Но он и вправду не ожидал, что для Шэнь Сы теперь недостаточно просто сбежать с деньгами — она ещё и посмела использовать эти самые деньги, большую часть которых дал ей он сам, чтобы подкупить его?
Ну и нахальство!
— Мне, чёрт побери, нужны твои гроши? — с холодной усмешкой бросил Ци Шэн и раздражённо потушил только что зажжённую сигарету.
— Я же сразу сказал: Шэнь Сы испортилась из-за тебя, — Фу Шаоцзэ окончательно покатился со смеху. — Думал, тебе просто приелась новизна, а теперь она берёт всё, чему у тебя научилась, и пускает это в ход против тебя самого.
— Да уж, свежо! Женщина, которая оставила троих без гроша и без чувств… Такую я впервые вижу, — подхватил Гу Хуайчжи.
В палате никто не удержался от смеха, но шутки — шутками, а дальше определённой черты лучше не заходить. Атмосфера стала наэлектризованной, и все поняли: трогать эту тему при нём больше не стоит. Один за другим они начали вставать и прощаться.
Только помощник не мог уйти. Его сердце последние дни так часто подскакивало от тревоги, что он уже подумывал выписать себе «Сусяо Цзюйсиньвань». Сжав зубы, он подал ещё одну записку:
[Знаю, тебе эти деньги до лампочки. Раз уж по-хорошему не получится, ни копейки тебе не верну.
Пусть наши пути не пересекутся ни у подножия горы, ни за её вершиной.
Прощай навсегда.]
Ци Шэн прищурился, языком упёрся в зуб мудрости и усмехнулся:
— Где она сейчас?
— В Берлине, — ответил помощник, опустив глаза. — Но в конце августа начинается учёба, и госпожа Шэнь уже забронировала билет в Америку.
В палате воцарилась гробовая тишина. Воздух будто застыл, не слышно было ни звука.
Помощник был человеком сообразительным. Уловив настроение босса, он добавил:
— Через час вылет из Яньцзина в Бостон. Приземлитесь на пятнадцать минут раньше госпожи Шэнь.
Ци Шэн приподнял веки. Его взгляд стал ледяным и тяжёлым.
Подавляющее давление обрушилось на плечи помощника. Тот затаил дыхание, ладони взмокли.
Он, конечно, перестарался — угадывать мысли начальника можно, но вслух высказывать — уже перебор. К счастью, Ци Шэн ничего не сказал. Помощник опустил глаза, положил папку и вышел.
В коридоре витал запах дезинфекции. К нему навстречу шла медсестра с лекарствами.
Едва он добрался до поворота, как сзади раздался испуганный возглас:
— Где пациент?
У помощника дёрнулась бровь. Он бросился обратно к палате и, добежав до двери, переглянулся с охранниками.
Палата была пуста. Только распахнутое окно хлопало на ветру, впуская внутрь ледяной воздух.
На кровати никого не было.
— Молодой господин… — один из охранников почесал затылок, не веря своим глазам. — Неужели прыгнул?
Сердце помощника ёкнуло. Все бросились к окну и выглянули вниз:
Люди сновали по улице, всё спокойно. Он просто перелез через балкон — никакого самоубийства.
— Всё в порядке, — кашлянув, спокойно соврал помощник. — Просто решил размяться. Скоро вернётся. Не стоит тревожить старого господина.
Но ведь это девятнадцатый этаж!
Хотя балконы в палатах интенсивной терапии соединены и прыгать опасно не было, всё равно выглядело жутковато!
К тому же старый господин Ци всё ещё гневался на Ци Шэна за дело с Тао Миньюй и запретил ему выходить. Хотя помощник и подсказал, куда ехать, теперь, когда тот реально сбежал, как им перед хозяином отчитываться?
Охранники переглянулись и молча сошлись на том, чтобы сделать вид, что ничего не произошло.
Тем временем в соседней палате после глухого удара пациент с изумлением уставился на молодого мужчину, который нагло влез через окно.
Тот поправил манжеты, стряхнул пыль и спокойно вышел из палаты.
Пациент опомнился и закричал.
*
*
*
Осень в Бостоне была прохладной. По обе стороны широких улиц тянулись домики из красного кирпича и зелёной черепицы. Увядающая зелень и свежая багряная листва переплетались, создавая яркую, почти пьянящую картину. В аэропорту царила суета: смех, разговоры и гул колёсиков чемоданов сливались в один шум.
В приватном VVIP-зале на большом экране транслировали поток пассажиров из прибывающих рейсов.
Ци Шэн ждал здесь уже полчаса.
Рейс из Берлина в Бостон приземлился пятнадцать минут назад, но даже когда последний пассажир скрылся из виду, он так и не увидел ту, кого искал.
— Где она?
Ци Шэн слегка наклонился вперёд, беззаботно положив запястья на колени и постучав пальцем по столу.
Секретарь покрылся испариной. После разговора с персоналом аэропорта он тихо объяснил:
— Только что связались с аэропортом Берлин-Бранденбург. Там подтвердили: госпожа Шэнь прошла контроль, но в последний момент не села на рейс.
Ци Шэн откинулся на спинку кресла. На лице не дрогнул ни один мускул.
— А в университете?
— Пятнадцать минут назад госпожа Шэнь уже отпросилась у научного руководителя, — еле слышно ответил секретарь, не решаясь смотреть на него.
Воздух в комнате мгновенно замёрз.
Из Яньцзина в Бостон нет прямых рейсов. С пересадкой в Чикаго — целых двадцать часов в пути.
Он потратил целый день, терпеливо ждал здесь ещё полчаса… А она даже не прилетела и специально устроила так, чтобы он знал: всё напрасно.
Неужели она так не хочет его видеть?
Похоже, Шэнь Сы слишком хорошо его знает. Она использовала это знание, чтобы весь день водить его за нос.
— Бум!
Ци Шэн с силой поставил на стол стакан из камня, лёд звонко ударился о стекло.
Между бровями легла тень, глаза стали ледяными и злыми, губы плотно сжались. Он не произнёс ни слова, лишь поднялся и тихо, с холодной усмешкой бросил:
— Отлично.
Секретарь не смел и пикнуть, дрожа, последовал за ним и услышал ледяной голос:
— Летим домой.
*
*
*
В Яньцзине последние дни царило напряжение.
Из-за инцидента с Тао Миньюй старый господин Ци пришёл в ярость и отхлестал Ци Шэна палкой, приказав ему сидеть в больнице и думать о своём поведении. Обычно такие дела быстро забывались, но на этот раз гнев старика не утихал. А тут ещё Ци Шэн в тот же день сбежал из палаты, за что был лишён полномочий и посажен под домашний арест на месяц.
Хотя формально его отстранили от дел, реальная власть в «Ланьхэ» и «Хуа Шэн» всё ещё оставалась в его руках. Все ходили на цыпочках, среднее и высшее звено тряслось от страха — вдруг допустят ошибку и попадут под горячую руку Ци Шэна.
Тот и раньше славился жёсткостью, а теперь стал просто бездушным и злым.
В остальном всё шло как обычно.
С таким характером никто не осмеливался нарушать его запреты. Раньше ещё позволяли себе пару безобидных шуток про него и Шэнь Сы, но теперь, почуяв неладное, все единодушно замолчали об этом имени, будто его и не существовало.
Дни шли один за другим, и вот наступила зима.
В Яньцзине выпал первый снег этого года.
Свежий и чистый, он медленно покрывал город белым покрывалом. Вход в элитный клуб «Цяньчэн» был скрыт в тени, и лишь немногие знали, что снаружи стоит чёрный Hennessey Venom GT.
На первом этаже в баре гремела музыка, смесь духов и запахов табака с алкоголем окутывала посетителей, заставляя голову кружиться.
В приватной комнате уже собрались человек пять-шесть — все из одного круга, с похожим происхождением, так что никто не утруждал себя приветствиями. Такие встречи обычно превращались в обмен информацией.
Выпив по нескольку бокалов, один из гостей усмехнулся, достал сигарету и зажёг:
— Ты подумал над тем, о чём я говорил в прошлый раз? Заместитель гендиректора «Сюйсюнь» как раз рядом. Позову его, послушаешь?
— Пришли сюда развлекаться, а ты о работе? — с лёгкой издёвкой усмехнулся Ци Шэн. — Чья наложница тебе нашептала, что так усердно сводишь?
Тот не обиделся, цинично рассмеялся:
— Супружеские узы, брат, супружеские узы.
— Ладно, ради тебя, — Ци Шэн поднял бокал и откинулся на спинку дивана. — Пятнадцать минут.
— Моё лицо всего на пятнадцать минут?! — рассмеялся собеседник.
Шутка осталась без внимания.
Речь шла о проекте платформы для интеллектуального мобильного офиса и видеоконференций. «Сюйсюнь» хотела использовать свою базу пользователей мессенджера для выхода на онлайн-рынок. Гость пришёл подготовленным: черновые планы, прогнозы, оценки рынка — всё было готово. Разговор шёл гладко, и за десять минут всё уже выглядело вполне благополучно.
Но перед самым уходом произошёл конфуз.
Заместитель гендиректора «Сюйсюнь» прислал женщину.
В деловом мире подобные уловки — обычное дело. Примешь или откажешься — зависит от настроения, и никто не обижается. Но едва эта женщина вошла, все в комнате замерли.
— Молодой господин Ци, — женщина с файлом в руках, ногти усыпаны сверкающими бриллиантами, плавно подошла ближе, — я из «Сюйсюнь», принесла документы.
Все мгновенно поняли, в чём дело:
Она была одета точь-в-точь как Шэнь Сы — в любимое ци-пао, даже причёска такая же.
Правда, лицо совсем не то.
— Чёрт, зачем ци-пао?! — кто-то тихо выругался. — Кто её вообще пустил?
Но было уже поздно — она направлялась прямо к Ци Шэну.
Тот прищурился и вдруг рассмеялся.
Когда он смеялся и когда нет — это две разные вселенные. Его ледяная, мрачная аура на миг рассеялась, как весенние цветы в горном лесу, и в глазах мелькнула лёгкая, почти обманчивая нежность.
Женщина на секунду растерялась, не замечая предостерегающих взглядов окружающих, и продолжила идти к нему.
Но улыбка Ци Шэна погасла. Он резко пнул низкий столик.
— Кто, чёрт возьми, разрешил тебе так одеваться?
Столик отлетел на полметра, край больно врезался женщине в голень. Бутылки и бокалы с грохотом посыпались на пол, осколки стекла разлетелись во все стороны.
Комната превратилась в хаос.
На голени женщины выступила синяк, она вскрикнула от боли и чуть не упала.
Договор был почти подписан, оставалось лишь формальность — пару бокалов вина. Но она слышала, что он раньше любил женщин в ци-пао, и решила сыграть на этом.
Кто мог подумать, что всё обернётся так?
Его внезапная ярость напугала её до смерти, и она даже забыла вытереть слёзы.
— Убирайся отсюда, — бросил кто-то, резко дёрнув её за руку. Это было не столько из сочувствия, сколько из страха, что ситуация выйдет из-под контроля.
Женщина опомнилась и, спотыкаясь, бросилась к двери.
И тут прозвучал ледяной голос:
— Сними это и уходи.
Глаза Ци Шэна были чёрными, как ночь, и полными ярости. Его взгляд давил, не давая дышать. Он был зол, почти болезненно агрессивен, и не собирался никому уступать.
Женщина с изумлением уставилась на него.
В комнате воцарилась тишина. Все знали его характер, последние месяцы никто не осмеливался даже упоминать имя «Шэнь Сы», но никто не ожидал, что из-за одной одежды он впадёт в такую ярость.
— Третий, — неожиданно вмешался Гу Хуайчжи, — зачем злиться на неё?
Напряжение было на грани взрыва, но вмешательство друга немного смягчило обстановку. Гу Хуайчжи слегка улыбнулся, и кто-то сразу понял, что нужно делать — быстро вывел женщину из комнаты.
*
*
*
Ци Шэн весь вечер был мрачен.
Густая ночь. Машина подъехала к сичэньюаню. Он уже изрядно подвыпил.
— Молодой господин, зачем так много пить? — горничная взяла его пальто и проворчала. — На улице снег, а вы без зонта. Не спите, я сейчас согрею вам имбирный отвар и средство от похмелья.
Ци Шэн остановился и прищурился.
Эти слова перенесли его в прошлое — на тот дождливый вечер три с лишним года назад, когда он привёз Шэнь Сы из Наньчэна.
*
*
*
Тогда тоже шёл дождь. Ветер косил струи, и хотя от машины до дома было всего несколько шагов, он одной рукой прижал её к себе, а другой держал зонт — но всё равно они оба промокли до нитки.
Едва войдя в дом, горничная тут же произнесла те же слова.
Ци Шэн уже прошёл внутрь, но за спиной не последовало ни звука. Он удивлённо обернулся.
Шэнь Сы стояла у двери, не двигаясь.
Ци Шэн бросил на неё холодный взгляд, в голосе прозвучало раздражение:
— Ты чего там стоишь?
Шэнь Сы потянула за моклый подол, опустила глаза на одежду и выглядела крайне скованной, почти растерянной. Она подняла на него взгляд и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Грязно.
Ци Шэн замер. Его взгляд невольно задержался на ней.
http://bllate.org/book/6468/617179
Готово:
