Увидев, как Вэй Юэ колеблется, Фэйянь в отчаянии упала перед ней на колени:
— Госпожа Вэй! Я знаю, что между вами с матушкой господина Шаня давным-давно кипит вражда, но ведь даже убийцу не казнят дважды! Госпожа Рун уже погибла — зачем мстить её сыну? Он-то чем виноват? Господин Шань искренне вас любит! Ту мелодию «Феникс в полёте» он играл без отдыха, дни и ночи напролёт. Из-за тоски по вам его сердце сжалось, и болезнь одолела. Госпожа Вэй, приложите руку к груди: с тех пор как вы переступили порог резиденции семьи Рун, разве господин Шань хоть раз обидел вас или ущемил?
Лицо Вэй Юэ то заливалось краской, то бледнело. Она не могла возразить — слова Фэйянь звучали как упрёк, но слишком близко к истине.
— Ладно! — наконец выдохнула она. — Всё-таки я обязана ему жизнью. Он сейчас заперт в Южном саду?
Вэй Юэ поднялась и из сундука достала чёрный плащ господина Жу, чтобы скрыть под ним своё яркое платье. Недавно он оставил его у неё с просьбой вышить на спине золотую птицу — теперь плащ оказался как нельзя кстати.
— Нет, — на лице Фэйянь мелькнула радость. — Его заточение в Южном саду — лишь уловка для отвода глаз. На самом деле господин Шань всё это время находился прямо в резиденции.
Вэй Юэ замерла. «Господин Жу и впрямь хитёр, как лиса, — подумала она. — Самое опасное место порой оказывается самым безопасным». Князь Наньпина, должно быть, уже сходит с ума, прочёсывая город в поисках господина Шаня, но даже такой искусный интриган не может сравниться с этим молодым, но уже безжалостным волком — господином Жу.
— Хорошо! Пойдём!
Вэй Юэ вынула из кармана белый флакончик и подмигнула Фэйянь. Та осторожно приоткрыла дверь — и действительно, под навесом галереи, в дальнем конце, прислонившись к колонне, сидел Янь Юй. Он пригубливал из глиняного кувшина, пытаясь согреться в ночной стуже.
Вэй Юэ неторопливо направилась к нему.
Янь Юй скривил губы в насмешливой улыбке:
— Прошу вас, госпожа Вэй, остановитесь. Господин строго велел, чтобы вы ни на шаг не выходили из павильона Иншаньлэу.
Его лицо, обычно дерзкое и надменное, выражало лёгкую иронию, но без злобы. Кто не знал, что господин буквально боготворит эту женщину? Просто, видя её упрямство и непокорность, решил временно запереть здесь, чтобы она пришла в себя.
— Господин уже вернулся? — небрежно спросила Вэй Юэ. — Фэйянь пришла из Южного сада лишь затем, чтобы проведать Чжэнцина. Не знаю, где он сегодня пропадает. Если он не явится, мне будет трудно объясниться перед господином.
Фэйянь самовольно покинула Южный сад, чтобы навестить Чжэнцина, и если господин узнает об этом, ей несдобровать. Лицо Янь Юя стало серьёзным.
— Может, поговорите с господином и уж лучше устроите свадьбу, чем мучить их обоих разлукой? — всё так же непринуждённо улыбнулась Вэй Юэ.
— Ладно, выходи, — сказал Янь Юй. — Я провожу вас с ней в комнату Минчжи, переночуете там. Сегодня господин, видимо, занят делами, и я тебе скажу… э-э-э…
Он не договорил — перед глазами вспыхнула белая пыль, обжигающая нос. Он судорожно рухнул на землю, думая с горькой иронией: «Это же мой собственный превосходный усыпляющий порошок! Неужели она решила использовать его против меня?» Но вслед за этим пришёл страх: что задумала эта девчонка, применив его средство? Он попытался сопротивляться, но уже терял сознание. «Женщины и вправду ядовиты, как змеи!»
Вэй Юэ с сожалением взглянула на него и поманила Фэйянь из павильона Сюаньгэ. Вдвоём они втащили крупного Янь Юя в комнату Вэй Юэ. Та накинула на него одеяло с ложа, но Фэйянь тут же сдернула его.
— Уже то, что мы втащили его в твою комнату, — смертный грех! Если господин увидит это одеяло на нём, у Янь Юя не хватит и десяти голов, чтобы расплатиться!
Щёки Вэй Юэ вспыхнули. Зная ревнивый нрав господина Жу, она понимала: на этот раз Янь Юй пострадал из-за неё. Но сейчас было не до размышлений.
Фэйянь, как и Чжэнцин, была правой рукой господина Жу и не раз спасала Вэй Юэ от беды. Она повела её через задние дворы к заброшенному саду. Вэй Юэ удивилась: это же та самая сливовая роща, куда она часто приходила раньше!
Пройдя сквозь рощу, они оказались у пышно цветущих магнолий. За кустами виднелась полуразрушенная беседка.
— Осторожно, — Фэйянь завела Вэй Юэ внутрь. Она опустилась на колени и сдвинула в сторону каменную плиту посреди беседки. Под ней зиял тёмный вход в подземный ход.
Фэйянь зажгла фитиль и поднесла его к факелам на стенах. Спустившись вниз, она открыла дверь в конце тоннеля.
Вэй Юэ чуть не вскрикнула. Чжэнцин, весь связанный, прислонился к сырой стене, плечо его кровоточило. Рядом, еле дыша, лежал господин Шань. Вэй Юэ не верила своим глазам.
Тот, кто всегда был изысканно вежливым и благородным, теперь имел полностью поседевшие волосы и застывшее, словно мёртвое, лицо. Его обычно тёплые глаза смотрели пусто, будто в них больше не было искры жизни.
— Фэйянь! — резко отвернулся Чжэнцин, в его взгляде мелькнула ярость. — Если сегодня ты уведёшь господина Шаня, возможно, ещё спасёшь себе жизнь. Но если причинишь вред госпоже Вэй, господин не оставит тебе и шанса!
— Вэй Юэ? — медленно повернул голову господин Шань. В его мёртвых глазах впервые за долгое время мелькнула искра жизни. Он с изумлением смотрел на неё.
Вэй Юэ растерялась — она никогда не чувствовала себя так виноватой. Она медленно двинулась к господину Шаню, но Фэйянь загородила ей путь.
Вэй Юэ вздохнула, глядя на явную ненависть в глазах Фэйянь:
— Фэйянь, зачем тебе это?
— Да! Это мой расчёт! — Фэйянь закусила губу, в её глазах, помимо ненависти, читалась ревность. Она приложила столько усилий, чтобы вытащить господина Шаня, но он отказался идти с ней и потерял всякое желание жить. Она поняла: причина в Вэй Юэ. Поэтому и привела её сюда.
— Прости, Вэй Юэ! — клинок Фэйянь упёрся в грудь Вэй Юэ.
— Фэйянь! — закричал Чжэнцин, извиваясь в путах. — Не делай этого! Ты же знаешь, госпожа Вэй — табу для господина! Брось меч!
— Фэйянь, отпусти её! — Господин Шань с трудом поднялся, опершись на стену. В его глазах вновь появилась жизнь. Он подошёл к Вэй Юэ и отвёл клинок Фэйянь.
Фэйянь горько усмехнулась. Вэй Юэ и вправду была проклятием господина Шаня. Зато теперь он встал на ноги. Она и думала рассказать ему обо всех предательствах Вэй Юэ, но поняла: господин Шань жив лишь ради того, чтобы увидеть её хоть раз. Если разрушить последнюю надежду, он погибнет.
— Господин Шань… — Вэй Юэ не ожидала, что их встреча произойдёт в таких обстоятельствах.
— Юэ-эр, — бледная рука господина Шаня коснулась её щеки, дрожа от неверия и смятения. — Юэ-эр, он хорошо с тобой обращается?
Сердце Вэй Юэ дрогнуло. Он знал, что она в плену у господина Жу.
— Со мной всё в порядке. А вы? — вырвалось у неё, но она тут же пожалела об этом. Как он может быть в порядке после всего, что пережил?
Господин Шань горько усмехнулся:
— Юэ-эр, пусть Фэйянь и поступила опрометчиво, приведя тебя сюда, но не вини её.
Фэйянь сдерживала слёзы. Даже в таком состоянии господин Шань защищал её. Её сердце сжалось от боли.
Вэй Юэ смотрела на его седые волосы, и в груди кололо. Но господин Шань осторожно обнял её и прошептал:
— Юэ-эр, я думал, что больше никогда тебя не увижу. Встретить тебя — уже величайшее счастье в этой жизни. Больше я ничего не прошу. Лишь бы ты была здорова — и я умру спокойно.
Глаза Вэй Юэ защипало. Она уже хотела что-то сказать, но снаружи раздался шум и звон мечей.
— Фэйянь, беги! — воскликнул Чжэнцин. Он знал методы господина. Тот собирался убить господина Шаня, но план Фэйянь всё испортил. Если господин не получит доклада вовремя, он наверняка уже послал людей проверить.
Теневые стражи из Южного сада были непревзойдёнными бойцами — Фэйянь одной не справиться!
Фэйянь бросила на Чжэнцина сложный взгляд, в уголках глаз блеснула холодная решимость:
— Ты думаешь, я пришла одна? Забыл, что князь Наньпина уже подчинил себе секту «Сюэин»?
— Юэ-эр, Фэйянь, уходите! — Господин Шань оттолкнул Вэй Юэ и поднял с земли меч Чжэнцина, приставив его к собственной шее. — Я человек, на которого пало проклятие. Жизнь мне не нужна.
— Господин Шань, нет! — Фэйянь не ожидала, что он решится на самоубийство.
— Господин Шань, ты глупец! — Вэй Юэ холодно уставилась на него, на губах застыла жестокая усмешка.
Эти слова поразили господина Шаня. Такой жестокой Вэй Юэ он никогда не видел. Меч застыл в воздухе, потом медленно опустился. Его губы дрожали, но он не мог вымолвить ни слова.
— Господин Шань, — Вэй Юэ знала, что времени мало, и давила на него. — Ты всегда такой самонадеянный: думаешь, если хорошо относишься ко мне, я тоже должна отвечать тебе тем же. Какой же ты наивный!
— Юэ-эр, как ты можешь… — прошептал он, но больше не смог говорить. Это не могла быть его Вэй Юэ.
— Господин Шань, скажу тебе прямо: всё это — уловка, которую я придумала вместе с твоим старшим братом. Я никогда не питала к тебе искренних чувств! Твоя самовлюблённость вызывает у меня отвращение!
Чжэнцин и Фэйянь переглянулись в изумлении, но тут же всё поняли.
— Юэ-эр, ты?.. — слова Вэй Юэ пронзили его, как яд.
— Господин Шань, я никогда не любила тебя, — Вэй Юэ выговаривала каждое слово с ненавистью. — Когда ты заболел, я сама ухаживала за тобой. Я прекрасно знала, что госпожа Рун и Сяо Янь питали друг к другу чувства. В тот день я воспользовалась твоей защитой, чтобы отравить Сяо Яня. А когда госпожа Рун пришла к нему, я велела поджечь в его комнате благовония, возбуждающие страсть. Что может случиться между двумя людьми в таком состоянии?
— Почему? Почему?! — Господин Шань пошатнулся, не веря своим ушам. Всё это устроила Вэй Юэ?
— Ха-ха-ха… — Вэй Юэ смотрела на него с презрением. — Почему? Потому что я люблю твоего старшего брата! Ради него я помогла убить твою мать и отнять у тебя титул. Господин Шань, разве не смешно, что ты хочешь убить себя из-за женщины, которая привела тебя к гибели?
Клинок выпал из рук господина Шаня.
— Вэй Юэ, ты не такая… Ты не можешь быть такой…
— Ты всё ещё обманываешь себя? — усмешка Вэй Юэ стала ещё язвительнее. — Скоро придут люди господина Жу. Мне будет интересно посмотреть, как ты зарежешься перед своим братом. Господин Шань, знаешь, почему я тебя презираю? Ты всегда был слабым и беспомощным. Такие, как ты, не заслуживают жить!
— Вэй Юэ! — остановила её Фэйянь.
— Отлично! — глаза господина Шаня покраснели от ярости. — Отлично, Вэй Юэ! Прекрасно сказала! Ха-ха-ха… Прекрасно!
— Господин Шань! — Фэйянь испугалась его отчаяния. Она понимала, что Вэй Юэ провоцирует его, но не слишком ли жестоко?
Господин Шань уставился на Вэй Юэ странным, почти демоническим взглядом. Его седые волосы и искажённое лицо делали его похожим на мстительного духа из преисподней.
— Вэй Юэ, я не знал, что ты такая. Ладно. Пусть будет по-твоему. Но ты слишком многое мне должна, — он сделал шаг вперёд, сдерживая желание задушить её.
— Господин Шань, уходи! Пока есть жизнь, есть надежда! — Фэйянь знала, что бойцы секты «Сюэин» уже сражаются с людьми господина Жу. Нужно было спасаться сейчас.
— Хорошо, Фэйянь, я пойду с тобой! — Господин Шань наконец обрёл желание жить. Ирония в том, что это желание родилось из ненависти к ней и к своему брату.
http://bllate.org/book/6472/617658
Готово:
