следовать за тобой. Всё так просто.
— Отпусти её, и я оставлю тебе целое тело! — холодно произнёс господин Жу, но сжатый в кулак кулак выдавал его внутреннее смятение.
Фэйянь, не обращая внимания на угрозу, шагнула вперёд, держа Вэй Юэ за руку, и с насмешливой усмешкой сказала:
— Жу, ведь я служу тебе уже много лет. Я знаю, кто ты такой. Сегодня я совершила то, что совершила. Жить или умереть — теперь всё равно. У меня лишь одно намерение: либо мы все выживем, либо все умрём вместе. А перед смертью прихватить с собой твою любимую женщину — отличная награда!
— Шань! — резко обернулся господин Жу к господину Шаню. — Разве ты не любишь Вэй Юэ? Почему позволяешь ей так обращаться с ней? Разве ты не ценишь её больше собственной жизни?
Господин Шань, давно погрузившийся в отчаяние, горько усмехнулся:
— Раньше — да. Теперь… нет.
Вэй Юэ прикрыла глаза. Ей вовсе не хотелось, чтобы господин Шань возненавидел её так сильно.
Люди из секты «Сюэин» воспользовались моментом и отступили к господину Шаню, встав в противостояние с людьми господина Жу.
Небо посветлело — приближался рассвет. Фэйянь прекрасно знала, на что способен господин Жу: чем дольше затягивать, тем больше шансов на провал. Она крепче сжала клинок, и на шее Вэй Юэ выступила кровь.
— Жу! — крикнула она. — Ты действительно ждёшь, пока придётся хоронить её?
Лицо господина Жу потемнело. Он резко взмахнул рукой, и теневые стражи из Южного сада отступили, открывая проход.
— Благодарю! — Фэйянь повела Вэй Юэ вперёд, за ними следовали люди секты «Сюэин», охраняя господина Шаня.
— Фэйянь! — ледяным тоном произнёс господин Жу. — Сегодня ты причинила ей вред. Придёт день, когда ты пожалеешь, что родилась на свет. Если осмелишься нарушить слово и убить её — клянусь, уничтожу до последнего каждого из вас и всех ваших родных. Запомни это.
Фэйянь вздрогнула, но не стала переспрашивать — поспешно вывела Вэй Юэ из резиденции семьи Рун. Секта «Сюэин», будучи первой убийцейской сектой Поднебесной, заранее подготовила карету.
Господин Шань, Фэйянь и Вэй Юэ втиснулись в карету. Господин Жу не осмеливался преследовать их слишком близко — держался на расстоянии. Карета секты «Сюэин» не покинула город, а направилась в самый южный, оживлённый район. Здесь рынки были полны жизни даже ночью.
Глаза Вэй Юэ завязали тонкой тканью. Вскоре карета остановилась — перед ними раскинулся пустынный персиковый сад. Они уже полностью сбросили погоню господина Жу: даже он не мог предположить, что в торговом квартале есть потайной водный путь, ведущий прямо к берегу реки Юйсюхэ.
Фэйянь сняла повязку с глаз Вэй Юэ. Перед ней стояли воины в боевой одежде. С реки донёсся плеск воды — к берегу причалили несколько утлёвок. Из первой лодки вывели человека в простом тёмном парчовом халате.
Это был князь Наньпина. Господин Шань пошатнулся и упал на колени перед ним.
— Дедушка! — голос его дрожал от слёз.
— Встань, Шань-эр! С сегодняшнего дня запомни одно: чтобы стоять на вершине мира, нужно безжалостно растоптать всё и всех, кто встанет у тебя на пути. До сих пор ты был слишком слаб.
— Я ошибся, дедушка, — хрипло прошептал господин Шань. — Больше не буду проявлять ни капли жалости. С этого дня я не подведу вас.
Фэйянь незаметно подошла к Вэй Юэ и, пока никто не смотрел, перерезала ножом верёвки, связывавшие её руки.
— Госпожа Вэй, простите за грубость, но сейчас вам нужно бежать! — торопливо прошептала она. Она не ожидала, что князь Наньпина лично приедет за вторым господином. Если он заметит Вэй Юэ — ей несдобровать. Фэйянь прекрасно понимала: только благодаря словам Вэй Юэ ей удалось доставить уже почти сошедшего с ума второго господина сюда живым.
Вэй Юэ незаметно сбросила верёвки и уже собиралась уйти, как вдруг раздался старческий голос князя Наньпина:
— Госпожа Вэй, раз уж пришли, оставьте свои глаза и уходите!
Вэй Юэ с трудом обернулась и пристально посмотрела на князя. В уме она лихорадочно соображала: он ещё не знает, что именно она виновна в смерти его дочери, наследницы Цзиньсюань. Иначе речь шла бы не об одних глазах.
Князь Наньпина холодно усмехнулся:
— Мой внук так сильно к тебе привязан, а ты, оказавшись в беде, уже помышляешь выйти замуж за его старшего брата. Такая вертихвостка, как ты, не достойна оставаться рядом с моим внуком.
Вэй Юэ слегка прикусила губу — облегчение пронзило её: князь действительно не знал правды. Его гнев вызывали лишь слухи, распространявшиеся в резиденции семьи Рун и в Цзяньчжоу, о предстоящей свадьбе господина Жу и Вэй Юэ.
— Дедушка, эта женщина изменила мне, — вдруг сказал господин Шань, выхватывая у стражника широкий меч. — Позвольте мне самому разобраться с ней.
Князь Наньпина одобрительно кивнул и, сев на лодку, приказал:
— Побыстрее покончи с ней. Нам пора в путь.
Господин Шань кивнул и повернулся к Вэй Юэ. В его глазах мелькали неясные, тревожные огоньки. Фэйянь бросилась вперёд:
— Второй господин, нельзя!
— Отойди и подожди меня! — голос его оставался спокойным, но в нём уже чувствовалась кровавая жестокость.
Фэйянь попыталась что-то сказать, но стражники секты «Сюэин» оттащили её в сторону.
— Вэй Юэ, — господин Шань крепче сжал рукоять меча, — всё, что ты сказала в потайной комнате… это правда? Я спрашиваю в последний раз. Подумай хорошенько.
Вэй Юэ закрыла глаза, на губах заиграла горькая улыбка:
— Убивай, если хочешь. Зачем мучить?
Тело господина Шаня дрогнуло. Он вдруг швырнул меч и резко притянул её к себе, жадно впившись в её холодные губы. Его пальцы сжали её горло — поцелуй был отчаянным, задыхающимся. Он грубо разорвал её одежду, горячие губы скользнули по мраморному плечу — и впились в него зубами.
— Ух… — Вэй Юэ вскрикнула от боли.
Господин Шань поднял ледяные глаза и пристально посмотрел на неё:
— Вэй Юэ, я прощаю тебя в последний раз. В следующий раз ты должна выжить — сама.
* * *
Плечо Вэй Юэ горело огнём. В лучах утренней зари она увидела, как господин Жу, верхом на коне, мчится к ней. Прошедшая ночь вымотала её до предела, но на душе было неожиданно легко. Пусть господин Шань ненавидит её или любит — теперь они квиты.
— Юэ! — господин Жу спрыгнул с коня и подхватил её, лежавшую в траве, прижав к себе так крепко, как никогда раньше. Его сердце билось с необычной дрожью.
Князь Наньпина, старый лис, устроил ловушку, заставив его напасть на господина Шаня, чтобы через Фэйянь выяснить истинное местоположение сына. И даже Вэй Юэ втянул в свою игру. Он проиграл, но, увидев её живой, почувствовал невероятное облегчение.
— Юэ! Ты в порядке? Где тебя ранили? — запах крови с её плеча вновь сжал его сердце. Он резко распахнул её одежду и увидел на белоснежной коже кровавый след зубов.
В глазах господина Жу вспыхнула убийственная ярость. Он молча поднял Вэй Юэ и, сдерживая гнев и бессильное раздражение, усадил её на коня.
— Господин! — Янь Юй только сейчас подоспел со своей дружиной. Люди князя Наньпина оказались мастерами своего дела. Им понадобилась целая ночь, чтобы найти этот тайный ход в торговом квартале. Вчера он сам был невнимателен — дал себя одурачить Вэй Юэ. Но почему она сама позволила похитить себя? Это оставалось загадкой.
— Возвращаемся! — голос господина Жу дрожал от сдерживаемого гнева. Янь Юй взглянул на Вэй Юэ в его руках и лишь покачал головой, приказав отряду возвращаться в павильон Иншаньлэу.
Минчжи и Мяонин поспешили навстречу, увидев, как господин Жу несёт Вэй Юэ, но не осмелились и слова сказать. В последние дни госпожа Вэй и господин ссорились. Он запер её в павильоне Сюаньгэ, и служанки осмеливались лишь выполнять самые необходимые обязанности.
— Приготовьте горячую воду для ванны, — приказал господин Жу.
Янь Юй остановился у входа в зал и увидел выходящего Чжэнцина в одном халате. Рана на плече, хоть и была перевязана, заживала плохо — но глубже ранило сердце, пронзённое Фэйянь.
— Как госпожа Вэй? — спросил Чжэнцин.
Янь Юй прекрасно знал, что только Фэйянь могла ранить Чжэнцина. Даже господин Жу, сражаясь с ним на мечах, не всегда одерживал верх. Но Чжэнцин никогда не поднял бы руку на Фэйянь — вот и поплатился.
— Господин нашёл её. Немного поранилась, но ничего серьёзного.
— А Фэйянь? — бесстрастно спросил Чжэнцин.
Янь Юй замялся, потом рассмеялся:
— Эта девчонка оказалась отчаянной — даже господина предала! Но ушла с людьми секты «Сюэин»… — он понизил голос и, приблизившись к уху Чжэнцина, осторожно добавил: — Не волнуйся, секта «Сюэин» — большая организация. Господину будет непросто добраться до неё. Пока она жива, хе-хе.
Янь Юй почувствовал, как у него сводит язык: чем больше он утешал, тем хуже звучали его слова. Он сам не понимал: как за несколько месяцев рядом с господином Шанем Фэйянь могла так измениться? Ведь они с Чжэнцином выросли вместе с детства!
Лицо Чжэнцина оставалось бледным, но спокойным.
— Передай господину, — тихо сказал он, — что я лично отомщу Фэйянь и очищу наш дом от предательницы.
Янь Юй застыл на месте. Чжэнцин развернулся и ушёл в свои покои.
— Чёрт побери, все сошли с ума! — пробормотал Янь Юй, потирая подбородок.
Вэй Юэ не спала всю ночь и теперь, измученная, крепко уснула. Минчжи и Мяонин всё убрали и вышли, оставив в комнате только господина Жу и Вэй Юэ.
Господин Жу стоял у кровати, глядя на её изящное лицо. Розовый цветок на щеке придавал её и без того неземной красоте особую пленительность.
Его чувства были смешанными. Вэй Юэ — человек чрезвычайно осторожный. Как она могла так легко поверить Фэйянь? Всё это лишь потому, что в её сердце ещё живёт образ господина Шаня. Она готова была ранить себя, лишь бы помочь ему бежать. Такая преданность… действительно глубока.
Губы господина Жу искривились в холодной усмешке. Он наклонился, поднял Вэй Юэ и усадил себе на колени у письменного стола. Она уже почти проснулась, но не имела сил сопротивляться его ярости и властности.
— Проснулась? Тогда терпи боль, — его голос звучал спокойно, но в глазах плясала зловещая тень. Он осторожно сдвинул тонкую ткань с её плеча, обнажая след, от которого у него внутри всё сжималось от отчаяния и ненависти — след, оставленный господином Шанем.
Вэй Юэ закрыла глаза. Сердце её обратилось в пепел. Господин Жу пугал её до глубины души. Нет, все сыновья семьи Рун — сплошные мерзавцы, кроме, пожалуй, третьего господина.
http://bllate.org/book/6472/617659
Готово:
