— Мэйнян, Майнян, вам нужно поговорить с моим стариком, а потом сходить в городскую управу, чтобы оформить переход права собственности.
Тянь Мэй ответила:
— Разумеется. Сначала сообщите дяде Дачжу, свободен ли он завтра. Мы с Майнян только что обсудили — у неё завтра время есть. Если и у него получится, я заеду за вами, и поедем все вместе в город.
Майнян покачала головой:
— Не стоит специально ехать за нами. В деревне есть телега с мулом, а завтра же день базара — мы с дядей Дачжу поедем в город вместе с односельчанами.
Так действительно удобнее, и Тянь Мэй больше не стала настаивать.
Дело решилось, и груз, давивший на сердце Тянь Мэй, мгновенно исчез.
Когда она провожала гостей, Майнян тихо шепнула ей:
— Тётя Ланьхуа любит мирить людей.
Вот почему она только что так себя вела, — вдруг всё поняла Тянь Мэй.
— Но ведь мы и не ссорились, зачем нам мирить? — засмеялась она.
Майнян на миг замерла.
Тянь Мэй тихо добавила:
— Ещё при жизни твоя свекровь сама продала нам землю — это уже говорит о том, что между нашими семьями нет обид. А теперь я покупаю у тебя участок — это просто обычная сделка.
Она заметила, как неловко чувствует себя Майнян в её присутствии, но в этом действительно не было нужды.
Как сказала тётя Ланьхуа: дела прошлого поколения уже решены самими теми людьми. А отношения нынешнего поколения — строить им самим.
Руки Майнян сжались в кулаки — она явно была взволнована.
— Правда?
Тянь Мэй кивнула:
— Конечно.
Шаги Майнян стали лёгкими и весёлыми. Её семья, как и семья Тянь Мэй, осталась без мужчины, но у Тянь Мэй дочь учёного-цзюйжэня, да и положение у них гораздо лучше. В будущем, возможно, придётся просить у них помощи, и Майнян совсем не хотела, чтобы между ними возникло напряжение.
Эти слова подсказала Тянь Мэй беседа с Цинь Мяо. У Цинь Мяо были претензии к супругам Ду, но родители уже выплеснули свой гнев, поэтому к их сыну она ничего не имела.
Значит, и впредь всё будет так, как должно быть.
По дороге домой в повозке звенели звонкие детские голоса и смех Цинь Мяо, рядом мурлыкал котёнок, в носу щекотал аромат трав и деревьев, а главное — задание для новичков вот-вот будет завершено. Настроение у Тянь Мэй было прекрасным.
А когда по пути домой она увидела на мясной лавке последний кусок мяса, настроение стало ещё лучше.
Уже почти подойдя к дому, Тянь Мэй заметила у ворот человека.
— Тётя Чжэн! — радостно воскликнула она.
Это была прислуга, которую они нанимали для домашних дел. Недавно та уехала домой, чтобы побыть с внуками.
Как только Таньтань и Гуогуо услышали имя «тётя Чжэн», они тут же откинули занавеску и радостно закричали:
— Бабушка Чжэн!
Тянь Мэй поспешила их остановить:
— Вы же в повозке! Нельзя вылезать!
Цинь Мяо успокоила:
— Не волнуйся, сестрёнка, я их держу.
Из-за детской суеты Тянь Мэй стала ещё осторожнее.
Когда повозка остановилась, Таньтань первой прыгнула вниз и бросилась в объятия тёти Чжэн.
Тянь Мэй велела детям идти в дом, а сама занялась лошадью и повозкой.
Едва войдя в дом, она услышала всхлипы Таньтань.
Это был первый раз, когда она слышала, как плачет Таньтань.
Тянь Мэй бросилась внутрь и увидела, как Таньтань, уткнувшись в тёту Чжэн, вытирает нос, а Гуогуо тоже жмётся к ней, и глаза у него покраснели.
Тянь Мэй вопросительно посмотрела на Цинь Мяо. Та тихо пояснила:
— Тётя Чжэн сказала, что больше не придёт. Будет дома ухаживать за внуками.
Ну что ж…
Сейчас… это даже к лучшему.
Тётя Чжэн посадила Таньтань и подошла к Тянь Мэй:
— Простите, госпожа Тянь, у меня дома совсем не получается отлучиться.
Тянь Мэй ответила:
— Ничего страшного. Я как раз хотела вам сказать: мы собираемся вернуться жить в деревню. Думала даже спросить, не нужно ли вам найти замену.
Лицо тёти Чжэн смягчилось, и она сочувственно произнесла:
— Госпожа Тянь, примите мои соболезнования…
Тянь Мэй покачала головой:
— Нет, тётя Чжэн. Муж обязательно жив. Мы с детьми будем ждать его возвращения.
— Хорошо, заместитель Цинь вернётся, — сказала тётя Чжэн, подыгрывая ей, хотя по выражению лица было ясно: она в это не верит и, скорее всего, думает совсем иначе.
— Госпожа Тянь, позвольте мне сегодня приготовить вам последний ужин, — ласково погладила она детей по голове.
— Давайте вместе, — предложила Тянь Мэй, потянув за собой Цинь Мяо. — Нам тоже нужно поучиться у вас. Придётся брать всё, что сможете передать. Завтрак — самое простое, так что расскажите, как его готовить быстрее и проще всего.
Тётя Чжэн на миг замерла, потом с трудом кивнула.
По дороге на кухню она несколько раз бросала на Тянь Мэй тревожные взгляды, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Тянь Мэй спросила:
— Тётя Чжэн, какие мы друг другу люди? Говорите прямо, не томите.
Та глубоко вздохнула:
— Госпожа Тянь, Таньтань и Гуогуо — почти как мои внуки и внучки. Я их вырастила.
— Это правда, — искренне ответила Тянь Мэй. — Благодаря вам мне было гораздо легче.
— Ах… — вздохнула тётя Чжэн и с тревогой предупредила: — После моего ухода, если вы с Цинь Мяо будете готовить и не получится — не мучайте себя. Лучше сходите на рынок, купите готовое. Главное — не упрямьтесь.
Тянь Мэй удивилась:
— Почему вы вдруг заговорили о кухне?
Тётя Чжэн собралась с духом:
— Боюсь, как бы вы с Цинь Мяо чего не приготовили полусырого или недоваренного… Тогда мне придётся навещать Таньтань и Гуогуо в «Хуэйчуньтане».
«Хуэйчуньтан» — лучшая аптека с лучшими врачами в Цицзине.
Тянь Мэй: «…» Это было больно.
Цинь Мяо: «…» Зачем так откровенно?
После ухода тёти Чжэн Таньтань и Гуогуо долго плакали. Тянь Мэй впервые поняла, как трудно утешать детей. В итоге всё удалось только благодаря котёнку.
— Котик, ты можешь, как вчера, ходить на двух лапках? — донёсся снаружи детский голосок Таньтань.
Тянь Мэй чётко слышала это на кухне.
Видимо, девочка пристрастилась к зрелищу.
Сама Тянь Мэй тоже впервые увидела это прошлой ночью и была немало удивлена, что котёнок вообще способен на такое.
У неё, как у начинающего воспитателя детского сада, планка опустилась очень низко: лишь бы Таньтань не потребовала, чтобы кот заговорил человеческим языком.
Тянь Мэй вернулась к делу и сосредоточилась на промывании риса, добавлении воды и прочих кухонных премудростях.
Вчера тётя Чжэн подробно показала им всё по шагам. Будучи настоящим «убийцей на кухне», Тянь Мэй даже сделала отметки палочкой: сколько сыпать риса, сколько наливать воды — всё чётко измерено.
Когда Цинь Мяо увидела этот метод, она была поражена до глубины души — казалось, Тянь Мэй совершила научное открытие века.
Но Тянь Мэй прекрасно понимала такое восхищение новичков: когда каждый маленький шаг вперёд кажется чудом, будто предки вдруг начали жечь благовония за тебя.
Честно говоря, Тянь Мэй умудрялась прижечь даже чёрный рисовый отвар, так что судьба этого белого каши оставалась загадкой.
Цинь Мяо мыла овощи и, мельком взглянув на Тянь Мэй, не удержалась:
— Как я раньше сама до такого не додумалась?
Тянь Мэй гордо выпятила грудь.
Котёнок незаметно вошёл на кухню и, услышав эти слова, прикрыл лапами мордочку — ему было больно смотреть.
Таньтань теперь ходила за котёнком хвостиком. Прошлой ночью она поняла одну простую истину: котик дарит ей радость.
Она проследила за взглядом котёнка и увидела, как в печи пылает огонь.
— Мама, огонь слишком большой! — закричала она.
Тянь Мэй оторвалась от созерцания котёнка и засуетилась, пытаясь уменьшить пламя.
— Откуда ты знаешь, что огонь большой? — спросила она, не прекращая возиться.
— Я всегда смотрела, как готовит бабушка Чжэн! — ответила Таньтань с полной уверенностью.
Тянь Мэй почувствовала стыд: она тоже смотрела… но ничего не поняла.
Благодаря рьяной помощи Таньтань получилась вполне съедобная каша и вполне приличный отварной овощной салат.
Солёные овощи из дома Циней Тянь Мэй уже отдала тёте Чжэн — всё равно они скоро уедут в деревню, а везти соленья неудобно.
— Таньтань, позови Гуогуо завтракать, — сказала Тянь Мэй, ставя блюда на стол.
Характеры Таньтань и Гуогуо были совершенно разными: Гуогуо сам садился за учёбу, читал и заучивал тексты, не требуя надзора — ребёнок удивительной самодисциплины.
За завтраком Тянь Мэй сообщила:
— Я купила участок за старым домом предков. Сейчас пойду в управу, и как только оформим переход права собственности, земля официально станет нашей!
— Ура! Здорово! — Таньтань захлопала в ладоши.
Гуогуо, увидев это, отложил ложку и тоже начал хлопать так, что ладошки захлопали громко.
Цинь Мяо, не совсем понимая, почему, тоже захлопала.
Котёнок: — Мяу!
Тянь Мэй подумала: «Таньтань — просто гений заразительного энтузиазма!»
Она хотела лишь, чтобы каждый член семьи чувствовал себя причастным к этому событию, а не собирала аплодисменты. Хотя, конечно, радовалась им.
— Там мы посадим фруктовые деревья, — пояснила она. — Если захотите посадить что-то ещё — скажите, я постараюсь устроить.
Можно будет спросить у системы.
Таньтань широко распахнула круглые глаза:
— Значит, у нас будет столько фруктов, что мы никогда не сможем их съесть?
Тянь Мэй не знала, что за награда ждёт её от системы, поэтому ответила, исходя из здравого смысла:
— Разные фрукты созревают в разное время. Всё зависит от того, какие деревья мы посадим.
Честно говоря, она и сама была любопытна.
Поэтому мысленно она спросила систему:
[Ожидайте награду для новичков. Это именно то, что вам сейчас очень нужно.]
Тянь Мэй: «…» Ничего конкретного.
А Гуогуо уже задал ей новый вопрос, и ей некогда было продолжать разговор с системой — пришлось отложить это на потом.
— А можно там сажать овощи? — спросил Гуогуо.
Тянь Мэй не задумываясь кивнула:
— Конечно можно. Просто у нас уже есть отдельный огород, так что в саду овощи сажать не обязательно.
Гуогуо удивлённо раскрыл рот:
— Вот как! Значит, поэтому в деревне я видел столько огородов, но ни одного фруктового сада.
— Ты просто гулял не там, где сажают деревья. В следующий раз я покажу тебе это место.
Тянь Мэй вспомнила о разнообразных занятиях в детских садах будущего. В деревне есть всё необходимое — пусть дети больше видят и узнают.
Гуогуо энергично кивнул, и на лице его наконец-то появилось выражение обычного ребёнка.
Тянь Мэй улыбнулась и повернулась к Цинь Мяо:
— А ты, Мяонян, хочешь что-то посадить?
Цинь Мяо загорелась:
— Я хочу посадить очень крепкое дерево — чтобы на нём можно было отрабатывать удары мечом.
Тянь Мэй рассмеялась:
— Ты же его быстро перирубишь.
— Зато потом можно будет топить печь, — практично заметила Цинь Мяо.
Тянь Мэй задумалась:
— Я пока не знаю, что бы хотела посадить. Будем искать вместе.
Цинь Мяо не расстроилась:
— И правда, это непросто. Будем искать постепенно.
— Тётя, мы тоже поможем тебе искать! — хором заявили Таньтань и Гуогуо.
Семья весело завтракала, мечтая о будущей жизни садоводов.
С прекрасным настроением Тянь Мэй отправилась в путь.
Управа находилась недалеко, и она пошла пешком.
Конечно, котёнок пошёл с ней.
Тянь Мэй уже поняла одну особенность своего кота: он не терпит, когда она исчезает из его поля зрения. Стоит ей отойти — он тут же находит её, неизвестно как.
На улице было прохладно, и она вспомнила про переноску для кота, но вышла в спешке, поэтому взяла простую корзинку. Потом, когда вернутся в деревню, попросит местного плотника сделать настоящую «виллу» для кота.
В простой плетёной корзине, выстланной светло-голубой и серой тканью, лежал рыжий котёнок, прикрытый кусочком ткани того же цвета. Он выглядывал наружу, оглядывая прохожих живыми глазами.
Корзинка была лёгкой, и Тянь Мэй несла её без труда.
В управе она как раз встретила Майнян и дядю Дачжу.
Они без лишних слов зашли внутрь и быстро оформили все документы.
Пока чиновник готовил новое свидетельство о праве собственности, Тянь Мэй мысленно постучала в систему:
— Система, я почти закончила. Ты уже приготовила награду для новичков?
Её глаза в мягком солнечном свете будто светились. Котёнок не отрывал от неё взгляда.
Майнян с изумлением воскликнула:
— Мэйнян, твой котёнок невероятно послушный!
Система ещё не ответила, но Тянь Мэй уже с радостью включила режим «хвастовства котом»:
— Да, наш котик очень воспитанный и чистоплотный. Каждый день купается, после еды сам тащит миску к раковине, а спит на чистой подстилке.
Чем больше она говорила, тем больше убеждалась: их кот — образцовый питомец.
Майнян слушала с открытым ртом, а дядя Дачжу, стоя рядом и куря трубку, задумчиво произнёс:
— Этот кот, наверное, не любит, когда его трогают чужие?
— Да, — вспомнила Тянь Мэй. — Сначала позволял прикасаться только мне, а вчера впервые разрешил Таньтань и Гуогуо.
Глаза дяди Дачжу загорелись:
— Это же наш родовой счастливый кот!
http://bllate.org/book/6470/617309
Готово:
