У неё были томные глаза, в которых при каждом повороте взгляда проступала трогательная уязвимость. Кожа — белоснежная, губы — алые, зубы — ровные и белые, стан тонкий, будто ивовый прут, легко обхватываемый ладонью. Всё это создавало соблазнительную грацию и хрупкую, почти неземную красоту.
С такой внешностью никто бы не посчитал её осквернённой.
Она словно сошла с небес — будто в этом пыльном мире лишь она одна оставалась нетронутой и чистой.
Знакомая… очень знакомая. Точно сказать было невозможно, но образ медленно сливался с кем-то из прошлого.
Будто подтверждая его прежние сомнения.
Оказывается, он не ошибся.
Ци Шэн пристально впился в неё взглядом, и в душе вдруг вспыхнуло низменное, почти болезненное желание — ещё сильнее, чем в тот момент, когда он впервые увидел её сегодня вечером:
Он хотел завладеть ею, оставить на ней свой след, заставить её окраситься исключительно в его цвет.
Он слегка нахмурился, отбросил эту мысль и протянул ей руку:
— Иди сюда.
Шэнь Сы осталась стоять на месте, глядя на него. Её ресницы дрогнули, и она тихо пробормотала:
— Ты можешь не быть такой злюкой со мной?
— Что ты сказала?
Шэнь Сы слегка поджала плечи, но всё же повторила, чуть вытянув шею:
— Просто… ты очень злой.
Ци Шэн фыркнул, смеясь сквозь раздражение.
Он не стал с ней спорить, шагнул вперёд и крепко сжал её запястье.
Шэнь Сы слабо попыталась вырваться.
— Что ещё? — приподнял бровь Ци Шэн, вспомнив её слова и смягчив тон.
— Не тяни меня так, больно, — выдернула она руку и сама осторожно взяла его за ладонь. — К тому же ты выглядишь как торговец людьми.
— …
Ци Шэн лёгким движением щёлкнул её по лбу, уже сдавшись перед её упрямством:
— Какая же ты хлопотная.
Он повёл её домой за руку.
В те годы молодость была ещё не любовью и не страстью с первого взгляда, а лишь неуверенным, робким учащённым сердцебиением при встрече двух судеб.
*
Странное чувство.
Возможно, виной тому был алкоголь. Он внезапно начал вспоминать каждое её выражение лица, каждый жест, все мелочи их совместной жизни, которые раньше казались неважными и давно забытыми, но теперь возвращались с удивительной чёткостью.
Ей не нравился его вспыльчивый характер — стоило ему повысить голос, как она сразу говорила: «Ты злой». Она была маленькой скупидомкой — радовалась, когда он дарил ей картины или драгоценности. Умела манипулировать другими, но перед ним всегда плохо врала, слишком наивно и неубедительно, просто полагаясь на то, что он поверит. Когда чувствовала себя виноватой, становилась особенно покорной, как кошка, которая после проделки осторожно ластится к хозяину. А в бане, когда она удержала его за руку и томно произнесла: «Сань-гэ», — от этого зова мурашки бежали по коже…
Ци Шэн никогда не думал, что запомнит все эти мелочи так ясно.
Но теперь она действительно ушла.
Не как в прошлые разы, когда убегала из дома в гневе, а решительно, без оглядки, желая разорвать с ним все связи навсегда.
Алкоголь жёг горло и желудок, вызывая мучительную боль.
Когда опьянение начало окутывать сознание, стало жарко и мучительно захотелось пить. Ци Шэн потер виски, раздражённо расстегнул галстук и смял его в кулаке, пока ткань не стала мятой. Он презрительно фыркнул:
— Лучше тебе больше не попадаться мне на глаза, Сы-сы.
Весь вечер перед глазами мелькали лишь воспоминания.
Во дворе сичэньюаня росли зелёные сливы, которые любила Шэнь Сы. В кабинете хранились картины, купленные исключительно для неё, включая редчайшие экземпляры, давно исчезнувшие с рынка. В воздухе витал любимый ею тибетский благовонный дым. На центральной витрине можно было устроить целую выставку драгоценностей. В гардеробной висели только её ци-пао — из парчи или шёлка, с короткими рукавами или отворотами, с длинным шлейфом или рыбьим хвостом… Достаточно было одного взгляда, чтобы представить, как она, надев туфли на высоком каблуке, изящно покачивается, двигаясь по комнате.
Раздражение в груди Ци Шэна усилилось.
Он привык держать всё под контролем и ненавидел это ощущение беспомощности.
— Ян Ма, — его голос был глухим и хриплым, будто в нём бушевала буря, — выброси все её вещи.
— Чьи? — служанка машинально переспросила, но тут же поняла и тихо добавила: — Вещи госпожи Шэнь?
Шэнь Сы не возвращалась уже несколько месяцев.
Служанка видела, что между ними произошёл разрыв, но не знала причин и не имела права спрашивать. Ей было жаль. Она хорошо относилась к Шэнь Сы — та всегда была вежлива, и даже Ци Шэн становился мягче, когда та была рядом.
— Выброси. Сейчас же, — холодно повторил Ци Шэн, и в его голосе звучала мрачная угроза.
Служанка хотела что-то сказать, но, зная его характер, лишь кивнула:
— Хорошо, хорошо. Я сейчас сварю имбирный отвар, а потом займусь уборкой.
Внезапно в доме воцарилась тишина.
Через некоторое время, когда подали чай от похмелья и имбирный напиток, в доме уже никого не было.
— Молодой господин? — служанка обошла все комнаты, убедилась, что его нет, и вздохнула: — Опять этот непоседа! Не мог ли хоть протрезветь перед тем, как уйти? Совсем не хочет оставаться дома.
—
— Сы-сы, ты отправила отчёт по диплому? — спросила одногруппница Сюй Чжаои, выходя из кухни с тарелкой фруктов.
— Только что отправила, — ответила Шэнь Сы, поворачивая ноутбук.
Шэнь Сы вернулась в Китай пару дней назад из-за практики. Сначала она хотела остановиться в отеле, но там было слишком одиноко, поэтому последние дни она жила у своей университетской подруги. Чжоу Цзыцзинь тоже иногда заглядывала, но была занята съёмками.
Последний год учёбы — если не поступать в магистратуру, оставались только практика и защита диплома.
— Тема у тебя совсем экзотическая, — заметила Сюй Чжаои, ставя тарелку на стол. — В интернете, наверное, и пары статей не найдёшь.
— Не говори, — Шэнь Сы сделала глоток чёрного чая, и нефритовый браслет соскользнул по её тонкому запястью. — Мой научный руководитель — тот самый Роджер, который читает курс по деньгам, банкам и финансовым рынкам. Ты же знаешь, какой он строгий.
Я слышала от ассистента, что если взять популярную тему и не предложить ничего нового, Роджер на защите так отчитает, что и слова не вымолвишь. Если провалишься, он не пойдёт навстречу и на повторной защите — тогда точно задержишься на год. Лучше уж мучиться с моей темой.
— Где ты возьмёшь данные по компании? — Сюй Чжаои пролистала несколько строк на экране. — Искать финансовую отчётность за последние пять лет — это же месяцы работы!
— Не нужно. У меня уже есть материалы, — ответила Шэнь Сы.
У неё действительно были полные данные о работе одной компании — операционная модель, рыночная информация, бухгалтерские записи. Когда-то она полностью разобрала компанию «Хэн Жун», прежде чем та рухнула. К счастью, она не удалила все файлы — теперь «Хэн Жун» могла послужить прекрасным антипримером в её дипломной работе.
— Если хочешь помочь, завтра позови свою домработницу обратно, — сказала Шэнь Сы, чувствуя голод. — От доставки еды я уже тошнит. Больше никогда в жизни не буду есть доставку.
Домработница уехала, и обе девушки придерживались принципа: «Истинный джентльмен держится подальше от кухни», поэтому три дня питались исключительно заказами.
— Не смотри на меня, я легендарный убийца кухонь, — Сюй Чжаои поморщилась при одном упоминании готовки. — Ты сама не умеешь?
— Я и не пробовала особо, — фыркнула Шэнь Сы. — Такая красивая, как я, должна есть то, что готовят другие.
Раньше она готовила для Ци Шэна пару дней подряд, но он почти не отреагировал, так зачем было продолжать? Она точно не собиралась ради мужчины становиться поварихой.
— Может, позову своего парня? — подмигнула Сюй Чжаои. — Он отлично готовит.
— Сюй, — Шэнь Сы улыбнулась с лёгкой издёвкой, — тебе что, не дышится, если не похвастаться своим счастьем хотя бы раз в день?
Во время их перепалки телефон завибрировал.
Шэнь Сы взглянула на экран — незнакомый номер. Не задумываясь, она вскочила с кровати и побежала к двери виллы:
— Доставка приехала? Оставьте у двери, я сейчас выйду.
— Шэнь Сы.
Голос на другом конце провода звучал так, будто его только что вынули из ледяной воды — холодный, прозрачный и отстранённый.
Шэнь Сы замерла на месте.
Холодный ночной воздух проникал под воротник и в рукава — она выскочила в спешке и даже не успела накинуть куртку. Мысли путались, движения стали медленными, и она забыла даже положить трубку.
— Прошло всего несколько месяцев, не узнаёшь или притворяешься? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
— Да, звучит знакомо, — кивнула Шэнь Сы, отходя от сквозняка. — Твой голос точь-в-точь как у моего бывшего, который уже умер. Слушать это ночью жутковато.
Она оказалась спокойнее, чем ожидала.
После расставания она не сменила номер — во-первых, это слишком хлопотно (номер привязан ко всему: от учётной записи в университете до внутренней сети), а во-вторых, не думала, что Ци Шэн станет звонить.
Он ведь не из тех, кто первым идёт на уступки.
Ни происхождение, ни способности не давали ему повода кланяться кому-либо.
Поэтому Шэнь Сы не спешила бросать трубку, а даже спросила вполне искренне:
— Ты лунатиком стал? Зачем ночью будить бывшую девушку?
Ночью?
В Бостоне сейчас полдень — разница во времени почти двенадцать часов.
— Ты вернулась в Китай? — голос Ци Шэна стал тише и глубже.
Шэнь Сы на мгновение замолчала, потом рассмеялась:
— Это звучит знакомо… Кажется, я сама когда-то задавала тебе такой вопрос.
Неприятные воспоминания хлынули в сознание, вызывая раздражение и боль.
Взгляд Шэнь Сы стал ледяным, голос — резким:
— А тебе какое дело?
Она резко положила трубку.
Через несколько секунд тот же номер снова набрал. Телефон не переставал вибрировать.
Шэнь Сы посмотрела на экран пару секунд и просто занесла номер в чёрный список.
Ночное небо юга было ясным, даже звёзды были видны, но холод всё равно проникал под кожу. Шэнь Сы глубоко вдохнула, выключила экран и почувствовала, как по телу разлился ледяной холод. Она не хотела больше оставаться на улице.
Вж-ж-жжж…
Телефон снова завибрировал — другой незнакомый номер.
— В последний раз: не звони мне больше, — сказала Шэнь Сы, принимая вызов без эмоций. — Если тебе плохо, иди в больницу. Не спишь? Могу дать рецепт: головная боль + алкоголь = вечный сон.
Раз Ци Шэна рядом нет, она могла позволить себе говорить всё, что думает.
Но на этот раз он почти не отреагировал, лишь тихо произнёс:
— Сы-сы.
— Говори нормально, не называй меня так. Мы чужие, — в её голосе не было и тени нежности, лишь лёгкая насмешка. — Ты так скучаешь по бывшей, что хочешь вернуть меня?
— Шэнь Сы, — в его голосе появилась угрожающая нотка.
Вот теперь он был похож на себя.
— Ага, — отозвалась она, с явной издёвкой. — Одно слово — и ты уже в ярости. Прости, конечно, но по сравнению с твоим стилем общения, твой характер тоже не изменился.
Она вспомнила его фразу: «Ты за два года ничуть не повзрослела, так и не научилась говорить нормально?» — и с удовольствием вернула ему всё обратно.
— В общем, мне некогда с тобой играть, — продолжила Шэнь Сы. — Если ты решил ночью преследовать бывшую, то перед тем, как я выключу телефон и сменю номер, обязательно вызову полицию.
— Прости, — тихо сказал Ци Шэн.
Шэнь Сы на мгновение опешила, но перед тем, как положить трубку, всё же бросила:
— Ты пьян?
В горле стоял ком, сердце билось так сильно, что не удавалось успокоиться.
Сегодня он вёл себя странно.
Но раз они расстались, это её больше не касалось. Не стоило тратить время на любопытство.
Шэнь Сы просто выключила телефон.
Ладно, завтра сменю номер.
Она пробыла на улице слишком долго, и Сюй Чжаои вышла вслед:
— Почему так долго за едой? Не ешь ли ты всё сама?
— Ничего, — Шэнь Сы опустила ресницы и слегка улыбнулась. — Просто рекламный звонок.
Сюй Чжаои не расслышала и, увидев, что доставка приехала, не заметила ничего необычного.
Когда она пошла на кухню за столовыми приборами, то небрежно спросила:
— Я видела письмо на твоём компьютере. Разве ты не получила предложение от «Цзюньшэн»? Почему выбрала «Хунфэн» с меньшей зарплатой?
— Не захотелось, — Шэнь Сы открыла контейнер с едой. — Зарплата не важна, в «Хунфэн» работа проще. Мне и так неинтересна эта сфера. Раньше я…
Раньше она выбрала эту специальность из-за Ци Шэна.
Она осеклась.
http://bllate.org/book/6468/617180
Готово:
